病毒是一种个体极其微小、无完整细胞结构、含单一核酸（DNA或RNA）型、必须在活细胞内寄生并复制的非细胞型微生物。
“virus”出自于拉丁文，原来说的是来源于动物的一种毒素。病毒能增殖、遗传和演化，所以具有了生命的最基本特征。
病毒拥有自己独有的特点，因此成为生物界一个独特的存在。
1.微小，具有比较原始的生命形态和生命特征，缺乏细胞结构。
2.只含一种核酸，DNA或RNA。
3.依靠自身的核酸进行复制，DNA或RNA含有复制、装配子代病毒所必需的遗传信息。
4.缺乏完整的酶和能量系统。
5.严格的细胞内寄生，任何病毒都不能离开寄主细胞独立复制和增殖。
