时值寒冬，下午阳光明媚，以往大部分学员应当都在自己的寝室里酣睡，但是今天在北阳武院的演武场边却挤满了人。
前来观看萧护和马忠赌斗的学员多半是慕名而来，毕竟早上萧护打破了幻杀阵初阵的记录，使得他在年轻一辈学员之中顿时间声名鹊起，而且今天他又是和老一辈的白虎榜强者马忠对敌，如果他赢了，在北阳武院之中恐怕会留下又一个新的记录。
玄武院和朱雀院的学员纯粹是来看热闹，而白虎院和青龙院的学员则是为了考察萧护和白藏雁的实力，两个人的实力和潜力早已经展现出来，且不说萧护如何，白藏雁是铁定能够进入青龙榜的精英学员，这场赌斗让诸多青龙院学员放弃下午的修炼也要前来，就是为了了解一下未来劲敌的实力。
当然，现在两个人虽然有着很高的潜力，但是现在他们的实力还稍显稚嫩，对青龙院学员构不成多大威胁。萧护幻杀阵初阵的成绩虽然足以进入青龙院，但是在没有亲眼目睹他真正和高手较量的过程，大部分青龙院学员都不相信萧护的战斗力真的那么夸张。这一场赌斗他们之所以来，就是为了见识一下萧护的真实实力。
其中甚至包括了青龙榜榜首的曹炎和刘季玉。
“我说曹兄，你有必要叫我来么，两个白虎榜榜首级别的赌斗，有值得我们两个参观的价值？”刘季玉看向演武场上的那对身影，不屑地打了个哈欠。
“季玉兄，你当初幻杀阵的成绩我记得是两百五十左右吧，萧护第一次幻杀阵的成绩碾压了你整整近七十，你就对他没有半点兴趣？他可只有十三岁！”
“唉，曹兄，若是你完全相信萧护的幻杀阵成绩属实，那你又何必来这里确定？而且萧护的天赋如果当真如此恐怖，我们又岂能拦得住他？”
刘季玉叹了口气，一句话便点破了曹炎的心思，两个人即是相互之间最强的竞争对手，又是最好的朋友。曹炎所想，刘季玉又岂能不知？
“当初跟荆老师一个时代的学员都成为悲哀的陪衬，现在萧护展现出比荆老师更强大的实力，我们难道还能比那些学员的成就更高？别忘了，当年那些陪衬的人才可都是俊杰，他们现在大多都是云阳宗长老级别的人物，我们人生的巅峰恐怕也不过如此。”
刘季玉摇了摇头，便趴在座位上注视着即将开始的两场战斗。
“我从青龙榜第二变成第三没什么，我反正还是核心弟子，但是你从第一突然间沦为第二，你真的能够咽得下这口气？说到底，萧护的崛起，受害最大的不是我，而是你啊，曹兄。”
“算了，不说这个了，萧护虽然天赋异禀，但是他现在太稚嫩了，下一届云阳宗大比我们便会进入云阳宗，到时候北阳武院跟我们再无瓜葛，萧护如果要崛起也需要一段时间。他虽然天赋确实惊人，但现在我又何必在意他呢？”
“你认为他会输给马忠？嘿嘿，我可不这么觉得。”
“你以为他能赢马忠？虽然他在幻杀阵中的杀敌点数超过了马忠，但两者之间差距不多，马忠的境界要压他一头，萧护想赢可没那么容易的。而且我刚才去藏经阁看了下，你猜萧护在藏经阁内选择了三本玉简是什么？”
“是什么？”
曹炎悠悠地对刘季玉笑道：“他选的功法是《元衍流体功》，他选的武技是残缺率超过九成的《剑诀》和《刀锋步》，我很好奇，凭这些，他如何能够变强？而且如果他还服用了那两枚奇珍丹药的话，体内药力残留在体内，也会影响他的元力运转。”
“我很好奇，他究竟如何对战马忠？”
“嘿嘿，我们怎么猜测终究改变不了两人的实力，待在这里静静地看着就好了。”
正当两个人你一言我一语地聊着的时候，演武场上终于有了动静。
在台下的马忠早已注意到观众席上坐满了人，这一次赌斗的嚎头太大，几乎大半个北阳武院都来了，在这种情况下，他觉得自己竟然产生了一丝紧张。
“嘿嘿，连曹炎和刘季玉都来了，这两个家伙恐怕是考察萧护的实力，大哥，如果你这一场赌斗输了的话……”
“哼，我输给一个传奇记录创造者可不是什么耻辱，萧护的幻杀阵成绩比我还要高，赢了我那是意料之中！倒是你小子若是输给了白藏雁，嘿嘿，你恐怕会成为别人的笑柄吧。”
“白藏雁那小子自视甚高，我老早就想教训教训他了。我跟他之间是私人恩怨，没什么好说的，但是大哥，你若是没能赢萧护的话，王岳那里应该怎么交代？”
