魏征小小年纪,已能诗善文,字也写得出色,而且性格刚直,又乐于助人,因而在四乡五里很有点儿名气,被人们誉为“小诸葛”。他的故里至今还流传着他少年时代的佳话。
相传,魏征小时候在学馆念书时,由于异常聪慧,“点子”很多,被小伙伴称为“小诸葛”。有一天,先生外出办事,魏征便和小同窗们玩捉迷藏的游戏,不小心打碎了先生放在书案上的水晶石眼镜。“这可怎么办呢?”小伙伴们不约而同地把目光转向魏征。只见他闪动着明澈的大眼睛,望了望年久失修的屋顶和斑驳的墙壁,不紧不慢地叫几个大个儿的同学搭起人梯,从正对书案的屋檐上抠下一块碎砖头,随手摔在了书案之上,然后又叫大家从地上捡起碎镜片,连同镜架一起放在碎砖之间,布置就绪之后,就让大家回到各自的座位上,大声地读起书来。
先生一回来,听到朗朗的读书声,心里很高兴。等他一进门,魏征便站起来,“汇报”说:“先生,您的眼镜被砸坏了。”先生看看现场,不由得不信。于是,“小诸葛”在同窗们心目中的地位就更高了。事后,有个同窗不慎“泄露”了“机密”。先生知道了实情以后,十分欣赏魏征的应变能力,因此对他更加器重了。
据说魏征14岁那年,曾替叔父押运盐车到洛阳。车夫们正推着十多车白花花的大盐翻越一个山岗,忽然远处响起几声闷雷,一场暴雨即将来临。大家正急匆匆地赶路,偏偏迎面来了一辆装满缸、瓮的大马车,挡住了去路。魏征急忙下马询问情况,原来那一大车缸、瓮是一个商人贩到岭那边去卖的,魏征当即与那人谈妥了价钱,连车带货一齐买了下来。“花那么多钱买这车缸、瓮干什么?”大家正疑惑间,魏征叫他们都过来,连车带货一并掀下了山崖。道路畅通了,十多辆盐车很快推过了山岗,刚住进一家客店,雨就像瓢泼一样下了起来。魏征虽然破费了一些钱,但却保住了十多车盐,车夫们也少受了一场罪,人们从此更加佩服小魏征了,“小诸葛”的美誉不胫而走。
传说有个木匠给赵魏村王财主家干活儿,干了5天,快要完工的时候,东家对他说:“我有一块木头,你要能认出是什么木来,我给你6天的工钱;要是认不出来,这5天的活儿,就算白干了。你敢不敢打这个赌?”木匠心想:“我干了多年木工,还能有什么木头不认识?”于是就随口答应了。可是等东家拿出那块木头来,他却怎么也认不出。东家得意地说:“这叫扫帚疙瘩木,你赌输了!”那5天工钱,就真的不给了。木匠悔恨自己不该答应打这个赌,又恨东家变着法儿捉弄穷苦人,越想越生气。在村头枣树林里,正好遇上了魏征和他的一群小伙伴。当孩子们得知木匠的遭遇之后,都对此愤愤不平,魏征便灵机一动,想出一条妙计来。于是,那木匠又返回了王家,对财主说:“刚才打赌,我是输了,可是只你出了个题,我还没有出题呢。我写上一行字,你若能认出里头的一个,我再给你白干3天活儿,你若一个也不认识,就还我那5天的工钱!这个赌,你可敢打?”王财主心想:“我四书五经都念过,你个木匠还能难得住我?”于是满口答应了。他想让木匠再给他白干几天活儿,还提出要立个字据,谁也别反悔。
于是,两个人来到大街上,乡亲们听说要打赌,都来看热闹,魏征和他的小伙伴们也赶来了。东家立了字据,木匠在地上铺了一张白纸,拿出预先准备好的屎壳郎,在墨斗里一蘸,放在白纸上,屎壳郎一爬,纸上便留下一行歪歪扭扭的墨迹。东家一看就翻了脸,说:“这不是字啊!”木匠嘿嘿一笑说:“这么简单的字,连三岁顽童都认得,随便叫个孩子就能念出来。”他用手一指魏征说:“就让这个小孩念吧!”魏征马上提高嗓门念道:“屎壳郎爬行!”其他小孩也大声念道:“屎壳郎爬行!”在场的人“嗡”地一下子都笑了。东家被众人笑的面红耳赤,不知如何是好,也不敢当众反悔,只好付给了木匠5天的工钱。
这些故事,在魏征故里流传了多年,辗转传颂,未免带有一些传奇色彩。然而,从这些经久不衰的美谈中,却可见少年魏征的才智与性格之端倪。