竹名闻言有些诧异，似不明白慧安何以这么问，但还是认真回道：“老爷回房那会子，因夫人刚躺下没多久，故而我们三个大丫头都是在屋中伺候着的，老爷没什么奇怪之处啊。当时老爷和夫人新婚不久，虽不能说柔情蜜意，但也是相敬如宾的，那事之后老爷夫人都刻意回避着，许久都没碰过面，后来老爷许是相信了夫人，借着夫人生辰时到了羲和院，此事便算是揭过了。”
方嬷嬷岂会不知慧安在想什么，听她那般问，方嬷嬷瞧了慧安一眼，目光透过怜惜。
此事既然当年祖父和母亲都未曾查出什么，如今她只凭着这些个自言片语又能有何收获？慧安见天色已然不早，便将这事撂下，又问竹名，道。
“我听方嬷嬷说，你这附近巷子里住的都是祖父先前用过的老人，许多都是曾同祖父一起上过战场的，可是如此？”
竹名闻言点头，道：“老侯爷对手下兵士历来厚恩，这巷子中不少都是受了伤从沈家军中退下来的老人，侯爷怜悯他们便在府中都给寻了相应的差事，还为他们操办婚事，令其娶妻生子，老有所依。老侯爷和夫人在世时大家的日子过的红红火火，只是……姑娘若是手头缺人用，倒是不妨考虑一二，竹名敢保证这些人对姑娘定能忠心不二。”
慧安听竹名这般说，不由一叹，面色赧然地道：“此事是我对不住大家！”
接着她倒是一笑，只觉这竹名是个厉害的，竟只从她的几句话中就猜到了她的心思，怨不得被母亲器重。于是慧安又点头，道：“这些人中可有先前跟着祖父盗墓的？”
方嬷嬷和竹名皆是一诧，片刻竹名才回道：“有的，东头的老胡和住这临户的老全家都曾跟着老侯爷盗过墓，只是老胡去年过世了，只留下两个儿子。”
慧安听闻，心中一喜，忙又道：“那应该也有退下来的军医吧？”
见竹名点头，慧安目光微微一动，道：“你且帮我留意下这几户人家，瞧瞧当不当用。”
竹名虽不明白慧安这是要做什么，但一番接触她倒瞧出夫人留下的这位姑娘虽是年纪小，但却是个有主意的，和夫人一般的聪慧，想来姑娘既是这么吩咐了，便是有用处，她照办便是。
慧安这才起身扶起她，笑着问道：“方才听妈妈说你那大儿子如今还在读书？可参加了童试，成绩如何？”
竹名听慧安问起大儿子，面上闪过骄傲之情，笑着回道：“奴婢那儿子今年刚刚束发，去年倒是想参加童试，无奈一场风寒竟险些丢了命，奴婢准备叫他春上再考，奴婢那儿子读书却是极好的。”
慧安不由点头，又瞧向一直在院中看守的那小儿，见他冻得哆哆嗦嗦但仍依着母亲的话站在风口处细细听外面的动静，心中更是添了几分怜悯，问道。
“那个是你小儿子吧？可曾读书？”
竹名却笑着道：“这孩子是个皮猴子，坐不住，不读也罢，只认几个字会数数不至于将来受骗便好，不是个读书的料，倒叫姑娘笑话了。”
这孩子年纪虽小，却极是懂事，哪里就是个调皮的？家中只怕供一个孩子读书已是难事，这孩子却是被耽误了的。
慧安闻言，想了想便道：“这孩子还是也送去读书的好，识字明理总是好的，别的不说，只要他学会了写字算术，将来也能与我做个帮手，在府中做个账房先生也算一条出路。还有一件事，须得麻烦妈妈。”
竹名闻言眼眶已红，哽咽一下才道：“姑娘有什么话吩咐便是，可别折杀奴婢了。”
慧安眸光一转，瞧向方嬷嬷，她已回意从怀中摸出了一沓银票来，慧安接过笑道。
“我听乳娘说，妈妈是个擅长识人挑人的，我想请妈妈替我买些人手回来，不拘男女年纪，得用就好，最好能有些什么长处的，买下来后妈妈便用这些银钱置办个院子先养着，也劳妈妈帮我调教着，我回来定有用处。此事交由他人我却是不放心的，还须妈妈小心行事。”
竹名见慧安目光沉静犹如一滩幽池，却又透着认真和深意，不由心中一凛，也不推辞接过那银票跪下道：“奴婢万没想到有一日还能见到姑娘，能得姑娘如此信任。姑娘但请放心，这事奴婢定给姑娘办的妥妥当当。”
慧安示意方嬷嬷扶起她，又道：“这些银票你留一些家用，别再亏着孩子了，另外拿出一些来改日寻个说辞到府里去，与你和你那男人赎了身，再到官府去消了奴籍。这事应该不难办，也用不着多少银子。至于买的宅子最好是离京城不院的镇子上，便记在你那男人名下即可，不必与我有牵扯……”
慧安见竹名神色惊惶，几番意欲开口，便压了压手，令她稍安勿躁，继续道：“此事事关重大，我既然托付你去做便就信地过你，你务须多言。再者你那儿子既要走仕途，你们还是早些脱了籍才好。另外，我手头能腾出来的现银也不多，这银子却还要留些以作它用。”
“还请姑娘吩咐。”竹名神情激动的道。
慧安却道：“你帮我在民间搜罗一些治哮喘病的奇法，不拘是方子，专擅此病的大夫，或是药膳什么的，只要和哮喘病有关，能有助此病的便统统来回我。消息也不必往侯府送，只需去桐花儿胡同东边数第三个宅子找丁二汪，他是我那贴身丫头夏儿的胞哥，他会将消息传给我的。”
竹名闻言忙跪下，郑
