且说苏辙阻止游酢为左正言，有一人出来说话。这人乃宰相苏颂，他平时与程氏交往密切，因此说：“苏公不可如此，我观察过程颐和他的弟子，没有不严肃正派的。”苏辙不曾想到半路奔出个程咬金来，他忽然明白苏颂与程门的关系非同一般，知道自己曾经得罪了吕大防等，眼下再得罪苏颂，今后将无法在朝廷立足，于是不敢再吭声。当下，赵煦与太皇太后高氏在座，见大臣意见不合，于是说道：“此事姑且容后再议。”
游酢回京城休息了两天，便去太学上班。吕大临私下对游酢讲：“听说朝廷有人举荐你为左正言，可有争议，没了。失去了一个机会，可惜啊。”游酢不以为然回答道：“这有什么，我没有那个福气吧。”
苏季明升为太常博士来到了京城。苏季明与游酢乃同师门学友，两人相会十分高兴，游酢便邀他到自己的家，并且约了吕大临、陈灌等为苏季明接风洗尘。
这一年，太学安排博士们任教的功课时，游酢又认传授《左传》这门学科。
苏季明问道：“你为何喜欢《左传》？”游酢答道：“简单地说，它粗细得当，人物鲜活，比其他诸经有滋味。”苏季明说道：“想不到游君如此喜爱这本书。”游酢答道：“当然。《郑伯克段于鄢》、《曹刿论战》、《蹇叔哭师》，这些文章不是很好吗？晋楚邲之战，写晋国军队溃散，争着上船，只一句‘中军与下军争舟，舟中之指可掬’就把当时混乱的状况写得生动逼真……”苏季明又问道：“这是你最喜欢的书？”游酢说道：“如果说我最喜欢的书，还是庄子的《南华经》，其次便是《左传》。”苏季明复问道：“为何？”游酢答道：“如果将《左传》比作江河，那么庄子的文章则是海洋了。”苏季明肯定道：“说得有道理。”
却说当时赵煦年龄已经十八岁，虽然已经亲自料理朝廷政事，但是大事还由太皇太后高氏在背后撑住。太皇太后高氏善于用人，如吕大防、范纯仁等，因此朝政清明，边境也安宁。朝廷内部尽管已经形成三派，大臣们不敢过于明目张胆。游酢知道这种局势历朝皆有，只不过大同小异。但是，政局能否稳定关键得看赵煦亲政之后。游酢与苏颂，还有前宰相之子韩忠彦关系较好，常有往来。韩忠彦当时为枢密院事，对游酢道：“朝廷终是不好立足，倘若有机会还是到地方倒实在。我先严晚年每以此话相告，可是圣意难违，被推到这个位置上，也是身不由己。”听了此话，游酢觉得有理，心里有了退出朝廷的心理准备。
由于朝廷的大臣政见不合，苏颂被贬，三月出知扬州知府。
游酢闻讯，连夜书写了李白的诗《送孟浩然之广陵》条幅，前往苏府拜访苏颂。
两人坐定，游酢说道：“闻宰相大人即往扬州，别无相赠，只草就一条幅，借花献佛，权作纪念。晚生班门弄斧，还望宰相大人赐教。”说完拿出条幅，苏颂接过一看，是一幅草书，写得潇洒飘逸，高兴地说道：“好啊，你的书法老夫早有所闻，今日一见果然了得，在当朝堪称大手之家。这幅书法写得好，含义也深，值钱得很，老夫收下了。”
第二日，苏颂举家起程前往扬州，游酢和朝中许多官员前往送行。
夏末，游酢收到杨时的来信问到两件事情：一苏季明已经升为博士，到任了没有？二是京城不是贫穷人过生活的地方，你家的人口众多，应当考虑一下能够长期坚持生活下去吗？自己应当审时度势。看完杨时的书信，游酢陷入了思考：一大家子在京城里的生活确实不容易。他心里清楚：一家五六口人，每月要支付房租费、水费、儿子的零用钱，买煤钱，夫人每天只能买半斤肉、买最便宜的青菜，一分钱掰作两分钱用，逢年过节一家人买衣服、鞋、请客、送礼，还有同僚的婚、丧、寿、诞等社会应酬……但是，既来之则安之，先勉强度一段日子再说。
