北大西洋的法罗群岛、设得兰群岛和斯科霍姆岛上，栖息着一种奇特的海鸟——海鹦。它翅膀奇小，身体肥胖。无论在陆地上或水上，这种鸟起飞都有困难，但一起飞，飞行却很快。
海鹦是一种很迷人的鸟。它长着五颜六色的嘴，也就是假鼻子，鼻孔在嘴上。嘴角长有一块玫瑰花般的垂肉，头顶小丑似的三角形灰色垂肉。红色的眼睑呈凹陷的三角形。
背部黑色中闪耀着蓝色光泽。胸腹部呈白色，长有一双四方形的红脚蹼。从它的外表和步伐来看，胖墩墩、乐呵呵的，活像一个身穿夜礼服的“总督”。
每年春天，成群的海鹦飞到岛屿沿岸的海面木筏上。它们纵情地表现自己的美丽，沉迷在求偶的“礼仪”之中。雌雄鸟脸上都有绚丽斑斓的色彩，身披美丽的羽饰，几乎无法分辨雌雄。美丽的饰物可能是招引异性的爱慕、维持配偶间的亲密关系。
海鹦那华丽的嘴喙，一般很少用于战斗，而是作为一面“旗帜”。根据不同情况，有时向情侣显露出一种激情，有时则警告“情敌”赶快离去，有时是向伙伴求援的表示。海鹦张开大嘴，露出耀眼的黄色，打个长长的哈欠，这是一种战斗的“信号”。
海鹦找到情侣以后，就在水中交配。雄鸟站到雌鸟的尾巴上，姿势笔直优美，翅膀呼呼作响，模样可笑。这样可以减轻体重，使雌鸟不致沉入水中，很快完成交尾。
接着，海鹦成双成对地来到岛上，划地筑洞。到冬天，旧时情侣离岛分赴大海，各自西东求生去了。可是，到第二年春天，它们都忠于自己的“家”，年复一年地重返“家园”，又重新在“故居”相会。相互擦擦鼻子表示欢迎。它们一旦结成伴侣后，相互体贴，直到生命的尽头。
小海鹦在迁徙过程中，死亡率很高。那些幸免一死的海鹦，在羽管未长齐时，就要下海游泳，或者搏击长空。它们凭着天生的“航天术”，跨越北大西洋寒冷广淼的水域，从挪威海飞向纽芬兰岛，然后折向南飞，越过直布罗陀海峡、摩洛哥，最后在越冬地同成鸟们会合。
