记忆根据种类划分可以分为三种，它们别为瞬时记忆、短时记忆和长时记忆。这是据记忆信息的输入和编码方式不同以及贮存时间长短而划分的。其中瞬时记忆指客观刺激物对人脑停止作用后，其感觉信息在脑中停留一刹那的记忆，这一刹那大约在0.25-2秒之内。比如说一次突发性的爆炸现象在其发生后一刹那它的形象会在我们脑海里。假如这个一刹那的现象为我们所注意，那么瞬时记忆就转化为短时记忆，象口译人员、打字人员、查号台服务员都离不开短时记忆，短时记忆的保持时间长于瞬时记忆，一般在5-20秒，最长不过一分钟，所以又可以说是一分钟以内记忆。另外短时记忆怕干扰，如果有突如其来的外界干扰，短时记忆的内容就会忘记或产生错误的记忆。
当短时记忆经过有深度的加工和编码后，短时记忆就可以转化为长时记忆。所以，长时记忆就是指信息经过一定深度的充分加工后，在头脑中长时间保留和延续的记忆过程。我们把这种记忆叫长时记忆就是因为有些事情常常在很长时间内乃至终生都不会忘记，这是长时记忆的效果。长时记忆的容量相当的大，其范围人们至今没有能够作出科学界定。以上三个阶段的区分并不是绝对的，它们之间具有某种相对的联系，那就是长时记忆是建立在瞬时记忆和短时记忆基础之上的，没有瞬时记忆的登记、短时记忆的加工，信息就不可能长时间地储存在我们的头脑中。
人类记忆潜能是如此巨大和无法想象；有的科学家说：一个人的大脑能学会六种外国语、同时学习两所大学的全部课程和记住大百科全书的十万条条目。一之二的功能没有发挥出来，因而如何开发记忆潜力、增强记忆效果，就成为人类面临的又一个课题。
为什么有时候我们所记忆的东西有的是一些语言、符号、图画，而有时是一些动作、姿态、还有的是一些现象的、具体的、鲜明的事物呢？从这方面，即我们所记忆的内容，可把记忆分为形象记忆、词语逻辑记忆、情绪记忆和运动记忆。形象记忆是以过去经过的事物具体形象为内容的记忆，这种记忆保持的是事物的感情特征，并具有显著的直观性，它既可以是视觉形象，也可以是听觉的、触觉的或味觉的形象等，在形象记忆中，一般以视觉和听觉记忆为主。当然也有嗅觉记忆力高度发展的人。例如，茶叶品尝师和磨面坊的工人。在生活中，有人对事物的外部特征和具体形象记忆快、保持牢，当回忆某人某事物时，头脑里则会显现出该事物的鲜明、具体形象。
形象思维与形象记忆有密切的、内在的联系，形象记忆随着形象思维的发展而发展，而这种记忆在幼儿身上表现突出。
情绪记忆是指人对过去的某种感情的回忆，例如我们某一天愉快心情、抑郁心情的记忆。在现实生活中，有人牢固地保留着自己所体验过的情绪或易于记忆曾经激起自己情感的事物。
运动记忆就是以过去的发生过的动作的回忆，例如你对广播体操、某些习惯性动作和劳动操作的记忆，对于运动记忆不同的人也有区别，有的人善于运动记忆，并且记得较快，牢固而且准确，而有的人则相反。在人的发展过程中，运动记忆比其它记忆发展较早些，一般儿童在出生后第一个月就表现出运动记忆。
以上讲了记忆的不同分类，再补充一点就是要记住一些东西，往往是各类记忆同时参予的结果，比如：演员演戏，既要记台词（逻辑记忆），又要记忆一些动作、还有一些情感记忆。现实生活中，有的人形象记忆表现突出，而有些人对逻辑记忆表现突出，而一些天才人物则记忆力非凡，例如著名作曲家的听觉记忆非常鲜明，而视觉记忆超群是画家的最大特点。
我们能够记忆的原因是什么呢？这是许多科学家提出的不解之谜，而海登则是解开这个谜的先驱，他创造了一项新技术，即从大脑中分离出单个的神经细胞，从而可分析PNA（核糖核酸）的含量是多少。它使受试验的大鼠处于一种强制要学习新技巧的新情况下，结果发现被迫学习的大鼠的脑细胞中NPA的含量比通常情况下生活的大鼠要高12％。美国的一位科学家叫阿西摩术研究指出PNA分子是很多、也很复杂，因此能够储存很多的记忆。并且指出，PNA分子是根据染色体中的DNA（脱氧核糖核酸）的形式而作成的。一个人生来就在DNA分子中装载着巨大的潜在记忆结构称之为——“记忆银行”。到需要时将他唤出、激活他们，使他们在记忆中储存进人们所感知到的信息。由此可见，先天素质的不同，决定着记忆力的差别，这证明了遗传和智力不可分割的关系。
