思想政治工作厂内厂外一起抓的原则。袁勤生建立健全厂内各项规章制度，正确记载，严格考核。与此同时，在厂外开展“四有江南人”活动，不仅动员广大干部职工争当有理想、有道德、有文化、有纪律的社会主义新人，而且把考核内容延伸到厂外。把职工在厂外发生的不文明行为，如过量饮酒、打架闹事、脱手骑车、邻里纠纷、家庭不和等，都视为违反厂规和文明守则。每年发《文明过春节卡》，上面印有不搞迷信、不参与赌博，不铺张浪费、不大吃大喝等提示内容。春节过后，每个职工进行对照自评，并由村民小组长或村民、邻居检查签字，最后评选出“文明过节好职工”。通过多年的工作，江南仪表厂的职工都讲究文明礼貌，在厂内外很少与人发生口角，即便发生纠纷，理长也让三分。在路上骑车，不慎撞着他人，定会主动认错打招呼。在宴席文明喝酒，在公共场合，讲究礼仪，文明礼貌。在社会上，江南仪表厂的职工处处受到称赞。
围绕培养具有工人阶级素质新型农民这一目标，通过多年和风细雨式的“渗透”，江南仪表厂干部职工的精神面貌焕然一新，社会主义的新思想、新道德、新风尚到处荡漾，新人新事不断涌现。出现了人人求上进，争先进；人人爱企业，争贡献；人人爱科学，钻技术的浓重氛围。
在那几年中，江南仪表厂96%的职工被评为“文明职工”，绝大部分家庭都挂上了“文明新风户”的光荣牌。从1981年至1990年的不完全数据反映，全厂300多名工人，自发参加义务劳动的有6500多人次，10年间每人平均参加义务劳动的时间达16个工作日。像江南仪表厂这样不计报酬，乐于奉献，职工自觉义务劳动的企业，持续时间之长，参加人员之广，在社会上是不多见的。
这是一个寒风刺骨的冬日，中午。常熟何市南渡桥轮船码头。
一位脱剩一条短裤的青年人钻在冰冷的水中，正在打捞机器零部件。岸上人见状冷得直哆嗦，喊道：“快起来！快起来！要冻死人的。”这个青年却不理会，仍然一个劲地打捞。
这位青年叫董建民，是江南仪表厂的工人。这天上午，他出差至何市机械厂，购买了3只重100多斤的机械零件。当他跨上轮船的时候，拴铁件的绳子突然崩断，3只沉重的零件全部掉入水中。轮船开走了，小董心急如焚，他向附近农民借了一把铁笊打捞。一下，二下，三下……都未捞到。强烈的责任感在他脑中翻滚，他干脆脱掉棉衣，跳进冰冷的水中。经过10多分钟的奋战，在当地群众的帮助下，终于把这些机器零件都捞了上来。
事后，袁勤生派人前往何市南渡桥调查核准事实后，立即在全厂范围内开展学习董建民的活动。不久，董建民被共青团常熟市委命名为“常熟市新长征突出手”。
天高云淡的金秋，晚霞灿烂。已经下班了，突然有人喊：“快去人呀，装水泥的船沉了！”谁都知道，水泥下沉到河底，如不及时打捞，就会废掉。没有人动员，更没有人发指令，不到10分钟，就有35名职工奔向现场。
这是一条载重量为3吨的水泥船，由于水流湍急，再加上满载，行驶至河道拐弯处，一个浪头涌来，船上进水，最后沉没在河中心。
35名职工组成了打捞、装卸、浇注3个突击队，下水的下水，打捞的打捞，浇注的浇注。经过两个多小时的抢险，3吨水泥全部打捞上岸，并全部浇制成制品。事后，袁勤生要为他们记加班工资，并建议把每个人的事迹记入光荣册。可大家说：“我们不是为了钱才去的，给我们记加班工资不太妥当。我们是江南厂的职工，就应该时时刻刻为江南厂着想，工厂有难，我们尽一点义务理所应当。”几句话，把袁勤生说得心头热乎乎的。他们已把“厂兴我荣，厂衰我耻，厂发我富，厂贫我穷”的思想贯彻在实际行动中。
春节，在中国这一传统节日里，所有的人都在忙忙碌碌。梅英忠一清早就起床了，漱口、洗脸完毕就匆匆赶往岳父家。今天岳父请客，杂务事多着哩，他这个女婿理应前去帮着张罗。他走到王庄大桥，突然发现河中心有条脱缆的船，正往下游漂去。仔细辨认，原来是他们江南仪表厂一条载重量15吨的水泥船。船上没有篙，也没有橹，此地离厂有2公里远呢，怎么办？任其漂下去，让集体的财产受丧失，这是绝对不允许的。把船送回去，无工具，又是水流湍急，要在短时间内办成显然是不可能的，而岳父岳母正等着他……真是骑虎难下，进退两难。
