这冯三爷藏到哪里去了呢？原来在那女人去开门时，他已坐了起来，待听到朱同的声音后，真的慌了手脚。去摸自己衣服时，黑灯瞎火的，自己的衣服已被两人刚才蹬的不知去向。朱同夫妇两人这时说着话已向房内走来，他急急下炕，借着门外透进的微光，躲在门的一边，就在朱同夫妻两人，一前一后进屋之际，侧身溜了出去。他溜出门后，便躲在屋檐下墙角。冯三爷只穿了一件衬衫和裤头儿，等人家点灯、说话、关门，然后灭灯睡了，他已有点冷的忍耐不住。想拉开院门同去，又怕真的惊动朱同夫妇，况且自己又是赤身露体，如何回得家去。
时值九月天气，原州城自古以来足朔方之地，如今时令已过霜降，早晚气温差别很大。特别是后半夜，不穿衣服的冯三爷，这时冷得直打哆嗦，在院子里赤着脚转来转去，不时用手搓摩胳膊和腿，后来竟缩在墙角，两只胳膊交抱，全身颤抖。
这朱同的女人知道冯三爷没穿衣服在屋外受冻，心里挂记，但为了不引起男人的疑心，仍向自己男人怀中挤去。等到与男人温存过后，男人呼呼睡去，这才起身穿了衣服，将冯三爷的衣服鞋袜拿了，轻手轻脚开了房门出来低声呼唤。冯三爷循声跑了过来，这女人一手抱衣服提鞋，一手将冯三爷推至屋檐墙角，将衣服给了说：“我的爷，我原以为你穿了衣服哩，谁知你这么能冻。”
冯三爷此时已是噔噔地上下牙直磕，也说不出完整的一句话来，摸揣着穿了衣服鞋袜之后，半会儿才颤身说道：“快，快，快开门。”这女人摸着去开了院门，冯三爷弯腰走出，女人后面低声说：“改日再来啊三爷。”冯三爷此时鼻涕都吸不住了，哪有往日之悦，一声未吭，头也没回猫着腰走了。
女人回到屋里一关房门，男人醒了，问：“天没明，你怎么起来了？”女人答道：“肚子疼，去了一趟厕所。”男人一翻身又睡了过去。
3
冯三爷回到家中，天已麻麻亮，叫开自家大门后，朝三姨太房里走来。三姨太年轻，有些许日子，冯三爷一直在她房中睡，昨日一夜未归，她也没得好睡，听得门响后，知道是自己男人回来了，便去开了门。冯三爷进得门来，脚跟已经不稳，一句话没说便合衣倒在炕上，她替男人脱去了鞋袜，把男人腿掀到炕里。这三姨太守了一夜空房，见男人回来上了炕，欲为男人除去外衣好再睡觉，男人未动，她便去摸揣男人，男人低声说道：“快，叫人给我请大夫去。”
三姨太道：“你怎么了不合适？”
“我冷得很，快给我加盖被子。”冯三爷说着浑身颤抖得厉害。三姨太用手去摸他的额头，吃了一惊说：“这么烫是受凉了。”忙去拉了一床被子给盖上，不行又拿了一床给加上，忧心地说道：“这阵子街上都没开门，到哪里去请大夫哩。”
冯三爷低声道：“死人一个，你就小会叫人到大夫家里去请？”三姨太这才穿好衣服，叫醒佣人去烧水，自己去冯三爷的大夫人房内禀告。其时大夫人还未起来，听得三姨太说三爷病了，要叫请大夫来，便说：“是怎么了？这会儿天还没亮——”三姨太没等大夫人把话说完，急道：“像是受了凉，头上烫得厉害，老爷让到大夫家里去请哩。”
“怎么，病的还重吗？”大夫人问。
三姨太说：“一个劲儿地冷得打颤，还喊叫头痛。”
大夫人一边起身一边说道：“都五十的人了，自己一点儿也不检点，叫六儿去吧，你就说我说的，叫他去东关王大夫家，请大夫给老爷看病哩，让他跑快点。”
三姨太应声去后，大夫人便赶到男人宿处。一进门，见男人身上蒙的被子高乎乎的，人在被子里打着哆嗦，呻吟不止。便说道：“我的爷，昨日后晌还好好的，怎么说病就病成这样了呢。”又吩咐佣人把炕洞里的火再续续，把炕烧热点。自己又将男人盖的被角拉了拉，漏缝处往严里捂了捂说：“准是昨儿夜里不注意闹出病来，自己受罪一家人都不得安宁。”说着瞅了一眼站在旁边的三姨太。