陆勇作为马忠的小弟，马忠和王岳之间的交易他自然知道得一清二楚，一想起马忠在王岳面前立下军令状，他就有些忧虑。
“王岳那小子都自身难保了，还会来对付我？别忘了，这蠢货跟萧护之间深仇大恨，我们两个小鱼没必要惹祸上身。我这一次输给萧护大不了赔点元石，但王岳若是和萧护之间的对决输了，他赔的可就是他的命了。”马忠朝陆勇冷冷一哼，示意他不要继续多嘴。
陆勇浑身一哆嗦，他缩起脑袋嘀咕道。
“那我等下对付白藏雁的时候，是不是应该故意放水？”
“这倒不必，据我观察萧护是个正人君子，而且他跟白藏雁之间没什么交情，白藏雁当初惹了他现在还获得好好的，说明萧护不是个心思狭隘的人。你等下不用留手，但是切记点到为止，赢了就行。如果我们恶意伤人，反倒会被萧护所鄙夷。”
“还是大哥机智。”
就在这时，又有一对身影出现在演武场边。
来者正是萧护和白藏雁。
萧护的装扮和上午略有不同，他身穿一身干练的黑色劲装，身后背着那把和他形影不离的妖曜大剑，萧护现在早就不是当初那个背着妖曜剑都感觉吃力的稚嫩男孩，他身材笔挺如剑，凭空多出几分英气，让周围几位女学员的眼中多了几分钦慕之情。
虽然萧护现在的武道修为依然只有易筋巅峰，但是他雄浑的元力凝而不发，竟然给在场的诸多学员一股压迫感，他们感觉萧护就像是一把剑一样，孤高而又锋利。
“这家伙，很不错，气质就像是一把无坚不摧的长剑，他背后的那把黑色的剑也不是凡品，他可能已经能够跟那把剑融为贯通……我终于明白他为什么会这么强了，他对剑道的领悟，可能比我们两个对武道的领悟要更加透彻。”
看到萧护浑身上下散发出的那股凌厉的气息，刘季玉感觉到一股本能的敌意，这种情况说明他心底已经把萧护这个年仅十三岁的少年当成了他的大敌！
“他的元力比一般人雄浑不少，如此一来他修炼的功法可能品阶不在你我之下，他的元力比起马忠甚至还要略胜一筹，我终于明白为什么他为什么能够拥有如此实力了。不过，即使如此我也不认为他能够击败马忠，你认为他能够在马忠手下走过几个回合？”
曹炎问一旁的刘季玉，但是刘季玉却笑而不语。
“莫非你认为萧护这场赌斗真的能够打败马忠？”曹炎有些惊讶，他以为自己已经足够看重萧护了，没想到刘季玉对萧护的实力评价比他更高。
“他给我一种感觉。”
“恩？什么感觉？”
“我感觉他现在完全没有爆发出自己真正的实力。这北阳武院实际上已经限制住萧护的成长，等到他进入南疆战场他会变得更加可怕，你不觉得，他的气质非常适合战场吗？”
“确实如此，但是南疆战场也太快了吧，武院内不是规定至少入院两年之后才能进入战场历练么？”
“你认为，对象是一般学员的规定，对萧护这种妖孽级别的人物有效？”
“呃……”
刘季玉冷笑，其实早在萧护入院测试的时候，刘季玉就在一直偷偷观察他，刘季玉虽然实力不如曹炎，但是他跟曹炎之间的实力只有一线之隔。不过虽然实力有一丝的差距，刘季玉在当初幻魔镜测试的时候却是近几年来的记录保持者。
刘季玉观察萧护，是因为他打破了自己幻魔镜的记录，也就是说萧护的武道之心比刘季玉还要强。武道之心，是衡量一个人潜力最重要的指标。
一个拥有出色天赋和强大力量的武者并不可怕，但是如果这个武者竟然拥有一个对于武道充满着渴望的武道之心，那这个武者就很可怕了。
刘季玉虽然现在高居青龙榜第二，但是他出身非常卑贱，他忍辱负重多年在进入北阳武院之后才一鸣惊人，成为云阳宗的核心弟子。他的意志之强韧是许多世家出身的学员完全比不了的。
但是一位突然横空出世的少年却打破刘季玉幻魔镜的记录，这让刘季玉怎么不对他提起兴趣？
经过一番调查，刘季玉便得到了萧护的一部分资料，虽然只有一部分，但是萧护在成长中展现出来的那份坚毅让刘季玉自叹不如。
“一群不知奋发的庸俗之人，岂能明白别人在光鲜的景象之后，付出了多少的血泪？”看着萧护那嶙峋而又坚强的背影，刘季玉在心中发出了一声长长的叹息。
