古树是大自然留给人类的宝贵财富。在我国众多的风景名胜区，大都可以看到相伴的古树。其实，古树也是风景名胜。著名的江苏吴县司徒庙有4棵汉柏，由于树木古老，树形奇特，分别被命名为“清”、“奇”、“古”、“怪”，成为一个特别的景区。
古树除了具有观赏的价值外，它还具有极大的科研价值。如1941年在四川万县磨刀溪发现的古水杉，它是松柏目中的孑遗植物，被称为植物中的“活化石”，它对研究古代植物的起源、分布、发展以及植物分类等方面，提供了重要材料，故被誉为20世纪植物界的重大发现。由于这个地区水杉的发现，就充分证明了我国在第四纪冰川时期，不像欧洲和北美那样为大陆冰川所覆盖，而是处于分散的山岳冰川环境。因此，对于研究古地理亦有重大意义。
古树还有对人的启示作用。如在北京百花山顶，在古庙处见到十多棵古落叶松树。由此得到启发，人们在离古庙不远处的白草畔北坡成片栽种落叶松，结果生长良好。
古树又是一种“活文物”。古树之珍贵，就贵在“古”字上。如山东莒县浮来山3000年的银杏，山西介休2000多岁的“秦槐”，北京中山公园的千年古柏，庐山庐林桥边1500多年的柳杉和银杏。此外，四川成都武侯祠有诸葛亮亲手所栽古柏，西藏拉萨大昭寺前的古柳是公元7世纪中叶，唐代文成公主所植，藏族人民十分怀念她，就称之为“公主柳”，据说它是我国现存最古老的柳树。这些“活的文物”，不仅是祖国文化遗产，而且是活的历史见证。
“万能之木”——巨杉
杉木是中国特有的主要用材树种，中国劳动人民栽培杉木已有1000多年的历史。杉木生长快，产量高，材质好，用途广，是中国南方群众最喜爱的树种之一。中国素有“北松”（红松）、“南杉”（杉木）之说。
杉木是常绿大乔木，树高可达30米以上，胸径可达3米，树冠尖塔形，树干端直挺拔，杉木是速生树种，中心产区20年生以上的林分，每年可增高1米，平均胸径增加1厘米，福建南平一片39年生的杉木林，每亩蓄积量高达78立方米。
杉木在中国分布较广，栽培区域达16个省、区。
东自浙江、福建沿海山地及台湾山区，西至云南东部、四川盆地西缘及安宁河流域，南自广东中部和广西中南部，北至秦岭南麓、柏帕山、大别山。南岭山地如黔东南、湘西南、桂北、粤北、赣南、闽北、浙南等地区是杉木的中心产区。中国杉木产量最大，约占全国商品材的1／4至1／5。
杉木是中国最普遍的重要商品用材，材质轻韧，强度适中，质量系数高，木材气味芳香，材中含有“杉脑”，能抗虫耐腐。它广泛用于建筑、桥梁、造船、电杆、家具、器具等方面。中国历代帝王建造宫殿、王府、园囿、庙宇等，多采用巨杉作栋梁。早在汉代就被用作上等棺木。1972年长沙马王堆出土的一号汉墓里，那具在地下埋了两千多年尸体未腐的女尸，所用的棺材椁板就是杉木。
杉木树皮含单宁达10％，可提取栲胶；根、皮、果、叶均可药用，有祛风燥湿、收敛止血之效。
杉木是长寿树种。几百年、上千年的古杉树并不少见。如湖南湘乡县大杉乡有株相传1000多年的古杉树，高50米，远望如塔，被测量部门定为天然测标。福建宁德县虎见乡彭家村有株千年古杉，胸径2.4米，树冠前后25米，左右21米，树干圆满通直，上下一般粗，被列为全国十大巨杉之一。贵州省习水县羊九乡正坝村，有株全国罕见的特大巨杉，被群众称为“神杉”，树高44.81米，胸径2.33米，全株仅主干材积就达84立方米，被誉为全国“巨杉之冠”。
“百木之长”——柏树
柏树是柏科树木的总称。全世界约有15O种，中国有40多种。其中柏木、侧柏、福建柏、剑阁柏、圆柏等为我国特有。
