湖泊的分类
湖泊是陆地表面具有一定规模的天然洼地的蓄水体系，是湖水、湖盆以及水中物质组合而成的自然综合体。由于湖泊是地表的一种流动缓慢、交替周期较长的滞流水体，加之它深受社会经济条件和其四周陆地生态环境的制约，因而，与河流和海洋相比，湖泊的动力过程、化学过程及生物过程均具有鲜明的个性和地区性的特点。在地表水循环过程中，有的湖泊是河流的源泉，起着水量贮存与补给的作用；有的湖泊（与海洋沟通的外流湖）是河流的中继站，起着调蓄河川径流的作用；还有湖泊（与海洋隔绝的内陆湖）是河流终点的汇集地，构成了局部的水循环。
湖泊支持着非常重要的生态系统，湖水的平均深度一般约在2米到100米，这是阳光能够穿透的深度，因此，湖水从上到下都能给生物足够的能量，维持丰富的生物。研究目的不同，划分湖泊类型的方法和依据也不同，主要分类方法有按湖盆成因、按湖水补给与径流的关系、按湖水盐度分类等等。
1.按湖盆的成因分类。湖泊形成的基础是湖盆，湖盆的成因不同，湖泊的形态、湖底的原始地形也各异，而湖泊的形态特征往往对湖水的运动、理化性质、水生生物生长以及湖泊的演化，都有不同程度的影响，因而按湖盆成因分类，得到广泛的应用。天然湖盆是在内、外力相互作用下形成的，以内力作用为主形成的湖盆主要有构造湖盆、火口湖盆和阻塞湖盆等；以外力作用为主形成的湖盆主要有冰成、海成、河成、风成以及溶蚀等不同类型的湖盆。
（1）构造湖。是由于地壳的构造运动（断层、断裂、地堑等）所产生的凹陷形成，其特点是：湖岸狭长、平直、陡峻，深度大。例如，坦噶尼喀湖、贝加尔湖、洱海等。
（2）火口湖。火山喷发停止后，火山口成为积水的湖盆，其特点是外形马蹄形或近圆形，深度较大，如白头山上的天池。
（3）堰塞湖。有山崩堰塞湖与熔岩堰塞湖之分。前者为火山爆发熔岩流阻塞河道形成，如五大连池、镜泊湖等；后者为地震、山崩引起河道阻塞所致，这种湖泊往往维持时间不长，又被冲而恢复原河道。例如，岷江上的大小海子（1932年地震山崩形成）。
（4）河成湖。由于河流的截弯取直、改道、淤积等，使原河道变成了湖盆，其外形特点多是牛轭形或弯月形，故又称牛轭湖，水深一般较浅，例如，我国江汉平原上的一些湖泊。
（5）风成湖。由于风蚀洼地积水而成，多分布在干旱或半干旱地区，湖水较浅，大小、面积、形状不一，矿化度较高。例如，我国内蒙古的湖泊。
（6）冰成湖。由古代冰川或现代冰川的堆积或刨蚀作用形成的湖泊，即冰碛湖与冰蚀湖，特点是大小、形状不一，常密集成群分布，例如瑞典、芬兰、北美洲及我国西藏的湖泊。
（7）海成湖。在海湾、浅海及河口三角洲地区，由于沿岸流的沉积，使沙洲、沙嘴不断发展延伸，最后封闭海湾部分地区形成湖泊，这种湖泊又称碛湖，例如，杭州的西湖。
（8）溶蚀湖。由于地表水及地下水溶蚀了可溶性岩层所致，形状多呈圆形或椭圆形，水深较浅，例如，贵州的草海。总之，天然湖盆往往是由两种以上因素共同作用而成。
2.按湖水补排情况分类。可分吞吐湖和闭口湖两类。前者既有河水注入，又能流出，例如，洞庭湖；后者只有入湖河流，没有出湖水流，例如，罗布泊。按湖水与海洋沟通情况可分外流湖与内陆湖两类。外流湖是湖水能通过出流河汇入大海，内陆湖则与海隔绝。
3.按湖水矿化度分类。按湖水含盐度的大小，可分为淡水湖、微咸水湖、咸水湖及盐水湖4类。淡水湖矿化度小于1克／升；微咸水湖矿化度在1～24克／升之间；咸水湖矿化度在24～35克／升之间；盐水湖矿化度大于35克／升。外流湖大多为淡水湖，内陆湖则多为咸水湖、盐水湖。淡水湖是指以淡水形式积存在地表上的湖泊，有封闭式和开放式两种。封闭式的淡水湖大多位于高山或相当内陆区域，没有明显的河川流入和流出。开放式的则可能相当大，湖中有岛屿，并有多条河川流入、流出。咸水湖是指以咸水形式积存在地表上的湖泊，一般位于内陆，无明显流出。由于水少有流出，蒸发量大，因而含盐量很高，故名。中国境内的咸水湖有青海湖、罗布泊、那木错等。
4.按湖水营养物质分类。按湖水所含溶解性营养物质的不同，湖泊可分为贫营养湖、中营养湖、富营养湖3大基本类型。一般近大城市的湖泊，由于城市污水及工业废水的大量进入，多已成为富营养化的湖泊。
世界大湖
里海位于亚洲与欧洲之间，面积371000平方公里（143000平方英里），地球上最大的湖泊（内陆水体），是内流湖（endorheiclake）、咸水湖。
里海存在大量鲟鱼，鱼卵被用来生产鱼子酱。过分捕捞威胁到鲟鱼数量，环境学家指出应该提倡完全禁止捕捞活动，直到鲟鱼数量恢复。里海海底蕴藏丰富的石油。
里海水域中有50多个岛屿，里海的地位和五个沿岸的国家之间的水域边界一直被争议。百年间里海的水平面已经下降提高很多次，一些俄国史学家声称中世纪里海水位上升引起某些沿湖城镇淹没。伏尔加河和乌拉尔河流入里海。
环绕里海的国家有：俄罗斯（达吉斯坦、卡尔梅亚、阿斯特拉罕）、阿塞拜疆、伊朗（马赞德兰省）、土库曼斯坦及哈萨克斯坦，中亚大草原环绕着里海北部和东部。
