“你可知南宫侯府此次前来萧家，所为何事？”
缓缓地轻叹一口气，苏晴有些担心地问道。
尽管不满南宫侯府的作为，但这等庞然大物的意志远非萧家可以抗衡，如果还和寒儿有关的话，他们肯定是为退婚之事而来！
“小人只隐约听见，似乎和萧寒与南宫小姐的婚约有关。”
敦厚少年沉吟片刻道。
萧寒和南宫芙的婚约，萧家说上下无人不知。虽说萧寒不能凝聚武元，但总归是萧家的少爷，况且他一贯待人和善，所以萧家下人大多替他感到惋惜。
闻言，苏晴柔美的脸上毫无血色，而萧寒的呼吸也是稍稍一滞：“果然不出所料，南宫家终于忍不住了吗？”
“都是娘无能，让你受苦了。”
片刻之后，苏晴偏过头，双目潮红的望着神色略显黯淡的萧寒，声音哽咽。
“娘亲，不要担心，大不了我们的婚约作废。”
缓过神来，萧寒深吸一口气，那张稍显稚嫩的脸庞上浮现出一个颇为洒脱的笑容。
南宫侯府固然权势滔天，但他萧寒，却不是那种趋炎附势之徒！
“寒儿……”
见萧寒如此说，苏晴这才稍稍安心，一抹欣慰的笑容在俏脸上慢慢浮现。
由于占用了大量的资源，却不能成功凝聚出武元，家族里面已经有很多人对萧寒心生不满，私底下，萧寒不知道遭受了多少族人的冷嘲热讽。
所以苏晴内心非常恐惧，这个本来就武道坎坷的少年，会因为这个巨大的打击，而彻底沉沦下去。
如果真的是那样的话，九泉之下，她又有什么脸面去面对已故的林雄！
“该来的总是会来的。”
萧寒重新换了身衣服，跟苏晴稍稍告别一番，便跟着敦厚少年一起朝萧家大厅走去。
……
清晨的阳光打在那张清秀的脸庞上，泛起柔和的光泽。萧寒深深地吸了一口气，缓缓抬头朝敦厚少年问道：“不知这次南宫侯府来了几人？”
“总共来了四人，带队的是一个年近花甲的老者和一位身穿南宫侯府官服的中年男子，但剩下两人中，除了南宫小姐外，还有一个十五六岁的俊美少年，家主好像称呼他为牧野小侯爷。”
敦厚少年忽然顿住了脚步，停下来思索片刻，望向萧寒的眼神中，悄然掠过浓浓的担忧。
“要是萧寒少爷能够凝聚武元的话，以他在武学方面的天赋，恐怕早就已经是一名武者了吧，南宫侯府也不会……唉……”
“牧野侯府的人怎么来了？”
眉头微微紧皱起来，萧寒心里面一阵疑惑，据他所知，萧家和牧野侯府向来没有来往，难道是和那婚约有关？
念及至此，少年的目光蓦然一寒。
牧野侯府同南宫侯府一样，同属帝国四大侯府，侯府旗下号称精兵五十万，良将上千。牧野家世代镇守帝国西境，防范国境以西莽荒草原上的兽人帝国。
由于牧野侯府乃是开国重臣，早在帝国建立之初，便被初代帝王册封侯位，说起来，底蕴比之南宫侯府只强不弱。
如果真的要排序的话，在帝国四大侯府之中，牧野候的地位只比镇守东境的东方候弱上一线。
因为东方侯府掌管的帝国东境，是一片广袤无垠的平原地带，再加上整个东海沿岸无数的商贸港口，四大侯府所辖之地中，最为富饶的自然便是它。
与此同时，大秦国的税收将近四成都取自这里。
……
径直地穿过十多条长廊，萧寒两人终于来到议事大厅门前，敦厚少年轻轻地敲了敲大门，恭敬地道：“家主，萧寒少爷到了。”
在敲门声落下之后，萧寒便步入宽敞的议事大厅，此刻大厅内已经人影绰绰。
在大厅正上方，萧家家主萧正和大长老萧虎并排而坐，他们是萧家除了萧奇之外最有权力的两人，同时也是在场萧家修为最高的二人，这两人都是黑水城里屈指可数的天武师强者。
在两人右侧靠前的位置，坐着的是萧仁和其他一些萧家实权长老，而在他们的对面，面相颇为陌生，显然是南宫芙等四人。
在左右两侧稍微靠后的位置，则是一些实力高强的萧家长辈。除此之外，大厅内还有不少年轻的面孔，他们也都是诸如萧厉这样的年轻俊彦，拥有颇为不错的修炼天赋。
“那妮子怎么不在？难道是……”
然而在人群之中，萧寒却并未见到萧婉的身影，稍一沉吟，便猜到了少女那点心思，想必是不愿见到自己遭受非难。
虽然这种举动有些让人哭笑不得，但少年心中依旧泛起一股暖流。
缓缓地步入议事大厅，萧寒好奇的目光不着痕迹偷偷一扫，四人中坐在最前面的是一位身形佝偻的紫袍老者。
老者面容枯瘦，毫无血色，凹陷的眼眶里生气萎靡，给人的感觉，犹如随时会被大风吹熄的残烛。
但刹那间，那对微微闭合的细小双眼里，却又陡然爆发出寒湛的精光，不觉使人心头冷冽一颤。
