一位青年画家把自己的作品拿给大画家柯罗，向他请教。柯罗指出了几处他不满意的地方。“谢谢您，”青年画家说，“明天我全部修改。”柯罗激动地问：“为什么要明天？您想明天才改吗？要是您今晚就死了呢？”低效率的人把大量的时间花在别处而不是现在，他们想过去，对过去感到后悔；他们看未来，对未来充满疑虑和担心。长期生活在过去使人消沉，一直生活在未来会产生焦虑。生活在过去和将来都不是对当前生活的面对。
回顾过去不快乐的事情掠夺了你当前的快乐，而当前的时光再也不会回来了。如果过去有人引起了你的痛苦，并且你在花时间思考和抱怨他们，你就是在向你自己掠夺。所以活在现在，体会当前。过去不等于现在和将来，如果你发现你的生活不很完美，那就意味着你没有生活在现在。这就是“活地狱”。如何跳出活地狱？你必须发现现实生活中完美的方面。
人类有6大恐惧：恐惧贫穷、恐惧被批评、恐惧疾病、恐惧失去爱、恐惧年老、恐惧死亡。如果你不能学会活在当下，那么你每天都将活在这样的恐惧之中，你将在恐惧之中完成生命历程。
活在当下就是在当前、在这里，意味着把你的全部精力投放在当前这一刻。如果你工作你就努力工作，这样你就可以在玩的时候尽情地玩。你能够生活在当前、在这里，就会有高效率和好心情，就会注意到其他人注意不到的东西，似乎你有更多的时间，其实是你更珍惜当前这一时刻。过去没有办法改变，也没有谁能够处理未来，直到未来变成现在。所以，学会在当前、在这里。
观察你的小孩，他是快乐的，在带孩子外出旅游的时候，他会注意到小虫、小草、小花，并且在细心观察与玩耍中享受快乐，这些是成人难以体会到的。因为孩子不考虑过去也不担心未来，他是活在当下的。
以未来为导向的活在当下
当你在空旷的原野开车飞奔享受回归自然时，你必须知道前方是不是山涧悬崖。活在当下不是不考虑未来，当你用心走路的时候你必须知道这条路指向何方。但是这同活在未来有本质的不同，你只是关照未来，除了影响你的路线，你不会让未来对现在产生影响，你的情绪同未来没有任何联系。不是“今朝有酒今朝醉，明日有忧明日愁”。而是“今朝有酒不大醉，不使明日有忧愁”。前者是被动无奈，不负责任，不顾未来，甚至因为未来的不确定而破坏了此刻的心情。后者是主动控制，负责任，关照未来，由于努力寻求创造好的未来而获得此刻的好心情。有糖尿病的人，不会为了一时的兴致而吃大量的甜点；有肝炎的人，不会为了一时的兴致而大量饮烈酒；一个病人不会为了一时的冲动不遵医嘱而破坏自己的健康；理性的人不会为了一时的快乐而触犯法律。活在当下不是愚笨莽撞，而是聪明灵活，调整自我。
活在当下仍然要关照未来，以未来为导向。但是这种关照未来在短时间内就要完成，而不是长时间持续地考虑未来。决策完对错以后立即放下，这叫迅速纠正偏差。发射登月飞船时，需要一直监视跟踪其轨迹并进行调整，确保飞船到达目的地。没有人因为出现偏差而愤怒，大家都知道再好的设计都会出现偏差，所以修正是非情绪化地、独立地、认真地完成的。生命航程也是这样，你也会不时偏离航向，但是要迅速判断这条路是否能引导你走向你喜欢的未来。
心态缔造天堂
日本一个好斗的武士，一次他问一个老禅师天堂与地狱的区别。禅师轻蔑地说：“你不过是一个粗鄙之人，我没有时间跟这种人论道。”武士大怒，拔剑大吼：“老汉无礼，看我一剑杀死你。”禅师缓缓地说：“这就是地狱。”武士恍然大悟，心平气和纳剑入鞘，鞠躬感谢禅师指点。禅师道：“这就是天堂。”如果你保证此时拥有好心情，你就能够保证今天有好心情。如果你能够保证每天有好心情，你每年都有好心情。如果你每年有好心情，你就能保证一生幸福。你决定选择幸福，就会寻找使得你幸福的理由。如果你寻找快乐，就会寻找快乐的地方。如果你寻找痛苦，你就会寻找痛苦的理由。对于一个消极的人，会从好事情中寻找不快乐，有什么样的态度，决定了你有什么样的人生。
