话说曾布与韩忠彦同为辅政的宰相，因为合不来时常发生矛盾。曾布没有对付韩忠彦的办法，于是想举荐蔡京为翰林学士，目的是借蔡京势力一起把韩忠彦挤出朝廷。他向皇帝推荐蔡京到朝廷，赵佶知道很多人反对蔡京，所以不说话。曾布派人把这信息传给蔡京。
蔡京听了，明白皇帝不点头的原因，心里很着急，忙着开始想办法。他平时对朝中皇帝身边的人打点得好，其中与“起居郎”邓询武关系很密切。起居郎是负责皇帝日常生活的贴身官员，早晚跟从皇帝出入，官职虽然不高，但是说话比任何官员都方便。于是，他特地去拜访曾布和邓询武。
冬至后的一天，邓询武参加祭祀完回来见赵佶有空，便说：“陛下乃神宗子，忠彦乃韩琦子，赵煦变法利民，韩琦竭力反对，今忠彦为相，改变神宗法度，是忠彦身为人臣，尚能继承父志；陛下身为天子反不能继承先帝之志了。”赵佶听了不觉有点动容，回答说：“朕知道了。”过了几天，赵佶单独留下曾布，邓询武又将自己画的一张“爱莫能助”图进给赵佶，赵佶一看：左边是元丰旧臣，以蔡京为首，下列不过五六人；右边是元祐旧臣，有五六十人。赵佶哪里知道是邓询武的诡计？看完后，赵佶意识到元祐旧臣结党营私对自己的政权有威胁，面有难色，也没有说什么。曾布见情上前奏说：“陛下刚刚实行新法，恐怕没有人相助。”邓询武乘机说：“陛下欲继承父志，非用蔡京不可。”
第二天后，赵佶在与温益见面时，又让温益看，温益看了图又力举蔡京入朝，赵佶便决心起用蔡京。于是，赵佶召蔡京入朝为宰相。
五十六岁的蔡京再度入京，进“延和殿”朝拜皇帝。赵佶已经二十一岁，正值血气方刚之年，他面对眼前的前辈，听邓询武等人说只有依仗蔡京，自己才能坐稳江山，因此格外客气地说：“赐座！”并面谕道：“神宗创造法律建立制度，先帝继承遗志行事，中间朝廷遇到了两次的变化，国家大事至今还没有稳定，朕欲继承父兄的遗志，爱卿将拿什么教我？”蔡京立刻离开座位顿首道：“（臣）敢不尽死。”蔡京的表态，让赵佶吃了定心丸，赵佶脸上舒张开喜悦的笑容，说：“爱卿请坐下慢慢谈。”蔡京面见赵佶，力挺恢复熙宁的旧法，并且举荐了一批自己的心腹、党羽，恢复了蔡卞、邢恕、吕嘉问、蹇序辰等人官职，其中邓询武因此被提拔为“中书舍人、给事中兼侍讲”。
眼看一年即将过去，赵佶意识到朝廷内熙宁与元祐两党长期以来斗争激烈，想调和一下矛盾，平息朝廷内部的争论。曾布又主张“调和元祐、绍圣之人”，两者并用。韩忠彦是元祐旧臣的继承者，与曾布对立，主张必须维护元祐时期的做法；蔡京是厉害的人物，打着维护新法的旗号，提出必须按照绍圣做法。两方面的代表人物都强烈反对，无法实行。权给事中任伯雨上疏说：“人才固不当分党羽，但君子与小人不能并用。”邓洵武再次对赵佶说：“韩忠彦是韩琦的儿子，反对新法，是继承父志。陛下是神宗的儿子，为什么反而不能继承神宗的做法呢？”赵佶被邓洵武这么一挑拨，改变了主意，于是“调和”不成，又决意再度提“绍述”，决定第二年又改元“崇宁”，意为尊崇神宗时期“熙宁”年间的做法。
到了春节，游酢给长子游撝办完了婚事，一家人无不喜悦。
新的一年，朝廷果然改元，年号为崇宁元年（公元1102年）。
蔡京与余深关系一向很好，又推举余深任太常博士。国子博士品级不高，为正七品，可是为皇帝身边的官员。
游酢早知朝廷官场的腐败。可是再次入朝一段时间后，他发现比他想象得更加糟糕：宫内无所事事者，勾心斗角者，有事相互推诿，一心只想往上挤者，种种腐败现象十分严重，如此下去，朝廷必然不可收拾。他看不惯朝廷上下官场的贪官污吏所为所行。经过几天的酝酿，他决定写一篇针对官场现象的文章《论士风疏》。
