冯世强说：“一来我在省城上学时，他老人家给我治过病，有恩于我；二来我们是同乡，我又与你是同学，如今又同城同行，他老人家多年没来过原州了，这次来又多了我这么一个熟人，我在这里，请他光顾我家寒舍，也是理所应当。”
兰静宜淡淡一笑说：“你说的倒也有理，只是熟人嘛，有你不多没你也不少。”
冯世强说：“我知道老人家是咱原州地方有名气的人……”话还没说完，在城外回民小学教书的、秦校长的女儿秦怡琴迎面走来。她见了兰静宜，叫兰静宜去帮她买东西，然后向冯世强一笑，便拉了兰静宜的胳膊向一货铺走去。
兰静宜从师专毕业，回到原州后，被原州城女子小学聘任，而冯世强回乡后，受聘在原州一小教书。开始，兰静宜城里没亲戚没熟人，便常到同学冯世强处来。自从在女小那里，认识了秦校长的女儿秦怡琴之后，也常相伴和来往，彼此之间都很亲热。这秦怡琴在她母亲的得意门生、马文凤创办的回民小学任教，她是秦校长的独生女儿，由于秦校长的管教，秦怡琴很是知礼。
秦校长本人出身于书香门第，出嫁后的家庭，也是原州城中很有影响的家庭。其父清末中副举，会试后曾派州判，民国成立后曾回家闲居。因饱读诗书博览广识，被聘为原州书院山长，治学很是严谨。秦校长自幼深得家学养性，后又从父读书，吟诗绘画，很有才华，原州第一所女子高等小学成立时，她被遴选为校长。为了兴学，她亲自宣传，破除封建礼教，带自己女儿入学，并动员社会有识之士和开明人士支持。对入学子弟，不分民族同等对待，有教无类，以育才为乐，诲人不倦。她亲自制定学堂的培养目标及授业计划。她曾撰写过两副长联，以彰显其学校的教学方针、办学宗旨，在培养人才中提倡女权、道德、公益教育，和振兴文化实业。这两副长联分别为：
志在村人情凝肺腑育栋梁值秀，
胸怀吾国一腔热血铸人类灵魂。
设学校培养人材开科授课造就天下紧妻良母女权有益于家政，
乐甄陶宏扬教育提倡公益振共民族文化实业巾帼何让乎须眉。
这两副长联，一副贴在校门，一副横挂校内教室外墙之上。女校培养了一批又一批教育文化骨干，曾引起政府及各界民众翘首。在她的精心培养下，许多学生后来成为原州、和邻县许多学校的领导和中坚力量，城关民族小学的马文凤就是其中一个。马文凤就像她一样，为了解救本民族妇女，冲破封建礼教和宗教对人的思想束缚，在自己的父母和她的支持鼓励下，在劝学所的支持下，几经奔波，借得三皇庙几间偏殿作教室，借用了私人的桌凳，又自备了一些桌凳，办起了民族女子小学校。办学费用来之于学生家中和自己家中的补贴。没有课本，她为学生用白纸装订，进行抄写，后来又动员学生织手套、织毛袜，勤工俭学贴补教学。荒旱年馑的岁月里，学生流失的只剩了十几个，她和父亲商量后，将学校从三皇庙搬回家中，坚持为能到学校的学生辅导上课，年馑过去了，她又将学校搬回到三皇庙，并动员学生回到学校上课。为了支持马文风的教学，秦怡琴中学毕业后，她的母亲秦校长便让她到马文风的民族女子小学去协助马文凤教书。后来学校发展了，建了新校，又聘用了平凉师范学校毕业的几位学生任教，学校渐渐走上了正轨。
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秦怡琴是个活泼开朗的女子，又很有主见，自从在母亲那里认识了兰静宜，她们便成为好朋友，而兰静宜又通过秦怡琴认识了马文凤，秦怡琴和马文凤又通过兰静宜认识了冯世强。因他们各自性格差异和所受教育及家庭影响不一，各自处事方式也不一样。兰静宜比起秦怡琴，显得文静、内敛、遇事不声张；而马文风遇事坚定、原则、说一不二，敢闯敢干；秦怡琴昵，比较随和。
