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第12章 植物王国拾趣(3)

盐角草由于体内所含的盐分高,体液的浓度大,所以最能适应在盐土上生长。

子叶最多的植物

花生、蚕豆、黄豆等种子里,有两枚肥厚的子叶,这些叫双子叶植物;小麦、玉米、水稻等谷粒,只有一枚子叶,叫做单子叶植物。

全世界共有种子植物约30万种,其中双子叶植物约占五分之四,单子叶植物约占五分之一。

以上两类植物,因为种子外面有果皮包被,所以总称为被子植物。

松、杉、柏等裸子植物的子叶变化较大,如日本金松有2~3片子叶,北美巨杉3~5片,黑松7~10片,白皮松有12片。世界上子叶最多的植物是红松,共有16片。这许多的子叶排成一轮,像一把伞骨。

各种植物子叶的大小形状等有所不同,我们可以利用这些特征,来识别植物。

最大和最小的花

生长在北美西印度群岛的透明草,它的花朵直径仅有0.35毫米,要用显微镜才能看清,这是世界上最小的花朵。其次是池塘里的浮萍,花朵比透明草稍大一些,但直径不超过1毫米。常见的桃花,直径有2~3厘米,玫瑰6~8厘米,玉兰花10~18厘米,花王牡丹20~30厘米。

世界上最大的花,是生长在印度尼西亚苏门答腊森林里的大花草的花,直径达1.4米,几乎象我们吃饭的圆桌一样大。它有5片又厚又大的花瓣,外面带有浅红色的斑点,每片长30~40厘米。一朵花有6~7公斤重,花心象个面盆,可以盛5~6升水。

大花草寄生在像葡萄一类的白粉藤根茎上。这种古怪的植物,本身没有茎,也没有叶,一生只开一朵花。花刚开的时候,有一点儿香味,不到几天就臭不可闻。在自然界里香花能招引昆虫传粉,像大花草那样的臭花也同样能引诱某些蝇类和甲虫为它传粉。

寿命最长和最短的花

在自然界里,有千年的古树,却没有百日的鲜花,这是什么道理呢?因为,花儿都是比较娇嫩的,它们经不起风吹雨打,也受不了烈日的曝晒,因此,一朵花的寿命都是比较短促的。

例如:玉兰、唐菖蒲等能开上几天;蒲公英从上午七时开到下午五时左右;牵牛花从上午四时开到十时;昙花从晚上八九点钟开花,只开三四个小时就萎谢了。由于它开花时间短,所以有“昙花一现”的说法。

你也许以为昙花是寿命最短的花吧?不是。南美洲亚马孙河的王莲花,在清晨的时候露一下脸,半个小时就萎谢了。世界上寿命最短的花是小麦的花,它只开五分钟到三十分钟就谢了。

世界上寿命最长的花,要算生长在热带森林里的一种兰花,它能开八十天。

哪种颜色的花最多?

春风吹暖了大地,那金黄的菜花,鲜红的山茶花,还有粉红的桃花,雪白的李花……,五颜六色,真使人眼花缭乱。

花儿怎么会有这样多的颜色呢?这是由于花瓣的细胞液中存在着色素的缘故。有一些花的颜色是红的、蓝的或紫的。这些花里含的色素叫“花青素”。花青素遇到酸就呈现红色,遇有碱就呈现蓝色,无酸无碱时为紫色。你可以拿一朵喇叭花来做试验。把红色的喇叭花泡在肥皂水里,它很快就变成蓝色,因为肥皂是碱性的。再把这朵蓝色的花泡到醋里,它又重新变成红色,因为醋是酸性的。

有一些花的颜色是黄的、橙黄的、橙红的。它们的花瓣含的色素叫“胡萝卜素”。胡萝卜素最初是从胡萝卜里发现的,黄色花里也有。

白色的花瓣里什么色素也没有,里面只是充满了小气泡。你如果把花瓣里的小气泡挤掉,它就变成无色透明的了。

自然界万紫千红的花朵,都是由花内色素和酸、碱浓度玩的把戏。

有人统计了4197种花的颜色,作出了下面的分类:

颜色:白黄红蓝紫绿橙茶黑

种数:119395192359430715350188

从这个统计可以看出,自然界里白色的花最多,黄色第二,红色第三,黑色最少。

花儿各种不同的颜色,是与各种昆虫传粉相互适应的。

哪种颜色的香花最多?

