朱常洛躺在床上，辗转反侧。他听着里殿值夜的太监打着瞌睡的呼噜声，这声音极轻微，却反复搅动着他本已烦乱的心绪。想出声发怒，但朱常洛也知道，这些服侍自己的人根本就不将自己放在眼里。
他们不过是碍于天子和中宫的威势，才不得不违心来伺候他这个失势之人罢了。
白日里王淑蓉的话不断在朱常洛的耳边回荡着。
成为太子。
这是许久以前，自己刚记事起，母妃就一直挂在嘴边的话。只是随着时间的推移，从“洛儿一定会做太子的”成了“洛儿一定要做太子”。
曾经朱常洛也相信，父皇再不喜欢自己，将来还是不得不将国本的希望放在他的身上。可后来，嫡子出生了，长成了，册封为太子了。
一直坚信自己是作为祖宗选定的继承者，朱常洛在朱常汐的皇太子册封大典上一片茫然。他望着自己的三皇弟穿着太子的冠冕服，跪拜太庙酬告先祖，祭祀神灵，受文武百官的跪拜，受自己的跪拜。
那些，好像在母妃和皇祖母、李家的口中，一直以来都该是自己的。
朱常洛感觉有些燥热，坐起了身，将被子掀开远远地踢到床尾去。他抱着膝盖，看着外头被竹叶遮挡着的皎月。
曾几何时，自己已经完全放弃了成为太子的这个梦想。随着逐渐的长大，他看清了周遭的事实，那些血淋淋的真相不断向他昭示着自己处境的残酷。
而皇太子却正好与自己相反，朱常汐一直都被不断地赋予期待，从他还未出生起就是如此。虽然长成后表现不尽如人意，但所有人还是愿意给予他最大的宽容。反观自己，做的再好，也不被期待，不受多大的夸赞。
只要是自己的要求，似乎就从来没有被父皇应允过。求他让母妃与自己相见是如此，前不久的选妃，亦是如此。
同样都是嫡亲的儿子，难道仅仅因为朱常汐是皇太子，自己身为长兄就必须事事靠后，妥协，忍让吗？
如果没有选妃，没有母亲的话，也许朱常洛真的会就此放弃，转而觉得事已至此再做努力也无济于事。他会在宫里默默等待自己就藩那一天的到来。
夜风吹在身上有些凉，朱常洛打了个哆嗦，又爬去床尾将被子拉过来裹在身上。他靠在床板上，牙齿不住地打战。
读了这么多年的书，朱常洛已是熟知经史。他知道玄武之变，知道戾太子，知道八王之乱。翰林的先生们不厌其烦地将这些史实烙印在朱常洛的心上。身为皇太子的兄弟，不能生乱心，起他意，理当辅佐好皇太子，避免给黎民百姓，给朱家的国运带来劫难。
月光照在被面上，映地锦缎上的花儿越发多姿。朱常洛紧紧抓着被褥，整个人都缩在了里头。在极暗的环境中，他的眼睛突然亮了。好似心底的那一扇门被突然打开，将所有的恶念全都放了出来。
是啊，他只要像一个傀儡木偶一样听话就够了。到了年纪就婚配，然后听从父皇和朝臣的意思滚去藩地，随后拿着岁禄庸庸过活，娶上无数个女子，与她们交合生子，而后子又生子。
就像牲畜一样！
黑暗的被子下，谁也看不见朱常洛脸上充满了毒辣意味的笑容。母妃再怎么得宠又如何？自身再上进、博得各人夸赞又怎样？还不是最后会落得自己这般犹如被圈养的畜生般的下场。
被褥被一再地裹紧，朱常洛在里面不断地用力，甚至可以听见锦缎上的细丝受不住拉力被挣断的声音。这种声音愉悦了他，使得他再次加大了力道，即便自己快要因此而窒息也恍然无觉。
最后朱常洛是怎么睡过去的，自己一点数都没有。醒了后，他只发现外面的天空全是黑黜黜的，一点亮光都没有，比夜里还要黑。
值夜的太监不知上哪儿去了，里殿虽然被点上了蜡烛用来照明，但一个人也看不见。
朱常洛慢慢地下了地，趿拉着鞋，随手抓过一件外袍披在身上想出去看看到底怎么回事。
阮和此时从外面跑了进来，见朱常洛下了床还打算出来，忙脱下身上的衣服将他整个人都罩上。“奴才的好殿下，怎得出来了？快快进去！”
“现在是什么时辰了？这是出了什么事？”朱常洛想把阮和散着油烟味的外袍从自己头上扒拉下来，却拗不过阮和的力气。