柏树是常绿大乔木，四季苍翠，枝繁叶茂，树姿优美，寿命长，材质好，是上好的用材树种，人皆爱之，被誉为“百木之长”。
柏树在中国分布很广，几乎遍布全国各省区。中国劳动人民栽培柏树历史最久，公元前3世纪的《禹贡》中就有经营管理柏树的记载。
柏树更是有名的长寿树，山西太原晋祠有棵“周年齐柏”，相传为周代所植，树龄有3000多岁。陕西黄龙县黄帝陵前的“轩辕古柏”，相传为轩辕黄帝当年所植，山西芮城县大禹渡山坡上有一棵古柏，柏树下有一石碑记载，传说大禹当年治水时.曾在柏树下休息，观察黄河的流向。台湾阿里山有一棵3000多岁的红桧（柏树的一种），高54米，胸径10米，需12人拉起手才能合抱过来，堪称柏中“巨人”。
柏树材质坚实平滑，纹理美观（特别是心材），含有树脂，有香味，有很强的耐腐性，是建筑、桥梁、家具、造船、雕刻等的上等用材。中国浙江宁波市建筑年代长久的保国寺，1013年建造时，大殿内使用的是黄柏木材，现已有960多年历史。据当地群众传说，因黄柏木材有一种特殊的香味，麻雀和昆虫都不敢问津。
中国的柏树，自古以来被人们看做最佳的绿化树种，在宫殿、庙宇、公园之地广为种植，为这些胜地大增光辉。如东岳泰山岱庙内，有古柏数百株，参天蔽日，荫秀重城，苍皮溜雨，香通古殿。有诗赞曰：“东封玉辇不闻音，柏树犹能尉访寻。一代精神看翠蔼，千年物色在苍林。”
“木材之王”——红松
红松（东北地区叫果松）是中国重要的珍贵用材树种之一。分布在中国东北小兴安岭、长白山天然林区，为常绿大乔木，树干通直圆满，高达40米左右，胸径可达1.5米，树龄达500年以上。根据花粉分析，中国东北地区的红松约有1000万年以上的生长历史，它在中国所有松类树种中一直占居首要位置。
中国的红松林，主要是天然林。人工栽植红松林只有八九十年的历史，辽宁省新宾县有80年生的人工红松林。新中国成立后，辽宁、吉林、黑龙江三省的林区和半山区，营造了大面积的红松林，并积累了一些造林经验，对扩大中国红松林资源有重大意义。
红松木材，材质软硬适中，纹理通直，色泽美观，不翘不弯，是优良的建筑、造船、航空等用材。从古到今，中国北方地区的重大建筑中，红松木材一直占有很大比重。红松木材在国际市场上也很受欢迎，被誉为“木材王座”。
红松除作为优良经济用材外，它还含有丰富的松脂，可采脂提炼松香、松节油；树皮含单宁，可浸提栲胶；松针（叶子）也可提取松针油；种子含油率很高，种仁含油率高达70％以上。油可食用，也是上等的工业用油。松子还是著名的干果，除国内大量食用外，每年都有出口，换取外汇。松子除含脂肪外，还含有17％的蛋白质及多种维生素，对防治高血压、肺结核等病，是一种良好的滋补品。
材优味香的樟楠
樟树和楠木都是中国的珍贵用材树种，素以材质优良闻名中外。这两种树都是常绿乔木，高可达40～50米，胸径可达2～3米。主要生长在中国亚热带和热带地区。樟木主要产地是中国台湾、福建、江西、广东、广西、海南、湖南、湖北、云南、浙江等省、区，尤以台湾为多。楠木主要产区为四川、贵州、湖南、福建等省。
樟、楠自古以来为中国人民所喜爱，中国劳动人民栽培和利用樟、楠有两千多年的历史，但大量栽培始于唐代。现在，中国南方各省还保存有不少千年古樟、古楠。如湖南衡阳黄茶岭有两株胸径3米的古樟树，相传唐末农民起义领袖黄巢转战江南时，曾在这两棵树上拴过战马。广西全州大西江乡有棵巨樟，树高30米，胸径6.6米，巨大树冠遮天蔽日，荫地10余亩，树龄在2000年以上。
