“那就派人下山吧,盯住县衙门,他们一出兵,我们再去设伏。早就想派两个高手去了,这几天耽误了,明天就派他们下山。”山大王说道。
邱中亮听从了毕元的建议要设伏迎击官军,但又担心设伏人在山上蹲的时间过长人受不了,既有蚊虫,又有风雨,吃的怎么送上去?不是件容易的事。要想避免这些困难,必须有准确的情报。山大王派出头一拨探子未回来,他就想再派第二拨去,只因县衙门来探路耽误了。既然设伏需要县衙门准确的出兵时间,也须要打探上次派出的探子下落。就诀定再派探子下山,而且要派高手下山,盯住县衙门,一旦有准确情报,立即回山报告。
“那两小子至今未回,我是真的担心,必须尽快把他二人找回来。”山大王说道。
“那两个小子就认窑子,那回出去都是不愿意回来,说不定现在还在窑子里乐呢,乐不思蜀了。这回呀,派两个机灵鬼,不好色的。化妆成叫花子,混进县城。在山边再安排两人,一有消息,立即传回情报。我们布署设伏时间上来的及。”军师阎斌说道。
“在山边留人不行啊,有了消息立即回来就可以。一两人走路,怎么也比大队人马来得快。”邱中亮说道。
“最好骑马去,回来报信能快一点。”一个小头目说。
邱中亮听了就反对:“山里这么难走,怎么能骑马?”
“一出城能有几十里,马还是快一点。然后牵着走,或者藏起来都可以。”
“哦,有点道理。明天就选两人下山,多带点银子,回来时给夫人买两身衣料回来。破破烂烂的,也不像个押寨夫人。”计议妥当,作为一山之主,邱中亮把这件探听县衙出兵时间的大事安排好的同时,还把给自己新找到的压寨夫人买布料这样的事一并安排好,也算是用心、有心、细心了。
李宝押着俘虏走得慢,走了两天就没粮了。俘虏没吃的不肯走,似有他想,正在为难之时,三个姑娘率几十人来到了。他们是骑马日夜兼程走了一大段,山路陡峭不能走时,就弃马步行。到见着李宝,将干粮交出来时,疲惫已极,大多数人坐在地上就睡着了。三个姑娘看到李宝刘平等人都安全无事,来不及多说什么,三人就背靠背睡着了。李宝刘平与士兵们见他们这种状态,知道他们为接应自己急赶了二百里路,极端辛苦。三个姑娘一个往返,辛苦劳累更是加倍。都眼含热泪,激动非常,打开背囊,取出来至不易的救命粮。俘虏见有粮,也就安稳下来,李宝刘平也得以从容回到县城。
知道李宝刘平等人旁晚能回来,李臣奉命将所有士兵拉出县衙,在县衙大门两边列成两个方阵,排列得整整齐齐,迎接上山探路的人们归来。
路过此处的百姓不知县衙为何摆出这如此大的场面,都驻足观看。
李士林率阖衙人员出来迎接,他们站在大门外正中处,众人簇拥县太爷。
时候不多,远处出现了一支队伍,李宝,刘平二人扛着大刀在前疲惫的走着,士兵们押着俘虏。后边是三十多个士兵,在王姑娘三人率领下,骑着马押后。
李班头看到李宝他们到了,下令擂鼓放鞭炮。鼓声,鞭炮声,交织在一起。
这是怎么回事?百姓们是越聚越多,开始不知道怎么回事,当看到俘虏群时,都叫喊道:“又打了胜仗了!又打了胜仗了。快来看那,抓了这么多强盗哇!”
李宝走着,看到县太爷摆出这么大的仪式来接,虽然心情激动,但觉有愧:这是一次失败的探路啊!
