缺损病毒是病毒的非正常形式。在许多情况下，对正常病毒的感染起干扰作用。缺损病毒主要有下列几方面生物学意义：
1.基因转移与表达
已经发现，缺损的乳多空病毒和腺病毒，经常携带少量宿主细胞基因。这些基因可随缺损病毒的感染而转移给另一些细胞，并且有所表达。
2.毒力调节
缺损病毒，尤其是DI粒子和卫星病毒，由于具有明显的干扰完整病毒复制的作用，在自然感染时，起着减弱完整病毒感染力的作用。乳鼠长期被呼肠孤病毒感染后，体内具有大量缺损病毒，显然是机体对病毒感染的一种抵抗形式的产物。
3.病毒与宿主的进化
缺损病毒转化的细胞，已将病毒的插入基因作为自身成分并代代相传。同样，许多病毒携带部分细胞基因，并继续传给子代病毒。病毒与细胞这种基因互用现象，目前仍无法解释，但无疑在病毒和宿主的进化上起着重要作用。