樟、楠二木，材质细腻，纹理美观，清香四溢，耐湿、耐朽，防腐、防虫，为上等建筑和高级家具用材。
楠木清代称为“大木”，明、清两代大规模用于宫殿、陵墓、王府等建筑。北京明十三陵棱恩殿内的60根浑圆通直楠木大立柱，就是用南方林区出产的楠木制作的。
樟树全身都是宝，用樟树根、茎、枝、叶提炼的樟脑和樟油，是一种特殊工业原料。如制造胶卷、胶片、乒乓球用的“赛璐璐”，都离不开樟脑。樟脑和樟油，在医药、火药、香料、防虫、防腐等方面都有广泛的用途。
速生优质用材树——泡桐
泡桐虽不是一种珍贵用材树种，但泡桐材也算得上优良材。泡桐是落叶大乔木，树干通直，树冠宽阔，树花美观，它是中国特产的速生优质用材树种之一。
泡桐在中国分布很广，北界辽南、北京、延安一线，南至广东、广西，东起台湾，西至云贵川，尤以豫东、鲁西南为中心产区。全国泡桐有5个主要树种：
兰考泡桐、楸叶泡桐、毛泡桐、白花泡桐和四川泡桐。
泡桐论材质，虽不比其它珍贵树种坚硬，但它有许多独特的优良性能。木材纹理直，结构均匀，不翘不裂，易加工。木材变形小，气干容重轻，每立方厘米只有0.25～0.36克；隔潮性能好，对保护衣物非常有利。耐腐性强，是良好的家具用材。音质好，共振性强，又是良好的乐器用材。木材不易燃烧，油漆染色良好，耐酸性强。泡桐木材用途很广，用以制作家具，可做箱柜、床板、桌子、水桶等；用以制作乐器，可做琵琶、古筝、月琴、大小提琴板面等；用在建筑上，多用做椽、檩、门、窗等；用在工艺方面，可做木碗、木碟、茶盘、花瓶、屏风和半导体、电视机外壳等；还可做航空模型，各种填料，飞机、轮船内部的衬板等。泡桐材是出口商品材之一，在国际市场上享有很高的声誉。
泡桐叶、花、果、树皮均可入药，治疗慢性气管炎有显著疗效。河南省1974年用泡桐花、果治疗慢性气管炎1840例，80％有疗效，其中30％基本痊愈。
形态相似的楸与梓
楸与梓是落叶大乔木，高可达30多米，胸径可达1米以上，是两种受人喜爱的优良用材树种。分布于长江和黄河流域，以江苏、河南、山东、陕西中部和南部为最普遍。
楸与梓是两种形态极为相似的树。古时常楸、梓不分，有时称楸为梓，有时说梓也兼指楸。明代医学家李时珍以木材颜色来区分楸、梓。他说：“楸即梓之赤者也”，“木理白者为梓”。《陆玑诗疏》一书中则以是否结实来区分楸、梓，认为“楸之疏理白色，而生子者为梓”。现在，群众也称楸为梓桐；称梓为河楸、泡楸、花楸。
中国栽种楸、梓的历史悠久，早在两三千年以前已在庭院、村旁、宅旁广为栽植。楸、梓是上好的木材，有“木莫良于梓”之誉。古时印刷刻板，非梓、楸木不可，故把书籍出版叫付梓。
楸、梓木材，纹理通直，花纹美观，材性好，不裂不翘，耐腐朽和水湿，不易虫蛀，软硬适中，易加工，切面光滑，钉着力好，油漆及胶粘力强，最宜作为建筑、家具、车辆、船舶及室内装饰用材。做箱、匣、衣柜、书橱等，隔潮不遭虫蛀。木材质地细致，可做细木雕刻。传音和共振性能好，亦宜做乐器。
楸树高大，干直圆满，叶浓花美。楸树抗二氧化硫和氯气性能好，在南京地区二氧化硫污染严重的工厂，杨树、枫杨都不能生活，而楸树生长良好，其抗毒性与臭椿相近。枝叶又能吸滞灰尘、粉尘，每平方米叶片可滞尘2克多，是城乡工厂区绿化的良好树种。楸树皮入药，可治痈肿，排脓拔毒，利尿。
奇异树种——檀香
檀香树又名旃檀、白旃檀，属香料常绿大乔木，中国台湾、西藏、云南、海南都有分布。檀香树生长高大，北京雍和宫万福阁的大佛，从头到脚高18米，地下还埋有8米，共26米，直径8米，就是用独棵白檀雕刻而成，成为举世无双的文物珍品。