阮和将人拖去里殿，把所有的窗户都关上。“日食，是日食！殿下万莫出门，让秽气冲煞了！”他粗喘着气，不断地转头去看大门，从宫檐上的一角判断日食到底有没有过去。
朱常洛有些奇怪和糊涂，先前他可没听说过今岁会有什么日食。这么大的事，钦天监的监正难道没算出来？心里虽这般想着，可他也不敢探出头去看。
日食凶险，乃是上天降下的惩罚，行于其下，必有不测。
朱常洛不想拿自己的命去赌。
翊坤宫中，郑梦境带着几个孩子在正殿守着，他们还不知道这场日食什么时候才会过去。
郑梦境不断地朝双眉紧皱的朱翊钧看着，抱着朱常治和朱轩姝的手用了几分力气。
朱常治以为是母亲害怕了，低声安慰道：“母妃不怕，治儿保护母妃。”再看看面朝着自己的皇姐，“也会保护二皇姐的。”
朱轩姝这次没同他抬杠，抽出手摸了摸他的脑袋，勉强笑了笑。
朱常洵虽然心慌，但自持年纪比他们大，也没好意思腻过去母亲怀里。他强迫自己把心思放在自日食以来就一言不发的父皇身上。
“皇兄，你说父皇……是在想什么？”他戳了戳朱常溆，低声地问道，“是怕日食影响了国运吗？”
朱常溆摇摇头，“父皇恐怕是在想着，要动一动钦天监。”虽然他语气中透着几分猜测，但心里却很是笃定。
现在利玛窦这些擅长西学的西夷传教士都在京城，这几年他们不断地与京中的达官贵人们相处，倒是教了不少东西。与他们接触最为亲密的便是徐光启。早前徐驸马就上疏提出要重整钦天监改历，不过朱翊钧想了很久，还是将这封奏疏留中了。
“钦天监……能动？”朱常洵微微皱了眉，“那可是世袭的。太祖就定下的规矩，民间不许学这个。要是动了钦天监，那以后历法谁来算？”
朱常溆却对弟弟的看法不置可否。民间不学，大明朝的国运就能千秋万代了吗？若果真如此，为何自己最终还是于煤山自缢了。他心中冷笑，当破不破，贻害无穷。
“利玛窦那些西夷传教士都能算历，大驸马现在大抵也能算一些。洵儿，现在钦天监用的《授时历》是沿用的前朝，早就不准了。”朱常溆冷笑，“只是朝臣们还一直捏着太祖时候的规矩，不肯松口。”
朱常洵了然地点头，难怪父皇会这般苦恼。历法的重要性在皇子们进学的时候，翰林先生们就提到过。历法不准，会让依靠天时吃饭的耕农不能及时耕种，进而影响到国库一整年的税赋。
朱常溆接着道：“其实今日的日食，先前利玛窦就已经算出来了，并且面呈父皇。只是这事儿父皇没叫旁人知道，怕人要将利玛窦逐出去。”
民间严禁学习天文历法，利玛窦无官无爵，被人知道了自然会被拿来做文章。
“既然父皇没叫旁人知道，怎么皇兄就知道了？”朱常洵忧心忡忡，“既然皇兄能知道，那朝臣也会知道吧？”
朱常溆笑出了声，见郑梦境看过来，又赶紧把嘴给抿起来，“是父皇自己告诉我的。我西学学的好，他问我将西学的历法同《授时历》合在一处改行不行。”
“父皇怎么说？”朱常洵凑近了兄长，很是感兴趣。他虽不擅西学，不过旁的书本学问也不是特别好。唯有徐光启教授的火器正是对了他的胃口，虽不能真枪实弹地操弄，但看着也高兴。
朱常洵想着，若是西学历法能用，那是不是到时候父皇会大力开发神机营？到时候自己再长大些，就请奏去神机营待一段时候。届时没了姐夫在一旁看着，自己还不是想怎么玩儿就怎么玩。
“父皇倒是有这个意思，不过你也知道，难。”朱常溆叹道，“尸位素餐的人实在太多了，守着那点子礼法，也不知能做什么用。反正大明朝不是他们家的，待那些人百年后，吃苦受累的还是我们朱家。”
不知为何，朱常洵从兄长的话语中听出了一丝愤懑和惆怅，好似他亲身经过那样的事。朱常洵不自觉地默默伸过手，牵住了兄长，冰凉而干燥，还在微微发抖。他的手要比朱常溆的宽厚几分，大约是平常喜欢舞刀弄枪之故，现在却是好，能不算吃力地包住。
朱常溆微微一笑，轻勾起了嘴角。他现在已经开始逐渐长开了，眉目间与郑梦境仿佛，一双含情桃花目只一挑，就勾地小都人们乱了心跳红了脸。如今这一笑，倒将自家兄弟给看迷了。
