贾政的声音道：“原先我也没把这事放在心上，有一搭无一搭地打听着，近几日与几位同仁闲聊，方知母亲怀疑的有道理。我们无意间说起各官职的俸禄之事，提到盐政，说是妹丈当年在任时，上缴国库的最多，前后几任都不及他的，因而太上皇赏赐的珍玩也多，如何外甥女回来时，身无分文的，虽说妹丈一向清廉，林家也是四代袭侯，林姑老爷又是探花出身，怎么会没有一点家当，着实令人不解。我记得外甥女初到时，妹丈就托贾雨村带来大笔银资，做贾雨村谋职的上下打点费用，没用我们出了半分毫。那贾雨村原是我们同族人，却要妹丈破费。”
贾母的声音道：“我记得后来你妹丈每年都派人送来两万、三万的到咱府上，给玉儿做日常花费之用。”
原来贾政听到了官员们的言论，又听人说皇上无意间问起林御史后人之事，心中有了疑问，回来说与贾母。
其实当年林如海身染重病之时，皇上有信问及林氏后人，可入朝为官。林如海上书，道唯遗一幼女，养在外祖母家中。皇上便应道若长到十五岁，送入宫伴太后、皇后，再择佳婿。
光阴匆匆，皇上国事在身，始终未提此事。却不料贾赦不知从什么人那里听到此事，慌慌的说与了贾政，贾政这才觉得此事重大起来。
贾母言道：“琏儿回来时，只交与我十万两，当时我心中有疑问，怎奈我不在场，不能得知。我只想着给林丫头留着，等她出嫁时，我再添点，做她嫁妆。”
贾政说道：“改日唤贾琏过来，细问一下那时情形，别是被外人图了去。”
黛玉与湘云相视对望，黛玉摇头，不愿进门，轻轻拉湘云衣襟，湘云会意，二人原路回来。
而屋内王夫人一反平日的木纳，一板一言道：“时间过去了那么久了，怎么还想得起来。问了也是白问。”
贾母点头，道：“是有些久了，不过终究问了还是好，若真被别人谋了去，我们要为林丫头讨回来的，不能让人以为玉儿家里再无亲人来管。再说将来她也用得着。”
王夫人抬头对贾政道：“老爷何必多事。也许林姑老爷家里真的就是面子上风光，内囊已空，只留下一点子钱财给女儿做个嫁妆，也是可能的。你若去查，若是有还好，能讨回来就讨回来，算你为大姑娘尽了心；若没有，倒不好看，还显得你只认钱财。如今没有那笔钱，府里不是也把大姑娘拉扯大了。只不过将来多添一副嫁妆罢了。终不如我妹妹薛家，有人脉，家底子也厚，过几日给老爷摆宴，全仗了薛家出力呢。”
口气上有怜悯，说到后来十分慷慨，又透着对薛家的赞许。
贾母有些不快道：“我的女儿千挑万选才嫁的，当初中意的不只是他的家世、人品、相貌，还有他的才气。论起来，林府门弟不比咱们要低，若不是林姑爷早逝，林丫头会到咱们府里来。你下贴子请，林家也未必能放呢，还容得你们如此怠慢，别打量着你们那些事，我不知道。”
王夫人心中有异，吞声不语。
贾政对于贾母与王夫人间明里暗里的较量，却是一无所知，只顺着贾母道：“母亲说的是，我还是去查查才好，办酒宴的钱，该是多少都付了薛家。”贾政与王夫人想的不同，王夫人受了薛姨妈的影响，只想着自家便宜，名利双收，而贾政所想的是，不能因贪这点子便宜，处处受制于薛家。
贾母道：“就这么办了。我们家还落到那份儿上，要姨太太出钱请客摆宴，要人知道了，我这老脸往哪儿放。”
王夫人见老太太生气，忙请了罪，心里却做着另个的打算。
贾母又道：“秋天到了，林丫头该换装了，今年要比往年多几套，还有云丫头、琴丫头的秋装，你们安排着办吧。”
王夫人诺诺应承下来，手里捻着念珠，心里却不知念的什么佛经。
贾政又对王夫人道：“北静王少王爷与南安王少王爷要去边关巡视，我去送和，你那里有什么雅致之物，交与我带过去。千万别拿那些珠宝玉器的，二位少王爷不喜欢。”
王夫人微有了表情道：“我看我们府里几个姑娘们绣的图就不错，也有意境的，合你们心意。玉钏，先去把那幅富贵牡丹图取来，让老爷看看，老爷必然也喜欢。”
