如果老师能够尊重孩子的自由，对孩子有信心；如果老师能够把他的所学暂时放一边；如果老师能谦虚地不把他的指导当成是必要的；如果老师懂得耐心等待，他一定会看到孩子发生全新转变。
这里所谓的“人格特质”不光是指道德方面的行为，而是广义地强调孩子的多重性格。不只包括智能上和外形上的特性，还包含孩子将这两者结合后的表现。这种综合的表现是无法从心理学的观点加以分析的。更为重要的是，我想在本章探讨一些不曾被仔细研究或是根本不受重视的儿童活动。
我们可以将孩子的活动过程用一个曲线图来表示。在纸上画一条平行线，表示孩子正处于休息状态，平行线以上表示有纪律的活动，平行线以下代表随意乱玩、没有规律的活动，而曲线和平行线之间的距离代表活动的规律程度，曲线的方向则表示时间的长短。用这种方式，我们可以将孩子每一个活动的时间长度和规律程度，用图形呈现出来。而孩子的活动过程，将会在图上形成一道曲线。
这种方法也可以用于测量一个孩子在儿童之家所做的活动。当孩子进入教室后，通常先安静一会，接着才开始找事情做。因此，曲线是先往上画到代表有规律的活动部分。然后孩子玩累了，活动开始变得有点混乱。这时曲线会画到平行线以下，一直下降到其活动没有规律的部分。接下来，孩子会换一项新的活动。举例来说，如果孩子接下来先玩带插座的圆柱体，接着拿起蜡笔认真画了一段时间，过了一会儿又去逗弄坐在旁边的孩子，这时候的曲线就必须再一次画到平行线的下方。接下来，孩子和玩伴斗嘴，这时候的曲线将继续停在活动没有规律的部分。再后来孩子觉得累了，随手拿起几个铃铛放在秤上，渐渐专心地玩了起来，孩子的活动曲线则再一次往上攀升到有活动规律的地方。等到孩子玩得不想玩了，可又不知道接下来要做什么的时候，孩子会烦躁地走到老师身边。
孩子的活动曲线当然无法显示出孩子是怎样玩每一种东西的，这一问题我在其他地方将会展开讨论。大多数无法专心的孩子，都与上述活动曲线的描述相吻合。这些孩子往往无法把注意力集中在一件事情上，他们通常漫无目的地从一项活动换到另一项活动，原本准备在半年时间里用到的教具，他们在几个小时内就玩遍了。孩子这种显得毫无章法的行为，是很平常的事。
过了一段时间，也许几天、几个礼拜或几个月，我们又重新替这个孩子做了一张新的活动曲线图，我们发现他已有了专注的能力。
从活动曲线图上，我们也可以明显地看出孩子的活动状况。他虽然没有非常严重的脱序现象，但是离完全有规律的目标还有一段距离。也就是说，孩子的活动曲线大致维持在有规律和没有规律的活动范围之间。这种类型的孩子在进入学校后，趋向于找比较容易的事情做，之后，他也许会从教具里找出一些他早已熟悉的东西，重复练习那些他已经学会的东西。过了一阵子之后，孩子看上去有点疲倦，显得似乎不知该做什么，这时他的活动曲线会下滑到代表休息状态的位置。以上活动模式，不但从一个孩子身上表现出来，甚至全班的孩子都是如此。
针对这种情况，一个缺少实际经验的老师该怎么处理才对呢？这位缺乏教学经验的老师也许会这么想：孩子们已经做了一阵子日常生活练习，又花了很多时间在教具练习上，所以他们一定是累了。既然孩子是因为自己玩累了才没有办法专心，所以错不在老师身上。
一个容易心软而且对时下盛行的心理学理论稍有了解的老师，会理所当然地认为，孩子做了那么多的事一定是累了，为此这个老师会打断孩子的活动。为了让孩子透透气，老师一般会带孩子到操场上玩。等孩子们在操场上冲来跑去一阵子后，老师才把孩子带回教室，此时孩子会比没到操场玩之前更好动，更没有办法专心。孩子会继续从一项活动转换到另一项活动，这种“假累”现象会一直持续下去。
