国际乒联的主要活动是：每隔两年委托一个成员协会主办一届世乒赛，并在举行该届世乒赛的同时，同时举行代表大会。国际乒联的领导机构由1名主席，1名第一副主席，4名执行副主席和6名各大洲的副主席构成。上述人员组成执行局，规定执行局有权审定入会申请，并向理事会报告。理事会由代表大会选举产生，任期两年，任何理事会成员不得同时兼任各大洲副主席，代表大会休会期间，由理事会和各专门委员会进行工作。
国际乒联下设9个专门工作委员会：排名委员会、器材委员会、新闻宣传委员会、规则委员会、议事通则委员会、技术委员会、运动员委员会和裁判员委员会。
中国正式加入国际乒联是1952年3月，当时是以中华全国体育总会乒乓球部的名义参加国际乒联的，中国乒协正式成立后以中国乒协名义参加国际乒联，1963年中国代表陈先第一次被选为国际乒联亚洲区副主席，杨树安现任国际乒联执行副主席，姚振绪现任国际乒联技术委员会主席，于斌现任器材委员会委员。
21.4中国乒乓球运动
1.乒乓球运动传入中国
1904年，上海四马路一家文具店的经理王道平，从日本买来10套乒乓球器材摆设在店中(包括球台球网、球及带洞眼的球拍)。为了推销这些器材，王道平不仅介绍了在日本看到的打乒乓球的情况，而且还亲自表演，从此，中国才开始有了乒乓球运动。1916年，上海基督教青年会童子部设置了乒乓球房并配备了球台，在一些学生中开展这项运动，随后，这项运动就逐渐在北京、天津、青岛、上海、广州等地开展起来，当时，参加者仅限少数洋行中的一些成员，地位较高的职员和家庭比较富裕的一些人。
2.旧中国的乒乓球运动
新中国成立前，有不少乒乓球运动的积极倡导者想借助政府的力量，使中国的乒乓球运动得到发展和提高，但希望皆成泡影，虽然各地行政当局也举行运动会，但乒乓球运动皆被排弃之外。
1924年，经乒乓球界热心人士的几度奔波，终于将乒乓球列为全运会的表演项目，但表演现场都被搞得乌烟瘴气。一边在表演乒乓球，一边竟斧子、凿子丁丁当当，更有甚者，还有人闯入场内，大练篮球，使专程赶来观看乒乓球表演的人们甚为扫兴。
1925年，在上海举行了中华队与旅日华侨队的秋山杯乒乓球比赛。1927年，中华队曾东渡日本进行访问比赛，同年，在上海举行的第8届远东运动会上，举行了乒乓球表演赛。
1935年在上海成立了中华全国乒乓球协会。当时中国的乒乓球运动仅限于在几个大城市的上层社会中少数人参加，技术水平低，对外比赛负多胜少。
新中国成立前的第一届全国乒乓球比赛，1935年在上海举行。参加比赛的只有8个队，最后由上海、澳门、江苏和香港队循环争冠，不想，香港队中途返程，余下的3队比赛结果皆为1胜1负。这种情况比赛名次如何排列？当今的三级裁判都会易如反掌地解决。但那时的大会组织者却一筹莫展，最后无奈宣布此届比赛冠军有三，各赠大银盾一座，这一结局成为乒坛历史上的一段笑话。这说明当时中国的乒乓球运动不仅技术水平，而且组织比赛的能力亦十分有限。
更令人气愤的是，当时的国际乒联主席蒙塔古先生曾致电中国：“欢迎中国加入国际乒联为会员国”。并邀请中国参加第9届世乒赛，但均遭“泥牛入海”的厄运。
3.新中国乒乓球运动
1949年10月1日，新中国成立，党和政府对体育工作的重视，为中国乒乓球运动的发展创造了条件，1952年10月，在北京举行了新中国的第一次全国乒乓球比赛大会，有6个行政区和铁路系统的62名男女运动员参加比赛，首任国际乒联主席蒙塔古先生应邀来京访问，并对全体运动员发表了热情友好的讲话，预言中国队将会以世界强队的姿态出现在世界乒坛。同年，中华全国体育总会乒乓球部加入了国际乒联，1953年开始，中国乒乓球队正式进入世界乒坛，参加了在罗马尼亚举行的第20届世乒赛。1956年起定期每年举行一次全国比赛。
4.中国乒乓球队世界比赛历程
