《寒雀图》则画了九只小麻雀在枯树上栖止。画家把长卷构图布置得很自然，鸟儿们或密或疏地分成几群，姿态、角度各异，表现了作者观察和提炼对象特征的高超水平。这张画的用色其淡如无，用笔灵活松动，运墨于湿浓淡相参，在单纯中饶于变化。它比《禽兔图》更无意于交代空间，背景全为空白，表现出寒冬万物凋零的感觉。这些小鸟是在阴翳的下午飞累了歇脚呢，还是在晴朗的正午晒太阳取暖呢？全凭读者自己想像。画面是从平视角度取景的。动植物对象似乎处于与观者平等的地位，让人用一颗平和怜爱的心去面对这些有个性、有尊严的生灵。这种构图方式显然已不同于《禽兔图》那样的全景式构图，使花鸟画进一步摆脱山水画的影响，形成自己的创作特点。树枝下有“崔白”二字名款，虽然字不大，位置也不显着，但是却体现了画家主体意识的觉醒和地位的提高。
二、北宋的院体与南宋的延续
宋徽宗赵佶统治时期是北宋画院的极盛时代。赵佶（1082-1135年），宋神宗赵顼第十一子，哲宗赵煦之弟。生于元丰五年，封端王。元符三年（1100年）哲宗崩，无子，皇太后向氏召立端王继位，是为徽宗，时年19岁。他在位25年，政治上昏庸无能，任用佞臣，朝政日益腐败，农民起义不断爆发；生活上荒淫无度，耗费民力兴建皇家园林“艮岳”，又从江南运奇花异石来京，号“花石纲”，骚扰百姓，财政上入不敷出。宣和七年（1125年），他在金兵南下时禅位于太子赵桓，即宋钦宗。次年城陷，徽、钦二帝被俘，1127年与内眷宗室、文武百官、工匠艺人、文物典籍一起被掳往金国，造成了社会经济和文化的一次大破坏（但同时也是一次文化大流动）。徽宗本人在金被囚禁至死。他是一个不该当皇帝、也不会当皇帝的人。
但在绘画艺术方面，他却有所造诣和贡献。他酷爱书画艺术，在位时广泛搜集历代文物。在书画搜集、整理和鉴藏方面，将三国曹不兴到五代黄居寀的名画1500件，分列十四门，装为100帙，每帙15件，名《宣和睿览集》。还下令编纂了《宣和书谱》、《宣和画谱》各20卷，后者着录魏晋以来名画231家6396件，分为十门，加以品第，是现存最早的一部完整的官修内府藏品着录。对孤本、残损的前代作品，宣和内府做了许多临摹复制、修复保护工作，它特有的书画装裱格式被称为“宣和装”，格式规范，工艺精湛，现在还有不少古书画上残留着“宣和装”。此外还编纂古器物图谱《宣和博古图》、汇刻书法《大观贴》，宋朝艺文之盛在宣和年间达到了顶峰。
现存他的花鸟画多数为细腻柔丽的典型宫廷花鸟画，如《芙蓉锦鸡图》、《腊梅山雀图》、《瑞鹤图》等；也有水墨朴拙的一种，如《柳鸦芦雁图》之类。现在一般认为《柳鸦芦雁图》前半段柳鸦部分是他的亲笔，此图风格简朴自然，用墨涂染作没骨画法；画法概括而不失细腻形似，用笔简洁朴拙。《芙蓉锦鸡图》、《瑞鹤图》等都有宋徽宗的题署：“宣和殿御制”、“宣和殿御书御画”等。还加上他的花押，读作“天下一人”。
宋徽宗也是一位有成就的书家，他学习书画时接触的都是当时的名家，如王诜、赵令穰等人，并观赏大量的内府收藏，立足点很高。徽宗书法别具一格，他喜欢写一种笔画细劲秀挺、用笔提按交代清楚、并不刻意藏锋的楷书字体，被称为“瘦金（筋）书”，这是他的创造。这种字体富有装饰性，配在工笔花鸟画上倒很合适，宋徽宗本人技不止此，还能写一笔劲利流畅的草书，有《草书千字文》长卷传世（辽宁省博物馆藏）。
南宋时花鸟画风格是北宋宣和院体的延续，以林椿、李迪为代表的画家，继续穷工极妍之风，讲究移生动质。林椿师法赵昌，极写生之妙，精工逼真，多画花果小品，宛然欲活，有《果熟来禽图》传世。
