由来我们只见到眼前的利益，其实还要防备背后的尖刀。
当刽子手留下血肉模糊，当烈火将一切焚成焦炭，愚蠢愤怒可值得？
老鸨子以为是发财的好事就在眼前，其时，是眼前寒光一闪，那是吴鬼子手中的匕首，这匕首被“吴鬼子”朝她脖子一挥，老鸨子就被割开了喉管，脖子都快被砍断了，一句话也没说出来人就死了。"吴鬼子"将她抱到床上，用大被就盖上了，然后拿起毛巾，将自己脸上身上的血迹察了察，寻找到老鸨子的钥匙，打开房里的柜子，将里面的金，银，珠宝一古脑收到自己的背囊里，又将硫黄焰硝撒在被上、床上、柜子上。他一手拿起背囊，一手拿起蜡烛对老鸨子的死尸说道："你这个老王八，是你对不起我在先，到了阴间也别怨我手黑，你怨我我也不怕你，拜拜了您哪！我这就送你上西天吧。"说完，将腊烛放在被上，腊烛火一见硫黄，轰的一下就着起来，看看火着起来了，且火势越来越大，眼看这火是不好救了，"吴鬼子"这才背上背囊溜出来，跑掉了。
"吴鬼子"走出去不远，火就着大了，将楼板烧穿，楼上也着起来了，浓烟滚滚，转眼之间，左右房间，楼上都着了起来。
这下子妓院可热闹了，奇景啊：嫖客，妓女光着屁股，抱着衣服乱跑。但大火肆虐，浓烟迷漫，人们也找不着哪是门了，一会功夫，都叫烟熏倒了，待左右邻居闻讯起来，整座小楼像个大火柱，火苗翻腾，烈焰滚滚，人根本不能靠前，时候不多，小楼就已烧塌了，这妓院里的妓女、在此嫖宿的嫖客、十几个护院，只跑出少数几人，这几人是光着身子，抱着湿衣服，从妓院里爬出来的，这还得说这里有无良的读书人，偶然读过火灾中逃难的知识，他们和他们相好的妓女得以光着身子用湿衣服捂住口鼻，急急忙忙跑了。其余人有的在睡梦中被熏蒙或被大火封门没出来，多数出来了，但这妓院本是木楼，又加上"吴鬼子"撒了引火之物，火势太快，终被熏倒烧死。可怜一群无辜的人，都被"吴鬼子"害死。说他们无辜，自由无辜之处，但是若是寻常好人家的男女怎会出现在这个场所，只是这吴鬼子如此行事倒也是强盗本性，与《水浒传》中李逵的嗜杀殊途同归。
第二天早上，天空有乌云，似乎有雨。
县衙门得到报告，李士林叫李宝带了一百名士兵，李班头带了二十名衙役，命两队人一起过来，带着仵作来到失火现场，查勘失火原因。亏得这个小楼左右都是瓦房，距离又远，主要是夜间无风，才没殃及周遭百姓，实是万幸。清理完现场，看到了十几具烧得像碳似的尸体跟本不具备检验的价值了，这主要是木质楼板，木质家具，再加上棉麻丝绸，犹如架柴烧尸一样，烧得太很了。“为什么大火着得如此之快？烧得如此之很？”李士林问仵作与李班头。
“看这尸体烧得这么狠，像是撒了引火之物，再加上厨房有油，楼上楼下又都是可燃之物，以至如此。要没有引火之物，肯定不会着得这么快。”仵作回答道。
“从多年的失火案看，这火应该是从这具尸体上烧起。”李班头指着一具烧得特狠的尸体说。接着他又说：“你们看，其他尸体虽然也烧得很重，几乎快辩别不出来了，但没有这个烧得狠，烧得重，所以我说火是先从他（她）的住处着起来的。”
“有道理，也应该是这样，一定是有引火之物。都烧成炭了，头骨也烧残了，否则能检出是生前被烧还是死后被烧，现在没法检了。”仵作说道。
“老爷，我们这里发现了东西，不知是什么，快来看看吧。”几个士兵围在一起，其中一人叫道。
李士林听到喊声，走到火场里，看到士兵们围着一小堆大小不等，不很规则的黑球球，不知是什么东西。仵作拿起一个看了看，用小刀一刮，看到里面是白的。这东西是再熟悉不过了，这是银子。“老爷，这是银子。看来这场火是真烈，连银子边都化了，落地滚上灰就成了现在这个样子。”
“哦竟有银子？那就好好清理现场，将银子都清理出来，最好能够安葬这些尸体的就更好了。”李士林说道。