“皇兄真、真好看。”朱常洵咽了咽口水。长得好，又上进，样样都是一等一的棒，自己竟然会有这样的哥哥？！
朱常洵摸了摸自己放在随身荷包里的木雕小兔子——朱常溆亲手替他雕的那个，脸色渐渐恢复正常。旋即又开始想，不知以后会有什么样的女子才能配得上皇兄呢。
朱常溆收起了笑脸，戳了戳朱常洵浅浅的酒窝，“瞎说什么呢。”嘴上抱怨着，可心里甜滋滋的。
朱翊钧将两兄弟的小动作看在眼里，轻叹。少年不识愁滋味，真好。他如今总算是知道了当年文忠公的不易来，彼时自己还年幼，朝中上上下下文忠公都一把抓了，还得抽空关心自己的进学。
那本文忠公修撰的《帝鉴图说》已经被朱翊钧放在枕侧多日了。偶尔睡不着，又烦躁地不想看奏疏，他就会摸一摸那书皮，再信手翻开某一页。看的倒不是里头的内容，而是想着昔年文忠公是如何边与阁臣商议，边撰写此书的。
朱翊钧不得不承认自己不如文忠公，起码是在某些地方不如。当年文忠公能压制住朝臣，让政令通行，这一点他做不到。
可身为一国之君，做不到，也要硬着头皮上。
朱翊钧望着渐渐露出的太阳，下定了决心，这次必要推行西学历法，改革现今的《授时历》。
日食已经完全结束了。因今日的日食之故，所以几个皇子都免读一日。朱常洵拉着兄长和幼帝跑去了演武场，想看看今日有没有机会摸一把徐光启手中的火器。朱轩姝上了启祥宫，等会儿大皇姐一定会入宫的，她想去见见。
朱翊钧没有回去，他带着郑梦境去逛了御花园。这几年事务繁多，他已经忘了自己有多久没能在御花园好好逛逛了。侍弄花草的内监倒是年年月月都将奇珍异草摆在那处，可他这个本该赏花的人却无心流连。
郑梦境看得出朱翊钧心里有事，她也不问，只默不作声地陪着。偶尔，看见一株奇花，她会拿了花剪剪下一枝来，放进刘带金捧着的敞口花瓶里头。偶尔，看着一盆兰花，猜度着中宫会不会喜欢。
朱翊钧看她玩闹，面上带着笑。有心爱之人相伴，在此时确是心安。
“小梦。”朱翊钧牵着有些累的郑梦境，“如果朕……欲做一事，于民有利，可有悖于祖训律法，会招致朝臣反对。你说，朕做，是不做？”
郑梦境朝宫人们挥挥手，让他们退后几步，留出空间来让自己同朱翊钧说话。“陛下忧心什么？奴家说句大不敬的话，可是驾崩之后去见了列祖列宗，会受祖宗责备？”她笑开了，“若如此，怕是武宗皇帝现在还被唠叨着。”
她扳着指头，细数着明武宗的不是，“无子，且穷兵黩武，整日不在宫里呆着，尽知道满天下地跑，还将臣子家中的藏书都给搬空了。初期又轻信小人刘瑾，钱宁，江彬，陛下你说，依着太祖的性子，会不会训他个没完？”
朱翊钧也笑了，“太祖的性子，怕是前头好些个皇叔皇祖都要挨个训了。朱家那么多人，哪里训地过来。”
“那陛下可大可不必忧心了。”郑梦境眨眨眼，“先帝对陛下多有疼爱，必会照拂一二。”她知道朱翊钧并不是担心这个，而是更忧虑朝臣的反对。
大明朝的皇帝，最不怕的就是祖训了。
“朝中事，奴家不懂。但奴家想，当是不会所有人都不答应陛下要做的事吧？”郑梦境对着朱翊钧的脸看了半晌后，凑上去亲了一下，“只要陛下做的是对的，总有明智之士赞成。况且申先生与王先生虽不在朝中，可民望颇佳，若能有他们赞成，想来也会事半功倍。”
朱翊钧细细想着她的话，忽地笑了。“确是如此。”
舆论之强，只观文忠公亡故后的那一段便知。若真的士林都同意，朝臣也不得不依其道而行。
只是朱翊钧忘了一件事。张文忠公之所以会受人诟病，乃是因其动了乡绅的利益。而历法的变革却是触及不到这些人的，底下的耕农大都不识字，也很难积聚起力量来对抗。
“且试试吧。”朱翊钧经此劝说，有些信心，“便是最后没成行，起码也为后世开了个头。”