可他没有犹豫多久，毅然跑到附近的农家，借来一根竹竿，快步追上顺水而下的水泥船，跳上船头，稳住船体。然后冒着严寒，顶着逆流，用竹竿艰难地把水泥船一步步地往回撑。等他把船撑到厂里，再赶到岳父家，已经下午1点多了，中饭早已吃过，岳父家的人久久等不到他，误认为他出事了，正急着四处找他。
……中共江苏省委农村工作部在1987年第7期《江苏农村工作》上发表《这里正在培育新型农民》一文，郑重介绍江南仪表厂把思想政治工作渗透到改革和建设之中的事迹，并在首页发表题为《一项重要的使命》的短评，说“……江南仪表厂的经验给我们这样的启示：作为一个乡办企业，生产社会需要的产品，为国家、为集体积累资金这是当然的任务，而为建设社会主义国家培养有思想觉悟、素质较高的农民，同样是当然的任务……强调思想工作，并不是说现行的乡镇工业一套奖励制度不需要了。在深化改革中，行之有效的奖励不仅必要，而且还要发展和完善。把思想工作和必要的物质奖励有机地结合起来，正是领导者的高明之处……”
1991年1月5日，袁勤生赴京出席中共中央宣传部、国家农业部在北京京西宾馆联合召开的全国乡镇企业思想政治工作会议。时任中央政治局常委、中央书记处书记李瑞环出席会议，并和与会全体代表合影留念。袁勤生从中央领导手中接过了“全国乡镇企业思想政治工作先进单位”的金灿灿奖牌，这是中央对江南仪表厂加强职工思想政治工作的充分肯定。
1994年5月，袁勤生被中共中央组织部、宣传部、国家经贸委和中华全国总工会联合授予“全国优秀思想政治工作者”称号。
“江南明珠”光耀神州
袁勤生将上述四项改革和加强思想政治工作，概括为“四改一渗透”——改革经济分配制度，使劳动报酬和劳动成果紧密挂钩；改革招工用工制度，使职工素质在结构调整和技术培训中得到提高；改革干部聘任制度，使各类人才脱颖而出；改革产销管理制度，使生产经营活动逐步向广度和深度拓展；把思想政治工作渗透于改革和建设之中，使企业沿着正确方向健康发展。
请允许笔者在此赘述，提请读者注意：袁勤生的“四改一渗透”
是在30多年以前实施的，当时国家还处于计划经济体制的运行中，乡镇企业如何在夹缝中求生存图发展，大多没有理出思路，袁勤生却已对乡镇企业的现状和发展策略做了深入的思考，而且是冒着风险已经果敢地大刀阔斧地进行上述改革。实践证明，“四改一渗透”是一贴猛药，能治愈企业中的各种顽疾，能激发和调动企业职工的积极性和创造性。有思路就有出路，袁勤生的上述改革，不仅适合于乡镇企业，而且也适用于国有企业和大集体企业。可以说，袁勤生对于中国经济建设的持续健康发展，尤其是乡镇企业冲出瓶颈，走向辉煌是立下奇功的。
这“四改一渗透”是江南仪表厂的“专利”，也是全国乡镇企业可借鉴的治厂经验，由此得到了政府、媒体的郑重推介。
1986年5月1日，《常熟日报》发表了中共常熟市委书记孟金元的署名文章：《学习“江南”经验，争创一流企业》。这位后来担任常州市市长的开明书记，是这样热情洋溢地推介“‘江南’经验”的——从5月3日开始，《常熟市报》将连续分期刊登关于王庄江南仪表厂的系列通讯——《“江南”怒放文明花》。我们向大家推荐这组文章，是因为它回答了这样一个至关重要的问题，即在乡镇工业迅猛发展的今天，如何在这些企业中坚持两个文明一起抓，在搞活生产经营、实现企业持续、稳定、协调发展的同时，切实加强对职工群众的思想政治工作，不断提高职工队伍和企业自身的素质，培养一代有理想、有道德、会经营、善管理、懂技术、有文化的社会主义新型的“农民工人”，建设一批生产发达、经营灵活、产品优质、富有后劲的一流企业。在这些带有根本性质的问题上，江南仪表厂进行了积极的探索和实践，积累了一些比较成功的经验。而这个企业本身，堪称为我市乡镇企业中创一流企业的先行者。