现在，世人一谈起中国乒乓球队，往往就和世界冠军联系起来，似乎中国乒乓球队是命中注定的世界冠军一样。其实，中国乒乓球队最初水平是不高的，和其他项目相比并不先进，我们可以从4个阶段来看中国乒乓球队。
(1)起步阶段(1953-1957年)
1953年中国队第一次参加了世乒赛，结果男队被评为一级第十名，女队被评为二级第二名。
中国乒乓球队虽然当时的技术水平不高，但他们并没有盲目地跟着外国人后面跑，而是以中国选手的习惯和特点为基础，认真研究乒乓球运动的客观规律，注意吸收外国队的长处，不断提高和丰富自己。
1956年，中国队参加了第23届世乒赛，赛后男队被评为一级第六名，女队被评为一级第十一名。这届比赛，使当时的中国队认识到，必须在原来快与狠的基础上，加强基本功的训练，提高击球的准确性。
1957年，中国队参加了第24届世乒赛，男、女队都取得了决赛权，赛后，男队被评为一级第四名，女队被子评为一级第三名，王传耀和孙梅英还分别被评为世界男、女第七名优秀选手。
1953-1957年短短的4年时间，中国乒乓球队的进步是很快的。
(2)腾飞阶段(1959-1965年)
1959年，容国团以“人生能有几回搏”的英雄气概，在第25届世乒赛中为祖国夺得了第一个世界冠军，周恩来总理高度评价了容国团的胜利，他说：“我国乒乓球队荣获男子单打冠军，全世界都震动了。”一家外国报纸评价：“中国运动员在世界上以优秀选手出现，这件事比容国团个人的成就重要很多。”这一届中国队已展露峥嵘，在男女团体、女子单打、双打和混合双打5个项目上都获得了第三名，男子单打有4人进入了前8名。
乒乓球队回国后，毛泽东等中央领导同志亲切接见了容国团和乒乓球队，并观看了他们的表演。容国团成功的实践，打破了世界冠军高不可攀的迷信，拨开了笼罩在乒乓王冠上神秘的烟雾，鼓舞着运动员解放思想，勇攀世界高峰。
第26届世乒赛是由中国第一次举办的世界锦标赛，全国上下十分重视。在临近世乒赛开幕的几个月时间里，传来日本选手发明了秘密武器——弧圈球的信息。据说，匈牙利和南斯拉夫联队访问日本时，面对这种新技术竟然未打出一个像样的球来，为了对付弧圈球，全队群策群力，寻资料摸情况，派人赴香港观摩比赛，老队员主动要求模仿日本的弧圈球打法，帮助主力队员训练，这种集体主义精神鼓舞着主力队员向世界乒坛顶峰奋力攀登。
第26届世乒赛获得圆满成功，中国队获得3项冠军4项亚军和8个第三名。这一胜利，极大地鼓舞了全国人民，也极大地推动了我国乒乓球运动的发展，在国内掀起了“乒乓球热”。
60年代初，中国的直拍近台快攻成为世界上最先进的打法，它代表了当时世界乒乓球技术的新潮流。
1963年第27届世乒赛中，中国队获得了3项冠军，2项亚军和7个第三名。男团决赛时，中国队上场的除了两名直拍快攻选手外，还有一名被称为“魔术师”的直拍削球手张燮林。由于参赛主力队员打法的多样化，与上届相比，中国男队显示了更大的优势。
在中国男队两次捧走斯韦思林杯后，对女队震动很大，特别是第27届世乒赛上，凡沾女字边的项目，冠军就没有中国队的份。为了帮助女队丢掉包袱，徐寅生运用辩证法讲了自己打球的体会，毛泽东主席看到这篇讲话后，亲自做了重要批示，女队认真学习了毛泽东主席的批示和徐寅生的讲话，思想上的提高带动了技术上的进步，在第28届世乒赛上打了一个漂亮的翻身仗。
中国队在第28届世乒赛中，共获得5项冠军4项亚军和7项第三名，在世界引起了震动。国际舆论普遍认为，中国是“世界头号乒乓球国家”。许多外国朋友把乒乓球称为中国的“国球”。
这段时间，是我国乒乓球运动的第一次高峰，无论是直拍近台快攻，还是防守型削球打法都取得了好成绩，各种类型打法百花齐放，互相促进，推动了我国乒乓球运动的发展。
(3)拼搏阶段(1971-1987年)