在上述情形下，很多老师经常做出错误的结论，认为孩子会对自己选择的工作感到满意，这是不对的。因为孩子的选择很明显是随兴所至，玩了一会儿之后，孩子就会开始烦躁起来。老师对此往往感到无可奈何，他们实在已用尽了各种办法--让孩子休息、换一个地方玩--可是没有一项管用，孩子不但无法继续做原来的事，也没能平静下来。
虽然这些老师在非常用功地钻研着教学方法，但是他们缺乏对孩子必备的信心，因此这些老师没有办法尊重孩子的自主权。这些老师当然是尽了全力，他们对每一项教学建议和教学计划都非常留意。只是这些老师总是习惯于干预和指导，结果反而干扰了孩子的自然发展，妨碍了孩子原本能从中得到的启迪。
如果老师能够尊重孩子的自由，对孩子有信心；如果老师能够把他的所学暂时放置一边；如果老师能谦虚一些，不把他的指导当成是必要的；如果老师懂得耐心等待，他一定会看到孩子所发生的全新转变。老师只有在等到孩子找到自己心智深处尚未被发现的潜能时，孩子焦躁不安的心情才能得以平息。
但是，如果孩子重新选了一项比之前的活动更为容易的活动，他们不安的心情就不可能平静。这项新的活动必须能够吸引孩子的全部注意力，孩子必须专心地把自己完全投入到该活动中，与此同时，孩子还必须完全不受身边事物的影响。
当孩子完成他的重要活动之后，他的脸上将表现出和假累完全不同的表情。孩子之前的表现是看起来很累，现在他的眼睛则闪闪发亮，看起来很平静。孩子似乎有了新的动力，而且充满了朝气。我们称之为工作的循环，包含两个部分：第一部分是单纯的准备工作，它引导孩子接触工作，而且带领孩子进入第二部分--真正的重大工作。
孩子在完成了工作之后，会显得很平静。事实上，孩子只有在这个时候才显出真正的平静。孩子安静祥和的样子，让我们明显地感到他已经找到了新的真理。孩子这时候一点也不疲累，反而充满了活力，孩子的反应就好像我们刚享用了一道美食，或刚洗了一个舒服的热水澡的感觉一样。我们都有这样的体验，吃饭和洗澡绝对是两样花力气的工作，但是它们不但不会让人觉得累，反而会帮助我们重新充满活力。正因为孩子能够从工作中获得平静休息，所以我们必须尽可能地让孩子有接触重大工作的机会。
在此，让我们思考一下“休息”的真正含义。对我们来说，休息并不表示完全怠惰不动。当我们静止不动的时候，我们全身的肌肉比较容易僵硬，只有当我们放松时，我们的身体才能得以歇息。如此一来，我们才能从智力的劳动中，获得精神力量的平静。
生命是神奇的。如果一位老师说：“我给孩子这样或那样的事情做，他才会有精力。”他的这一做法应该得到大家的尊敬，因为这的确是了解孩子的唯一方法。只有聆听孩子生命的声音，我们才能帮孩子选择他真正需要的工作。因此，这位老师尊重孩子神奇的生命过程，也明了他必须有信心等待，这便足够了。在没有压力的学习环境下，孩子显得快乐又友善，孩子甚至可能信心十足地想和老师聊聊天。孩子的心灵之窗好像打了开来，孩子想找老师说话，因为他们现在看出了老师的聪明优秀。从前周围视若无睹的一切，现在好像都在向孩子招手。毫无疑问，孩子现在的感觉变得很敏锐，生活也丰富了起来，对团体活动更加感兴趣。面对这么多生活上的新发现，孩子必须储存足够的精力。一个精神不振、感情贫乏的孩子，对老师的教学是不会有什么反应的。这样的孩子既没有自信也不守规矩。就算真的能教这孩子些什么，也会让你感到筋疲力尽。
以上所说的这些教学理念，我们不得不承认这样一个事实，那就是我们以往对待孩子的方式实在是够糟糕的了。要求孩子信服或服从某个人，都不是孩子内在发展所需要的外在表现。但是我们却一再要求孩子遵从这些外在的行为，不给孩子发展他内在潜能的机会，让孩子成为自己的主人。我们真正应该做的是引领孩子找到那条通往他内心世界的道路，而不是一再使孩子的发展受挫。
