心理学家也一致同意，教学方法只有一个，那就是必须保持学生的高度兴趣和强烈而持续的注意力。因此，教育所要求的只有一项：通过孩子的内在力量来达到自我的学习。
显而易见，在旧式教育和一些较为人知的教育方式中，孩子并未被视为真正的人。在他们生命的最初几年，孩子往往被迫去适应大人的社会，因而完全背离了孩子的天性。在这些教育形式里，孩子只是一个“未来式”而非“正在进行式”。因此，在孩子们长大成人之前，他们通常不会受到真正的重视。
我们要强调的是，与所有人类一样，孩子本身也有其独特的人格。孩子那神奇而富有尊严的创造力绝对不能被人抹杀，孩子纯真敏感的心灵，更需要我们小心翼翼地呵护和照顾。我们不能只想着保护孩子娇小柔弱的身体，不能只记得要喂孩子吃东西、帮孩子洗澡、帮他们穿衣服。没有人可以光靠面包活下去，这句话用在一个人的童年生活上是再适合不过了。物质在此阶段是最不重要的，而且物质可能导致任何年龄的人堕落。受物质奴役的小孩和大人，都会深感自卑，尊严尽失。
其实，成人所营造的社会环境并不完全适合孩子，因为在他们所设置的环境中，孩子一向被隔离在外，使他们不了解大人的社会。由于孩子不知道该如何适应这个将他摒弃在外的社会环境，只好将他们送到学校去学习，可是学校最后往往变成了某些孩子的监牢。如今，我们清楚地认识到，使用过时教学方法的学校，会对孩子成长造成严重的影响。在那里，孩子受到的不只是身体上的创伤，道德上也饱受痛苦。教育上的基本问题就出在，直至今日，性格方面的教育仍被人忽视。
同时，在家庭里，我们也发现了同样的错误。每个人所想的都是孩子将要怎么样，没有人考虑到孩子的现在，而孩子现在要存活所需要的是如此之多。一般来说，现代家庭只是注重孩子的生理需求，并以此作为孩子健全发展的准则，他们只是看孩子吃得好不好、身上干不干净、穿得暖不暖和，以及玩的地方空气是否新鲜等等而已。
在帮助孩子健全发展的一切所需里，最常被人忽视的就是人性的特质，即孩子精神上的需要。孩子内心的人格始终隐而不见，孩子在我们面前表露出来的，只剩下他们为了极力维护自我所做出的负面行为反应，例如，哭泣、尖叫、不当行为、害羞、不听话、说谎、自私和破坏东西等。如果我们认为这些自我防卫的方式就是孩子的性格要素，那我们可就犯了一个非常大的错误。一旦我们犯下这个错误，我们会接着认定，我们有责任用最严厉的方法来改掉孩子的这些坏毛病。所谓严厉的方法通常就是体罚。但是孩子的这些负面反应，往往来自道德上的缺失，或者有时是精神上的失调，这两者的后遗症都可能影响到孩子的一生。
我们都知道，童年是人的一生中最重要的发展阶段，道德的饥饿或精神上的疾病都会对人造成致命的影响，其严重性不亚于身体的挨饿受冻。由此可知，儿童教育确实是人类发展教育中最关键的一环。
正因为如此，我们肩上背负着重大责任，更需小心谨慎地了解会消灭孩子精神的原因，并融入孩子的世界。在大人数不清的规定教条下，孩子好像永远有犯不尽的错。到目前为止，我们也总是习以为常、毫不留情地批评孩子所犯的错误。但是从现在开始，我们一定要扮演一个比以往温和得多的角色。诚如美国文豪爱默生所言：“童年是永恒的救世主，反复地回到堕落者的身边，祈求把他拉回天堂。”倘若我们能够醒悟到儿童教育是多么必要和迫切，我们就能为人类的福祉做出更大的贡献。
没有一个孩子能在复杂的成人世界里过平常的生活。在大人不停地监督下，在大人从不间断地教训和独断地命令下，孩子的发展受到了干扰和阻碍。在这种情形之下，孩子在萌芽过程中所有充满生命的力量将奄奄一息，孩子的心里只剩下一个念头：赶快和每一件事、每一个人脱离关系，得到自由的解放。