一个裤腿沾满泥土、扛着铁锹、手里拿着二锅头和花生米下班的民工，可能怀着很好的心情。一个坐在高档饭店包房、吃着鲍鱼、喝着五粮液的人可能心情很糟糕。幸福的感觉同物质拥有程度没有关系，关键在于心态。
学会利用而不是忍耐
利用生命中一切出现的机会与条件，而不是忍耐和诅咒，敞开心扉拥抱这个世界。尽可能利用环境中的各种条件，向自己提出问题：“现在发生的事情对我有什么好处？如何利用它使得我获得更多？”
不要为打翻的牛奶哭泣，它给予你的比失去的更多，而且还给予了别人很多。利用世界所提供的任何机会，相信当前的事情是更大计划的一部分。
与别人约会，别人迟到了，不要抱怨。利用这个机会观察一下周围环境，研究一下这里的人的行为方式。不要告诉伙伴你在焦急地等待，告诉他你在考察这里的环境。
我在读大学、硕士、博士的时候多次上舞台演出节目。当时是作为一种任务，带着无可奈何的心态，为浪费了时间而惋惜。可是无意间锻炼了表演能力和面对公众不紧张的心理力量。现在我做了老师，正是利用了过去学生时代锻炼出来的能力。如果我早知道学生时代的事情具有这样大的作用，我会更认真地投入。如果我想把这样的经验告诉现在学习的年轻人，估计很难有大的作用，因为经验是难以直接传递的。
一个已经爬上山顶的人告诉正在爬山的人说：“这条路不好走，换那边的路。”正在爬山的人怀疑山上人的动机，凭什么我要相信你？结果当他发现路不好走的时候已经积重难返了。
由于经验不能直接传递，因此所有的磨难都要重新来一次。要相信我们现在每天的工作，也许是正在为更大的计划做积累。
学会弯曲
加拿大魁北克一条南北向的山谷，西坡长满松树、女贞、柏树，而东坡只有雪松。为什么会这样？因为东坡雪很大，雪松比较柔软，当雪在树上积累到一定重量时它就弯曲了，令雪滑落下来。而女贞、柏树却不能弯曲，它们被雪压断了。一对情侣在决定分手前的最后一次旅行中发现了这个秘密，然后他们重归于好了。即使再锐利，如果轻易就断掉，那也是毫无用处的。人固然需要刀片般的锋利，也需要柳条一样的柔韧。在这个世界上，要柔中带刚，刚里带柔，方里见圆，圆中显方，才会活得自由自在。
无论何时何事都要敞开自己的胸怀，积极向上地努力。无论发生什么事，都要用排除万难的坚定态度去面对人生。绝对不能对自己丧失信心。
目标远大信心坚定的人能够曲线救国，如同卧薪尝胆，善于妥协和适当让步，不会因小失大，“小不忍则乱大谋”。不论谁是谁非，花时间去争论只是于事无补。如果对方顽固坚持他的意见，不妨先屈从于他，按照他的路径行事，如果你发现这个路径完全不是你原来所设想的，也可以在以后改变主意。你越早上路，就越早知道如何采取行动。
1513年，《君主论》的作者马基亚维利在经历罢官和牢狱之灾后，以一介村夫的身份在乡下过着贫困的劳动生活。但是他位卑未敢忘国忧，发愤写作，白天在农民当中劳动和生活，夜晚在艰苦的环境中探索治国之道，他曾说：我脱下了沾满尘土的白天的工作服，换上了朝服，在古人的巨著中我忘记了一切烦恼，我不怕穷，不怕死。正是这种直面困难，积极调整自己心态的能力激励马基亚维利成了近代西方政治学的奠基人。
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