深夜了，游酢伏案凝思，一遍遍反复地斟酌着：《论士风疏》这篇文章一旦上奏给皇上，必将震动朝野，那么不可避免遭受一大批贪官污吏的群攻，自己的前程则可能朝不保夕；如果不上，像一些苟且偷生者一样，自然在朝为官时日安稳得久些。他想：“身为监察，岂能为一己之私而装聋作哑。国事如天，如果因此得罪天下，此生无憾也！”将文章折好，决定明天早朝上奏。
这时，远方传来鸡啼声。他才站起来走向卧室休息。
第二早朝，皇帝见大臣们到齐了，便说：“众爱卿，有事上奏，无事退朝。”
大臣们互相看了看。
曾布、韩忠彦、蔡京分别出列上奏朝廷的近期的事，赵佶问：“众爱卿还有可奏之事吗？”
游酢见再没有别人上奏，出列执笏奏道：“微臣有一奏本呈皇上御览。”
“呈上来！”赵佶懒洋洋地说。
值殿官走到游酢面前取了奏折，转身走到金銮殿案边，平举双手要递给皇帝，赵佶发话：“游爱卿的文章，念！”
值殿官应道：“是！”于是高声念道：“论士风疏。‘天下之患，莫大于士大夫。不复见有人。”
朝堂上即刻引爆了一阵议论。
有人说：“这书呆子，他自己不也是士大夫吗？”紧接着有人应和：“是啊，怎么一竹篙压倒一船人，太损人了！”更多人不出声，默然地站着，略有所思。贪官和奸邪等听了如芒在背，句句好似专对他们打来的炮弹，一个个气得恨不能上去把疏撕个粉碎。但是，他们身为朝臣，当着皇帝和群臣的面只好忍着，装着镇定的样子，心里恨死游酢。
值殿官大声喊道：“肃静！”、“肃静！”可是，压不下声音。
赵佶见状，有点火，大声说：“看看，你们像不像大臣，朝堂上尚且不知尺寸，再在底下乱言者，轰出去！”
朝堂终于恢复平静。值殿官清了清嗓子，继续念下去：“士风之坏、一至于此，则锥刀之末，将尽争之。虽杀人而谋其身，可为也；迷国以成其私，可为也。礼义廉耻，谓之四维，四维不张，国非其有也。欲使士大夫人人自好，而相高以名节，则莫若朝廷之上，倡清议于天下，士有顽顿无耻，一不容于清议者，将不得齿于缙绅……夫然，故上之有志于之者，宁饥饿不能出门户，而不敢以丧节；宁扼穷终身，不得闻达，而不敢以败名。廉耻之俗成，而忠义之风起矣。”
赵佶听后称赞道：“写得好，写得好。看来，我朝是该好好整治整治。容朕思考一些良策，再与众爱卿共议。今天就到此为止，退朝——”
散朝后，大多怕事的人，对游酢敬而远之；奸臣们则对其嗤之以鼻。只有那些正直而心底无私的朝臣投来敬佩的赞许眼神。游酢却坦然地昂首挺胸走出宫廷大门，听到有人私下议论：“此等书呆子不合在圣上身边，否则圣上哪一日误听了他，我们将受罪。”
尚书右丞温益，字禹弼，泉州晋江人，是一个世故圆滑的人。他为人比较温和，从来不轻易得罪人，跟蔡京也面和心不和。事后的一天，他偶然碰到了游酢，说：“定夫老弟，你诚然很有正气，可是如今朝廷有些事情不好说。”游酢听得明白温益话的弦外之音，回答道：“温相公，你不也是敢言蔡京用的多是姻亲。”温益一笑，拍一下游酢的肩膀：“好样的。”走了。
一日，游酢去拜访程颐先生，见到了张绎、孟厚等。游酢想起春节时，谢显道来他家时的介绍：张绎本来是一酒家伙计，平常喜欢诗。谢显道劝告他：“何不去读书？”他说：“某下贱人，何敢读书？”谢显道说：“读书人人有份。”去年，他果然来投程门，成为程颐先生晚年所得意的门生。游酢问张绎道：“程先生对你有何传授？”张绎回答道：“养性也。先生云‘我受气甚薄。三十而浸盛，四十五十而后完。今生七十二年矣，较其筋骨，与盛年无异，皆平日寡欲有以致之也。’张绎说：‘先生岂以受气之薄而厚为保生耶。’先生曰：‘我以忘生循欲为深耻。”游酢点头道：“这是你的福气，先生此番话是几十年的经验总结，至为宝贵。如果能够理解深透，你将来受用无穷。先生对你寄予厚望啊！”
丁丑日，河东、太原两地又发生地震，房屋倒塌上万间，死亡人数几千。
朝廷闻讯，立即派官员前往慰问，对死者家属造册登记，并发给一定的钱补助。游酢奉命带领人马前往太原。
