所有的甲虫类昆虫都属于鞘翅目，鞘翅目有25万多种昆虫，是昆虫纲之中最大的一目，也是动物界最大的一目。天牛不是哪一种昆虫的称呼而是一类昆虫的总称，天牛属于鞘翅目叶甲总科的一个大科。
甲虫在各种不同环境中大量孳生，它们的活力很强。甲虫之所以被称为甲虫，是因为它们的身上都披着一层坚硬甲壳。虽然这层甲壳使得它们的身体显得很笨重，需要较大翅膀才可以飞行，但这层甲壳确是它们最好的保护。甲虫的翅膀扑动并不是快，所以在飞行时，我们听到一种低的振动声。而且甲虫一般喜欢作直线飞行，它们不大会转弯。甲虫飞行因为不大会转弯，即使看到障碍物也不会躲开。于是这样的情况往往会出现，甲虫飞着飞着，直直地撞到了墙上。在飞行完毕停下来时，它们的翅膀会收叠到鞘翅之下，折叠的方式甚为复杂，各有不同。飞行时鞘翅高举，并不扑动，但也提供升举力。
幼虫蛀木的甲虫，通称天牛。全世界已知25000种以上，中国已知2000多种。
桃红颈天牛
天牛也是甲虫的一种，人们提起天牛往往第一印象就是它的外壳很坚硬，好像是穿着盔甲。头上的触角很长，有两个非常大又非常锋利的牙。下面我们就详细看看这种浑身盔甲的昆虫。也许使它尖利的大牙经常啃食木质纤维的原因，天牛又被人们称作“锯木郎”，它属于植食性的昆虫，危害大部分木本植物，如松、柏、柳、榆、柑橘、苹果、桃和茶等，甚至一部分草本植物，如棉、麦、玉米、高粱、甘蔗和麻等，还有少数木材、建筑、房屋和家具等，是林业生产、作物栽培和建筑木材上的重要害虫。
天牛
天牛成虫的身体呈长圆筒形，背部略微有点扁。触角的基部是一个突起，被称为称触角基瘤。触角基瘤可以使触角自由转动，甚至向后时，能覆盖它的整个身体呢。爪通常都是单齿式的，也有少数呈附齿式。各足胫节均具2距，跗节隐5节，显4节。除锯天牛类外，中胸背板常具发音器。
卵的形状因种类不同而异，一般狭长，有时较阔呈圆柱形、椭圆形或卵形、梭形、扁圆形。天牛的幼虫体比一般昆虫的幼虫要粗肥，只有少数体型细长。它们的头横阔或长椭圆形，常缩在前胸背板的深处。上颚有两种不同的形式：一种粗短，切口呈凿形；一种细长，切口呈斜凹。前胸背板两侧和中央有条纹，背板的刻纹、粗糙颗粒和毛被是分类的重要特征。胸足有的发达，有的若小针，有的退化或完全消失。背面和腹面具步泡突，这些突起是用来在树干隧道内运动的。蛹为裸蛹，身体形状和头、胸附器的比例均与成虫相似。
星天牛
天牛的生活习性因种类而异，有的以每年繁殖1代或2代，有的2—3年甚至4—5年才能繁殖1代。在同一地区，食物的多少以及被害植物的老幼和干湿程度等等，都影响到幼虫的生长发育和发生的代数。天牛一般以幼虫或成虫在树干内过冬。成虫羽化后，耗费大量能量需要进行补充营养，它们有的取食花粉、嫩枝、嫩叶、树皮、树汁或果实、菌类等，有的不需补充营养。成虫寿命一般不是很长，一般为十多天，多的一般为1—2个月，但在蛹室内越过冬的成虫可达7—8个月。通常来说，雄性天牛的寿命没有雌性天牛的那么长。成虫活动时间与复眼小眼面粗细有关，一般小眼面粗的，多在晚上活动，有趋光性；小眼面细的，多在白天活动。
桃红颈天牛的幼虫
天牛成虫的产卵方式和口器形式有关。一般具有前口式的天牛成虫产卵时直接把卵产入粗糙树皮或裂缝里。而具有下口式的天牛成虫在产卵时，通常首先在树干上咬成一个刻槽，然后将卵产在刻槽里。天牛主要以幼虫蛀食，生活时间最长，对树干危害最严重。当幼虫从卵中孵化出来后，被人们称为初龄幼虫。它刚刚出来就会立即蛀入树干，最初它只是在树皮下取食。随着龄期不断增大，它会钻入树干的木质部分。不过有的种类只停留在树皮下生活，并不会蛀入树干的木质部分。幼虫在树干中取食形成的狭长的隧道的形状和长短也因为天牛种类的不同而不同。
桃红颈天牛的蛹
那么你也许会问了，幼虫在树干或枝条的内部蛀食，它闷在里面，会不会因为缺少空气而窒息呢？当然不会，天牛的幼虫会在隔一定距离的内向树皮上开一个口作为通气孔，这个气孔还可以把自己的排泄物以及木屑全部推到外界呢。幼虫成熟后就会筑成较宽的蛹室，为了安全它还会把蛹室的两端用纤维和木屑堵塞住，自己在其中化蛹。蛹期一般为10—20天左右。
看到前面的叙述，大家一定知道了为什么天牛会有那么大的危害了吧。它的幼虫蛀食树干和树枝，影响树木的生长发育，使树木的长势越来越弱，就像人类一样，如果免疫力下降，病菌就很容易侵入得病。不过人类有很多外在的医疗措施，而树木却没那么幸运了。在被天牛的幼虫蛀食以后，很容易导致病菌侵入，风一吹也很容易折断。严重的时候，整株树木会失去生命活力而死去，这样被蛀的树木也不能作为木材，其已经失去了工艺价值。
