李成华回到城里，越想这次老虎坳之行越觉得后怕，他实在不愿意再跟那些人掺和了，可是又担心那些人找自己麻烦。怎么办？后来一想，干脆，惹不起还躲不起，不干出租这行了，反正这行也没有多大发展前途。他到了公司，准备退了车，离开这个是非之地。
李成华一进出租车公司的大门，就发现情形有些大不对头。在公司里，他是个名不见经传的小人物，平时自己到公司里来，那些头头们很少有人用正眼看他。可是，这次他们的表现却大不相同，很多人老远就同他打招呼。他走过后，他们还在背后悄悄议论。从前那个趾高气扬的公司老板，这回也亲自迎出来，说：“小李啊，你可回来了，我们正在四处找你。”
李成华有点丈二的和尚摸不着头脑了，疑虑重重地问：“你找我，有什么事吗？”老板轻轻地抚着李成华的肩，和颜悦色地说：“小李，不，现在我们应该叫李副队长了。”李成华有些不敢相信自己的耳朵，像看个怪物一样看着老板。老板却“嘿嘿”一笑，清了清嗓子，郑重宣布：“从今天起，你，李成华就是本公司的副队长，负责车辆的调配，月工资两千。”李成华狠狠地掐了掐自己大腿上的肉，感觉到还疼，自己不是在做梦。
老板看到李成华沉默不语，就讨好地说：“小李啊，祝贺你，快去办接交手续吧。”李成华死死地盯着老板，一字一板地问：“说，为什么要升我的职，说不出个理由，我是绝对不会接受的。”老板露出一脸的无奈：“我答应过人家，不能说。”李成华毅然地转过身，掏出车证，扔给老板：“那好，我正不想干了，今天就是来辞职的。”老板赶紧拉住李成华，哀求道：“小李啊，你可不能这样啊，否则，我就没法交代啊。”李成华步步紧逼：“那你说，究竟是谁在背后捣鬼？”老板没办法，提起笔写了个地址，交给李成华说：“人家说了，有事可以到这里去找他。”李成华瞟了一眼字条，上面写着“花都别墅12号”。李成华心里一惊，那里可是本市的高档别墅区啊，住的都是有钱人。
第二天，李成华直奔花都别墅12号。他要弄明白，帮他的这个神秘人物究竟是谁。李成华摁了一下门铃，一个小保姆开了门。李成华报上自己的名字，小保姆便把他领进一个雅致的小院。显然这家主人对他的到来早有准备。小院里，两棵榕树并排而生，假山喷泉应有尽有，真可谓是繁华都市里的一块世外桃源。
进了屋，李成华看到一个胖乎乎的老头正在悠闲地品着茶。小保姆低头哈腰地走过去，轻声说：“金市长，人来了。”
他就是金成之！只见金成之头不抬眼不睁地“嗯”了一声，小保姆悄然退下去。
金成之抬起了眼皮，反复打量了李成华一阵子，眉开眼笑地走过来，拍了拍李成华的肩膀，又亲自给他倒上一杯水，说：“小李啊，你来城里打工，怎么不跟我打声招呼，让你受委屈了。”李成华忐忑不安地看着这个肥得跟猪一样的老家伙，真不知道他葫芦里卖的是什么药。金成之看到李成华满心狐疑的样子，嘴角掠过一丝不易察觉的微笑，接着又说：“你是青县老虎坳村李老栓的儿子吧？”李成华不禁暗暗大吃一惊，他对自己的情况居然了如指掌，有些木然地点了点头。
金成之长叹一声，“这个老李头啊，儿子在城里工作，怎么也不跟我说一声，他啊，还是那个倔脾气。”李成华听金成之的话，好像他跟父亲挺熟的，自己怎么从来没听父亲提起过他？李成华试探着问：“你认识我爸爸？”金成之脸上掠过一丝苦涩：“岂止认识，他是我们家的恩人哪！”
“恩人！”这下子更让李成华陷入云山雾罩里了。
金成之顿了顿，讲出了一段辛酸的往事。
二十三年前的一天夜里，金成之突然被一伙戴着红袖章的人带走了。事后得知，金成之有一个在国外的姐姐来了一封信。这封信被红卫兵中别有用心的人查获了，给他扣上了一个里通外国的罪名，当成卖国特务给逮捕了。这对于结婚不久的金成之夫妇来说，真可谓是祸从天降。后来，虽然查无实据，但是像他这样有“污点”的人，也是重点防范对象，金成之夫妇很快就被注销了城市户口，下放到塞北的青县老虎坳村。
金成之的妻子下放后的两个月产下一个男孩。塞外的早春依然寒风料峭，母子俩瑟缩在茅草屋里，没有人送一斤鸡蛋，半斤红糖。由于缺乏营养，奶水不足，儿子整天哭闹不停，母子哭成了泪人。金成之也无计可施。
离她们不远，住着李老栓两口子，他们实在是看不下去了，就毅然地把金成之三口接到了自己的家里，并腾出最温暖的炕头来让她们睡。当时，李老栓的老婆也有一个三个月大的男孩，由于金成之妻子的奶水少，李老栓的老婆就经常用自己的奶水接济他们的儿子。在李老栓的老婆精心照顾下，他们的儿子长得很健康，也很招人喜欢。
那时，生产队正在修大坝，金成之每天都要出工。有一天，队长的儿子邀他在外面喝酒，他喝醉了之后，就睡在别人家。队长的儿子便悄悄地潜入金成之家，想来个“偷梁换柱”，尝尝城里女人的味。当金成之的妻子发现时，他已经上炕了，妻子虽然尽力反抗，但还是被他强暴了。
酒醒后的金成之回到家时，一切都晚了。愤怒的金成之抄起斧头，向队长的儿子的头部打了过去，那小子当场就昏了过去。当时以为他被打死了，为了活命，金成之夫妇连夜出逃，把儿子托付给了李老栓两口子。
没想到那个队长儿子的命真大，居然没有死。“主犯”已逃走了，再说队长儿子干的又不是啥光彩事，这事就不了了之了。可是祸不单行，一年后，金成之的儿子得了肺病，那年月，农村缺医少药，李老栓夫妇虽然尽全力抢救，但也没有挽留住孩子的生命。后来，政治气候有些变化，他们才得以回城。
最后，金成之又叹气说：“你爸爸就是那种倔人，我后来找过他几次，想帮帮他，他死活也不肯接受。说什么没有带好我们的儿子，已经对不起我们，不能再麻烦我们了。可这怎么能怪他啊！”
李成华像在听天书一样，听着金成之的回忆，他对金成之说的将信将疑，父亲可从来也没有向自己说起过此事，可看金成之的样子又不像在说谎。如果不是从骨子里对当官的没有什么好印象，李成华倒是觉得，金成之对自己来说不像是一个位高权重的市长，而更像一个和蔼可亲的老人。
李成华仍然有些疑惑地问：“金市长，你早不帮我，晚不帮我，怎么偏偏在这个时候帮我啊？”金成之苦笑了一下，深邃的目光中透出一种悲哀，说：“我也是刚刚知道你在城里的。”继而又语重心长地补充道，“小李啊，在出租车公司里，好好干好你的本职工作，多赚点钱，孝敬孝敬你爸爸。别的事，千万别多管，这个社会很复杂，有些事并不像你表面上看到的那么简单。”李成华低下了头，金成之的话不能说没有道理。
李成华离开时，金成之拍着他的肩膀，意味深长地说：“以后有什么困难尽管到这里来找我。看在我与你父亲交情的分上，如果你想帮你金叔一把，那你金叔我决不会亏待你的。”