十年内乱，使中国乒乓球队蒙受了巨大的损失，不仅全国比赛停止了，还失去了参加第29和第30届世乒赛的机会，与国际乒坛中断往来达4年多时间，在周恩来总理的关怀下，1970年底，中国队参加了在瑞典举行的斯堪的纳维亚公开赛，受到了欧洲选手强有力的挑战。欧洲选手在打法上和技术上有了飞跃的进步，他们成功地创造了弧圈球结合快攻的新打法。
面对欧洲选手的进步，中国的快攻应怎样发展呢？70年代初，我国乒乓球界展开了一场学术性的讨论，一种观点是中国快攻要坚持原来“快、准、狠、变”的指导思想，提高快攻技术，另一种观点是在坚持“快、准、狠、变”的基础上，增加一个“转”字，学习、掌握弧圈球，丰富发展中国的快攻打法，徐寅生力主后一种观点，并提出了直拍用反胶打快攻的设想，在不长的时间里，出现了一些用反胶打直板的选手，如郗恩庭、郭跃华、齐宝华等，并取得了可喜成绩。
70年代共举办了5次世乒赛，有锦标35个，中国队获16个，占冠军总数的47.14%。
1973年第32届世乒赛，瑞典队从中国男队手中夺走了团体冠军，中国女队在第31、32届世界赛中，团体冠军两次旁落，1979年第35届世乒赛上，中国女队获得了女子项目全部冠军和混双冠军。男队则由于冠军包袱未完全放下，技术战术缺乏创新，团体赛中败于实力雄厚的匈牙利队，单打冠军为日本新秀所夺，男子双打也告失败，中国男队的这次失利，引起了乒乓球界的震动。
但是中国乒乓球队能够胜而不骄，败而不馁，在80年代的第一次世乒赛中，女子又一次全胜，男队打了个漂亮的翻身仗，创造了世乒赛史上由一个国家取得全部7个冠军和5个单项亚军的新纪录，在以后的3次世乒赛中，中国队每次均获6项冠军，4届比赛共有锦标28个，中国队夺得25个，占冠军总数的89.29%。尽管每个冠军都得来不易，但中国队在世界乒坛上的地位已显而易见。此间，堪称中国乒乓球运动的第二次高峰。
中国队在这一阶段取得好成绩的主要原因是大胆起用新人，新的球艺，第36届世乒赛与匈牙利争夺男团冠军时3名上场队员的平均年龄只有20岁，其中蔡振华、谢赛克均为第一次参加比赛，为中国队再次获得斯韦思林杯立下汗马功劳。女队一老带二新，曹艳华率耿丽娟、倪夏莲，使中国队获团体冠军，第38届比赛时，男队又出现了新人，陈新华能攻善守，灵活多变；陈龙灿直拍正胶快攻，速度快、球路刁。二陈与江嘉良合作，在团体决赛中竟以5∶0大胜瑞典队，女队由横拍两面拉弧圈球的新人何智丽与老将童玲、戴丽丽和耿丽娟组成，在团体赛中27盘皆胜。第39届世乒赛，中国男队由新老结合的腾义、江嘉良、陈龙灿与瑞典队的卡尔松、林德，佩尔森争夺冠军，中国队再次以5∶0大胜，女队由新老结合的李惠芬、焦志敏、戴丽丽组成，以3∶0打败了由梁英子和玄静和组成的韩国队。中国男女队再次双获团体冠军。
在31-39届世乒赛中，共有锦标63个，中国队获得41.5个，占冠军总数的65.87%。
其中7次夺得男团冠军，女团冠军和混双冠军，5次男单冠军，3次男双冠军，5.5次女双冠军，(第34届世界赛由中朝运动员获女双冠军，所以中国队仅算0.5个)。
(4)新历程阶段(1988-今)
1988年第24届奥运会，乒乓球第一次被列为正式比赛项目，中国选手在全部4个项目的比赛中获得了男双金牌和女单金牌，义勇军进行曲在汉城赛场高奏。
欧洲男子选手又经过一段时间比赛的锤炼，技术更加全面，打法已趋成熟，中国队在长期的胜利中隐藏了失败的因素。为此，徐寅生曾多次疾呼：“狼来了”。但令人遗憾的是，这警告并未引起应有的重视，思想上缺乏紧迫感，技术上缺乏创新。
在第40-42届世乒赛中，共有21个锦标，中国队夺得10个，占冠军总数的48%。其中在纯女子项目中共有9个锦标，中国队夺得7个，而男队除第42届夺得1次冠军外竟未拿到一个冠军，特别是第41届男团跌至第7名，是二十多年来的成绩最低点。