黑角散花天牛
天牛属鞘翅目天牛科，种类很多。光我国就有2000种不同种类的天牛。但它们的形体特点却大同小异，而且生活习性也差异不大。自古以来，儿童就喜欢捉天牛来玩，可见它是一种玩赏价值较高的昆虫。
天牛是昆虫中名副其实的大力士，可真是力大如牛了。它还善于在天空中飞翔，因此而得名天牛。又因它能发出“咔嚓、咔嚓”的声音，这种声音好像是在锯树，而且它的大部分幼虫和成虫都危害木质植物，所以人们又送了它一个贴切的称号——“锯树郎”。此外，我国南方有些地区称之为“水牯牛”，北方有些地区把它称为“春牛儿”。
天牛的种类不同，体形的大小也有显著的差异。最大天牛体长可达11厘米，而小的体长仅0.4—0.5厘米。它最特别之处是其触角极长，我国华北有一种叫做长角灰天牛的，其触角长度可达自身体长的4—5倍。我们常见的普通天牛，触须也可以达到10厘米左右。另外一个特征就是它强有力的下巴。
天牛体色大都呈黑色，具有金属光泽。天牛的成虫在林区、园林、果园等地方常能见到。它飞行时鞘翅张开不动（就是表面最硬的那层翅膀），由内翅扇动，发出“营营”的声音。天牛多数都是每年繁殖一代，不过也有三年繁殖两代或两年繁殖一代的，是危害杨、柳、桑、槐、梧桐、苦楝等树木的害虫。
天牛的幼虫大都在被害树木的木质中过冬，那里既有丰富的食物，又能挡风避雨。到第二年的3月以后，天牛开始活动蛀食，多数幼虫在树中凿成长4厘米左右，宽2—3厘米的蛹室和直通表皮的圆形羽化孔，在气温升达15度以上时开始化蛹，5月间化蛹完成。
星天牛分布很广，食性很杂，为害苹果、梨、桃、李、杏、樱桃、柑橘、无花果等果树，及桑、柳、杨、槐等多种林木。它的幼虫喜欢蛀食这些果树和林木的枝、干，并向根部蛀食，多在木质部蛀食，被蛀食严重的树干、枝条易折断或致全株死亡。
1楼昵称：小水
据报道，美国对光肩星天牛十分关注，这是为什么？
2楼昵称：小破孩儿
据经济分析表明：如果光肩星天牛得以在美国长期繁衍，其对美国经济造成的损失可高达1380亿美元之巨。
3楼昵称：梅雨天
此虫极具破坏性。它不是对树木造成破坏，而是使树木死亡。而且他能对几乎遍植全美的枫树造成危害，同时也会对他们农业经济中至关重要的果树产生威胁。
4楼昵称：雨笑
此虫并非产自美国本土，因而在这里难觅天敌。一旦蔓延，除砍伐受其侵害的所有树木外无法根治。
一天几只昆虫碰到了一起，它们谈起各自的功劳来。首先发言的是光肩星天牛，它先清了清嗓子，站起来说道：“虽然我们天牛在树内钻蛀，把树吃得千疮百孔，惨不忍睹。但我们也是为了生物界的生生不息着想啊！为生态系统的进化，我们可以说是做了很大的贡献。如果地球上满都是不健康的树木存在，那么这世界还会那样生机勃勃吗？”
锹甲也赶紧插嘴嚷嚷着说：“是啊是啊！我们锹甲吃朽木，也是为了加快物质循环。”
天牛继续说道：“我们吃掉那些老的或者不健康的树木，这样才能腾出土地来，让位于充满生机和活力的有生气的新生一代或新的树种，这本来就是天经地义的事情。”
苍蝇又紧接着开腔了，“是的，是的，有一个叫达尔文的人还写了一本名叫《物种起源》的书呢。书的主题就是自然选择，或者说物竞天择。”
“这也不能怪我们，我已说过，我们只是生活在不健康的树上。如果有的天牛敢在健康的树木上产卵，那是不允许的，它自己也是没有好下场的，因为它违反了自然规律。刚从卵里孵化出来的小宝宝，钻入树中时，健康的树也会奋起反击，分泌的树胶可粘住它的。”天牛缓缓地说。
蜜蜂淡淡地说：“既然你们做的是好事，人类为什么那么恨你们，还要讨伐你们啊？”
“嗨，怎么说才好呢？”天星天牛停了一下，“其实，这还是怪那些人类自己。我们天牛、树蜂、小蠹等等，现在很少能找得到健康的树生活。你看他们人类总是在不适宜的地方种某种在那里不能生活的树，或者以为种了树浇上一些水就万事大吉，根本没有细心照料那些树。还有的为了省事快捷，移植一些已有年纪的树，树根上带的土又少，移植后又不知道好好养护。这样的树木生长不良或元气不能恢复，才使得我们可乘之机啊。如在一棵桧柏上，可有几百条双条杉天牛的幼虫一起取食，在离树200多远的地方也能听到它们的‘交响乐’，可是人们却没有在意，树蜂小姐，你说是吧？”
树蜂答道：“是呀，我们是邻居，牛大哥在柳树上，我在槐树上，杉天牛在柏树上；这些树都是从其他地方移植过来的，槐树已有碗口粗。两年后已被我们吃得不像样，他们把这些树扒了，又移了差不多大的树。”
小蜜蜂听了它们的话，惊讶地半天没有说出话来。原来都是人类的错啊！