看到李宝刘平等人黑瘦的脸,挂烂的衣服,李士林心情激动,眼含泪水,他是多么心疼儿子啊。跑过来一手拉着李宝,一手拉着刘平,连说:“辛苦你们了,辛苦你们了。”
接着又对李班头说:“你把俘虏都押到牢里去,摆酒设宴,给上山的英雄们接风洗尘庆功啊!”他似乎在喊,觉得没有此一喊,不能舒发出胸中的激情豪气与关爱之情。
李班头答应一声,率领衙役接过俘虏送往大牢。李臣待上山的人与来迎接的人都进了大门后,也整队回营。李宝要与县太爷说什么,李士林忙说:“你们快洗澡换衣服,好参加庆功宴。”
李宝刘平忙领着上山的人去洗澡换衣服,受伤的的也受到了县太爷的特别关照,送往医院治伤。士兵们虽然上山非常艰辛,可一进县衙受到热烈欢迎,心里也热乎乎的,十来天的辛苦也一扫而光。王姑娘的父亲也来了,老人看着俘虏,看着县太爷拉着李宝刘平两人的手,心情也激动起来。十来年了,只知道狮子山的强盗来抢劫百姓,还没见过官兵抓过强盗。看县衙前站满了百姓,都对李宝与俘虏们指指点点,都有点不相信这是真的。可实实在在的是自己的女儿也参加了这次行动,受尽了风雨之苦。听到人们称赞李宝刘平和三个姑娘,心里别提有多高兴了,可心里又有点后怕的情绪,“一将功成万骨枯,刀枪无眼那。”他自语着,回家去报信。
庆功宴后,三个姑娘回来了。王姑娘来到父母的房里,妈妈看到女儿疲劳已极的样子,好心疼啊!但王姑娘却很兴奋,从怀里拿出县太爷赏的二十两银子交给父亲,又对父亲说了县太爷说抓捕毕元,破了狮子山后,还要破积案,奖励耕织,奖励多卖鱼虾的话。
王姑娘的父亲对女儿和老伴说:“这个常喜来,以前只知道他搜刮民财,可这一年来,他变了,可能是良心发现吧,抗倭,平冤狱,抓强盗,作得对呀。这些事完了以后,若能把鱼霸,盐霸,地痞之类都收拾了,那就是这方百姓三生有幸,有大福了。可是,太难了,这些人可都不是善茬,都给他送过银子,他不好下手啊。不过,只要先把倭寇这一项事办好,小鬼子不敢来,也算不错了。现在是内忧外患,百姓真是太苦了。”
停了一下,老人又说:“这奖励耕织吗?还好,多卖鱼虾那不是鼓励人们脱离土地去搞贩运吗?朝廷至古已来就是重农轻商,上宪衙门知道了还不说他多管闲事,费力不讨好啊?”
“老爷说了,多打鱼,多卖鱼,多人有事做,客商多了,商铺也好做了。人们都能糊口,上山为匪的就少了,税赋也好收了,大户们多捐点银子,县衙门养的兵也不愁吃穿发饷了.”女儿又说道。
“这人真不简单那,想得远。”
“爸,我看这个县太爷,既知兵,又有智谋,还体恤下属,知人善任。这个李宝,他就用对了。这个人,多英勇啊,屡建奇功。县衙门若没有这个李宝,这些事怎么办,谁能干得了?”王姑娘心里,这个李宝可是满满的,凡是与父母说话,总是不断的称赞她的心上人。
“我的女儿,你不知道啊,只要为官的公正,知人善任,没有李宝,还会有张宝,刘宝,千里马总会有的。为官不公正,正直的人就不会上前,小人就会围上他,那就什么事也办不成了。”王姑娘的父亲似乎不赞成女儿的话,说出自己对世事的看法。
“爸,你怎么对李宝不满意呀,他这么好,你也不赞扬他?”女儿误会了父亲的意思。
母亲看着女儿,满脸都是笑容,她是太明白女儿的心了。
“我怎么不赞扬他?但不像你,总挂在嘴上。”父亲反驳着。
“我说她爸,什么时候有机会你到县衙去一次,求老爷给做个大媒。我看李宝他妈呀,也十分看好孩子了。他妈是个明事理的人,女儿嫁过去不会受屈的,李宝也会对孩子好的。”妈妈对爸爸说。
“他敢对我不好?”女儿冲出来一句。
“你这么自信?”父亲笑了,问道。
“他对我不好,县太爷都不会饶他。我们这个县太爷呀,太好了,对我也太好了。现在满心里都是百姓,他说破了狮子山,号召百姓在湖旁,河边广种水冬瓜这种树,涵养水源,保持水土,多种稻谷,多打粮食,叫人们都能吃上饱饭。我看他对李宝啊,就像对亲儿子似的,总是看着他笑。可李宝一对我不好,县太爷就阿斥他,瞪眼睛。”王姑娘回想着说,满脸堆笑。
“可不知李宝是怎么想的,能不能看上你。”父亲有些担心地问。
听父亲一说,王姑娘觉得好像头上被浇了一盆冷水,不言语了。是啊,李宝从未表现出对自己的爱恋,所说的都是公事,一句热乎话也没说过。真不像刘平,对柳姑娘那个热乎啊,尽说她爱听的话。还有那个李臣,孙姑娘看好他了,可他从未表现出一点来。一天沉默寡言,就知道训练士兵,管理内务,那个士兵有什么困难他倒是乐于帮忙。他的薪水最少也得拿出一少半来帮助了有困难的士兵,倒和士兵结成了生死弟兄。这两个李队长啊,怎么这么自大呢?