观念上的解放，是马奈对西方绘画的重要贡献，而就绘画技巧本身，马奈也有着他自己的独到之处。他的作品，带有室外光的新鲜感，并大胆吸收东方艺术的技巧，采用正面受光的方式，使形象具有平面装饰效果，笔法轻松自如，色彩明朗、艳丽，却又不失优雅。例如，在《奥林匹亚》中，他选择了略俯的视角，充分展示了人体、枕头、褥单、花围巾及黑人女仆的衣服等形体，在深棕色背景的衬托下，黄色、绿色、白色、黑色和玫瑰色形成富有节奏感的交织，活跃而融洽。
在马奈的住处附近，有一家盖尔波瓦咖啡馆，这里常常聚集着很多来造访马奈的年轻画家，他们在这里谈论时事，更谈论绘画创作，谈论色彩，这家咖啡馆就成了印象主义诞生的摇篮。
莫奈（1840-1926）是第一位真正意义上的印象主义画家，印象派的得名，就来自于他的作品《日出·印象》，他本人也被称为“印象派之父”。他出生在巴黎，18岁开始学画，一直坚持在外光下写生，敏锐地感受着物象在阳光下冷暖色调的微妙变化，感受着光线在每一个瞬间的精彩。他的风景画打破了传统的对于物象的描写，以物象为载体，传达出一种画家个人化的内心感受和视觉经验。《草垛》和《卢昂教堂》组画显示出他对同一场景在不同光线中的无穷变化的痴迷，他所追求的不是物象轮廓、造型的真实，而是色彩自身的表现力。他熟悉水，热爱水，理解水的性情与各种姿态，擅长通过柔润的色彩和破碎的小笔触，表现风的吹拂和水光的流离颤动，画面充满温柔的诗情画意。
《日出·印象》表现的是勒阿弗尔港日出时的海景。寂静的海面上，晨雾将世界模糊成梦境一般的迷朦，人是模糊的，景物也是模糊的，画面的主角便是色彩斑斓的霞光，橙黄、淡紫、粉红等色彩构成温润的视觉效果。
莫奈作品的灵魂，就是那水波的抖动和光色的闪烁，他不拘泥于严密的轮廓和细节的描摹，而是着眼于现场写生中迅速捕捉的光影变化。有人说，他的作品是同光线赛跑的产物。物象只是一个媒介，莫奈真正关心的，只是折射在物象上的光影。在莫奈的笔下，雾是有颜色的，雨也是有颜色的。
《睡莲》是莫奈在晚年创作的一系列组画，这时，他的视力已经极度衰退。因此，作品的轮廓显得更加模糊，而真正迷人的，是天光、水汽氤氲出来的一种含蓄、温婉的情调，像梦境一样摇曳而多情。
德加（1834-917）出生于巴黎一个银行家的家庭，起初学习的是法律，后才转学美术，曾从师于安格尔。因为他的家境比较富有，他不需要为生计而创作，因此他的作品带有独立的个性，而不需要迎合世俗的品味。他擅长表现室内的光线与人体形成的关系，对于瞬间的把握非常敏锐，画面色调温暖、轻快、鲜明。他喜欢采取特殊的角度，好像从生活中随手捡拾的一个片断，而没有任何刻意的痕迹。
《乐池里的音乐师》，将透视拉得非常近，台前的乐师和台上的舞者的比例极为悬殊。右边的乐师有半个头在画外，近景的人物被描绘得非常精确严密，但隐没在阴影中，台上的景象虽然画得简约、概括，但由于强烈的光感而显得十分突出。脚灯的白光照射在舞者的纱裙和脸庞上，显得十分苍白，但却具有一种戏剧性，体现出舞台上特有的美。然而这看似信手拈来的片断，却凝结着画家对生活的深刻认识和提炼。
他笔下的舞台，在喧哗与绚烂的背后，总是透发出隐隐的倦怠与寂寞，这种感伤的情调，使作品显得更为厚重。《舞蹈课》也是他同类题材中的代表作。
《浴盆》是一幅写生性很强的作品，他选取的是一个女子生活中非常自然、朴素的瞬间。德加用他敏锐的目光捕捉到了人体在运动状态中微妙的转折，她的腰深深地弯折下去，背部和臀部成为受光部位，形成高光，而室内的窗帘、地上的浴巾和地板上的阳光则成为色彩的体现。整个画面显得安闲、宁静。
雷诺阿(1841-1919)出生在一个裁缝家庭，曾当过瓷器店的学徒，画过盘子，后结识了莫奈等印象主义画家。他善于表现日光下的明朗色彩和光影交错的复杂色调。
他的作品中，妇女和儿童题材占据了大多数，他用颤动、闪烁的细小笔触，描绘出他们圆润、丰嫩的肌肤，更用闪烁在肌肤上的冷暖辉映的光影构成美丽的节奏。光影模糊了人体的轮廓，构成了一种迷离恍惚、闪烁摇曳的视觉感受，令画面弥漫着欢乐的气氛。
《包厢》是雷诺阿在首届印象派画展中的参展作品。他用细腻、跳跃的笔触表现了一个正在看戏的少妇形象，她佩戴的珠翠、鲜花，穿着的轻柔的纱衣衬托出她明媚、娴静的气质，最传神的是，在她细腻的脸颊上，胭脂和水粉有着微妙的过渡，使得人物非常富有生气。很小的俯视构图和稍偏一侧的人物，打破了新古典主义的呆板，给人以松弛的感受。
