在唐代，与鱼玄机齐名的两位才女李冶和薛涛都以诗著称。李冶五六岁时，在庭院里作诗咏蔷薇：“经时未架却，心绪乱纵横。”她父亲生气地说：“此必为失行妇也！”后竟如其言。
薛涛的故事更有名，她八九岁时，其父指着梧桐咏诗：“庭除一古桐，耸干入云中。”小薛涛应声道：“枝迎南北鸟，叶送往来风。”这也让她父亲黯然了许久。这三个女人最终都成了名妓。早年的诗果真都成为了她们命运的谶语。
唐朝末年，国内外矛盾逐渐激化，北部的地方势力与民族势力逐渐结合，形成了新型的权力格局，即契丹人建立的辽、党项人建立的西夏、回纥人建立的几个小王朝等形成新时期并峙的现象。“安史之乱”后藩镇割据局面的形成更是让大唐陷入了不可挽救的局势之中。
“自恨罗衣掩诗句，举头空羡榜中名。”意思是只恨自己生为女儿身，无法与男子一争高低，只有无奈空羡！可见鱼幼微对当时的社会格局颇有些忧虑和迷茫。但是她做梦也没想到，这首诗竟成就了她的一段姻缘。
原来，有个初到长安的贵族公子李亿无意中读到这首诗，便对鱼幼微大为仰慕，一心想要目睹这位奇女子的风采。可惜时间并不允许，他来京主要是为了出任因祖荫而荣获的官职。忙于官场应酬，一时无暇去打听鱼幼微的情况，只是在心中记住了这个名字。
李亿来京城就任后，开始拜访京城的亲朋故旧。温庭筠在襄阳任职时，曾与李亿有一段文字交往，所以李亿来到温庭筠家中，闲谈中聊到了鱼幼微。得知温庭筠与鱼幼微是多年的师生，李亿眼前一亮。
温庭筠把李亿微妙的神态看在眼里，早已猜中他的心思。他想，李亿20多岁，已官至左补阙（为皇帝举荐人才的官），可谓前途无量。人又生得端正健壮，性情温和，与鱼幼微还真是天造地设的一对儿。于是，温庭筠不假思索地从中撮合起来。
李亿与鱼幼微自然是一见钟情，16岁的鱼幼微放下了对温庭筠那份懵懂的情意。其实倒也无可厚非，如果鱼幼微坚持等待一份看不到结果的感情，只会白白浪费了自己美好的青春。可这样的选择，竟让她从此走向了黑暗的人生。
当鱼幼微与李亿在长安的街上漫步说笑的时候，一封加急信件落在李亿的手中。在江陵，李亿还有一个原配夫人裴氏，她见丈夫去京多时仍不来接自己，情急之下下了最后通牒。李亿畏于妻子的泼辣，只好亲自去接她。李亿有妻，鱼幼微早已知道，接她来京也是情理之中的事，鱼幼微通情达理地告别了李亿。
那时从长安至江陵，往返一趟大约需两个月时间，而李亿此次又是出仕后首次回家，必然有一番会亲宴请、上坟祭祖的活动，又耽搁了几个月。鱼幼微独守空房，从红枫秋月，一直等到春花渐落，才等到李亿携妻重回长安。
尽管一路上李亿说尽了好话，劝说裴氏接受他的偏房鱼幼微，可这位出身名门、心高气傲的裴氏始终不肯点头。一到长安城，裴氏就怒不可遏地喝令随身侍女，把出来迎接的鱼幼微按在地上，用藤条毒打了一顿。鱼幼微不敢反抗、不敢抱怨，以为夫人出了这口气后，便能接受她成为一家人。为了和心上人在一起，受点儿皮肉之苦又算得了什么呢？
然而裴氏的怒气并不是一发就消的，第二天、第三天仍是闹得鸡飞狗跳，硬逼着李亿把鱼幼微赶出家门。李亿实在拗不过裴氏，只好写下一纸休书，将鱼幼微赶出门。
两人的婚姻仅仅维持了三个月，加上五个月的苦苦相思，至此戛然而止。
其实，李亿怎么会忍心弃她不管呢？他表面上与她一刀两断，暗地里却派人在曲江一带找到一处僻静的道观——咸宜观，捐出了一笔数目可观的香油钱，然后把鱼幼微悄悄送进观中。离别时又对鱼幼微说道：“暂时隐忍一下，必有重逢之日！”
谁知这一别，竟代表着永别！
咸宜观观主是个年迈的道姑，她为鱼幼微取了“玄机”的道号，所以后人都称她为鱼玄机。一个风华绝代、才华横溢的女子岂甘孤伴青灯做一世道姑？长夜无眠，鱼玄机在房中把满腔愁情寄托在诗文上，寄托在夫君的到来上。
而李亿把鱼幼微寄养在咸宜观，本意也是要寻机前来幽会的，却无奈妻子裴氏管束极严，裴家的势力又遍布京城，李亿不敢轻举妄动，所以从不曾到咸宜观看望过鱼玄机。
三年时光默默流走了，老道姑溘然长逝，咸宜观中就剩下鱼玄机孤零零的一人。可在这时，她又听人说起，她日夜盼望的李亿，早已携带娇妻出京，远赴扬州任职去了。这一消息对鱼玄机来说无疑是一个沉重的打击。她觉得自己被人抛弃，空将一腔情意付之东流了。鱼玄机痛不欲生，一改过去的洁身自好，索性放纵起来。此后，她看破了人间真情，只为享乐纵情，变成了一个妖艳放荡的女人。