李迪，河阳人，与李唐同乡，宋孝宗、宁宗时供奉画院。他的画有两种体貌，一种是比较工致而古朴的传统画法，如《雪树寒禽图》轴（上海博物馆藏），学五代宋初的古拙画法，取全景式构图，画一鸟侧面立于枯树上，造型精整而古朴，在严寒的肃穆中传达出一种庄严的人格力量；《浴禽图》（台北故宫藏），画法也是比较朴拙的，画一只八哥飞落在水盆中，水花四溅，生动自然又颇具生活情趣。另一种是将精细逼真的禽鸟与李唐派的山水画技法结合起来，在这方面《鹰窥雉鸡图》堪为代表。
此图原为大型屏风，是用三幅绢拼合起来画成的，尺幅宽大，气势开张。画面表现深秋的郊外，雄鹰即将扑向雉鸡的一刹那。构图极具匠心：顺着雄鹰的视线向右下角的雉鸡连成一条线，正好是画面的对角线，枫树老干的斜线与之平行，在画面右上部分形成繁密的节奏；斜伸出的树枝，分成两段弧形弯曲，一段枯枝翘向左上角，枫叶则下垂到画面中部，打破前述几条线的呆板，起到了连接、调整画面的作用，左下部分则大片空白，只画了一蓬枯草，整幅画做到了丰富而不琐碎、集中而不空疏。画面上的树石用笔较为粗犷，吸收了崔白、郭熙和新兴的李唐派的笔法，而禽鸟的工细程度比林椿等人亦不逊色。
除此之外南宋花鸟画还有大量佚名画家的作品传世。如《出水芙蓉图》、《竹雀图》、《枇杷山鸟图页》等，其中亦不乏精品。
（第四节） 两宋人物画
一、宗教人物能手武宗元
道观玉清昭应宫的壁画工程是北宋一项重要的宗教绘画活动。北宋皇室为了宣扬君权神授，捏造出一个道教神仙赵玄朗作为自己的祖先，并奉道教为国教。宋真宗景德年间（1004-1007年），宋与辽签订了屈辱的“澶渊之盟”，为了转移国内舆论的注意力，下诏营建玉清昭应宫，征集天下画师，有三千人应征，只录取了百余人，武宗元、王拙分别为左部、右部之长。现存《朝元仙仗图》，南宋人跋为吴道子《五帝朝元图》，实际恰好为五方帝君朝见元始天尊行列的左部，描绘东华、南极帝君率众仙朝见最高神的行列，推测即为武宗元的壁画小样。
武宗元（约984-1050年），字总之，河南白波（今河南孟津）人。白波属阳翟（今河南禹县）所辖，阳翟是吴道子的故乡，因此他应算吴道子的同乡。他家世业儒，在文艺上才华早露，丞相王随把外孙女嫁给他，他得以恩荫入仕，但职位不高。
他擅画佛道鬼神，师承未见记载，应该就是学家乡民间的吴道子画派，得其神髓。从《朝元仙仗图》看，人物组合高低疏密，线条极富韵律和节奏感，且能用不同的线条表现不同对象的质感，并通过对服饰、姿态的精谨描绘表示出人物的不同身份，寓变化于统一之中，杜甫称赞吴道子的诗“森罗移地轴，妙绝动宫墙。五圣联龙衮，千宫列雁行”，倒好像是为这幅画写的。
在北京徐悲鸿纪念馆还藏有一个本子《八十七神仙》卷，与《朝元仙仗图》题材、人物、背景、仪仗都一样，位置布置稍有不同，《朝元仙仗图》有榜书列出神名，《八十七神仙》卷没有；《朝元仙仗图》卷缺最后一名神仙，《八十七神仙》
卷缺最前一个神将；《朝元仙仗图》卷比《八十七神仙》卷长些高些，显得不那么拥塞。
二、多才多艺的李公麟
在名家竞胜、高手如林的北宋画坛上，多才多艺的李公麟以文人士大夫身份，在绘画上博取前人之长，多有创造，成为继唐代吴道子之后影响深远的人物画家。
