“包子”倪灵珊径自向学员们介绍麦斯。
学员们倒很热络，主动向麦斯打招呼。只是他听到了莫名其妙的窃窃私语。
“你猜他能坚持几个回合？”学员A说。
“还回合，估计包子一招就能把他放倒。”学员B对A表示鄙视。
这段诡异的对话很快就揭晓了，招呼过后，包子带着麦斯走到场地中间，脸上露出诡异的笑容，“新人入学测试，和我对打。柔道、空手道、自由搏击等等都可以，只要你能把我打倒，训练内容减半。反之加倍。”
麦斯完全不知道怎么反应，“那……来吧。”
包子摆了一个起手式，宗师风范十足。口哨声像飞箭般砸来。每个人的注意力都在麦斯身上。
这是自毕业考试之后首次感受到这样的压力，不到一秒的时间里，只有宗师才能给对手带来巨浪般的压力。在武术界，高手过招，如果对方的势超过自己太多，一般都会认负。麦斯不想认负，他咬牙坚持着，他已经来不及释放出自己的势了，他只有进攻，才有可能打破这样的僵局。
想法很好，但现实却是残酷的。麦斯发挥出了120%的力量，直奔包子而去，但在他抓到包子肩头之前，就被包子用一根手指给点趴下了。麦斯感觉压在自己胸口的是一辆磁悬浮汽车。他憋着一口气，生怕这口气呼出去，他就被压垮了。他的脸是红的，既有那根纤瘦的手指的原因，也有此起彼伏的口哨声的原因。一世英名一朝丧，眼前这个可爱的包子再也不可爱了，包子的形象向着史前巨兽的方向发展。
“我注重开发力量，世界上能够以力量压制我的人不超过5个。”包子笑了起来，“别在意啊兄弟，你的训练量本来就比标准高一个量级，只是D觉得你可能创造奇迹，才安排了这么一出。你有10秒的时间反击，10秒过后算你输怎么样？10、9……”
麦斯想不明白D为什么对他有这样的期待。这跟蚍蜉撼树没什么区别。放弃吗？麦斯想。不放弃的话又有什么办法呢？
麦斯艰难地抬起右手，想拨开对方的手，但压在身体上的力量向着他的右手倾斜，刚抬起的手马上又重归地面。危难的时候，麦斯的大脑都会运转得比平常要快，巨力、倾斜……
麦斯的眼睛突然如夜里的星空一样明亮，超感不仅让人的感官提升，同时提升的还有对身体的控制力！在重压之下，他终于发现了这一点。
四两拨千斤，这招太极招式是麦斯想到的唯一的破局招式。麦斯再次尝试举起右手，包子的力量瞬间倾泻而下，就是这个时候，麦斯的左手从绷紧到柔韧，像长鞭拍打水面那样，拍向包子。这股力量使包子的重心偏移更大，大到包子一下没反应过来向着相反方向倒去。
这下世界安静了。学员们张着嘴蹦不出一个音调。
麦斯大口喘气，汗像决堤的水不断渗出。包子的倒数只剩下两秒，还好他做到了。但麦斯却高兴不起来，包子最后让步了。否则，再厉害的“四两”也拨不过这“千斤”。
“谢谢。”麦斯声音里充满真诚。
“不用谢，虽然我放水了，但也没有放太多，能起作用是因为你足够出色。”包子已经站了起来，整理实验服。
“还差得远啊。”麦斯叹了口气。他从来不妄自菲薄，也不妄自尊大，事实就是事实。执行任务的时候没有任何侥幸。
“好了，热闹看完了。”包子拍了拍手，“你的训练量按标准来。”
“不，加量吧。”麦斯的眼里仿佛蹦出火花。从奇点军校毕业之后，他再没有像这一次那样，那么想要变得更强。
包子愣了愣之后，点头，对这个小伙子很是欣赏，“好。”
…………
红潮历2015年，10月25日（3个月后），坚果合众国瓦特市港口。
麦斯结束了3个月水深火热的空间训练后，被D派遣到了这里。乔登说了，训练期间他的一切行动都听D的指挥。
瓦特市的这个港口有全球最大的海上运输系统，也是全球排名前五的贸易城市。麦斯坐海底快线过来的时候看到过成群游过的蝠鲼，全都是1吨左右的品种，那场面感觉就像海底飘着一大片白云。
