在哗哗水声中猛地昂头睁眼，一马平川上，银灰泥沼中，突兀而起的“河神石”正在眼前！
他再次昂头，吸饱一口清新的、飘扬着鱼腥味的空气，就在左手仍奋力划水时，腾出右手，握紧绳套，侧身一纵，突然大吼一声：“嗨！”
黑黑的、沉重的、粗粝的棕绳，在前端圆套的带领下，“嗖嗖嗖”车水而出，如大蛇般劲飞过去。
“扑”地一声，绳套从“河神石”被江风水浪修理得圆韧光滑的尖顶直罩下去。
顿时，船上和远处岸边响起一片快活的叫喊，都为秦天舍身精神和终于成功欢呼。
姚先喜背着人悄悄念道：“神明保佑！”
秦天抖下肩上绳索，双手紧握，人就势一翻，以背着泥，沿着大绳，“噌噌噌”直往上蹿。
赤裸裸的背脊在霜冻刚化的沼泽上留下一道直溜溜的泥沟。
苇根树枝，卵石贝壳，在他背上腿上划下条条豁口，只是被冰冷的稀泥封闭了无血可流。
来到石下，他一弹身立起，禁不住嘴一张：“哈哈！”
站住了！脚下稀泥仅淹到脚踝。
这块长得奇形怪状，触沉过不少船只，在渔人猎者心目中可望不可及的神秘石头，终于就贴着秦天的血肉之躯，成为他实现誓言，完成使命的铺路石。
于是，渔船在大绳牵引下，绕过长长沼泽，出现在接近陡岸的沙滩水域。
秦天在深水里急忙忙洗去满身泥沙，爬上岸，顺子他们立即给他全身搓擦，直到发红。
人们在他四周点燃火堆，将他围在火中央。秦天一边烤火一边运动身体，等待麻木的肢体恢复知觉。
拉网的时候，人们将牛皮制作的腰带一端系在腰上，一端缠住大网纲绳，人身前倾，脚趾抠住地面，一步一步向前挪动。最前一个拉到一定位置，解开带扣，回到最后，再系扣背纲。如此循环。
拇指粗细的、在桐油和猪血的特殊蒸制下沥炼出来的长长纲绳，因为极其沉重的负载，被拽得如同铁条，即便站上几个人也不会弯曲一下。这是多么巨大的人类力量！多么巨大的劳动者的力量！
太阳已完全升上湖面，上层温暖的阳光与水面寒冷的水汽，在广袤无垠的明净空间穿插交错。这种严峻而又充满柔情的置换，给飘渺的千里洞庭带来勃勃生机。鸟岛上一片欢鸣，野鸭嘎嘎歌唱，成百上千地飞起盘旋，又雨点般呼呼落下。灰褐的双翅，雪白的胸腹，靛绿的头冠，暗红的脚蹼，在空中形成团团呼啸的彩色的云。片片飘飞的羽毛在轻风与阳光下悠悠晃晃，像些既不安静也不沉沦的精灵。
随着水中纲绳渐渐减少，大网的前端开始露出水面，“U”字形网口终于对准了陡岸与沼泽接合部那片狭窄的、令许多捕猎者可望而不可及的坚实沙滩。
“U”形网口越来越窄。
看着网前鱼群的骚动，水面掀起的横横竖竖水纹，劈啪的鱼跃越来越密集，人们的动作也越来越快。脚板将坚实的沙地踩成一个个深深带水的沙窝，拔脚时发出“呜”地一响。牛皮腰带将他们空洞洞的肚腹勒成拳头大小，人变成一个脆弱得难以置信的倒“7”字。他们称为“螳螂腰”。这十几个“螳螂腰”拉动千万斤的大网，他们只能低头呻吟，无法放出像长江纤夫那样的高亢号子。走一步，“哼！”走一步，“哼！”前额和脖子上青筋暴突，汗如雨下。
当长长的纲绳完全上岸，两侧网衣接近浅滩，一个他们称为“镇卡”的岗位出现了。鱼网上岸时，网底随绷直的纲绳渐离水面，造成走鱼的空隙。这时就需要有人将抬头的网底压住。这是一项技术性强、极其繁重又充满危险的工作。它一般由身强力壮又经验丰富的老渔家担当。
一边是秦天，一边是顺子，兄弟俩扛起这义不容辞的工作。
虽然已经红日泱泱，霜后的湖水仍然寒冷彻骨。秦天已是一块不停淬火的钢铁，一会儿汗流浃背，一会儿又寒入骨髓。他们站在齐腰的水里，曲背弓腰，用双手掣住网的底纲，抗住巨大的上抬的力量。这样，几乎就只有背脊和屁股暴露水面。脸孔挨着起伏跌撞的波浪，必须讲究呼吸，以免呛水。
鱼群现在完全成了瓮中之鳖。随着水面一尺一寸地压缩，一个个危险、大难临头的信号在鱼群中反复、迅速传递，它们下潜上蹿，掀起阵阵紊乱不堪的、杂草般的浪花。它们朝网上撞，朝泥里钻，无可奈何时便愤怒地腾空而起。几条，几十条，上百条鱼，摇头摆尾，在阳光下闪动银粼粼的身子，劈啪而起，在空中紧张四望，然后颓然地重重地甩了下来，叭啦叭啦，飞花溅玉。空中失败了又从同类密集的躯体间钻缝觅路，不能忍受太多无奈无声的呐喊，又一次拼尽全力跳跃，渴望长出翅膀却一时长不出翅膀来，只能痛苦地下坠。尽管头晕眼花，稍歇片刻又开始上穷碧落下黄泉的逃生大混乱。
鲤鱼、青鱼、草鱼这些形体较大的鱼跳跃得很雄壮激烈，却因过于笨重不能频频跳跃。鲢鱼、鳙鱼跳跃最高，带着呼啸，扁扁的身体在空中就像战场上片片翻飞的大刀，寒光闪烁，气势逼人。它们也不能持久，但为数最多，你无法辨认它们是张三李四。它们有时数十条同时跃起，青花花的水面顿时被它们反射的阳光辉映得一片惨白，身下带起的水柱仿佛刹那间拔地而起一片水晶森林。这些大鱼纷纷跃出时，似乎在互相呼唤，不时有嘶嘶叽叽的鸣叫，互相碰撞，接着一起昏头昏脑掉下去。
毛花鱼、游鱼、鰟鮍鱼就景象不同，它们始终是上层水面最浮躁顽皮的一类。它们几乎不再游动，纯粹只在那儿蹦跳。随着大网前挪，它们也蹦跳着前挪。虽然不能创造雄壮激烈的场面，但它们是无数没有约束的蝗虫，跳得不高，却密集得让人眼无法辨认。只觉得水面就是它们，它们就是水面，是颤抖的、痉挛的、开花的、膨胀的水面。它们的声音非常细密，正是一锅爆炒的豌豆，在尽情分裂，在细纷纷地爆炸。它们身体和它们激起的水花，形成厚厚一层雾障，沉甸甸地，斑斓无比，畅快无比。
