一望无际的沙漠中，一支挂着风铃的骆驼队伍，正冒着熊熊的烈日，漫无目的地前行着。
这支队伍一共有二十四人，五名小孩、八名女子、十一名男子。
他们是去比尔卡里的商队，每只骆驼的背上，全都挂着两个铁箱。
领头的男子裹着头巾，恍若前世的阿拉伯人，他的手上拿着托盘，上面放着一根铁勺，别名司南。
“伊力尔先生，我们进来整整三天了，走了不下三十里路，不但没有发现绿洲，而且还找不到出路；如果在这样下去，我们估计得渴死在这。”
一位个子矮小、两眼泛着精光的沙漠商人，对身旁的男子抱怨。
他的外貌和艾文一样，只不过气势很强，身手也要灵活许多。
两人对话期间，一名端庄典雅、气质出众的女子，递给伊力尔一个水袋。
里面的清水已经见底，他只喝了两口，便再也挤不出水来。
那名商人咽了咽口水，嘴唇有些干裂。
相比其他人来说，这个商人喝水不多。
他是沙漠里唯一的常驻者，专门售卖横跨沙漠的装备。
他之前准备了许多东西，却在路上遇到沙尘暴，而丢掉太多行囊。
那个场面太可怕了，所有人的眼前昏黄一片，完全分不清东南西北。
沙尘就像落雨似的，不断落在他们的身上，如果不是有魔法罩护佑，众人早被掩埋了。
“杜由德，刚才的景象的确可怕；我理解你的心情，也很想帮你一把。”
“您打算怎么帮我？”
杜由德看了看伊力尔，迷惑不解道。
“这是定点魔法卷轴，可以让你回到初时的路线；你只是我花钱雇来的，没必要陪我们玩命。”
杜由德惊喜地接过卷轴，心里直呼老天保佑。
十几年来，他能在沙漠里肆意横行，不光具备极强的实力，还有非凡的胆识，以及丰厚的经验。
然而英雄总有迟暮的时候，随着他的财富增长和年纪增大，杜由德做事缺乏魄力，更有些贪生怕死。
那名女子见他这样，对伊力尔的慷慨非常不满，只不过她没有说话，而是侧头看向别处。
“伊力尔先生，非常感谢您的理解和馈赠；为了报答您的恩情，我决定献上这份地图。”
杜由德笑着说完，从怀中掏出一张破旧的羊皮卷。
上面的图像模糊不清，字迹都无法辨别，那名女子忍不住发言，斥责杜由德敷衍了事，拿一张破纸当宝。
“凯芙琳女士，我知道您从一开始就很讨厌我；但我是一名商人，绝不会为了脱身，而玷污自己的信誉。”
“既然你说得这么大义凛然，那你倒是告诉我，这是什么图像？”
“我……”
杜由德的脸蛋涨得通红，完全回答不出来。
这副地图是他用低价，从一个半兽人那里买来的。
他仔细研究了三年，一直没发现其中奥妙，如果不是这样，他才不会慷慨回赠。
“算了吧，凯芙琳，这好歹也是他的心意，我没理由拒绝；杜由德，希望你以后多加小心，别为金钱再冒险了。”
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画面定格在伊力尔的脸上，接着移向那张羊皮卷。
从左边的角落循环绕行，持续回放三遍，才终于消失无踪。
艾文放下手中的香囊，仔细回忆刚才的画面。
这副画面的背景，应该是伊力尔离开人类国度，前往比尔卡里的路上。
那个名叫凯芙琳的女子，和伊力尔应该是情侣，也就是他的第一任王后。
艾文不清楚是什么遭遇，竟能让一代伟大的君王，毅然抛弃结发妻子，转而迎娶年幼的菲丽莎。
他现在的脑子里全是谜团，完全找不到一点头绪。
德姆卡坐在旁边石头上，抽着特质的烟斗，惬意地吞云吐雾。
伊芙琳蹲在墙角边，观看缝隙口的蚁群，搬运一只蟑螂的尸体。
“德姆卡先生，我很高兴能知道隐秘的讯息，但这和您有什么关系？您不是说香囊里有答案吗？可直到画面结束，我也没看到您的身形。”
艾文回过神来，抛弃那些虚无的杂念，转而将注意力，放在德姆卡的身份上。
“哈哈，年轻人，你要相信一点，这世间所有的老人，全都有小的时候；你再回看一遍，重点观察那几个小孩，我相信凭你的洞察力，绝对能找到蛛丝马迹。”
德姆卡说出这话，无形之间已经给出答案。
艾文此刻的注意力，已经不在他的身份上。
他之前忽略了一个细节，那就是德姆卡的年龄。
德姆卡之前说过，在奥尔大帝去世以后，他曾和同伴进过陵墓，试图毁掉他的躯体。
也就是说，德姆卡和奥尔大帝，应该是同一个时代的人，最远相距不过百年。
如果照这么算，他现在起码有六七百岁，又怎么可能只有外孙女？
“外公，您确定要和盘托出吗？虽然艾文是新的奥尔大帝，但他终究不是本体，您应该好好考虑一下。”
伊芙琳看出艾文的疑惑，以及德姆卡坦诚的态度，刻意提醒了一句，试图掩盖真相。
“孩子，无论艾文会不会成为真正的大帝，他都有资格获取真相。”
德姆卡说到最后，急忙放下烟斗，小心地装在内包里，仔细思考了一会，缓缓道出真相。
第二次种族大战的前夕，伊力尔因为顶撞索玛王，而被大家排斥，不得不远赴西部。
德姆卡是伊力尔的好友，奥尔帝国元帅盖尔拉的儿子。
他当时是一名基层军官，吃住都在军队里。
他的母亲很早就离世了，所以家里长年没人，一直是邻居在照顾德姆卡。
为了让儿子扩宽眼界，他让德姆卡跟着伊力尔，前往比尔卡里生活。
那张羊皮卷上面的图案，是类人种族最强大的帝国——寒霜帝国的遗迹分布图。
它是上古之战后，唯一在史书上有过记载的类人国家。
伊力尔初时并不知道，误以为这是废纸，好几次差点烧掉。
说起德姆卡和恶血盟的渊源，就不得不提到索里文事件。
众所周知，索里文是一名强大的暗黑魔法师，也是第一位公开反对自己学术的人。
当初索里文受到众人迫害，几次锒铛入狱，又几次被伊力尔释放。
这期间的所有功劳，全靠德姆卡和几位玩伴。
在整个搜寻过程中，德姆卡遇到了此生都无法避开的姻缘，那就是伊芙琳的外婆，恶血盟的头号女间谍——卡芙妮。
