林放问礼之本。子曰：大哉问！礼，与其奢也，宁俭；丧，与其易也，宁戚。
——《论语·八佾》
林放问礼的根本。孔子说：“这个问题很重大！就一般礼仪而言，与其过分铺张，宁可俭朴；就丧礼而言，与其过于操办，宁可过于哀戚。”
林放作为孔子的学生，问孔子：礼的根本是什么呢？孔子在这里似乎没有正面回答他的问题，但仔细琢磨，孔子还是明确回答了礼之根本的问答。子曰：“奢则不孙，俭则固，与其小孙也，宁固。”讲奢侈排场的人常希望胜过别人，因而常有大款斗富的故事。而过分节俭，便事事不愿与人互通有无，容易陷入固陋。两者均不可取，但比较起来，宁可简陋。
礼节仪式只是表达礼的一种形式，但根本不在形式而在内心。反对形式主义的排场，不能只停留在表面形式上，更重要的是要从内心和感情上体悟礼的根本，符合礼的要求。所以说，孔子提倡的礼仪，是发自内心肺腑的懂礼讲礼，要发扬的是勤俭节约的精神，反对的是铺张浪费的陋习。
宋人罗大经对俭的研究似乎更加细微，更加精到。他认为俭的益处有四条：一是养德，二是养寿，三是养神，四是养气。宋人范纯仁也说过：唯俭可以助廉，惟恕可以成德。
俭是一种人生观念，它涉及人的幸福观和苦乐观。俭的本身需要约束，需要克制，所以俭的过程可能是有痛苦的。但是有了约束，有了克制，人就降低了奢望，抑制了贪欲，减少了烦恼，因而俭的结果往往又是幸福的，快乐的。
举行盛大的葬礼，与其说是向死者致哀，不如说是为了满足生者的虚荣。
——（法）拉罗什富科俭是一种行为规范，它是对浮华浪费行为的一种有效而且有益的约束。李商隐在《咏史》一诗中说出了勤俭的好处和奢侈的恶果：“历览前贤国与家，成由勤俭破由奢。”（大意是：纵观历史，大到邦国，小到家庭，无不是兴于勤俭，亡于奢靡。）由此可见，提倡勤俭对于家庭幸福和国家安宁关系重大，因为家庭和国家都需要德的维系，而在各种道德修养中，俭是一种很重要的方法。节俭是一门艺术，它能使人最大限度地享用生活。热爱节俭是一切美德的根本。古今中外立大业、成伟名者，大多都是节俭朴素之人。诸葛亮自隐于山中，居茅庐，穿布衣，淡饭粗茶，苦读勤思，养成高尚品德，造就雄才大略。他的名言“静以养身，俭以养德，非淡泊无以明志，非宁静无以至远”，不但是他本人的座右铭，还鼓励人们修身养性，完善人格。被公认为治家高手的曾国藩对俭更是宠爱有加。《曾文正公家训》有言：“居家之道维崇俭可以长久，处乱世尤以戒侈为要义。”曾氏家族经久不衰，其后代出了不少专家学者，与曾国藩以“俭”为中心的家教有直接关系。
古人论节俭告诉我们一个道理：节俭是大德而并非小节，是大智慧而并非小聪明。节俭作为一种精神力量，本来如同大象，若是把它视作蚂蚁，显然是低估和小看了它的作用和能量。小到一个人、一个家庭，大到一个国家、一个民族，都离不开节俭。除非你不要生存、不想发展。因为自然界提供给人类的资源是有限的，不节俭就意味着人类提前结束自己的生命；发展是建立在拥有足够的能源基础之上的，资源枯竭便意味着停滞不前。
真正靠劳动致富的人是很少挥金如土、奢侈淫逸的。李嘉诚是世人皆知的华人首富，而他至今仍住在30年前的老房子里；他担任公司总裁，可对自己的年薪的发放有个严格限制。台湾塑胶大王王永庆，不仅自己克勤克俭，而且严格限制子女的零花钱，每项花费都要有详细的记录，花一块钱也得有所交代。因为他们深知“一粥一饭，常思来之不易；半丝半缕，恒念创业维艰。”
即使再有钱，也不能够挥霍无度。瑞士是世界首富之国，但瑞士人的节俭却是出了名的，有时显得近乎“抠门”。欧洲有一句谚语，大意是说瑞士人有两个钱袋，装钱少的钱袋是准备请客的。即使是为自己购物，他们那种认真、耐心、掏钱时的谨慎，也使人叹为观止。比如选购一张价格低廉的普通中国画，常常是戴上眼镜，又摘了眼镜看，放远了看，又拿近了看，仔细端详，反复比较，就是这样的功夫花过，有时也还是终于搁下不买了，这似乎也为瑞士民族平和、娴雅的气度作了一个注释。奢则妄取苟取，志气卑辱；一从俭约，则于人无求，于己无愧，是可以养气也。
—— （南宋）罗大经
近些年来，随着经济的发展，人民生活水平提高了。相比以前只能够满足“温饱”的生活，可以说是“旧貌换新颜”了。但日子仅仅是好过了几年，许多人就把当年的苦日子忘了，把中国悠久的传统美德——勤俭忘了。奢侈浪费、攀比斗富的情况比比皆是。这样做，完全违背了孔子所提倡的“礼，与其奢也，宁俭；丧，与其易也，宁戚”的思想。
在此，也要给大家提个醒：生活优越更需要俭朴，更需要养成勤俭的习惯。只有大家齐心协力，共同勤俭节约，才能使我国的经济发展更上一层楼，才能早日地使中国迈入发达国家的行列。
节俭，省下的不单单是钱，而是资源，是人赖以生存的资源。
奢者狼藉俭者安，一凶一吉在眼前。
——（唐）白居易