所以说，我们必须停止在孩子生活中扮演一个看守员的角色，我们要做的是为孩子准备一个尽可能不受大人监督、不会被大人的命令压得喘不过气来的环境。然而，这个环境越是要符合孩子的需要，我们当老师的角色也就越要加以限制。但是我们一定要清楚地牢记一个基本原则--给孩子自由，并不表示对孩子放任自流，或是对孩子不闻不问。对孩子将会遭遇的所有困难，我们给孩子的帮助不应该只是被动的冷淡关怀。相反，我们应该用细心和充满爱心的关注，来鼓励孩子的自我发展。况且，为孩子准备一个适合他们成长的环境，也是一项非常严肃的工作，因为我们要创造的是一个新世界--一个童年世界。
一旦我们摆上孩子需要用的家具，我们马上就可以看到孩子的活动发生了出乎意料的转变。孩子做的每一件事瞬间就会变得合乎我们的期望，他们非常和谐地相处在一起，没有任何危险的意外发生，因为他们知道自己想要做什么。对孩子来说，想活动的意愿要比想吃东西的意愿强得多，我们之所以很少看到这样的情况，是因为在目前不自然的环境中，缺乏让孩子活动的动力。如果我们能给孩子提供一个适当的环境，将发现原本一个个嘟着嘴的“小麻烦”，一下子就都变成了活泼快乐的孩子。一向有房子破坏狂之称的孩子，会变成非常小心爱护身边物品的守护者；原来吵闹乱跑的小家伙，全都变成安静又守秩序的好孩子。如果缺少一个适合孩子活动的外在环境，孩子的旺盛精力就会无处消耗。这时候孩子就只好凭自己的直觉去找寻那些耗尽体力的事来做，借此琢磨他的才能。
如今，我们对那些专门为增进孩子智力发展所设计的学习材料都很熟悉了。市面上可以找到一些设计优美、颜色明亮的小家具，它们做得都很轻巧，孩子能够轻易地移动，如果不小心撞上这些家具，它们也会跟着应声倒下，其好处是孩子不太会受伤。另外，因为这些小家具的颜色非常淡雅，一旦弄脏了，孩子们一下子就可以看出来，知道该把它洗干净了，为此孩子也顺便学习到使用清洁剂和水的简便洗涤方法。孩子常常喜欢找一个他们最爱的地方，舒舒服服地待在那儿；而这些小家具因为重量很轻，任何突然的动作都会让它发出夸张的压挤声。渐渐的，孩子会比较注意自己身体的动作。一些玻璃或陶瓷做的小东西，也可以用来教导孩子，因为这些东西如果掉到地上摔破，也就再也没有了。而失去心爱东西的悲伤，就是给孩子最严厉的惩罚。
一个孩子失去了心爱的东西，会非常难过。谁忍心眼见一个孩子在碎花瓶前涨红着脸、哭得稀里哗啦，而不去安慰他？但是此后孩子有机会再拿其他易碎物的时候，就会尽力小心谨慎地走。
当孩子犯了小错误的时候，如果家长或老师能够在一旁安静地观察，不加介入的话，本身就能教会孩子。慢慢的，孩子会觉得他好像听见这些东西在跟他说话：“嗨！我是刚刚上好漆的茶几，小心哦，不要把我刮伤，也别把我弄脏了！”告诉他动作要小心。环境本身和物品美感也可以唤起好动孩子的小心谨慎。因此，孩子们用的每一样东西最好都能非常吸引他们。抹布最好准备多种不同的颜色，刷子也用颜色鲜艳的，肥皂也应该有很多有趣的形状。吸引孩子们想要摸摸看的东西，孩子们自然也想学会怎么用；孩子们会被色彩鲜艳的抹布所吸引，然后知道抹布是用来擦桌子的。同样的道理，孩子也懂得了刷子是刷衣服用的，洗手的时候一定要用肥皂。如此一来，每个角落都有漂亮的东西吸引他，教他如何使用。老师也不必再整天盯着孩子：“卡尔，把你的衣服刷一刷。”或是“约翰，把手洗一洗。”一个自己绑鞋带、自己穿衣服、自己换衣服的孩子，从他的喜悦和成就感反映出了人性的尊严，而这正是从独立自主得来的。
孩子在干活时得到快乐，让他们做每一件事都充满热情。他们擦门把的时候，会花很长的时间，把门把擦得像镜子一般亮。即使是一些简单的工作，如弹灰尘或是扫扫地，孩子都一样小心翼翼。显然，鼓舞孩子的并非工作的完成，而是工作可让他们运用潜藏的精力。孩子们能花多久时间专心于做一件事情上面，完全取决于他们体内还有多少精力。