郑梦境摇摇头，“陛下，既然要做，就得全心全力地去做。这世上就没有什么事能那么容易成了的。”她转了转眼珠子，“旁的奴家不懂，只说选秀吧。统共几千个女子里，只挑那么一个做皇后。陛下可去问问娘娘，当年她选秀的时候，难不难。”
“选秀尚且如此，何况是旁的事呢？道理都是相通的。”郑梦境笑眯眯地给这一番话结了个尾。
听她这般说，朱翊钧就想起了当年文忠公推行条鞭法。为了实现自己的梦想与抱负，连老父的丧事都给推了，要求自己夺情。
父亲去世，难道文忠公不悲不痛吗？朱翊钧觉得文忠公不是这样的人。甚至于条鞭法推行后，会招来极大的反弹，累得己身后名不佳，这些大抵张先生也都想到了。
明知如此，却还是踩着荆棘而行。
朱翊钧越想，越觉得郑梦境说的没错。
条鞭法因为张居正并未被完全清算，所以还是保留了一部分下来。经过申时行的一些修缮后，原本不符合的地方也变得有理了许多。只是成效并不如原先那般好了，申时行到底还是做出了妥协，不如张居正那般铁杆。
朱翊钧只看这几年条鞭法延续的成果，虽然微弱，但确实奏效。再回顾当年的腥风血雨，不免喟叹。
“既如此，那朕……便放手去做了？”朱翊钧试探着问道，虽然郑梦境不懂朝政，但他还是想给自己即将做的事寻求一个支持，给自己一点勇气和信心。
郑梦境点点头，笑而不语。她真的一点不懂政事吗？未必。可她太明白朱翊钧的底线了，后宫不得干政这一条，只要越过了线，她岌岌可危的地位就会迅速崩塌。
将这件事撂开后，朱翊钧便打趣道：“小梦有没有想过要做皇后？虽然选后很难，可当年选九嫔的时候，也不容易吧？”
“以前想过，后来就不想了。”郑梦境没打算要瞒着朱翊钧，“那时候年纪还小，觉得皇后多好啊，多威风，一人之下万人之上。奴家没回见了都要行礼，日日晨昏定省，就连大礼服都比自己的好看。”
郑梦境转过来望着朱翊钧，却好似又不是在看他。“可是后来奴家看着娘娘，就不再想这个事了。娘娘，太苦了。”
朱翊钧慢慢地品着她的话，不是很明白王喜姐到底苦在哪儿。但也没问出口，对于一个自己不爱的人，朱翊钧并没有太多的兴趣去了解。当年如此，过了十几年后，他还是这个性子。
“如今奴家有陛下看顾，娘娘照拂，又有听话伶俐的孩子们陪着，再没有什么求的了。若是再不知足，怕是菩萨就要降下道雷来劈了奴家。”
朱翊钧看了看，半晌道：“竟真没响雷？”
郑梦境虎着脸，“陛下这是巴不得奴家被雷给劈了？”她娇嗔一声，扭过身子领着刘带金回去了。
“真生气了？”朱翊钧憋着笑小跑过去将她拦下，搂进怀里，“好了，不过是句玩笑话。”
“玩笑话？！”郑梦境横了他一眼，眼波光芒好似流水，非是恼怒而是风情才对，看的朱翊钧很是受用。“奴家母亲说过，玩笑话才是心里话呢。陛下一定是看上了哪个都人，怕奴家拈酸，巴不得奴家气了之后就能找上人家了，是也不是？”
朱翊钧大呼冤枉，“朕如今每日除了呆在启祥宫，就是上翊坤宫来找你，哪里还有旁的心思去看别人？朝臣提了几次要重开选秀，扩充后宫，朕都给拦了。”他强拉着要走的郑梦境，“不气了，好不好？”
郑梦境斜睨着他一会儿，噗嗤笑了出来。“都这般年岁了，竟还同年轻时候玩闹。要让娘娘知道了，必得训我一番不自持了。”
“无妨，但有事，朕替你挡着便是。”朱翊钧的目光很是温柔，“都说宫外夫为天，护着家小不受累。朕只当小梦作妻，以后定护着你，再不叫旁人欺了去。”
“此话当真？”郑梦境有些感动，就是前世，朱翊钧也没说过这样的话。
朱翊钧牵着她弃了銮驾慢慢往回走，“自然当真。”
两人的身影在太阳的照耀下被拉得很长，很长。
第二天的朝会上，朱翊钧便提出要改革历法，如同一滴水落进滚油之中。四溅的热油烫得朝臣们纷纷跳脚。
王家屏直接愣在原处。他猜不透朱翊钧心里是怎么想的，之前根本就没有和他商量过这件事。是内阁在天子的心目中地位不稳了吗？还是朱翊钧本身就对不是帝师的自己不信任？