秋初的一天，杏儿的爷爷来了，他告诉游酢：“大人，不好意思，有一个媒人帮忙为杏儿提了一门亲事。”游酢回答说：“大哥，没有事，你带杏儿走吧。工钱马上付给你。”杏儿说：“爷爷，我不嫁人。我就在这里好。”老人脸上露出为难的表情，吕氏走过来，问道：“大哥，来提亲的是什么门户人家，年纪多大？”老人咳嗽一声，应道：“小伙子，二十出头，他父亲是商人，开店的。”吕氏听了觉得这样的人家于杏儿还合适，于是劝道：“杏儿，你要听爷爷的话。女孩大了总要嫁人的。我知道你念这里，以后可以经常回来玩，我和老爷随时都欢迎。听话。”杏儿毕竟才十六岁，不很明白嫁人是怎么一回事，见吕氏这么一讲，觉得有理，便不吭声了。忽然，老人又说：“夫人，可是我没有办法给她办嫁妆——”游酢看了吕氏一眼，走到夫人身边压低声音问道：“这个事情，你看呢？”吕氏是个机敏的人，她怕杏儿的爷爷误会他们夫妇在说什么坏话，立即笑容满面走到杏儿的爷爷跟前，大声地说：“大哥，杏儿这闺女很乖，我们把她当义女看待。你看，我家有七八口人，只有老爷一人的收入。我们只能意思意思，只是委屈杏儿了。行吗？”老人说：“行！太谢谢你们了。”吕氏听了，回到卧室，一会儿转出门来，手上拿着两个小包，说道：“大哥，这一个纸包是杏儿的工钱，还有这布包里是我们给杏儿做嫁妆的一点薄薄心意，让你们爷孙俩见笑就是。”老人接过包，感激地说：“谢谢老爷和夫人！”杏儿连忙过来磕头称谢，吕氏扶住杏儿，说道：“闺女，今后有空常常来走走。”又对老人说：“大哥，以后有空就常来玩啊。”老人回答道：“谢谢。我会的。”说完，拉起杏儿就走。游酢和吕氏将他们爷孙俩送出门口。吕氏又对杏儿说：“以后常来玩啊。”杏儿回过头含着泪花点点头应道：“好！”
杏儿和爷爷回到家，打开纸包一看，工钱一个子儿不少；再打开布包一看，有一个镯子，还有十两银子。这对于贫穷人家来说已经非常值钱了。爷、孙俩看了，心里对游酢夫妇更是感激万分。
杏儿出嫁给京城中一个小商人家。
按照当地的风俗，新娘第三天要回娘门，杏儿带着丈夫回去看望了爷爷。过了一天，杏儿和丈夫上游酢的家来。游酢夫妇把他们当做女儿、女婿看待，办一桌酒席宴请他们。
八月，太皇太后高氏病重，她召范纯仁回京商议大事。吕大防和范纯仁前往探望，她见了两位大臣，说：“老身这一病将不可能再好起来了。”吕、范齐声道：“慈寿无疆，料不致有意外情事。”她道：“老身今年已六十二岁，死去也不失为有寿数的人了，所担心的是宫廷中的人都知道皇帝年龄还小，容易被奸人所迷，还望你们等用心保护！”吕、范又同声道：“微臣等谨遵太后的旨意！”她看着范纯仁说道：“爱卿的尊父仲淹，可以说是个忠臣，在明肃太后垂帘时，惟劝明肃太后尽母道，劝仁宗皇帝尽儿子之道，爱卿当效法你的先父，千万不可让不忠的人生事添乱！”范纯仁也流着泪受命。她又说道：“老身受圣上顾托，听政了九年，爱卿等试言九年间，我曾加恩过自己高氏的家族吗？我为公忘私，遗有一男一女，老身病且死，尚且至今还不得相见哩。”