有的药便宜而且容易得到，又为人们治病之常药，但却难于制作。如香附子、菟丝子、艾叶之类。行医者不了解这些药物的特性和研制方法，有的终日疲劳用心而无法制成可服用的药。《本草》中记载：“菟丝子的制作方法，先用热水洗去沙土，滤干后用温酒浸泡，经过一夜，滤出后放在太阳下晒成微白的颜色，然后捣碎。捣不碎者再次用酒浸泡三至五天，捞出后稍微晒干，这时捣它一会儿就全部碎了。”大概由于菟丝子颗粒细小难以加工制作，这里介绍的方法也特别麻烦费事。然而也有其简便的制作方法。只须搓几根纸条用火点燃放在菟丝子中间，它就会很快变软而易于碾成粉末。香附子的制作方法是：首先洗去皮毛，再放到锅里炒焦，然后放入水钵中，等到浸泡透彻后滤出来，在太阳下暴晒微干，放入碾钵，全部可应手粉碎。艾叶柔软难于着力，如果放入白茯苓三至五片一起碾磨，就可立时成为细末。
陈翠说燕后
【原文】
赵左师触龙说太后，使长安君出质，用爱怜少子之说以感动之。予尝论之于《随笔》中。其事载于《战国策》、《史记》、《资治通鉴》，而《燕语》中又有陈翠一段，甚相似。云：“陈翠合齐、燕，将令燕王之弟为质于齐，太后大怒曰：‘陈公不能为人之国，则亦已矣，焉有离人子母者！’翠遂入见后曰：‘人主之爱子也，不如布衣之甚也，非徒不爱子也，又不爱丈夫子独甚。’太后曰：‘何也？’对曰：‘太后嫁女诸侯，奉以千金。今王愿封公子，群臣曰，公子无功不当封。今以公子为质，且以为功而封之也。太后弗听，是以知人主之不爱丈夫子独甚也。且太后与王幸而在，故公子贵。太后千秋之后，王弃国家，而太子即位，公子贱于布衣。故非及太后与王封公子，则终身不封矣。’太后曰：‘老妇不知长者之计’。乃命为行具。”此语与触龙无异，而《史记》不书，《通鉴》不取，学者亦未尝言。
【译文】
战国时，赵国左师触龙规劝太后，使长安君外出作人质，采用爱怜少子的方法去感动太后。我曾把这件事记述在《随笔》中。这件事在《战国策》、《史记》、《资治通鉴》里都有记载。然而《燕语》中又有关于陈翠的一段记载，所说的内容与此事非常相似。《燕语》中说：“陈翠在齐、燕之间周旋说合，准备让燕王的弟弟到齐国去当人质，太后听后大怒说：‘陈翠不能为燕国办成事情，也就罢了，哪有拆散人家母子的道理呢！’陈翠于是拜见太后说：‘人君爱怜自己的儿子，远不如一般老百姓爱子爱得深，您非但不爱自己年幼的儿子，更不爱自己已经成年的儿子。’太后问道：‘何以见得？’陈翠回答说：‘太后把女儿嫁给诸侯的时候，陪送她千金财物。现在国王愿意册封您的儿子的话，大臣们就会说，公子无功于国不能受封。今天让您的儿子去作人质，并将以此为功而册封他，太后又不同意，由此知道您很不爱自己已成年的儿子。再者，现在幸运的是太后您与国王都还健在，所以您的这个儿子还处于高贵的地位。一旦太后谢世、国王也弃世而去之后，由长子即王位，那么您的这个儿子会像一般百姓一样贫贱。所以，如果不趁太后您和王在位之时使您的这个儿子受到册封，那么他一辈子都无法得到册封了。’太后听了这番话客气地说：‘老妇我原本不知您的长远考虑。’于是下令为他的儿子到齐国当人质作准备工作。”这段与触龙所说的没有差别，然而《史记》中没有记载，《资治通鉴》没有采用，学者们也未尝说过。
燕非强国
【原文】
北燕在春秋时最为僻小，能自见于中国者，不过三四，大率制命于齐。七雄之际，为齐所取，后赖五国之力，乐毅为将，然后胜齐，然卒于得七十城不能守也。故苏秦说赵王曰：“赵北有燕，燕固弱国，不足畏也。”燕王曰：“寡人国小，西迫强秦，南近齐、赵，齐、赵强国也。”又曰：“天下之战国七，而燕处弱焉，独战则不能，有所附则无不重。”昭王谓郭隗曰：“孤极知燕弱小，不足以报齐。”苏代曰：“一齐之强，燕犹不能支。”奉阳君曰：“燕弱国也，东不如齐，西不如赵。”赵长平之败，壮者皆死，燕以二千乘攻之，为赵所败。太子丹谓荆轲曰：“燕小弱，数困于兵，何足以当秦？”楚、汉之初，赵王武臣为燕军所得，赵厮养卒谓其将曰：“一赵尚易燕，况以两贤王，灭燕易矣。”彭宠以渔阳叛，即时夷灭。十六国之起，戎狄乱华，称燕称赵者多矣，未尝有只据幽、蓟之地者也。独安禄山以三十年节制之威，又兼领河东，乘天宝政乱，出不意而举兵，史思明继之，虽为天下之祸，旋亦殄灭。至于藩镇擅地，所谓范阳、卢龙，固常受制于天雄、成德也。刘仁恭、守光父子，僭窃一方，唐庄宗遣周德威攻之，克取巡属十余州，如拾地芥。石晋割赂契丹，仍其旧国，恃以为强，然晋开运阳城之战，德光几不免。周世宗小振之，立下三关。但太平兴国，失于轻举，又不治败将丧师之罪，致令披猖以迄于今。若以谓幽燕为用武之地，则不然也。
