许多蜥蜴在遭遇敌害或受到严重干扰时,会把尾巴断掉,敌害的注意力被不停跳动的断尾所吸引时,自己却逃之夭夭。
壁虎、蛇蜥及石龙子科的蜥蜴,都是这方面的高手,这其实是一种“自卫”。当它受到外力牵引或者遇到敌害时,尾部肌肉会强烈收缩,使尾部断落。刚掉下来的一段尾,由于里面的神经和肌肉还未死去,所以还可以在地上摆动。断尾的摆动可以迷惑捕食者,为壁虎它们逃脱赢得时间,有利于保全自己。这种现象,在动物学上叫做“自截”。这是长期进化出来的生存方式。