海底很热闹，陆地更加热闹。麦斯出了车站之后，几乎是挤着向前进的，一直挤到一家橡树酒吧人才少一些。注意，只是少一些。接待麦斯的是一位熟人，一位以佣兵为主业的猎人，长得五大三粗，一口金牙几乎晃花了麦斯的眼睛。
“麦斯，上面说了，你暂时住在这家橡树酒吧的上面，你的科研小队还没回港。”
“狐狸大哥，这里天天都那么多人吗？”麦斯怎么想也不能把眼前这个家伙和狐狸联系起来，你至少有一副奸狡的模样啊，这一脸敦厚是怎么回事？
曾经有一个“全球最吵杂之地”的评选活动，第一位是瓦特鱼市，第二位就是瓦特港的这家橡树酒吧。一座城市就占去了两个席位，在当时也是公众舆论的热点之一。当然，这两个地方同时被名流和贵族列为“死也不去的地方”之一。
“听说泰晤士帝国的一位王子带着八位魔法师新星来了，你一直在训练可能不知道，近3个月这伙人闹出的动静可大了，而且我听说魔法师新星里还有占星师的传人。”说起这个来，狐狸显得很激动。
麦斯愣了愣，这么说叶轻舟那家伙也在瓦特市？
“他们现在在哪？”麦斯问。
“怎么，你也追星？”狐狸仿佛对麦斯有了新的认识。
“不，如果你说的是真的，那里应该可以看见熟人。”
“格兰酒店，他们住的地方，距离这里只有500米，但估计你连酒店大门也进不了。”狐狸一边说一边大口喝着啤酒。
麦斯摇了摇头往外走，反正科研小队没那么快回来，他决定跟叶轻舟那家伙见一面。狐狸那家伙也不需要理，有酒的地方就不用管他，估计麦斯回来的时候他还在喝酒。麦斯和狐狸在训练基地认识，麦斯刚到那里一个星期，狐狸就完成训练离开了。
格兰酒店的大门已经不能用人山人海来形容，麦斯眼见的能够站人的地方全都是人，树上、车道上，甚至空中轨道也有人吊着。格兰酒店临时雇了三个大队的保安才勉强控制住场面。而卫队则派出十几辆巡逻车在低空来回放着“为了各位的人身安全，请大家有秩序地分散开，以免造成事故或者交通阻塞。”。
但情绪高涨的群众压根没有听到这些广播。有能者试图飞跃群众进入酒店内部，结果飞到门口的时候被一层透明的防护层给挡了下来，明显有能者在维持酒店的防护系统。
怎么才能进去呢？麦斯想了想还是拨通了叶轻舟的**，“喂，我现在在格兰酒店外面，人太多了，你出来接下。”
“你怎么来了？”视像里面的家伙一脸惊讶。
麦斯其实并不是很想和这家伙面对面地聊天，原因在于多看几眼这样的脸，他可能都会对美女失去兴趣。那是一张比绝世佳人还漂亮的脸，剑眉星目，面部轮廓棱角分明。麦斯跟他比起来那只能用普通来形容。
“聊聊。”麦斯捂着脸。实在看不下去。麦斯和他是初中同学，初中毕业之后叶轻舟就跟着他的师父进了星界，一年前才出师，出师之后就直奔泰晤士帝国去了。结果又发生了恶灵事件，他足足失踪了一个星期。麦斯也去过魔法区加入搜救队进行搜救，但最后不了了之。初中的时候麦斯就不大愿意和叶轻舟在公共场合出现，原因很简单，如果每次去打个球，吃个身边都围着一大群女孩子，而那些女孩子还不是冲他麦斯来的，这打击就大了。
“你等等。”
叶轻舟出来的时候引起了新一轮的骚动。而且他身后还跟着3个人。一个穿着忍者服看不清样子，但身材非常健硕。一个骑在扫帚上，是个很可爱的小美女。还有一个样子很普通的年轻人，神情看上去居然有些恭敬？他们一路上微笑点头，和粉丝打着招呼，偶尔握握手都是在保安队的保护下。粉丝们呐喊的名字节奏层次分明，像在唱一首凯歌。而叶轻舟就像一把利刃切开一面长布。麦斯甚至留意到人群里有几个女孩子在叶轻舟走近她们的时候直接晕了过去。麦斯开始后悔让那家伙来接，身为特工，曝光度增加意味着死忙几率增加。
“嘿，麦斯，你完成空间训练了？”
麦斯很想捂脸，人和人之间的差距真大。
“你还是老样子。”麦斯的声音听上去有些咬牙切齿。
