诺玛模特事业发展得很快，她变成了一个仪态万方、白皮肤、金头发、蓝眼睛的俏佳人。1946年，诺玛在公司的安排下得到了去好莱坞试镜的机会，想象着自己即将成为一个电影明星，她充满了热情和向往。
为了在以后的道路上不受牵绊，她将离婚协议书寄给分开多时的丈夫。吉姆·多尔蒂没能挽留住她，两人签上各自的名字后分道扬镳了。诺玛将名字改成了玛丽莲·梦露，这个女人背弃了家人，义无反顾地走上了一条未知的道路，除了美貌，她一无所有，她要投靠能助她成功的男人。
梦露给很多人带来了惊喜，她在试镜表演中连贯地展现自己，优美自然，性感迷人。摄影师莱恩赞叹道：“自从有无声电影以来，我还没有见过那样迷人的女子，她具有老影星葛洛丽亚·斯旺森那样的天生丽质，又像早期电影明星简·哈罗一样能在影片上妩媚诱人……她在影片中感情丰富，魅力无穷。”
福克斯老板很喜欢梦露试镜的镜头，决定雇用她，并与她签订6个月的合同。尽管合同上的工资每周只有75美元，梦露还是激动不已，接受了这份工作。她倾注了全部的热情和精力，演技却没有被太多人认可，人们只看到她的风情万种和风华绝代的美貌。于是她不断学习演技、唱歌和跳舞，提高自己表演的能力。可是半年过去了，梦露却没有在电影里扮演过一个角色，现实和理想有很大的差距，她变得越来越沮丧。
1947年是梦露人生中落泊潦倒的一年，事业发展得不温不火，梦露并没有成为演艺道路上的一颗新星，仍然靠做摄影模特和应召妓女为生。后来她终于等到了出镜的机会，但银幕上的她只是在远方难以辨认的身影，仅有的一句台词：“Hello！”真正出演的第一个角色是在《危险的年代》中只有几个镜头的配角，她饰演酒吧里的女招待，常和一些不三不四的年轻男人调情。
1949年为了糊口，梦露拍下了那一组日后引起轩然大波的“红天鹅绒裸照”。为了理想她始终在拼搏和努力，从没放弃过自己的追求。1950年是玛丽莲·梦露人生的转折点，她在一个俱乐部的游泳池旁和好莱坞最有权威的明星代理经纪人海德邂逅。患有严重心脏病的海德立刻爱上了她，并且下决心要把她打造成一个真正的电影明星。此时梦露24岁，海德55岁。
海德主动与梦露约会，他脑海中日渐形成一个性感女神的完美形象，他要将梦露打造为光芒四射的大美人。海德送梦露去做整容手术，把她的下巴加强，将她的鼻子和牙齿也改了。他认为梦露的额头不够高，于是又再整容，把她上额的发线提高了很多，使她的额头变得更宽阔。在海德的帮助下，梦露的星运出现了转机。
海德不断给梦露推荐表演机会，他带着梦露来到著名的青年导演约翰·休斯顿导演的《柏油丛林》的拍摄现场试镜。但是在休斯顿看来梦露的演技并不理想，无奈在海德的坚持下只能同意让她试镜。梦露仔细琢磨人物的内涵，花了三天三夜来阅读剧本，她要向世人证明自己除了美丽和性感外，还有更多的才能和演技。
影片上映后，《电影故事》杂志称赞梦露“在镜头前充分发挥，把角色演绎得淋漓尽致”。《纽约邮报》和《时代》杂志都盛赞她的“无懈可击的表演”。不久，海德又为她争取到了福克斯公司的一份为期7年的拍片合同，合同起始周薪为500美元，7年里递增到1500美元。这给梦露以后的生活带来了保障。
海德除了在事业上支持着她，更是想通过婚姻来证明对梦露的感情。为了向梦露求婚，他离开了生活多年的妻子和孩子，在比弗利山上买了一栋大房子，叫梦露搬进去跟他同居。但是，玛丽莲·梦露拒绝了海德的求婚。她跟朋友的解释是：“如果我知道他快要去世还跟他结婚，别人不是会说，我是为了他的钱才嫁给他的吗？”可见梦露并不是一个掘金女郎，她喜欢海德，但是还没有爱上他，要与他结婚。海德是最关心梦露的人，他们相处不到一年的时间，海德逝世，梦露哀伤不已，甚至尝试服安眠药自杀。
