哈佛大学心理学教授霍华德·加德纳“注释1”说：“天才的类型和各个方面的情况都不相同，天才这个词只是来描述思维有超常表现的人，而不是用来讨论天才的范围和品质的。”所谓天才，就是他们总能在平常人不注意的地方发现意外的事物，在人们以为不可能的情况下看出种种的可能。他们用和平常人不一样的方式思考问题，去发现，去探索，或者以深刻的方法去表达。具有这种能力的人能使复杂的事物简单化，使未知变成可知；他们能察旧知新，能以全新的方式重新组合信息。可是，不管把天才的概念描述得多么简明扼要，或者定义得多么准确，它仍然是一个跟宇宙一样充满神秘的定义。
我们不得不承认天才的存在对人类有着重要的意义。他们的思想会对社会生活产生巨大的影响，并为人类的幸福和社会的进步作出巨大的贡献。伽利略发现“摇摆的等时性”定律就是一个很好的例子。
有一天晚上，伽利略静坐在比萨教堂里，看到悬挂在教堂中央上空的吊钟被教堂一边敞开的窗子吹进的风刮得左右摇摆。他赶紧把窗关上，心想，吊钟马上就不会动了，可是吊钟仍然有规律地摇摆着。这时他突然感觉到：“这吊钟在摇动时的距离虽然不相等，可是它所需要的时间或许是相等的。”于是他马上按着自己的脉搏，口中默默数着数儿，经过多次验证，他得知吊钟左右摇摆一次所需要的时间是相等的。后来，伽利略把这种摇摆特性称为“摇摆的等时性”定律。
这个吊钟在教堂里不知摇摆了多少年，而看见的人也不知有几千几万，谁也没有发现什么秘密，然而，伽利略却因此产生联想，开始研究。他利用他发现的定律，制造了一个适当长度的摆锤，用来测量脉搏的速度和均一性。后来，伽利略又制造了钟表，发明了天文钟。这一发现对人类来说是多么重要啊！钟摆使人类开始计算时间，也使天文学家计算宇宙有了开端。
当我们研究瓦特的生平时，更是惊叹不已。他是一名物理学家，又是一位心理学家，还是一位数学家，德国和英国的大学都授予过他荣誉称号。一个对人类作出了如此卓越的贡献并为自己赢得口碑的伟大人物，只不过因为他发现了被开水蒸汽推动的壶盖。“蒸汽的力量可以推动壶盖，也必定能够推动活塞，因此，它可以成为机器的动力。”就是那样一个小小的壶盖成了推动人类历史发展的动力，让人类的生活发生了巨大改变！
经过多年的观察和实验发现，尽管天才的创作为我们带来了幸福，使社会得到了进步，但是他们的这些劳动并不是人们想象的那样让人望而却步。英国心理学家贝恩布里奇说：“天才们最基本的特点就是具有很强的联想能力。”可以说，天才有一种在意识上将事实分离出来并把它与其他东西分开来的能力，他们总能在平常人不注意的地方发现意外的事物，在人们以为不可能的情况下看出种种的可能。他们通过精确的观察并利用多数人都能作出的简单推理，就能得出我们认为深不可测的结论。就好像在一间漆黑的屋子里，只有一束光会落在宝石上，天才就是这束光。
在这里要强调一下，天才之所以会有惊人发现并不是因为事物本身有什么特殊的价值，而是他们对事物进行精确的观察乃至作出精确的分析。开采矿产的人都知道，宝石就隐藏在一堆看似不起眼的普通矿石之中，它一直堆放在那里，但却很少有人注意到。同样的道理，当真理被发现之后，许多人才大发感慨，这个道理不就是我们天天在用的吗？而事实上，这个真理并不是在这个时候一下子变得有价值了，真正让它变得有价值的是那位发现真理并将真理付诸实践的天才。
当然，新发现的真理并非早就存在于人的大脑，它是人类智力劳动的产物，它需要通过社会验证才会被人类接受。而在真理被人们接受之前，往往要经历一些波折，毕竟人们接受一种新的观念是需要一定时间的。哥伦布提出：“如果地球是圆的，那么当人从某一点出发，一直往前走，他就会回到原来出发的地方。”这个真理是他智力劳动的成果，并且以自己的实际行动为人类发现了一片新的大陆。也许有人说，哥伦布很幸运，这块陆地正好在他的航线内，他碰巧遇见的是一片陆地而不是死亡之地。但上帝往往会把机遇送给那些有创造性推理的人以作为大大的奖赏。
哥伦布之所以能够取得如此大的成就，不仅仅因为他有着卓尔不凡的智力，还有他过人的胆略。他是历尽千辛万苦才说服别人为他提供航海船只和水手，并帮助他完成这一伟大事业的。最后，追求真理的信念使哥伦布获得了成功。
正如天才人物一样，孩子们也常常会关注某样东西。他们深陷于这种状态中，在很大程度上是由于内心力量的驱使。这种专注力可以说是天才必备的品质之一。没有专注的思考，他们或许就无法探究出事物内部的规律和隐藏的真相。
蒙台梭利箴言：
天才的存在从一定意义上说，对人类有着重要的影响，他们精确的观察力、高度集中的注意力、丰富的想象力以及坚持不懈的意志力使得他们的发现在某些社会领域发生巨大的变革，从而为人类作出伟大的贡献。每个孩子都有成为天才的可能，父母们应在孩子的发育敏感期开发他们的潜能，并培育其专注力，让孩子的智力得到充分的发挥。
“注释1”霍华德·加德纳（1943—），世界著名发展心理学家，“多元智能理论”创始人。现任美国哈佛大学教育研究生院认知和教育学教授、心理学教授。