无论是上级领导，还是市内外同行，凡到江南仪表厂检查工作和参观指导的，都啧啧称赞这家工厂的经营管理和思想教育的许多做法具有独到之处。概括起来，主要有“五个重视”和“六个结合”。
“五个重视”是：重视产品开发，重视销售经验，重视横向联合，重视智力投资，重视对职工的思想教育。“六个结合”是：企业经营管理和思想政治工作结合，厂内教育和厂外教育结合，实行多劳多得的社会主义分配原则和发扬不计报酬的共产主义劳动态度结合，严肃厂规厂纪和体贴关心职工结合，积极向外开拓和搞好内部管理结合，厂长负责制和职工民主制结合。这“五个重视”和“六个结合”，是江南仪表厂的治厂之道，也是厂领导坚持在实践中锐意改革，在改革中善于探索的结果。依靠这一切，才使这个企业从濒临破产到蓬勃兴旺，充满勃勃的生机。
目前，乡镇企业的发展，已经进入了一个崭新的阶段。这个新阶段的特点，不仅在于乡镇企业本身经济实力越来越强，在农村经济乃至整个国民经济中地位越来越重要，对国家经济建设所做的贡献越来越大，而且还在于它本身面对着社会主义商品市场的严峻挑战和众多同行的激烈竞争。如果我们墨守成规，完全寄希望于过去原有的某些优势，那就势必会使自己陷于被动，影响企业的生存和发展。因此，我们要像江南仪表厂那样，通过一系列综合的、严格的管理，积极的、大胆的开拓，过细的、深入的教育，全面提高产品的质量，提高职工的素质，提高企业扩大再生产的能力，使自己在千舟竞发的社会主义现代化进程中勇当先锋……在孟金元书记的倡导下，常熟日报自1986年5月3日起，以《“江南”怒放文明花》为总题目，分8次持续全面介绍江南仪表厂的发展、改革经验。8次报道的标题分别是：《起死回生》、《以智立业》、《用人方略》、《经营之道》、《科学发展》、《协作之花》、《身体力行》、《春绿江南》。这样聚焦式的连续报道，在常熟全市产生了巨大反响。
1987年12月初，常熟市委、市政府办公室联合写成题为《坚持“四改一渗透”，搞活企业增效益——常熟市江南仪表厂深化内部改革》的调查报告。12月14日，中共常熟市委、常熟市政府以“常发[1987]66号”文件，向全市各镇、场转发了这份7000余字的调查报告，并发出通知，竭力推广江南仪表厂“四改一渗透”的新鲜经验。
《通知》说：“深化企业改革，增强企业活力，是整个经济体制改革的中心环节，江南仪表厂为此进行了积极探索，取得了显着成效。市委、市政府认为，该厂坚持‘四改一渗透’的经验，对全市乡镇企业有普遍的推广意义，对城乡各类企事业单位也有一定的借鉴作用。各地区、各部门、各单位在学习、宣传和贯彻党的十三大精神的过程中，可以因地制宜学习和推广江南仪表厂的‘四改一渗透’的基本经验，进一步深化企业改革，使企业逐步建立既有自我激励、又有自我约束的责权利相结合的经营机制，不断挖掘潜力，提高社会经济效益……”
中共江苏省委办公厅在1988年第二期《江苏通讯》上，全文进行转发了《坚持“四改一渗透”使企业焕发生机和活力》的调查报告，并特地加了编者按——“常熟市江南仪表厂在推行‘三包一改’过程中，结合本企业实际情况，不断深化企业内部改革，探索出了‘四改一渗透’的新鲜经验。‘四改一渗透’是对‘三包一改’的深化和发展，对全省乡镇企业深化内部改革具有普遍的指导意义。现根据省委领导同志的意见，将常熟市江南仪表厂的经验予以刊载，供各地参阅、借鉴。”
紧接着，《经济日报》、《农民日报》和《经济与管理研究》、《现代经济探讨》、《现代财经》、《管理现代化》、《企业活力》
等报刊，都对江南仪表厂“四改一渗透”的经验进行了介绍。
1989年2月至4月，中共江苏省委组织部、宣传部主办的《党的生活》，分三期连续刊登《重在提高人的整体素质》、《人的现代化是企业发展的基础》、《引发职工的内在动力企业才有活力》3篇文章，详细介绍江南仪表厂的改革经验。
从此，常熟市江南仪表厂闻名遐迩，被誉为中国乡镇企业中一颗璀璨的“江南明珠”。