李公麟（约1049-1106年），字伯时，舒城（今属安徽）人，出身舒城大族，家世业儒，多才多艺而且聪颖早慧，22岁就中了进士，但官只做到从八品。宋哲宗元符三年（1100年）因病痹（中风偏瘫），辞官归隐家乡龙眠山，号龙眠居士，曾作《龙眠山庄图》，以长卷形式画山庄十六处景点、山石、林泉之美，反映隐逸思想，成为继王维《辋川图》、卢鸿《草堂图》之后又一例文人自写隐居之地的名作，并使这种母题固定下来。他身处北宋党争激烈的时期，在政治上小心翼翼。他与新党首领王安石互相推重，诗画酬唱；又与旧党的苏轼、黄庭坚、米芾、王诜等名流交往。
他在绘画上是一个多面手，道释、人物、鞍马、花鸟、山水，无一不精，并且重视观察客观自然，重视写生，能画出对象的不同特点。尤其是他的人物画创作，继承六朝顾恺之、陆探微、张僧繇和唐代吴道子的传统，兼得六朝人的空灵潇洒与吴道子的流畅自如并自成一家，能表现出不同地域、民族、阶层的特点。他的鞍马画可以上追唐人，比元代的赵孟頫等人高出一筹。这得益于他观察群马生活，“终日不去，几与俱化”。现存《临韦偃牧放图》虽然是摹古之作，但也在一定程度上反映了李公麟的鞍马画水平。另有《五马图》传世，此画分为五段，分别画西域进贡的名马：凤头骢、锦膊骢、好头赤、照夜白和满川花，每段有黄庭坚题写的马名、来源、年齿、身长等事项，大概是皇家马场的资料，也反映宋人的体物致理精神。马的形体结构准确，虽然不作飞奔腾踏之状，仍然焕发着活力与神采。牵马的圉人中有两名汉人，三名异族人。人物服饰、神貌各异，个性鲜明。画法除局部烘染外，都用单线白描，行笔细劲，富于变化。
在艺术形式上，他把唐代的“白画”创造性地发展成了“白描”，不用色彩，仅以墨笔勾勒线条来刻画事物，让线条自身的丰富表现力和节奏感成为独立的审美对象。脱离了色彩的线条更加强调书法功力和抽象审美意趣，更符合文人士大夫的审美标准。
三、张择端《清明上河图》
张择端的《清明上河图》长卷是宋代风俗画的顶峰之作，描绘的是开封汴河两岸及城市一隅的风光，“上河”是指汴河，它是汴京城市的命脉；“清明”有二说，一说是指清明时节，人们从城外扫墓归来；一说是指政治清明，太平盛世。图从东京汴梁外城东部较空旷之处起手向西画，经下土桥（虹桥），进内城角门，往前再经过一处十字路口就戛然而止。有的学者认为卷后还应画出大相国寺、州桥等东京城内有代表性的繁华市街，到金明池为止。它以全景式构图、严谨精细的笔法，展现了12世纪中国都市各阶层人物的生活状况和社会风貌，内容异常丰富，总计人物五百余，牲畜五十余，船只、车轿各二十余，各色建筑物上百座，有城门楼阁、桥梁寺院，有官府宅第、茅棚村舍，人物包括多个社会阶层成员，以反映市民生活为主，可谓宋代社会一部形象化的百科全书。全卷分三段：首段为市郊风景，田野、村落、树木表现出了暮春时节的特征；中段是以虹桥为中心的汴河及其两岸车船运输、手工业和商贸活动；后段写市区街景，以高大城楼为中心，街道纵横交错，各种店铺鳞次栉比，车水马龙，繁华热闹。这幅画所表露出的主题是对承平时期汴梁日常生活的赞美和自豪，是北宋城市文明的写照，既有浓厚的平民色彩，又隐含歌功颂德之意。
张择端，字正道，东武（今山东诸城）人，生卒年不详。宋徽宗时期（1100-1125年）供职翰林图画院。关于张择端的直接材料就是本画卷后金人张着的一段跋：
“翰林张择端字正道，东武人也。幼读书，游学于京师，后习绘事。本工其界画，尤嗜于舟车、市桥、郭径，别成家数也。按向氏《图画记》云：‘《西湖争标图》、《清明上河图》选入神品’。藏者宜宝之。大定丙午清明后一日。燕山张着跋。”从《清明上河图》来看，张择端不但界画自成一家，人物、山水功力也非同一般。