凭借两世为人的直觉，萧寒心中无比肯定，这个老者绝非弱者，也绝非如同外表那般行将就木，恐怕是修炼了一种奇异的功法，使得身体外貌改变。
在老者的身旁，坐在一对年轻的俊俏男女，两人十五六岁的摸样，他们统一地穿着碧蓝华袍，华袍正前面绣着一轮光芒四射的烈日，云雾缭绕的烈日中心，用金线勾勒出古朴大气的南罗二字，熠熠生辉，更给二人增添不少风姿。
“南宫小姐真漂亮啊，简直是画里走出来的人儿！要是能一亲芳泽，这辈子也算值了！”
“收起你那哈喇子，别癞蛤蟆想吃天鹅肉，人家可是南宫侯府的千金，而且刚才我听长老们说，她不久前还进入了南罗内宗，这次来萧家就是为了退婚。”
“呵呵，上门退婚，真够丢脸！”
“哼，那个废物浪费那么多资源不能凝聚武元也就算了，没想到这次还让家族因他蒙羞，黑水城其他势力知道此事之后，不知道要怎么取笑我们。”
众多年轻的萧家子弟，目光都有意无意地望向那少女，眼中异彩连连，当然，这般动人的风姿，就连萧寒看了，心下都不由一赞。
与此同时，还有一些人抱着“酸葡萄”心理，私底下小声地揶揄着萧寒，来平衡心中那股巨大的落差感。
“看来传言非虚，她果然是进入了南罗宗。”
萧寒心中默念道，只是旁边那牧野小候爷的目光一直停留在南宫芙的身上，倒是让他眼皮微微跳动一下，看出了些许端倪。
在大秦国的国境之内，即便是一个三岁的孩童，都知道南罗宗的存在，因为它是世人向往的武道圣地，帝国各大势力削尖了脑袋都想把家族子弟送入南罗宗。
真灵大陆的地域极为辽阔，如果说大陆底层的世俗世界是由各大帝国控制，那么上层的武者世界则由宗门把持。
而南罗宗便是这片天地真正的主宰，它把控了大秦国以及周围数十个帝国的武道世界，权力甚至凌驾于皇室之上，所辖帝国内的势力无一不仰其鼻息而繁衍。
南罗宗历史悠久，传承千载，强者如云，宗派底蕴之雄厚，远非帝国可比，代代宗主更是武帝境界的超级强者，而大秦国的最强者也才武皇境界，两者之间高下立判。
四人中最后那个中年男子，萧寒倒是有过一面之缘，正是三年前来萧家提亲之人，南宫侯府的刘执事。
相对于萧家小辈的轻松心情，大厅里那些萧家长辈们的脸上却有些难看。毕竟萧家乃是黑水城数一数二的大族，如果被人当面退婚的话，定然会让家门蒙羞。
因此，整个大厅的氛围，无形之中透着一股压抑。
“大伯，大长老。”在众人各异的目光中，萧寒朝首座二人行礼道。
“寒儿，你来了。”萧正阴沉的脸色稍稍缓和。
“哼。”大长老萧虎冷冷的瞥了萧寒一眼，旋即就不屑地将头偏开。
一时间，萧寒尴尬地站在原地。
萧家所有人，就连南宫芙一行四人也颇敢意外，思索片刻之后，才逐渐明白过来。
“都这个时候了，这个老家伙还想着打压寒儿，一把白胡子真他娘的活到娘胎里去了。”
对于大长老的这种行为，萧正虽然心中很是不满，但却并没有出言理论，因为此时并不是意气用事的时候。
“寒儿，来二伯这里坐。”萧仁连忙解围。
待萧寒落座之后，那个佝偻老者脸上突然露出一个森然的笑容，淡淡的道：“既然人都到齐了，那么老夫也不拐弯抹角，此番千里迢迢前来萧家，乃是替芙儿了却这段世俗尘缘，想必你们萧家也是有所预料，还请诸位给南罗宗一个薄面。”虽说言语之中还算客气，但他的身体却纹丝不动，根本不像是商量的语气。
“放肆！”
萧家的众人见其对家主如此无礼，心中都涌现出一股怒气。
如今南宫侯府背信弃义在先，居然还摆出一副高高在上的样子，根本是没把萧家放在眼里！
“梁岱师兄……”
见萧家众人情绪激动，南宫芙不免也有些担心，美目有些焦急地望向佝偻老者，显然是希望他别把事情搞砸。
毕竟这次的退婚，是她偷偷求师傅黎火老人帮忙，她可不想嫁给一个一辈子不能凝聚武元的废物。
南宫芙天资过人，被誉为南宫家不世出的天才，作为南宫恒唯一的孙女，自然深受南宫家上下的宠爱。
所以，即便她和萧寒有着婚约，南宫恒也没有逼迫的太紧，此番前来萧家，她就打算通过南罗宗的威势来个先斩后奏。
“呵呵，芙儿如今不但是三品武者，而且进入了南罗内宗，当然，最重要的一点，她现在是南罗宗首席长老黎火老人的关门弟子。来此之前，黎火师尊亲口交代，务必将此事办好！”
佝偻老子目光闪动，桀桀怪笑，并未有妥协之意，反而隐隐中流露出丝丝威胁。