“进去再说吧。”叶轻舟说，然后向麦斯介绍他的同伴，“赖晓晓、百地智、安东尼。”
赖晓晓就是那个骑扫帚的小女孩，百地智是忍者。让麦斯想不到的是那个跟在叶轻舟身后一脸恭敬的居然是泰晤士帝国的王子。
“师叔好。”麦斯本想对安东尼行个贵族礼，结果就看见那家伙来了一个标准的90度鞠躬。
“师叔？”麦斯看着叶轻舟像是在问“你能告诉我这是怎么回事吗？”。
“你是轻舟师父的兄弟，当然就是我的师叔了。”安东尼抢在叶轻舟前回答了。
直到走进格兰酒店G层的休闲吧，麦斯才松了一口气。休闲吧非常安静，每位客人都小声交流。阴暗的光线，让叶轻舟那张妖孽脸得不到发挥。
赖晓晓和百地智他们没有跟来，其实如果不是出于好奇，他们甚至不愿意走出房门半步。叶轻舟首先发问，“想聊什么？请不要再问骆琦的下落，谢谢。”
麦斯翻了翻白眼，“只是想见个面，也好奇你们来这里的目的。当然，如果不方便说可以不说。”
“也没什么，我们为了一年一度的‘银星盛会’而来。学院今年在炼金术方面有了长足的进步。而且我们小队有个家伙要参加今年的炼金术师新星比赛。倒是你，你来这里做什么？”
“狂人实验室给我安排的空间训练完了，把我派到这里进行第二项训练。”麦斯说。他有点无奈，近半年来，他总是被人指派到各种各样的地方，似乎都没有停下来过。
“这么说你的队友可能会在比赛上遇到包子。”麦斯突然想起了比他早一个星期出发的包子，听说就是去参加什么盛会的。
“包子？”
“狂人实验室的助理研究员，也是代表狂人实验室参加‘银星盛会’的炼金术师之一。”
“三个月前我见过翰丹，他也在希尔市。”麦斯斟酌了一下说。
“所以呢？”
麦斯摇了摇头，没有继续这个话题，“你知道几个月前发生在希尔市的袭击事件吗？”
“知道。”
“其中一个袭击者是魔法师，逃回魔法区之后消失了。我想，你回魔法区之后能不能帮我追查一下他的下落？袭击者的特征我会发到你的邮箱去。”这是麦斯来见叶轻舟的主要原因。
“可以。”叶轻舟沉思了一会说，“是暗黑者的所为吧？我猜卫队抓不到人。”
麦斯点头，这实在不是一个好现象，“国际魔法师工会已经介入调查，但等他们反馈实在太慢了，而且，在我完成猎人评级之前总长不让我直接参与调查。”
“暗黑者最近跳得很厉害，冰岛那边也出了些状况。”叶轻舟皱起眉头，像被苍蝇打扰一样不耐烦。
麦斯与世隔绝了3个月，还没来得及看最新的情报。他看着叶轻舟有些担忧，“你不回去主持大局行吗？你还要继续去找那个领主？”
叶轻舟点头，眼神充分表达出他的坚定，“报仇只是一方面，更重要的是，他可以带我找到那件事的幕后主脑。”
“对了，来坚果合众国之前，我为你进行过一次占卜。”叶轻舟拿起酒保刚放下来的柠檬水喝了一口说，“你之所以被人唤来唤去，是因为有人不想你接触到那些案件的核心。麻烦很快就会找上门来，你要提防身边的人。”
麦斯皱起了眉头，这些天理出来的线索又变成了一团乱麻。越来越多的信息闯进他的大脑，使他像一台超限的老式电脑那样随时有宕机的可能。
叶轻舟走了，麦斯一个人在吧台那儿坐了很久，直到狐狸发消息给他说，“科研小队已经回到了橡树酒吧做仪器检修。”
下楼的时候，天色已晚，云层像烙铁一样通红。形式各异的高楼玻璃切面光芒闪烁，人仿佛困在太阳底下的钻石当中。狂热的人群已经疏散，格兰酒店恢复平日的宁静。
瓦特市只是一座极其普通的现代化城市，没有停在路中间发呆的人，也没有搭起帐篷睡觉的家伙。这里的人行色匆匆，脸上有说不清道不明的焦虑，仿佛停下来半秒都会招来什么不好的事情。
麦斯走在这些人当中显得有些另类，他在看这几个月发生的事情，新闻、情报、小道消息……他总觉得情报缺失就像突然失明一样，会使人变得无助、焦虑。
结果这一看，麦斯真的恨不得自己没有去参加空间训练。