当时嘉王頵已亡，高后只剩一个儿子颢，只封个徐王在外，因此没有相见过。她说完泪下，喘息了好一会，又嘱咐吕、范二人：“先帝追怀往事时，心中经常黯然伤心，以至于流泪而哭泣，这件事情你们应当深知。”接着又说：“老身去世后，必然多有调戏宫廷的人，你们等也应当早退，令朝廷另外启用一帮忠于朝廷的人。”说到这里，环看左右问道：“今日正好是秋社，你们可给二位宰相准备好用饭吗？”吕、范二人不敢推却太皇太后所赐，待左右将社饭备齐，暂时辞别出去，到另外一个房间草草用完餐，又回到她卧室内拜谢。她呜咽着说道：“明年社饭时，恐怕二位爱卿都要纪念老身哩。”二人听了，悲伤之情从心底涌起，不禁一股酸泪溢出眼眶。吕、范二位大人对她劝慰几句，随即告退。
九月三日，朝中传来太皇太后身崩的消息，举朝哀悼，文武官员无不前往参加吊唁。
有一天，游酢最小的孩子得了伤寒病，眼看病很重。游酢忙去请太医来看。太医给孩子看了看眼神、舌苔，又把了脉，说：“先开一敷药吃看看。”孩子吃了药，暂时没有事情。游酢和夫人才稍微放心。
游酢知道朋友上官均爱好医学，对伤寒有研究，正在撰写《伤寒论方总要》一书。一日，他特地去拜访上官均。上官均听了大为吃惊，说道：“这种病得小心医治，不可马虎了事。我这里有一本医书，里面有讲到日常疾病的防治方法，送给你有空时候读一读。”说完，他与游酢一同前来给孩子把脉诊病，临走前开了一个药方，交代道：“快去拿三剂来给孩子吃。”三天后，孩子的病痊愈了，恢复了健康。游酢遵照上官均所说，开始读那一本医书。
十月，赵煦开始亲自正式料理朝政，他一接手，立即召内侍刘瑗等十人到朝内做事。翰林学士范祖禹入谏道：“陛下亲自主持朝廷的政事以来，没有听说有拜访过任何一位贤良的大臣，却先召内侍到宫廷担任要职，天下人们将说陛下你私下亲近身边的人，不可不防。”赵煦默然，好似没有听见一样。担任“侍讲”的丰稷，也像范祖禹一样进谏言，赵煦反而将他贬职出知颍州。范祖禹忍无可忍，又接连上疏。
范祖禹连上了两道奏疏，赵煦仍然认为自己所做正确并不省悟。范纯仁、韩忠彦等也面请赵煦效法仁宗的做法，均不见采纳。神宗去世时，吕大防当时受命为“山陵使”，刚出国门，杨畏马上背叛大防，上书给赵煦：“神宗改变旧的体制，将流传万代，臣恳求继续实行神宗时的做法，用它来继承和发扬光大神宗的美名。”赵煦便召杨畏入朝，并询问：“朝廷中先前的老臣，谁可重用？”杨畏举荐了章惇、安焘、吕惠卿、邓润甫、李清臣等人，一一加以说好话，而且说：“神宗建立的新政，与王安石创行新法，实是很好的安邦治国的良策，足以使国家富强。今王安石已去世，只有章惇的才学可以跟安石相似，请立即召他来担任宰辅。”赵煦却很是信从，当下传出圣旨，恢复章惇、吕惠卿的官职，召回朝廷任用。不久，赵煦又任用李清臣为中书侍郎，邓润甫为尚书左丞。
等到宣仁太后葬毕，吕大防回到京都，听说“侍御史”来之邵已经有弹劾他的奏章，就立即上书辞职，赵煦立即准奏。于是，一帮新臣又占据了朝廷的要位，他们哄得这位赵煦居然想对父尽孝，一心一意的恢复神宗时的做法。人们常说“一朝天子一朝臣”，事实上一朝天子往往要换好几帮大臣呢。真是：你下台来我上台，党群尔诈费人猜。纷争到底黎民苦，数代江山窝斗埋。欲知朝廷会发生何等的变故？请君看下回。
