和州的官员和乡绅听到游酢将到任知州的消息，便不时有人来询问知府：“游大人情况如何？”知州曾肇介绍道：“此人我还有一点熟悉，他是一个为人随和、为官清正，有学问又重实际的人，早年在萧山、河清等任过地方官，声誉颇佳。”司法参军说：“听说，他在朝中正因为太刚直，得罪了权臣才左迁到此。”通判说：“现在的朝廷这种人为数不多。”其中一个府学教授说：“我听说此人是程门高徒，学问甚好，写有《易说》等著作。前年我去京城时拜读过，他在解说易经提到人要性善、中正、博爱等，发前人所未有之见，确实名符其实。”漕运使、司户参军等官员没有见过游酢，也不知道怎么样，只是听着。
途中，游酢在想：历代朝廷的官员分配到何处，大抵都是关系好的能够得到肥缺，安排到富裕的地方，如京都周边或者富庶的江、浙地带；关系较好的，则可以到鄂、赣、闽等地；关系一般的，只能去内地的安徽、河南偏远的州县；没有什么关系的，去偏远又贫穷之地，如：西部的陇（甘肃）、川（四川）、滇（云南）、贵（贵州）、桂（广西）粤（广东）；如果是犯了罪，轻则往往发配到边远的西北，重者去最南边的儋州、雷州（海南岛）一带。游酢属于自请外调的官员，在朝廷的关系偏下，被分配到安徽的和州。这地方虽然经济不怎么富裕，但是比起去黥（州）、贵（州）甚至天涯海角却强多了。
踏进和州的地界，游酢不禁油然联想起“不肯过江东”在乌江自刎的西楚霸王项羽，唐朝著名诗人张籍，当朝闻名天下的“歌豪”杜默，想起到这里当过和州刺史并且写下《陋室铭》的著名诗人刘禹锡等等。叩问历史，沧海桑田，大浪淘沙，有多少人能够流芳百世？李白够烂漫了，也最懂得人生的真谛，如今在对面的当涂采石矶变成一堆土，日夜望着和县，卧听着长江的波浪……
和州位于江北，与芜湖、当涂县、马鞍山隔长江而望，是个小平原。它下辖和县、含山、乌江三县。因为地处长江南北交通要冲，开发的历史悠久，商旅来往不绝，又由于地理环境优越，有一些达官贵人选择迁居于此，所以自古以来文化和商业都比较发达。
游酢携带一家人来到了和州城，但见城中的房屋大多是三合院和四合院，跟京城开封不同的是，这里的房屋多为各种造型的二层楼房，有的层楼叠院，沿街可以看见民居的高大封火墙。
到了州府治所历阳衙门前，原任知州曾肇与和州大小官员无不欣喜地前来热情迎接了进去。
游酢进了衙门，下属帮忙家眷搬进了一个四合院住下。
当晚，曾肇为游酢举行接风洗尘。在宴席上，游酢见到了老朋友、现任防御推官的徐绩，认识了通判张文举，一问才知道张文举原来是江西豫章人；还认识了团练使、漕运使、司户参军、司法参军，盐、茶、酒、税监等官员以及和县、含山、乌江三个县的知县乃至于巡检、乡绅、行会的人等等。
席散人去，回到府衙，曾肇与游酢两人又坐下长谈，不免都感叹世事沧桑。曾肇说：“我崇宁元年到这里才不多时间，板凳还没有坐热，又打发我去老远的岳阳，真让人寒心啊。”游酢说道：“曾公，别想那么多，过一天是一天，我也不知道来多久呢。”曾肇说：“圣上刚刚登基之初，我还以为遇到圣贤的明君，谁想得到被奸臣进谗又变了，去年几乎所有的谏官都被扫地出门，今年所有元祐旧臣尽受打击排外了。”游酢听了，伤感地说：“朝纲如此，国将不国了。”谈了一阵，转到地方上的事情来，游酢问道：“文庙在哪里？”曾肇答道：“还没有。怎么你想建？”游酢点一下头，答道：“那就争取吧。”曾肇竖起大拇指称赞道：“老弟，看来你是想有所作为，不错……”
夜深了，他们才各自回去休息。
第二天，曾肇介绍了和州的资源、治安、人文、民情风俗等，将府印与公文移交清楚。
晚间，和县、含山、乌江三个知县即各提了礼品来拜访，游酢拱手欢迎，说道：“欢迎诸位大人光临，今后来时不准带东西哦。里面请——”夫人笑容相迎，接过礼品袋，忙着沏茶、端送水果，便进了卧室。
他们坐着交谈。向三位知县询问和了解了一些情况之后，游酢讲道：“我们均为朝廷命官，同僚之间相互往来交流感情，这些是必要的。官也是人嘛。但是，官要当得清正。朝廷要官员做什么？就是为了帮助管理天下，使国家安定，老百姓各得其所，安居乐业。自古以来，有的人当了官便贪财好色，追求自己的享乐，这是对‘官’字的亵渎，因此老百姓恨之入骨。当然，当一个清官很难，自己家庭的生活必然清苦。这一点鄙人深有感触。但是，在鄙人看来，能够有一份俸禄领着，比起那些穷困的百姓已经好百倍，我觉得知足了。人的一生很短暂，几十年光阴一晃而过，苦也一生，乐也一生；自己如果清苦些，百姓就少一点负担，自己富了乐了，百姓负担就重了，愈加困苦。使别人苦而自己乐，官者于心何忍哉！”三位知县听了，道：“大人仁慈之心，可敬可佩！”
游酢又讲道：“为官者，非自为也，当为他人。居官不求作为，不如无官；居官若贪财，不若去经商。本朝的包龙图即是做官的楷模，非但清廉公正，而且心中时时有百姓。是啊，百姓无事不会上衙门，因此日后凡是有百姓前来求办的事情都要及时地办理好。”三位知县听了，又道：“大人教训的极是。”
游酢顺便说：“州、县城里没有文庙，读书人不拜孔圣人，一个地方的文化风气怎么树得起来。我想在城里建一个文庙，诸公意下如何？”和县知县立刻表示说：“大人此举甚有远见，卑职鼎力支持。”含山、乌江两个知县齐声附和道：“我们愿尽犬马之劳。”游酢听了，说道：“好啊。有你们的支持，此事一定成功。不过丑话说在前头。你们听着：州里没有太多的资金，木材各县捐一些，但是不允许向老百姓无偿摊派，要用钱向老百姓买，运费、工匠费用由府里包。我初来乍到，许多头绪还没有搞清楚。今天先提出，到时候通知再说。”
三位知县听了，回答：“但听大人吩咐。”
坐了一个多时辰，三位知县起身辞行。临走前，吕氏换了三个袋走出来，道：“三位大人，你们送的礼品我们收下了，这是我家的一点心意，你们千万不要嫌弃。”三位知县推托了一阵，无奈夫人吕氏嘴甜，只好各提起礼品袋出门。可是，发觉那袋比来时还沉，于是要打开来看。游酢制止道：“不要打开，回去吧。”
第三天，游酢率大小官员送曾肇起程去岳州（今湖南岳阳）上任。
游酢接任之后，翻找出府中概况资料和《方舆便览》一书查看和州的地理，才知道和州境内虽然是小平原，可是山脉众多，长江横流，水系发达，有五条较大的河流。该地区以耕田为主，物产丰富，交通发达，总体上在皖境算是较好的地区。看了这些资料，他想到要有一位得力的助手才行，因为浙江的周茂德退养在家，所以决定派人请他前来做幕僚。
接着，他又召集通判、防御推官、司户参军、司法、盐政等下属，对府情进一步摸底。