想象和想象力
想象是人类认识的高级阶段。马克思说：“想象，这一作用于人类发展如此之大的功能，开始于此时产生童话、传奇和传说等未记载的文字，而有业已给予人类以强有力的影响。”纵观人类历史，到处可以看到想象所产生的巨大作用，它不仅使人们的生活变得绚丽多彩，娇艳无比，而且还使人的思想插上翅膀，创造出无比辉煌的人类文明。陆机在《文赋》中说，文学家在创作时是借助于想象力进行思维的。他认为：“观古今之须臾，抚四海于一瞬。”由此可见，不论是艺术家还是科学家，他们都需要超越时空的想象力，即不受时空限制的形象思维力。
想象是如何定义的呢？心理学上讲想象是人脑对已有表象进行加工改造，创造出新形象的过程。看来想象不是凭空而生的，而是在丰富知识、经验的基础上产生的。例如一个没有见过长城的人，可以通过人们对长城情况的描述而想象到它的一些概况。没到过北方的人根据一些书籍的介绍，可以在头脑中想象一幅千里冰封、万里雪飘的北国风光，发明家的发明创作则是在头脑中创造出根本不存在的新产品形象；而一些童话作家，可以在头脑中产生出一些现实生活中根本不存在的离奇的形象，还有科幻小说家笔下的科技机器、神话小说中的妖魔鬼怪等。然而表面上“超现实”的想象，都是从客观事实为其依据的。首先，构成新形象的材料是来自客观世界。它来自过去的经验，过去的记忆内容，来自对客观现实的感知，即使是一些荒谬的无据的形象。我们熟悉的古典小说《西游记》中的猪八戒、孙悟空都是现实生活中“人”的加工，而唐僧则是一个唐朝的真僧人。其次，想象的原因也来自于客观事实，比如一个设计师需要设计一个花园、一个建筑物，是因为生活中的需要。文学创造的原因就是通过作品来批判或赞美现实的社会制度和生活环境。例如《红楼梦》就是通过它来批判封建礼教，赞美自由恋爱。因此，那种根据别人的介绍或本人头脑中独立创造而形成新形象的过程，叫做想象活动。
人们逗知道嫦娥奔月的故事，也都向往着美丽的月宫，然而几十年来人们只把它当种一种不存在幻想，人类怎么能够到达月球上呢？然而20世纪就有一位大胆的科学家齐奥尔科夫斯基提出：“人可以到宇宙旅行。”人们就是凭着这个想象出的目标，一直在科学界奋斗去寻找到达宇宙的途径，人造卫星、载人飞船先后进入太空，在1967年7月20日上午10时50分，奈尔·阿姆斯特朗，一个第一次登上月球的美国人实现了人类千年的幻想，后来还有人先后登上月球，进行太空漫步。现在，人们幻想着在太空修筑太空轨道，使人们能够象在地球上旅行一样，到太空进行度假旅行，并且在太空上修筑太空别墅、太空花园。相信人们一定能够实现自己的梦想。
在文学、艺术创作中也同样需要想象和奇特的幻想，《天鹅湖》的作曲家正是想象天鹅在美丽的湖面上自由飞翔而创造出脍灸人口的作品，《列子·汤问》中所说的“音乐绕梁棚，三日不绝。”使人读后（听后）驰聘想象、由此及彼、产生联想并且在想象中体会其美妙意境。
幻想和想象所有什么区别呢？实际上，幻想是一种与生活愿望相结合并指向未来的想象，是想象者所向往、喜欢的事物形象。幻想是指向未来的活动，但不一定符合客观规律，可能是将来无法实现的。而想象的结果一般能落实到现实中去，但是积极的幻想为想象创造了条件或是想象的准备阶段，正如郭沫若同志所说：“科学也需要创造、需要幻想，嫦娥奔月，龙宫探宝，《封神演义》上的许多幻想，通过科学，今天大都变成了现实。比如人类飞上了天空。还有一种隐形衣也制造出来了。各种导弹、火箭及航空母舰在过去只是人们的一种幻想，今天却变成了现实。
杰出的科学家爱因斯坦在16岁就提出了相对论，如果人追上光速，将会看到什么现象？在当时只不过是一个少年的幻想，是随意想象而已，而刻苦钻研的爱因斯坦却在这个问题的提示下发现了当时物理学中的根本矛盾。十年后，想象之花终于结出了成功之星，震惊当时的“狭义相对论”诞生了，在8年以后，广义相对论问世。相对论在于改变了物理学中传统的时空观念，给现代科学技术和现代哲学思想带来了革命，即爱因斯坦也被誉为20世纪的哥白尼，英国物理学家廷德尔就爱因斯坦发现相对论而感叹说：“作为一个发明家，他的力量和多产，在很大程度上应归功于想象力给他的激励。