秦怡琴自从见到冯世强之后，冯世强的长相仪表使她的眼前生亮。她知道原州城里，比自己大点，与冯世强同龄的青年人之中，到省城里上学的人是不多见的。作为十八九岁的、正处于幻想恋爱年龄的女孩子，自然常常生出许多遐想来，所以她便一下喜欢上了冯世强。再说在当时的原州城，能考到省城学校上学的，除了聪明、好学、有志气，还得有个供养得起的家庭。她想，冯世强的家庭，一定不是一般人家，经过打听，确是如此，于是便有意接近冯世强。
冯世强不是大户人家的纨绔子弟，况且对于知识层面的人来说，男女之间的友谊也不是一见面就能马上建立的。当然，世间男女一见钟情的事是有的，那是两个人的心灵感应之后，刹那间产生的，可也是平日里各自在自己脑海里，已经塑造了很久的理想的人物形象，在偶然的环境和机遇下，为他们提供了邂逅的机缘。对于秦怡琴来说，尽管她对他表现出喜欢、亲近和格外的热情，但是，冯世强却都表现出拘束和客气。
冯世强一到女校来，就找兰静宜，一个星期不来，便有信息传送，而在冯世强见了秦怡琴时，不是点头微笑，就是热情应付。冯世强有时的热情让秦怡琴高兴，秦怡琴欣赏冯世强的沉稳与不甚外露的感情。但是对冯世强来说，因为他从他父亲那里知道，秦校长是个很了不起的、受人尊敬的女人，所以对于秦校长的女儿，他喜欢她的聪明活泼和天真。但觉得她的年龄小，阅历有限，出于爱惜之情，他在她面前总是装出一副长者的样子。他宽厚地待她，并没有想到自己在她心中是个什么样子。
有一天下午，秦怡琴放学后往回走，在南门口见了他，便和他攀谈起来，然后问他忙不忙。冯世强说，他已经办完事了，准备回去。秦怡琴说她到西门有点事，要他陪她，一起去西门，然后从西门进城。他有点踌躇。秦怡琴说：“反正你也没事，天色已经向晚了，我一个人，你就陪我走走，全当给我作伴儿，还不行吗？”他笑了笑，便随她向西，绕着城墙走去，一路上，她问了他许多天真的问题。“你知道我们家，原来在啥地方吗？”
“你家不是在南东巷吗？”
“不是的，我们家原来在北川的红庙坡，我听说你们家是原州城里的大户，很有钱是吧？”冯世强摇了摇头。
她说：“听说你很聪明，你家里老人里面有当官的，你父亲也是清朝的秀才。”冯世强笑了笑。
她又说：“我真羡慕你，听兰静宜说你的文学很好，还会写诗，你多帮帮我行吗？”她说着，偏着头看着冯世强。
冯世强说：“别听兰静宜说，在古文与诗学方面，我还不如她哩，再说你母亲就很有学问，还用得着别人帮你？”
秦怡琴说：“那可不一样，我母亲一见我，总板着脸教训我，再说在学校里，虽然我们也当老师，说白了，是在替人哄小孩，再说我们那里当先生的，都是一个水平上的人，能学到些什么呢？”
“不能那么说，孩童的启蒙教育很重要，他们初开混沌，思想上是一张白纸，全靠启蒙先生在那张白纸上描画哩，画好画不好，可不是一件简单的事，不可妄自菲薄啊。”秦怡琴觉得，他说的很有道理，便点了点头。
冯世强陪秦怡琴到了西门里，办完事天已全黑，顺便送秦怡琴到她家的住处，然后才走了回去。从那以后，秦怡琴对冯世强更加上心，又是想又是梦。
后来，冯世强从兰静宜那里，得知秦怡琴喜欢他的言语，他只是不置可否地笑笑说：“是嘛？”兰静宜眼睛眨了眨，明亮地闪动着，她的心里话没说出来，却写在眼神上了，嘴角挂着一丝微笑念道：“她为你梦里成双觉后单，废寝忘食，罗衣不耐五更寒……”冯世强没等兰静宜念完，说道：“这是《两厢记》里，红娘唱的曲儿‘小果州’，怎么唱到这里来了？”兰静宜说：“不是吗？她这段时间可在乎你哩，‘更多风韵，倩你把情伸’。”冯世强说：“年轻啊，尚浅薄。”
说起来女孩子们的心思多，虽然情感表里不一，但都能从她们的蛛丝马迹中想象出许多有趣的意思来。那么兰静宜是怎么想的呢？她念那《西厢记》中的曲儿，也许是调侃吧。所以冯世强有时遇到兰静宜、秦怡琴和马文凤，她们三个人在一起时，常常这个一句，那个一句，调侃的他东西南北分不清。