还好，六儿去了半个时辰，请来了一位姓高的大夫。大夫进屋后，三姨太忙将大夫往病人床前招呼，大夫人将六儿拉到一旁问：“不是叫你去请王大夫吗？”六儿说：“王老大夫昨日远处出诊还没回来，我回来时，碰见了城门口的高大夫，我想三爷病急便请了来。”大夫人早先在高大夫处看过病，知道这高大夫肚子里装了些墨水儿，脉力不错，说得头头是道，就是平日看病不大上心，药总用不到地方，所以有一下没一下把握不大。本不大愿意，但是王大夫如今不在，也只得如此。当下还称赞了六儿有头脑，遂让三姨太伺候老爷看病，自己坐在一边望着。这高大夫把病人的脉摸了一会儿，说道：“三爷是受了点风寒，问题不大，我开个药方，抓两副药来吃了就好了。”大夫人说：“那就好。”便付了高大夫诊费，送高大夫出门，叫六儿随大夫去抓药，然后又给三姨太说：“等那个药抓来了，你亲自熬药，老爷在你这里，药熬好了，你就给经管着吃了，多操点心。”三姨太点头，大夫人离去。
冯三爷把第一副药的第一餐吃完，发过了汗之后，头也不那么疼了，还吃了点饭。到了晚上，冯三爷把这第一副药的第二餐喝了后，三姨太给脱了衣裳，伺候着睡下，然后自己也躺在了她的跟前。冯三爷一觉醒来，怎么也睡不着，遂想起了先一日夜里与朱同的女人，在她家炕上未尽兴之事，一时心中燥热，下身膨胀起来，便伸手去摸睡在身边的三姨太。三姨太醒了问：“你能行吗？”冯三爷没言声，只做他自己要做的事情，完事之后倒也觉得畅快。到了第二天，两副药服完了，病人反倒浑身沉重不说，还出现了咳嗽和气喘不定，面部发烧发红。家里遂又请了西医用针用药，到了第三日，病人连翻身也翻不过了，而且出现昏迷。大夫人见状即让人去请王大夫，王大夫来一看，觉得病人气色不好，把过脉后说道：“病人脉力微弱细沉，人已虚脱，此病虽因风寒引起，恶寒不热，但其病发于阴，乃太阴伤寒，非太阳伤寒，所以虽发汗而病不解虚也。今汗未出而又复之，现阴趋尽、阳趋绝，故而危重。这样吧，我先开一方抓一副药来吃，如果有效再来找我，如果无效另寻他医。”
大夫人立刻让人去泰和祥药店抓药，并对王大夫说了先前相请之事后，说道：“你老人家治病救人，几十年来名重德高，我是全仰仗你脱危去险哩。”随即多付了王大夫诊费，王大夫只收了平日出诊的一半诊费后，起身离去。大夫人送走王大夫，便守在病人炕边，望着病人长吁短叹。待药抓来煎好，守在一旁的大夫人经管着替丈夫喂药时，病人在炕上已经有点气紧，眼睛微闭身手发烫发软，药端到跟前时病人连嘴也不张，大夫人用勺子硬给灌了几口药，竟全呛着吐了出来。等擦完呛吐出来溅得满是的药液，再喂时，病人头摇了摇，闭了眼睛不再张口。大夫人一面让佣人快去看四叔回来没有，回来了让他再去请王大夫来，一面要一旁服侍的佣人帮忙继续喂药，站在一边的三姨太，这时嘤嘤嘤地哭了起来。
冯四替三哥去请的王大夫匆匆进屋之后，把病人脉一摸摇了摇头。冯四问道：“这到底是怎么了，家兄得病才四日，不是说受了点凉吗？这……”王大夫把冯四拉向一边低声说道：“三爷乃是身虚受寒，有些耽搁，病中自不检点，复之酿成脱阳…一”冯四听说过脱阳是怎么一回事，便低下了头，这时三姨太说道：“老爷出汗了。”大夫人与众人同看，并用手帕去为丈夫擦汗，冯四也赶忙走了过去，王大夫趁机抽身而去。
三爷一时昏迷，大夫人去拉三爷的手，似觉潮沁沁的凉，其时，病人已不省人事，气息开始变缓，她觉得有点不对劲，她便一声声叫道：“世俊他爹你醒醒，你醒醒。”站在一旁的儿子世俊，也爹、爹地叫着，突然病人的手自然垂落，头歪向了一边。大夫人一见，第一个哭出声来，接着屋里的人都大哭不止，冯四的女人听到后，也赶了来。冯四见此光景也心酸不已，但还是叫嫂嫂快差人去拿寿衣，招呼三姨太替三哥净身，打发其他人去叫管家何大，准备陈殓的东西。大夫人哭了几声之后，带着悲痛去抱来丈夫穿戴的衣物。一样的中式袍褂小衣，登云布鞋，鞍形花枕，样样件件一大堆，大夫人与三姨太和冯四的女人，为其穿戴。待何大指挥帮工护院，清理完正房正厅，冯四安排将死者停在房屋正中，大夫人在死者嘴里放了一枚小小银币，给身上盖了件，曾经为其五十大寿时、缝制的大红锦缎裘皮鹤氅。然后一件竹帘遮掩，隔出里外。外面放了一张小桌，桌上香烛献食，一切安排停当后，所有家人便一起跪倒在地面，向死者奠纸哭丧。