【译文】
北方的燕国在春秋时期是最偏僻弱小的国家，与中原国家相比，不过十分之三四的面积和人口，大体上是被齐国所控制。七雄争霸之际，被齐国所吞并，后来依靠其他五国的力量，用乐毅为将帅，才打败了齐国，然而最终得到的七十座城邑没有能力守护。所以苏秦曾游说赵王说：“赵国的北方有燕国，燕本是弱小之国，不足担忧。”燕王自己也曾承认：“我的国家弱小，西边受到强秦的威胁，南面临近齐、赵，而齐、赵都是强国。”他又说：“天下战国七雄中，燕国处于弱小的地位，单独与人进行战争则不具备这种力量，因而对愿意与我们合作的国家则十分重视。”燕昭王对郭隗说：“我十分清楚地知道燕国弱小，不足以对付齐国。”苏代说：“一个强大的齐国，并不是燕国所能对付的。”奉阳君也说：“燕是一个弱小的国家，东不如齐国，西不如赵国。”赵国经过长平之败，年轻力壮者都战死沙场，燕乘机以二千辆战车进攻赵国，仍为赵国所败。燕国太子丹对荆轲说：“燕国小而弱，多次遭受他国的进攻和围困，怎么能够抵挡秦国的进攻呢？”楚汉相争的初期，赵王武臣被燕国军队所俘虏，赵国一养马的士兵对其将领说：“整个赵国都轻视燕国，何况还有两贤王执政，消灭燕国是件很容易的事。”彭宠在渔阳起兵造反，很快就灭掉了燕国。十六国并起之时，边疆各民族纷纷进攻中原，称燕称赵的国家不少，但未尝有只占据幽州、蓟州之地的赵国或燕国。唯有唐代的安禄山积三十年节度使的威势，又兼领河东节度使，乘唐玄宗天宝年间中央政权混乱之机，出其不意从范阳起兵叛乱。之后史思明又继续领兵叛乱，虽然给天下人带来惨祸，但不久就被平定。至于藩镇割据的地区，所说的范阳、卢龙，本来受制于天雄、成德两镇。刘仁恭、刘守光父子窃据一方，唐庄宗派周德威率兵进攻这里，克取巡属的十余州，如同在地上拾草一样容易。后晋石敬瑭把这十余州割让给契丹，契丹把该地区并入它原有的版图，恃以为强国，然而辽晋之间在开运年间的阳城之战中，辽太宗耶律德光几乎不得脱身。后周周世宗使国势小有振兴，很快就攻下三关之地。但在宋太宗的太平兴国年间，由于朝廷失于轻举妄动，又不惩治败将的丧师之罪，以致边疆猖獗一直延续到今日。如果认为幽燕为用武之地，那么就错了。
水旱祈祷
【原文】
海内雨旸之数，郡异而县不同，为守为令，能以民事介心，必自知以时祷祈，不待上命也。而省部循案故例，但视天府为节，下之诸道转运司，使巡内州县，各诣名山灵祠，精洁致祷，然固难以一概论。乾道九年秋，赣、吉连雨暴涨。予守赣，方多备土囊，壅诸城门，以杜水入，凡二日乃退。而台符令祷雨，予格之不下，但据实报之。已而闻吉州于小厅设祈晴道场，大厅祈雨。问其故，郡守曰：“请霁者，本郡以淫潦为灾，而请雨者，朝旨也。”其不知变如此，殆为侮惑神天，幽冥之下，将何所据凭哉？俚语笑林谓“两商人入神庙，其一陆行欲晴，许赛以猪头，其一水行欲雨，许赛羊头。神顾小鬼言：‘晴乾吃猪头，雨落吃羊头，有何不可。’”正谓此耳。坡诗云：“耕田欲雨刈欲晴，去得顺风来者怨。若使人人祷辄遂，造物应须日千变。”此意未易为庸俗道也。
【译文】
天底之下雨天和晴天的气候变化，各郡有差别，各县也有不同，作为当地的郡守或县令，如果能把民事系于心上，一定知道根据不同季节对上天进行祈祷，不是一味等待上级的指令安排。而中央机构到各地查实灾情的惯例，只是以下达祈祷命令的时节为准，下令诸道转运司，让他们去巡察辖区内的各州县，分别到名山灵祠，进行虔诚又恭敬的祈祷，然而这事本来就不可一概而论。宋孝宗乾道九年秋，赣、吉地区连降暴雨，河水暴涨，我当时为赣州知州，就多方准备土袋，堵塞各处城门，以防止洪水入城，两天以后洪水才退下去。而当中央机构下达的是祈天降雨的命令，我压着令文没有下达，只据当时的实际情况上报。不久听说吉州在行礼用的小厅中设立祈晴道场，把大厅作为祈雨之地。当问及是什么原因时，知州说：“祈求天晴，是因为本郡淫水为灾，而祈天降雨，是为了执行朝廷下达的命令。上级不知天情变化达到如此程度，这恐怕对上天之灵是一种侮视和迷惑，天底下的事情还有什么可作为依据呢？”俗语中有过这样一个笑话：“有两个商人一同进入神庙祈祷，其中一人在陆路做生意，祈求天晴，许诺要以猪头酬神。另一人在水路做生意，希望下雨有水行船，许诺要以羊头谢神。于是这位庙神对他的小鬼说：‘天晴我们吃猪头，天雨我们吃羊头，这有什么不好呢。’”正是说的这种做法。苏东坡诗说：“耕田欲雨刈欲晴，去得顺风来者怨。若使人人祷辄遂，造物应须日千变。”这里的意思是说上天的意志不容易适应世俗间人们的要求。