《阳光下的裸女》是他29岁时的作品，表现的是一个在林间溪畔沐浴的少女，她光洁、细腻的肌肤，闪烁着丝绸一样的光泽，花木的缝隙间投射下来的光影，斑驳在她的身上，多情而妩媚，人体自身之美与自然之美温柔地结合成了一体。
毕沙罗（1830-1903）出生于法国的殖民地——加勒比海的维尔京群岛。他的作品喜欢表现法国农村的恬静、明朗的景色，并尝试着用点彩的方式进行创作，使画面光彩闪烁，具有深远的空间感和空气的质感。他擅长用粗厚的色点构成丰富而细腻的色彩变化。他在《开花的的苹果树》中至少使用了一二十种不同的绿色。
凡·高（1853-1890）出生于荷兰的一个乡村牧师家庭，青年时代曾在比利时南部矿区当传教士，后在弟弟提奥的资助下开始学画，他一生清苦、颠沛，最后陷入疯狂而开枪自杀。
他早期的作品晦暗、沉重，用笔拙朴、笨重，但流露出一种冷峻中的温情。《吃土豆的人》就是这一时期的代表作。幽暗的光线中，一家人在分食土豆，局促的生活中，我们看到的，却是主人公的纯良和本分，在那些简陋的土豆中，凝结着他们对生活的微薄希望，正是这种淳朴而坚韧的性格照亮了画面。
1886-1990年，凡·高的画风为之一变，他在法国的阿尔发现了阳光，并深深地为之感动，于是，他开始用色彩讴歌阳光。此阶段的作品，有着鲜明、炽烈的色彩和喷薄的热情。《阿尔的吊桥》和《向日葵》就是其中的代表。《向日葵》一组共12幅，它以有力的笔触、强烈的色彩和扭曲的形象，刻画出别具一格的向日葵的形象，疯狂而喷薄，像火焰，像战士。他将自己对于阳光的感动，对于生活的热情赋予向日葵，用响亮的、不加调和的色彩和飞动的线条，表达出难抑的激情。
1889年，凡·高因精神病而住进了圣雷米的精神病院，这期间的作品中，充满了扭曲、不安和内心深处难以遏止的激动。
《星空》正是这一时期的作品，它以饱和的蓝色作为基调，用漩涡一样流转的笔触，表达出内心的悸动和不安。树木像火焰一样挣扎向上，仿佛要冲破一切阻力，向上升华、飞腾。世界沉重的压抑感和人内心的反抗形成巨大的张力，凡·高的夜晚不是寂静的，而是沸腾的。
高更(1848-903)，出生于巴黎，年轻时做过海员、店员和交易所的经纪人，家道殷实，35岁时弃商从画。1891年，他抛弃现代都市的文明生活，独自来到太平洋上的塔西提岛，和那里的土着居民一同，过起了原始的生活。
他的作品，充满异域风情和神秘感，对拙朴的原始文明和生命力有着诗意的赞颂。他借鉴壁画和日本浮世绘的技巧，用鲜明的轮廓线和平涂的色彩，来刻画人物，他的色彩敏感而鲜明。单一、纯净的色彩表达出生命的纯真。他排斥光影，而是追求用平面色块交织出来的装饰效果。
《我们是谁，我们从哪里来，我们要到哪里去》是高更的代表作。他以人的诞生、生活、死亡来诠释主题，画面中有的人守护着婴儿在谈论生的奥秘，有的人在抬头采摘树上的智慧之果，画面左侧的石像眺望着人们死后的彼岸世界。画面弥漫着一种强烈的仪式感和神秘感，显示出画家对于生命的深层思考。画面色调丰富，整体景物呈现出葱茏的翠绿，人体反射出橙黄色的鲜艳光彩，消解了主题的沉重感。
塞尚（1839-1906）被西方誉为“现代绘画之父”。他出生于法国南部普罗旺斯的埃克斯，父亲是一位银行家。塞尚年轻时曾受过优秀的高等教育，具有很好的个人修养。他虽然同莫奈、毕沙罗等人有着良好的友谊，但在创作上，却并不肯接受他们对于光的痴迷，而是致力于通过色彩的团块，来探索客观形态的内在结构，并以此来表现一种“持久感”。
他的着名理论是“在自然里，一切物体均形成为近乎球体、锥体和圆柱体的形象，人们必须在这些单纯形象的基础上学习绘画，然后才能画出一切想画的东西。”他的作品，往往以简明、纯净的色彩体现出物象的坚实结构。
《苹果与橘子》是塞尚静物画的代表作。塞尚的静物巧妙地利用了人眼的视角差，将同一平面上的物体画得不在同一个透视面上，体现了多视角的造型。它以斑斓的花布为背景，看似漫不经心地摆放了20多个苹果与桔子，花布背景的配置构成了景物的连续交接，争得了物体周围的空间，使光线可以在这样的空隙间自由行走。在光的反射与颤动中，物体的体积感和质感更加强烈，甚至带有沉甸甸的重量感。
自塞尚起，西方绘画进入了一个以色彩结构画面的时代！
思考题：
1．评述浪漫主义在美术史上的贡献和特征。
2．浅析印象派在西方美术发展史上的功绩。
3．你怎样认识新古典主义美术？
