清朗的夜空，如泼墨的画幕，缺月挂疏桐，一派深秋的萧瑟。
楚鸣替姜泠歌将包袱放到马背上，从包袱中拿出一把短匕首递给姜泠歌，道：“这是王爷让我拿给你的。他说你此行艰险，凶吉未卜。这把匕首他随身多年，现在赠与你，希望你早去早回，注意安全。”
那是一把精致的短刀，握在手上都能感觉到冰冷的戾气，匕首的刀柄上篆刻着一个“尧”字，刀鞘上有繁复的花纹，神秘而庄重。姜泠歌接过匕首，没有说话。楚鸣拍了拍她的肩膀，道：“王爷没有追究未晞的事，他选你去荒原，说明他还是很器重你的。你不要灰心，只要完成好这次的任务，回来之后王爷一定会有赏赐，你……”
“都是王爷的话，你的呢？”姜泠歌打断了楚鸣的话。
“我的什么？”
“我要走了，你就没有什么要跟我说的吗？”
楚鸣顿了顿，将姜泠歌拉入怀中，轻轻抚着她的背，道：“我要说的话，都在心里。”
姜泠歌闭上眼，心却颤抖了一刻。
真傻，明知这话是假的，却还是留恋这一份包裹着假意的温存。楚鸣身上的味道越来越清冷，靠得这么近，却还是感受不到一丝温暖。
是夜太凉了吧。
姜泠歌翻身上马，另外两个由淮岳指派的暗卫也已整装待发。姜泠歌回头望着楚鸣，他对着她笑，道：“照顾好自己，早点回来。”
姜泠歌看着楚鸣，“你也是。”
说完，姜泠歌扬鞭策马，渐渐消失在马蹄扬起的薄尘中。
不等薄尘落定，楚鸣转身踏进了郡王府，没有看到姜泠歌在马背上的回首。又或许，他看到了，却假装没有看到。楚鸣不是不知道前去荒原有多少未知的艰险，但他还是亲自送走了姜泠歌，丝毫没有留恋。因为，和这个已经不忠不诚的女人比起来，有更重要的事值得他留恋。
虚情假意，逢场作戏，不都是一回生，两回熟。
卫城王宫里，梅衣为万茗端来一盏安神茶，道：“太后，四位郡王都进宫了，已经在侍麟院歇下，明日便可进殿述职。”
“嗯。”万茗扶额皱着眉，“我头疼得厉害，你给我揉揉。”
梅衣将万茗扶到贵妃榻上，又取来薄荷脑油涂在她的太阳穴处，轻轻地按揉，道：“还是宣个御医来瞧瞧吧。”
“一点小事儿，犯不着。”万茗闭着眼，“你见着他们了吗？”
“见着了。东山王和北虞王还是老样子，清清淡淡的。南尧王来得晚，奴婢走时他刚来，没来得及瞧上一眼。只是西舍王又胖了些，大概是又在哪处寻到了美食。”梅衣说着笑了起来。
“西舍一直都是那个样子。”
“西舍王为何还不找个王妃安定下来呢，太后您也不替他操心操心。”
“他心思散漫，又爱玩，不知哪家姑娘能瞧得上他。”
“太后说笑了，西舍王虽性子散漫，但行事稳妥，太后您自己也说过，四王中最喜欢的就是西舍王。”
“对了，他上次跑到宫里来问我什么千晴姑娘，莫非是他看上了哪家的姑娘？”
“兴许是，那太后可要放在心上了。”
万茗会心一笑，道：“你倒是挺替他操心，去替我倒杯热茶来。”
梅衣也笑道：“奴婢是在替太后操心，替王室操心。”
万茗脸上的笑渐渐淡去，神色凝重起来。她喝了一口茶，道：“谁不操心呢。”梅衣没有答话，她知道这些年来太后为王室操心得太多了。
梅衣是宫里的老人了，万茗还是先帝贤妃时就跟在她身边伺候，看着万贤妃生下皇子成为皇后，继而成为太后。皇子年幼即位，太后把持朝政。可皇帝天资平庸懦弱，根本无法主持国事。皇帝无能，臣子野心，太后，确实是****太多心。
万茗道：“明日四王述职时，也该商议冬日祭的事宜了。”
“太后真的打算将地点选在绵岁荒原吗？奴婢听说那里的祭祀台几百年前就已经荒废了，行宫也破败不堪。不如还是沿用旧址吧……”
“绵岁荒原藏有古卷宝器的传言，我早就有所耳闻，但一直都认为只是传言而已。这么多年过去了，朝廷我快要把持不住，宁信其有，我要试一次。沙桓前几日传来密报，淮岳又派人去了荒原，看他的样子，是非寻到那东西不可了。是时候采取点行动了。”
“所以太后将冬日祭地点选在绵岁荒原，是为了往荒原输送大量的兵力，以此来牵制南尧王的行动？”
万茗点点头，道：“两个辅政大臣都是南尧郡人，也是老南尧王的部下，难保他们不会有异心。我手里剩下的，也就只有这点权力了。”
万茗沉默了一刻，对梅衣道：“洛儿近来如何？”
“还是老样子。”
万茗皱了皱眉，“真不知他这性子是随了谁。”
梅衣听了这话，心惊了片刻。万茗似乎也回过神来，顿了顿，最终叹了口气，什么也没有说。
宁洛的性子随谁，她们心照不宣。
“去把洛儿叫来吧。”
宁洛来到万茗寝殿里时脸上还带着些许困倦。他向太后行礼，道：“母后这么晚了不休息，召儿臣前来有何事？”
“洛儿，明日四王述职，你也要参加。”
宁洛愣了片刻，喏喏地答道：“有母后主持就好，儿臣，儿臣就不，不去了。”
听了这话，万太后胸中郁结起一股气，她怒喝道：“你为何不去？”
“儿臣，儿臣不懂这些……”
梅衣见状便笑着打圆场，道：“皇上对太后的信任那是人尽皆知，但皇上您也要体恤太后才是呀。太后近来身子乏得很。”
“那姑姑可有宣御医来为母后诊治？”
“皇上，您……您要为太后分忧，毕竟，您才是一国之主。”
宁洛怯怯地望向太后，道：“儿臣空有其名，宫人们都说，母后才是一国之主。”
“放肆！”万太后一声呵斥，宁洛忙闭口不言。梅衣急忙去为太后顺气，她也没有想到宁洛会说出这样的话来。万太后沉沉道：“洛儿，这样的话，断不可再说。”
宁洛忙不迭点头。万太后看着他的模样，忽然失去了与他交谈的兴趣，倦然地闭上眼，道：“你回宫歇息吧。明日的四王述职，你必须参加。”宁洛还想说什么，梅衣向他使了个眼色，他踌躇片刻，还是行礼告退了。
宁洛走后，万茗依然闭着眼，她道：“梅衣，你知道我为什么要寻那孩子回来吗？”
“为何？”
万茗睁开眼，定定地望着梅衣，道：“我相信，她一定不会像宁洛这样平庸懦弱。”