檀香木虽然高大无比，但它却是一种“半寄生植物”。它幼时因自身叶片进行光合作用制造的养分满足不了需要，便从根系上长出一个个珠子样的圆形吸盘，吸取比它矮小得多的常春花、长叶紫珠、南洋楹等植物根上的营养来养活自己。
檀香木用途广，既可做高级家具、器具，又可作为中外闻名的特种工艺品檀香扇骨和雕刻等用材。
刨成片可入药作芳香、健胃剂；树干和根，经蒸馏还可得“白檀油”，含有90%的檀香醇，是一种十分名贵的天然香料。
除上述檀香树外，中国还有紫檀和降香黄檀等。
紫檀又称青龙木、紫旃木、赤檀，也是一种常绿珍贵乔木。原产亚洲热带地区，中国南方有栽培。木材棕红色，坚重细致，通称红木，是高级家具和高级雕刻用材。湖南岳阳市岳阳楼上有块举世瞩目的《岳阳楼记》木刻，就是用15块紫檀木雕刻而成。
降香黄檀是中国海南岛的特有树种，又称花梨木、海南檀。材质坚韧，结构细密，色泽红润，花纹美丽，香气持久。耐腐、抗湿，干后不变形，不开裂，是制造名贵家具、乐器和雕刻、镶嵌、美工装饰等的上等用材。被列为海南特种商品用材之首。其心材称降香木，可代檀香。木材经过蒸馏所得降香油，可作香料工业的定香剂。
浑身是宝的椰树
椰子树是热带的典型植物，在年平均气温在24℃以上的地方才能正常开花结果。海南岛在北回归线以南，气温较高，尤其是岛的东部和东南部，可谓四季如夏。因此，这里的土壤虽然不如海南岛西部和中部的五指山区肥沃，但椰子树生长最佳，结的果实多而大，其中海南岛东部的文昌县的椰子林，居全岛第一。
椰子树，原产马来西亚，分布在热带地区，我国海南岛、西沙群岛、雷州半岛、云南西南部及台湾南部均有栽培。海南岛种植椰子树的历史十分悠久。从《南越笔记》的记载中，就已知海南岛在两千多年以前就有了椰子树。
椰子树婀娜多姿，树干直立，有的高达二三十米，碧绿的叶子比雨伞还要大，形似足球的棕色果实，一簇簇，一串串，重挂在树冠之上，这独特的椰林，便成了海南岛风光的象征。
椰子树全身都是宝。椰肉雪白可口，香味迷人，用它加工可以制成椰蓉、椰子酱，是高级营养品。椰子肉榨出来的油可供机械润滑，可造奶油、蜡烛以及质地纯白、泡沫多去污力强的高级肥皂。椰子汁，含糖约4%，还含有蛋白质、脂肪、钠、钾、钙、镁、铁、铜、磷、硫等矿物质，以及维生素C等。夏天喝嫩椰子水，既能解渴，又能防止长热痱，并有助于消除身上由天花、水痘、麻疹等引起的瘢痕。椰子水发酵还易制取酒精和醋，并具有植物生长素的功能，适用于组织培养。制成的椰子糖，淳美耐嚼，留有余味。椰子壳是雕刻的好材料。椰壳干馏后，可制高级活性炭，是国防工业上不可缺少的防毒剂和脱水利。此外，椰壳还是一味中药材，用它生产的“宝岛癣药水”名闻全国。椰棕有韧性而且富于弹性，是制造高级地毯、沙发的好垫料，也可制作绳索、毛刷，扫帚或合成板材。椰杆质地坚硬，可做桁条梁木。用椰木制作手杖、伞柄，棕色间有金色花纹，深受人们喜爱。
椰树慷慨地把自己的一切，无私地献给大类，而要求于人类的却很少很少。它粗生快长，对土地要求不苛，又不与橡胶、油棕、粮食等作物争地，在海边、河边、沟边、路旁、林边到处扎根生长，栽种后七八年就开花结果，且一年四季果实不断，连续产果可愈百年，每株可年产椰子几百个。
椰子树，它经受得起最疯狂的暴风雨的侵袭，不管热带狂风暴雨怎样卷扫而来，压顶而下，也不管赤道风暴怎样来去无常，它依然屹立着。
总之，椰子树浑身都是宝，我们除了进一步对椰树产品深加工利用之外，应该在适合种植椰树的地方，大种特种这种宝树。