不大一会儿，玉钏回来，捧与贾政，贾政打开那幅富贵牡丹图看了道：“好是好，不过是你们妇人们喜欢的样式，太俗气，不妥、不妥，少王爷年轻人，喜欢什么梅、兰、竹、菊的啊，以莲喻已，哪能喜欢这类的？不好，不好，换掉，就没有像样的？”
贾政因要为南安王少王爷与北静王少王爷送行，向王夫人索选雅致之物，王夫人把将她极中意的富贵牡丹绣图拿来给贾政欣赏，贾政看过摇头，直道此物太俗气。
王夫人本想贾政看了欢喜，她便借机极夸赞宝钗几句，听了此话，本要出口的话生生的滑入肚中，不由呆了半晌，方道：“老爷不喜欢就罢了。还有大姑娘、三姑娘、四姑娘她们绣的，看着也不错的，你随便挑一幅拿去吧。”语气中便有三分不快，却不敢吐露出来。只寻思着待老爷看了其他的，才知她看中的方为极佳之品。因思着，便吩咐玉钏回房全部取来，任贾政去挑。
玉钏再回来时，身后跟着的小丫头小心地走过来，小丫头两手捧了一摞绣图，几乎遮住她白皙的脸，只侧着头来看路，玉钏教她把绣图放在桌上，摊开来，由贾政来选。
贾政一一打开，细看每幅绣图，看过的便先叠放在一旁，王夫人在一侧冷眼看着，只等贾政回心转意再去赏慕宝钗的绣图，却看贾政一幅幅地打开又叠摞起来，待翻至一幅图时，停顿片刻，喜道：“就是这幅了，正合他的品味。”说着转手拿来与贾母看。
贾母接过，举起老花镜低头上下细看一遍，抿着嘴点头道：“嗯，这幅不错，是仙鹤高飞，这绣法风格，像三丫头绣的。”
王夫人疑心，竟有绣图入了老爷的眼，莫非当真将宝钗的牡丹比了下去，便也凑上前来看一眼，心下想道：原来老爷着眼此类，却可惜了宝丫头的好绣图。口中只应和着老太太说道：“是三姑娘绣的。”
贾政看着贾母在欣赏绣图，说道：“这幅就送给南安王少王爷，正合他的风格。”
贾政单放好这一幅，继而挑选，这许多绣图原都不错，只是不甚合心意，皱起眉有些为难道：“北静少王爷少年人心高气傲，看上去温和如玉，却一向与众不同的，轻易难有入他眼的东西，不能选差了。”
心中因便存了些吹毛求疵之意，直翻到最后一幅，仿若柳暗花明，不由眼前一亮，举在眼前上下细看，脸上微露笑容，捻须微微颔首。
贾政正在欣赏绣图，却听在另一旁的贾母与王夫人不约而同惊讶道：“双面绣翠竹图。”
王夫人暗愧道：我竟没在意。若知是双面绣，早该留了送与娘娘才是。
贾政闻言亦讶然，忙翻过来看，果然是双面绣，前后图样如出一辙。
贾母端着老花镜遥看贾政手里的绣图，边道：“这是苏绣了，这绣法我们家里人是绣不出来的，从前也只有敏儿能绣的出，她和皇宫里的绣娘学过，又在苏杭居住了十来年，各种技法娴熟，当年皇上还是太子时，贵重之物都要敏儿来绣的。每年她送我的衣物，也都是她用苏绣技法亲手绣的。”说到最后，想起女儿，竟有些悲伤了，眼睛也湿润起来，以袖抹泪。
贾政忙道：“好好的，您又伤心。外甥女儿不是平平安安的在您的身旁吗，就如敏妹妹还在是一样的。”
贾母心中叹息，默默点头。
王夫人笑道：“是大姑娘绣的翠竹图，我因想着老太太必喜欢，所以想留下来，莫给选去送了他人。”
贾母心如明镜般，却只摆手道：“让他拿去吧，我老婆子留了岂不糟蹋了。”
贾政心里也极喜欢，他原也是极风雅人物，如今年纪已大，又经官场，那份心思早淡了，不过鉴赏能力还是不变的。
王夫人只得微笑摇头道：“你们就喜欢那些四君子什么的，它们怎么有那牡丹惹眼，又意义深远。我想娘娘必是喜欢这幅牡丹图的，过几****进宫献与娘娘。”能入宫中岂不比献了少王爷好些。
贾母笑道：“也好，那幅牡丹图也是顶尖的，一定是宝丫头的手艺，送给娘娘也好。”
贾政双手捧绣图，走来小心递与贾母，贾母戴上花镜，以手抚着绣图，心里说不清是什么滋味，就如同当年收到女儿贾敏亲手绣的衣裳般，看罢，点头泪眼朦胧道：“是林丫头绣的，这针法，别人是绣不来的，和敏儿的一模一样。可怜玉儿绣这幅图得用了多少时间，她那身子弱，一天也绣不了几针便撑不住了。”