有燃烧半炷香的工夫，冯四先止住了哭声，又劝大家停止了哭声，接着安排了守灵之人。这时大夫人叫了冯四、三姨娘、自己和管家何大，到自己房内一起商议丧事。东议西论，约摸过了一个半时辰，才算商定。管家何大负责棺木、坟茔、纸制祭品，请阴阳先生出门牌，写“七”单、订出殡与埋葬日期，以及厨房所需和守夜之事；其内外亲戚报丧，衙门行会达知，礼仪灵堂布置，来人吊唁，请厨、待客、收礼、答谢等，由冯四主持；孝衣散置，女客来往一应由三姨太管事。大夫人统筹内外支应。最后大夫人说道：“老爷不在了，一切仰仗四叔与何大主持，有什么事共同商量，这场事不能过得太简单，简单了，有失冯家门第和老爷在世时的身份。但也要注意节俭，没了老爷，以后的日子怎么过，还难说，至于给在四川的大爷家，和同心县落脚的二爷家就不说了，说了，估计他们也赶不上埋葬的时间。”
等一切事情安排妥当，已经鸡叫第二遍了，大家方才散去。
4
次日一早，冯四到了上房大厅，见管家何大已安排了下人活路，便对何大说：“何哥，你是府上老人，家里上下内外、新老亲戚你都知道，儿子世强、侄儿世俊，由你安排他们去亲戚家报丧事。他们不知道的由你领着去，礼仪方面你多给指点着，让他们也都历练历练，我去县府那边走走。”冯四出得门后转了一圈。由于冯家沾上官场之边，又是县城的名门大户人家，亲戚朋友关系甚多，自然左右上下的人都得招呼好。加上冯四又好要面子，又要为自己日后着想，于是该说的、不该说的，可请可不请的，都给说了请了。刚刚回到家，何大又来说，棺材现做与工裱漆画需要时间太长，他打听到城里北街的一家棺材铺，有做好的棺木是上等柏木寿材，做工精细，漆画裱糊也好，就是贵了点。大夫人听了说：“老爷在世一场，走的急了点，用一口好棺材有啥，金山都倒了还说这。”冯四点了点头。征得冯四和大夫人同意，何大便让人去拉那柏木寿材，其他人等在何大的指使下扎灵棚、挂挽联，从大门到灵堂一应挂白号孝。
冯家乃是城中老户，城里乡下亲戚牵挂也多，吊唁的人不断。鼓乐手吹吹打打，哀祭声声声远传。其墓地由冯四主张选在了九龙山下，何大经手，一色青砖箍砌，里面用白灰泥粉刷。因了冯家的门户大，冯三爷死前又跻身于公干，所以治丧之事场面大而排场。冯家大院门前，车轿马匹、行祭纳礼之人络绎不绝，纸制的纸人纸马、金花、银山、棂亭、灯、鹤等，挽联挽帐白纱放满了院子。除新老故旧远近亲戚，政府衙门也来了不少头面人物，县长也托人送来了花圈。酒席置办了一百八十桌，待客四日，前后闹腾了数日。
一场事下来，大夫人原先手头的积蓄和近日各商号预提款项，不但全部花完，而且外欠还不少。
埋了人之后，当日下午为了分享所收祭礼，各房人们意见不一。冯四的夫人提出，凡亲戚所行祭品礼币，各房的人理应拿回，反正以后回礼都得各家自谋。三姨太也点了点头。大夫人不同意，说道：“这个家是冯家祖宗的传承，出进花销既然由这个家承担，所收礼祭应归这个家所有，家长有权支配。”冯四的夫人说：“家长是有权支配，但是，家长已经死了呀。”为此一家人论争不止，冯四爷又止不住自家妻子说话，大夫人无奈，一边垂泪一边说道：“老爷刚刚去世，就都如此，这日子以后咋过下去？这还像个家吗？赶明日分了开去各过各的，省得这般行事。”众人见此面面相觑。冯四爷“只唉、唉”的一旁叹气。争吵僵持了有一个多时辰。不得已，最后，冯四爷与嫂嫂商议后发出话来：“凡各方亲戚的祭品，除纸制随葬物品外，其它东西各房里的各方拿走，祭币一律归公使用。”于是各房里的人，抢着去捡自家亲戚来时拿的各种有用物品、布料、挽帐，自己房里的小辈儿、下人也帮忙去拿，然后各自不悦扭头而去。
殡葬冯三爷这一天，灵柩穿街出城。朱同的妻子听说后，上街去看。路旁的人议论纷纷，有的说，冯三爷生前没做好事，因而暴病身亡：有的说那是当嫖客，叫人给整死的。总之说啥话的都有。她望着那前面的挑在竹竿上的引魂幡，和有人不住扬撒的白色纸钱，各种纸制金山银斗、鹤鸟、花灯、轿、马、花、树、黑色的棺木，不禁心中格登一下，想到了她和冯三爷活着时的事。以前多风流的人啊，说殁就殁了，才几天时间呀？也许与他那天晚上受惊和后来挨冻有关。想到这里，她心里不觉格登一下，顿觉像有一盆凉水从头顶浇了下来，不由得打了一个寒颤，便转身快步走了回去。