想象也是有其类型的，据产生想象时有无明确目的，可把想象分类为无意想象和有意想象，无意想象也称随意想象。例如看到天上的白云，不自觉地想到各种奇峰、异兽的形象。与无意想象相对的是有意想象，指按照一定目的、自觉地进行想象，例如：当你看一本小说，就想象到故事情节、人物形象和环境特点。
那么梦又到底是什么呢？心理学上把梦认为是一种无意想象的极端情况，是人在睡眠状态下，一种漫无目的，不由自主的奇异想象。巴甫洛夫的解释，梦是人在睡眠中，大脑皮层产生的一种弥漫性抑制。由于抑制的不平衡，皮层的某些部位出现兴奋状态，暂时神经联系以料想不到的方式重新结合而产生各种形象，就产生了梦。因而，梦是在意识不清醒的状态下，暂时神经联系的活跃和改组。
想象据独立性、新颖性和创造性的不同还可分为创造想象和再造想象。
再造想象是根据语言的描述或图样的示意，在头脑中形成相应的新形象的过程，创造想象是不依据现成的描述而独立地创造出新形象的过程。人们在创造新作品、新理论时，头脑中所构成的新事物的形象，都属于创造想象，当我们阅读鲁迅先生的描述时，可在头脑中再造出“祥林嫂”、“孔乙己”等生动形象。而对于鲁迅先生本人来说，这些形象的创作却是艰巨的、创造性的构思过程。他需要搜集大量素材，在已有的感性材料的基础上，经过深入分析、综合等思维的加工、改造，才塑造出这些跃然纸上、栩栩如生的形象。
想象和思维是不可分割的有机整体，想象活动实际上是一种特殊形式的思维活动过程。象飞机的发明，是人们在想象能像鸟一样飞翔的基础上进行设计的，在思维活动的参与下进行的，科学的思维分为：准备阶段，包括问题的提出、假设和研究方法的拟定；二是研究过程；三是所得结果的概括、问题的解决，以及用实践来检验结果。为了正确的进行科学研究，必须了解问题的提出和进行研究所依据的事实及在解决问题时已有的理论和积累的科学事实。没有这些知识经验积累，任何科学都不能产生。只有感性的材料十分丰富，人们的思维活动才能处于高度的紧张和积极状态，思维才能更宽广，才能建立更多更深的神经联系，才能产生丰富的联想。高尔基在论述一个作品的主题怎样形成时说：“当你把这些印象搜集的相当多时，这些印象就会显现在你们面前，——在你面前的是鲜明的图画，清晰的画像。”鲁迅先生说：“必须如蜜蜂一样，采过许多花，这才能酿出蜜来。
伽利略通过对比萨斜塔里天花板上长短不齐不停摆动的吊灯进行观察而发现钟摆运动的等时性问题，当时仅有18岁的伽利略一面仰望着不停摆动的吊灯，一面用右手指压在左手的脉膊上，发现吊灯摆动的速度几乎是均匀的。年轻的伽利略被这些来回摆动的吊灯吸引住了。他的想象力像一只脱僵的野马，在他的脑海中奔驰。他进一步观察了不同长短的灯链所系的吊灯来回摆动所消耗的时间是相等的情况后，一个伟大的发现在他脑子里诞生了。
哈得逊河上漂来一个女人的尸体。但是警察经过几个月的细心侦察却一无所获。这宗案件引起了费城从事新闻工作的艾伦·波的兴趣，他据新闻报导的材料，运用其惊人的想象力，把它作为巴黎事件写成小说《玛丽·罗热的怪事》。后来，真犯被捕，供称自己作案与艾伦·波写的小说中的描写完全相似。人们对艾伦·波的想象力惊叹不已，甚至连侦探也佩服的五体投地。仔细分析，之所以艾伦·波有如此发达的想象力，与他从事多年的新闻工作有关系，并且对于桃色事件比较熟悉，具备了了解全案的条件和知识，因此才能创造出如此逼真的想象。由此要想有发达的想象力，必须有坚实的知识，丰富的经验作为后盾。但是并不意味着知识经验的积累和想象力的丰富程度成正比，有些学者、科学家，虽然积累了许多知识材料，但是只是默守陈规，发现不了自然界和社会中的规律，终久不能有创造性。
创造和创造力
创造关系着人类社会的发展，人类文明的不断进步以及人类财富的日积月累与创造息息相关。这样培养具有创造力的人才是我们时代和人类社会发展的要求。
而中国的传统教育的弊端在于片面进行知识的传递，忽视了学生智能和创造才能的培养，我们受教育的同学往往表现出动手能力差、创造能力差，而二十一世纪需要的是有高度能力的现代化新人去迎接国际竞争和挑战。所以青少年应充分认识到创造力对自己成才的伟大作用。