士兵衙役一听，都去清理火场，干了一上午，才算清理完，果然清理出一些银子和金银手饰，多数都是好的，看来，只有火场中心的银子才卷了边，沾上了灰。一共有三百多两银子，四十多两金子，还有一些珍珠宝石手饰，但都烧坏了，不具有价值了。
“好，就用它买棺木吧，将这些尸体都装起来，出布告通知家属。能用他们自己的钱安葬他们自己，而不是让家属在伤心之余不至于再格外耗费金钱，这也是老天有眼哪。李班头，你去办这事吧。我看，棺木成殓了尸首后，就直接拉到山里去吧，买棺木剩下的钱就交给食堂，给送葬的人做饭钱吧。”
“是，老爷。”李班头答应着，算了一下买棺木该用的银子，也没多拿。其余叫人收起来雇车买吃的。李士林又围着火场转了一圈，看看还有没有没清到的地方。
李宝看明白了老爷的意思了，就说：“老爷，都清理完了。”
“啊？不对呀，一个妓院，就这么点银子吗？老鸨子一个人的金银也该超过这个数呀啊？”
这时，师爷和三个姑娘也来了，看到眼前的断壁残垣，一排木炭似的尸体，王姑娘说道：“真是惨不忍赌。”
师爷也问：“老爷，你判断这火是怎么着起来的？”
“看这迹象，以及捡出来的金、银，还有珠宝手饰的数量来看，疑点很多。”李士林答道。
“老爷，你是说这是有人纵火？”师爷惊问。
“应该是杀人，抢劫，然后纵火灭迹，此人好狠毒哇！应该是个惯犯，抓住他定要千刀万剐！绝不轻饶！”李士林痛恨人间这不平事。
“定然撒了很多引火之物，否则，这火不如能此之快之猛。”仵作肯定的说道。
这时，来了几个骑马的，还有几顶小轿，跟班，丫环婆子十几人。前头几个骑马的头戴高帽，身着绸缎，看见县太爷在此，急忙滚鞍下马，来到李士林面前，双手抱拳，深深施礼，口称：“老爷早，你比小人得信早啊。”
“韩老板，你因何到此？没事还请暂时回避，衙役们还在清理火场，寻找物证。”李士林暂时还不想叫外人知道这大火是怎么烧起来的，所以要赶他走。
“啊呀，这个买卖是内人的侄女干的，听人说这里失火，下人来看了回去说楼烧塌了，没见这楼里的人，我们不放心，楼烧了也就烧了，只要人还在就好。”来人就是大名鼎鼎的盐商大老板。
“哦，这个买卖是你家亲属开的？你看看吧，人都在这里。”李士林一指那一排只有二尺来长的像木炭似的尸体说道。
“什么？什么？”韩大老板扶了扶眼镜来看尸体。这一排尸体他远远的就看到了，怎么能知道那就是楼里的人被烧成这个样子？就是尸体呢？
小轿也停下来，出来一个五十多岁的妇女，打扮得珠光宝气，她的穿戴打扮，一点也不亚于县太爷的夫人，一下小轿，她就喊开了：“莲儿，小莲，你在哪儿”
有一个三十五六岁的男人，一下马，围着火场转了一圈，也叫着：“小莲，小莲，你们在哪？”
“别叫了，别叫了，看样子，她也遇难了。”李士林劝说道，沉默了一下，他又说道，你们看看，这些尸体哪个是你们要找的小莲？”
几人一听一齐来看尸体，可哪里能认出来呢，那个年岁大的一看这个惨状想哭，可对哪个尸体哭？她弄不明白了，只是叫道：“小莲，小莲，你死得太惨了，你们谁是小莲，给二姨动一下，显一下灵，二姨也好安葬你，小莲，你动一下，你要死得冤屈你就动一下！”她近乎歇斯底里地叫喊着，并哭出声来。
可风平浪静，毫无反应。一个年龄较大的婆子走到李士林面前说：“老爷，老身有礼了。”说完，她做了个万福。
“哦，不必多礼，有话请直说。”李士林对老妇人说道。
“请老爷和你的兵们都稍稍后退一点，鬼怕你们。”
“咳，胡闹些什么！”韩大老板不满意的叫道。
“请老爷后退就是。”那老妇人仍然坚持自己的意见。
“好，我们后退就是。”李士林同意了老妇人的请求，对李宝摆摆手。
李宝会意，指挥着士兵衙役退出了火场，退到了大街上。
老妇人见他们都退走了，双手合十，祷告道：“小莲，众位姑娘，你们要遭人暗算，死得冤屈，就显一下灵，好叫县太爷捉拿凶手，给你们报仇雪恨，小莲，你动一下，好叫你丈夫你儿子安葬你。”祷告完，又连连作揖。
