我们生活的环境，有时会有习习的凉风，有时候又会狂风大作，那么，风到底是什么呢？风事实上就是空气的运动。
风是怎样形成的
空气的流动形成风，那么，是什么样的力量推动空气流动的呢？
推动空气流动的是太阳。太阳照耀着地球，但是，太阳赐予地球的热量是分布不均的，当赤道正处在炎炎夏日，太阳当空照时，而地球的南北两极却是冰天雪地，温度只有零下几十摄氏度。正是由于太阳给地球的热量分布不均衡，使大气这部巨大的机器发动起来。
赤道附近所受的热量比较多，空气温度较高，大气受热膨胀，热空气上升，到高空后又向高纬度地区流去，并逐渐变冷，到南北纬度30度附近，向地面下沉；与此相仿，南北两极的冷空气下沉，向低纬度地区流动，同时，又逐渐升温，然后又上升，如此重复循环。在这两组由热力作用所生成的空气环之间是中纬度环，环内的气流一股追赶向上冲的极地环，另一股跟随向下沉的热带空气，好像一组反向运转的齿轮装置。
由于上述空气运动情况，全球各地逐渐形成了固定的气压带。在南北两极，气流下沉，形成稳定的极地高压区。在纬度60°附近，气流上升，产生了低压带。中纬度与热带交接处气流下沉，形成高压带，称为副热带无风带。
靠近赤道的热带，气流上升，形成低压区，叫做赤道无风带。
风的测量
我们要详细描述风的情况，首先要知道风的方向和速度。
我国是个历史悠久的文明古国，很早就知道根据树枝或植物的叶摆动情况，来观察风。如把茅草或鸟翎等物吊在高杆顶端，用以观察风向。到了汉代又发展成测风旗和相风鸟来测定风向。测风旗是用绸绫之类做成的旗子悬挂在高杆的顶端，看旗的摆动判断风向。而相风鸟是一个特制的、很轻的鸟形物挂在杆头，鸟的头部所指就是风向。
风向是指风吹来的方向，因此来自东边吹来的风叫东风，而来自西边吹来的风叫西风。在实际生活中，风向通常用八个方位来表示：东、南、西、北、东北、东南、西南、西北。但在气象观察上，风向却要用16个方位来表示。
风速是指气流前进的速度。风速越大，风的自然力量也越大。所以，一般都以风力来表示风速的大小，风速的单位为米/秒、公里/小时或海里/小时。我国劳动人民很早就开始用目力来测定风速了。在《观象玩占》一书里，有这样的记载：“动叶十里，鸣条百里，摇枝二百里，落叶三百里，折小枝四百里，折大枝五百里，走石千里，拔大根三千里。”这里根据风对树产生的作用来估计风的速度。“动叶十里”就是说树叶微微飘动，风的速度相当于日行十里；“鸣条百里”就是树叶沙沙作响，这时的风速相当于日行一百里。这也许是世界上最早的风力等级了。
各式各样的风
由于地面地形地况，海陆分布不均，尤其是小环境的下垫面及其他地形因素的综合作用，会使局部地区的大气流动发生变化，也就会产生各式各样、千姿百态的风。
海陆风的强弱与海陆温差有关。春末夏初，海水温度仍然很低，而陆地有明显的增温，这时，海风比较大。到了夏末秋初，海水温度比较高，而陆地，夜间辐射冷却显著，这时陆风比较强。
季节性海风，通常出现在上午10—11时，下午2—3时逐渐平息，晚上七八点钟全部消失，随后陆风开始增强，依此周而复始。天气越热，海风越强劲，吹得也越远。平均来说，海风在温带吹入内陆的纵深只有15公里左右，高度约200米；但在热带，海风可深入内陆远达160公里左右，高度达1200米。
与海陆风形成的原理相似，在山谷地区会出现一种日夜风向相反的山谷风。它是这样形成的：白天，太阳把岩石山坡烤得很热，比各地同一高度的空气热得多，产生上升气流。各地上空较冷较重的空气向下沉，这样就形成了从山谷沿山坡向上吹的谷风。日落后，山坡岩石冷却较快，比周围同高度的空气冷却得快，于是，谷地上空较暖的空气垂直上升，较重而较冷的空气顺山坡下滑，形成山风。长年累月的山谷风，会使生长在其风路上的树木变形。
还有一种地方性的风叫焚风，也叫钦诺克风，这是一种很强的阵性的干暖风，它发生在山的背风面。当气流沿着山坡上升时冷却，空气中的水汽凝结形成云雨降落，这样，空气中的水分含量相当少，这样的空气越过山顶时，往下沉，空气压缩增温，气温变得异常干燥。据统计，我国地处太行山东麓的石家庄地区，出现焚风时的日平均气温比平时高出10℃。初春的焚风，可使积雪提前融化，有利于农田灌溉。夏末的焚风，会造成水果、粮食作物的早熟减产。强大的焚风，还容易引起森林火灾。
实际生活中，人们都有这样的体验：风在短时间内，风速会忽大忽小地变化，风向也会不停地左右摇摆。空气流动这种小范围和短时间的不规则变化，就叫湍流。我们经常看到烟囱里冒出一股股很不规则的烟团会慢慢地扩散开来；飞机飞行时会突然发生颠簸。这些现象都是由于大气湍流造成的。
形象地说，湍流就是空气中流动的、大小不同的涡旋，如同水里的涡旋一样。
大气中的湍流在近地面层有，在一二十公里的高空也有；在云中有，在无云的晴空万里的天气中也有。
风的作用
大气处在不断的运动之中，这也是大自然显示能量的一种主要形式。
对于风，人们最害怕的、最具破坏力的要数台风了。一次大台风的突然袭击可以造成人民生命财产的巨大损失。台风的强大风力能把参天大树和成排的电线杆连根拔起，使建筑物倒塌，强风暴可以掀起巨浪，吞没猝不及防的渔船。
风，又可以把工厂排出的废气、有害气体和烟尘扩散得很远。强大的大气湍流又会使飞机失事，无线电通讯中断。
但风，又是大自然赐予我们的资源。风能是用之不尽，取之不竭的资源。
如果整个大气圈以和风（每小时32公里）的速度运行，即在每一瞬间所作的功，就抵得上新安江水库的发电机日夜不停地运转几万年所产生的能量。我们可以在风力资源比较多的地方建立风力发电站，这是一种无污染的资源。
有些地方，利用风能进行抽水灌溉。
也正是有了空气的运动——风，才使得地球上南北之间、上下之间的热量和水分得以交换，不同性质的气团得以互相接近，相互作用，制造出如此绚丽多彩、千姿百态的天气变化。
风，还可以促进植物、森林的生长。有些植物的种子就是依靠风来撒播四方的。