五颜六色的花卉,是不是都有香味呢?哪种颜色的香花最多呢?有人统计了4189种花的颜色和气味,得出这样一表:

颜色:白黄红蓝紫绿茶橙合计

香花:36213616154402274186

不香:89180175253326012910443349

臭味:121497721254

从上表可以看出,在自然界里,将近80%的花并不香,小部分的花还有臭味。

香花中以白色香花最多,红色第二,黄色第三,橙色最少。花儿的香、臭都能吸引昆虫为它传粉。

颜色变化最多的花

桃花红,梨花白,从花开到花落,色彩似乎没有什么变化。但是,在自然界里,有一些花卉的颜色却变化多端。例如:金银花,初开时色白如银,过一两天后,色黄如金,所以人们叫它金银花。我国有种樱草,在春天摄氏20度左右常温下是红色,到摄氏30度的暗室里就变成白色。八仙花在一些土壤中开蓝色的花,在另一些土壤中开粉红色的花。有一些花在它受精以后也会变色。比如棉花,刚开时黄白色,受精以后变成粉红色。杏花含苞的时候是红色,开放以后逐渐变淡,最后几乎变成白色。

颜色变化最多的花要数“弄色木芙蓉”了。它的花初开的时候是白色,第二天变成了浅红色,后来又变成了深红色,到花落的时候又变成紫色了。这些色彩的变化,看来非常玄妙,其实都是花内色素随着温度和酸碱的浓度的变化所玩的把戏。

最甜的果实

甜,是一种人们都喜爱的味觉糖是甜的,许多水果也有甜味,但一般没有糖甜。如西瓜的甜度约为糖的4%,梨的甜度约有糖的12%。

还有没有比糖更甜的东西?人们会不假思索地回答:有,是糖精。糖精是用化学合成方法制成的的物质,它的甜度是糖的300~500倍。有没有比糖精更甜的东西?有。

在西非热带森林里,有一种西非竹芋,它的果实比糖甜3万倍!更有甚者,有一种叫非洲薯蓣叶防己的植物,它的果实竟比食糖甜9万倍!这种果实呈红珊瑚色,外形与野葡萄相似,每穗生40~60个,很逗人喜爱。

奇妙的是,吃了这种高甜度的果实,不但不腻人,而且嘴里长时间都感觉有甜味。因此,当地群众给这种果实起了个美名,叫“喜出望外”。

最甜的叶

人们赞誉为“活糖精”的甜菊是菊科甜菊属多年生草本植物,因其叶含有大量糖份,又称甜叶菊。甜菊叶子中的含糖量达10%以上,直接用开水泡饮,甜味很浓。从它的1000克干叶片中可提取60~70克的菊糖甙结晶,其甜度为蔗糖的300倍。从甜菊中提取出的另一种甜味成分——甜菊A3甙,比蔗糖甜450倍。目前找不出比甜菊叶更甜的叶子。

甜菊原产南美,当地人叫它甜菜或糖草。本世纪初开始了甜菊的研究和利用工作。1971年以来,日本、泰国、南朝鲜、中国、美国等10多个国家引种栽培甜菊。1978年春,我国福建省亚热带植物研究所,从日本引进甜菊种子,在有关单位的协作下,种植获得成功。随之,江苏等省相继引进栽培。1982年,各国产量共700多吨,我国产量居各国之首,约400吨。

甜菊是理想的甜料植物。推广甜菊,对改变我国的糖料结构,具有重要。菊糖甙结晶具有高度甜度、低热量、无毒性的优点。食用甜菊,既能使高血压者降低血压,促进新陈代谢,又可调节胃酸,解除精神疲劳,对治疗肥胖症、糖尿病疗效显著。

巨掌棕榈——花序最大的木本植物

在木本植物中,巨掌棕榈的花序最大,这种棕榈比其它棕榈生长缓慢,经30~40年才长到20米高。这时候在它的顶端开出极其庞大的圆锥形花序,花序竟高达14米,基底直径也有12米,真象一个大稻谷堆。花序上的花数超过70万个。这种树开花以后,不久就死去。巨掌棕榈的花序之大,不但在木本植物中,而且在植物界中,都稳居第一。它产于印度。

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