海洋资源是海洋的主体——海水、海底与海面有密切关系的一种资源。我们所说的海洋资源常常是从狭义上讲的。它通常是指能在海水中生存的生物（包括人工养殖）；溶解于海水中的化学元素和淡水；海水运动，如波浪、潮汐、潮流等所产生的能量；海水中贮存的热量；深海底所蕴藏的资源，特别是海底各种固态矿物，如锰结核；在深层海水中所形成的压力差及海水与淡水之间所具有的浓度差等等。总之，海洋资源指的是与海水水体及海底、海面本身有着直接关系的物质和能量。
常见的对海洋资源的分类方法有以下几种。
按照资源有无生命分类，可分为生物资源和非生物资源。
按照资源的来源分类，可分为来自太阳辐射的资源，来自地球本身的资源和地球与其他天体的相互作用而产生的资源。
按照能否恢复分类，可分为再生性资源和非再生性资源。
按照资源的属性分类，可分为生物资源、矿产资源、化学资源和动力资源。
在上述四种分类法中，各有其特点，但目前人们主要使用的还是最后一种分类方法，因为这样的分类不仅简单明确，而且能体现海洋资源的属性、特征和分布状况。