孩子越专心，就越能从工作中得到平静，也越能发自内心地遵守纪律。在教学方式上达到这种境界的老师，都会延伸出一套特别的沟通方式。例如，一位老师可能问另一个老师：“你们班上孩子们表现怎么样？孩子都组织有序了吗？”老师可能回答：“嘿！你记不记得从前那个很没有秩序的小男孩？他现在变得可自律了。”用这种方式沟通的老师，对孩子接下来的发展通常早已心里有数，对孩子的教育也就能自然而然地展开。
一件简单的事就能让孩子变得有纪律，一个能够自律的孩子就这样步上了自然心理发展之路。自律的孩子会变得习惯于工作，若无事可做便不知如何是好，甚至在等人的时候他们都闲不下来。这些孩子整个人都充满了活力。当孩子越能够自律地工作，他“假累”的时间就会越短，工作结束后平静所得到的时间就会增长，因此可以让孩子有较多的时间沉浸于他刚刚完成的工作。这个平静时刻有它特别的意义，虽然工作好像告了一段落，但是另一项观察外在世界的工作，才刚刚在孩子脑子里展开。孩子打从心里面平静了下来，注意观察他周围正在进行的事，在脑子里思考着一些细节，并从中有了一些新的发现。要达到专心的地步，需要经历三个不同的步骤：准备期、有具体目标的工作和能让孩子的内在发展得到满足、使疑惑得到了解，这样三个阶段。当孩子的内在疑惑有了答案时，他的外在表现才会有所改变，因为孩子能顿悟到他从来没有发现的事情。孩子会变得非常听话，而且他所表现出的耐心几乎让人无法相信，更令人惊讶的是，在这之前并没有人真的教孩子要听话或要有耐心。
一个平衡感不好的孩子，可能因为怕跌倒而不太敢走路，也不太敢任意挥动他的手臂，这样的孩子走起路来往往“一步一个脚印”。但是一旦他学会了如何保持平衡，这个孩子就不但会跑、会跳，还能左转右弯呢！孩子的心理发展也是同样的道理。一个精神不平衡的孩子是没有办法专心思考的，他也就不能控制自己的行为。这样的孩子怎么可能不经历“跌倒”的危险而去顺应别人的指示呢？如果孩子不能够依照自己的意愿行事，他又怎么能够听从其他人的指示呢？服从是一种精神上的敏感性，服从是内在心灵平静的结果，服从是力量的表现。用来解释服从力量的最好代名词是适应。生物学家认为，一个人需要极大的力量来适应环境。他们所指的适应环境的力量是什么呢？那是一种让人顺应自然法则，学习如何融入周围环境的重要力量。实际上，在这股适应力量产生作用之前，它早已存在，因为这股力量并不是你要用时就可以有的，它需要我们事先准备好。我想园艺家最了解拔苗助长的结果。
孩子必须得到健全的发展，还必须达到精神上的平衡协调，这样他才有能力服从别人。在自然界中，只有强者才能适应环境；同样的道理，只有精神上的坚强者，才懂得顺应服从。
我们必须尽可能地依据孩子的天性来让他有发展的可能，这样孩子才能够茁壮成长。而一个健康成长的孩子，日后的成就远比我们所期待的要大。孩子的精神（专注力）能平和、自由地发展到什么程度，也就代表他发展到了何种程度。接下来的一切行为也就成为理所当然的了--孩子会控制他的身体，行动自如，也学会了小心谨慎。我们可以从孩子能够完全安静下来这一点看出，他已经能够做到专心了。孩子的专心程度往往比成人还强，然而我们绝对不要忘了孩子如何才能达到这一程度，也不要忘了环境在孩子成长道路上所扮演的角色。
我必须再度提醒读者，我并没有从一开始就制定出一套原则，然后依照这套理论来拟定我的教学方法。事实正好相反，我是透过观察自主权受到尊重的孩子才了解，一些内在的法则其实有其普遍的价值。这些孩子正是以他们的本能直觉，找到了通往力量之路。
