内水又叫内海，一般来说是指国家领陆内以及领海基线向陆一面的水域。包括港口、河流、湖泊、内海、封闭性海湾和泊船处。由于内水紧靠沿海国的海岸，沿海国对这些水域拥有和自己陆上领土同样的完全主权，实施派他性自主管辖。1982年《联合国海洋法公约》称“领海基线向陆一面的水域构成国家内水的一部分”。但如果某一沿岸国由于选择直线基线而使原先认为是公海一部分的水域变成了内水，外国船只在这一新形成的内水内，享有无害通过权。
一般地说，沿海国有权不准外国船只进入其内水，但外国船只遇难或根据条约规定可以进入者除外。实际上，沿海国为发展对外贸易和对外交往，不能不允许外国船只进入其港口。外国商船一旦进入一国港口，即受该国法律的约束和管辖，但下列情况除外：①沿岸国不干涉船长对其船员行使内部纪律的权力。②如果船上的人所犯罪行不影响沿岸国的公共秩序或其居民，沿岸国通常让船旗国当局去处理。③对遇难船只通常给予一定程度的优待，如沿岸国不对它们征收超过服务费用的港口税与同类性质的捐税。
外国军舰如经允许进入一国港口，应遵守沿岸国的航行法令和卫生规则，但沿岸国当局在未获得舰长或船旗国有关当局同意时，不得登上外国军舰，或在舰上执行任何命令。如果外国军舰有违反沿岸国法律或危害沿岸国安全的行为，沿岸国有权令其离境。
《中华人民共和国海上交通安全法》第十一条规定：外国籍非军用船舶，未经主管机关批准，不得进入中华人民共和国的内水和港口。但是，因人员急病，机件故障，遇难，避风等以外情况，未及获得批准，可以在进入的同时向主管机关紧急报告，并听从指挥。
