黑蚓
一路飞驰，到了日落时分，胡客进入了瑞州府地界。
此时已经出了湖南省，进入到江西省境内。
但胡客还是没有追上那女人乘坐的马车。
胡客不达目的誓不罢休。坐骑累到极限不要紧，在途经的县城换一匹就行，日落天黑也不要紧，踏着夜色继续追赶便是。
越往前追，胡客越是担心。
马车的速度肯定会慢一些，可是他已经一口气从清晨追到了日落，仍然不见目标。也许那女人在途中寻了某家客栈停车歇息，若真是这样，胡客就追过了头，反而离那女人越来越远了。但沿途经过的客栈没有上百，也有数十，胡客不可能每一家客栈都停下来查看。他原本就比那女人晚出发一个半时辰，不能因为这些事再多做耽搁。
胡客只有继续向前。
他打算再追一段路，如果仍然不见目标，便可以确定那女人的确是在途中停车休息。那时他便停下来，守在官道上，静候那女人经过。
如此马不停蹄，到了午夜时分，胡客已经追到了南昌城下。
此时的南昌城内燃起了一片火光，远在城外的胡客一眼就能望见。
这一幕和昨晚十四号当铺被焚毁的场景实在太像。胡客急忙打马入城。
胡客的预想变成了现实，起火的建筑，正是刺客道在南昌府设置的十八号当铺。胡客赶到时，十八号当铺的大部分建筑已经被大火吞噬，不时哔哔啵啵地爆出火响。
这已经是遭殃的第十三家当铺了。
胡客知道，那女人并没有在中途休息，反而和他一样马不停蹄，并且已经先他一步，从南昌城里经过了。
当铺附近围满了看热闹的人。胡客问了围观者，但火起时附近的居民都在睡觉，没人知道这火是如何燃起来的，只得知火势被人发现时，是在一刻钟之前。
不过一刻钟而已，还没有走远。
胡客立即纵马出城，继续向东追赶。
一直追到了后半夜，在鄱阳湖畔，胡客终于追上了那辆马车。
那辆马车停在一处酒家的马厩旁。这马厩挨着官道而建，借助上方悬挂的灯笼，胡客可以大略看清马厩里的情况。纯黑色的外厢，车轮包了铁皮，车厢的背面有“风顺”二字，正是胡客要追寻的目标。马车已经卸了套，前端支在地上，拉车的马则在马厩里休息。
胡客抬头看了看酒家的招牌，名叫幽兰酒家。马车出现在这里，那女人一定是住进了幽兰酒家。她不可能一直赶路，只要是个人，就会有休息的时候。
胡客没有住进幽兰酒家。那女人虽然受了伤，可她在路过南昌城时却荡平了十八号当铺。胡客听陆横说过，江西省的当铺全都设置了埋伏，那女人能一举荡平十八号当铺，想必与埋伏的青者大战过一场，如此说来，她的伤势或许并没有他想象中那么严重。那女人的能力太强，胡客已经吃过亏，必须谨小慎微。在不清楚对方的具体情况时，胡客不敢贸然与她摊牌。
胡客选择了正对酒家的一户民宅。
胡客敲开了民宅的大门，向主人家表明了来意，要在此住宿一晚。
主人家的神情颇为诧异，望了一眼对面的幽兰酒家，那意思是为何放着对面舒适宽敞的酒家不住，偏要来住这普普通通的民宅，心想难不成是酒家客满了？不过有银子收，主人家自然乐意效劳。主人家收了宿费，带领胡客往空置的房间走去。他一边走一边说：“今晚真是古怪，刚来了一个，现在又来一个。”说着他轻轻一笑，不由自主地摇起了头。
胡客进门的时候，见院子里拴着一匹马，本以为是主人家的，但主人家的一席话，却让他立即生了警惕。
“还有别的人住进来？”胡客问。
“可不是？刚住进来不久，是个老头。”主人家举着灯，照亮路过的一间房，“就是这儿。”
“外面是他的马？”胡客又问。
“是啊，我家又不养马。”主人家回答道。
深夜不住酒家，却来住民宅，胡客倒是找到了“志同道合”的人。大半夜里骑马，说明是在赶路，可偏偏又是个老头，并非精力充沛经得起颠簸的青壮年，这些矛盾之处，不免让人起疑。
胡客扭过头去看了一眼，暗暗记住了这间房的位置。
多年来练就的警惕性，让胡客不由自主地对住在隔壁的老头生了戒心。但让胡客没想到的是，他没去探那老头的底细，倒是那老头主动找上门来了。
胡客刚住进房间不久，房门便响了。敲门的人正是住在隔壁的老头。
这老头已经一大把胡子，头发也白了一大片，但仍显得很精神，尤其是一对眼睛，在烛光下格外有神。
胡客打开门后，老头对胡客说的第一句话就是：“我知道你是谁。”他说这话时，右手举起了一张画像。那张画像上绘了一张人脸，所绘样貌正是胡客。
这是天层分发到每个兵门青者手中的画像，如此说来，眼前的这老头，也是兵门的青者！
“黑蚓。”那老者毫不避讳，直接介绍了自己，“你应该听说过我。”
胡客当然听说过。
黑蚓这个名头，在道上十分响亮，只不过他人如其名，好似潜行在黑暗地底的蚯蚓，属于神龙见首不见尾的人物，因此绝大部分青者都是只闻其名而未见其人。据说黑蚓是兵门中资格最老的青者，刺龄长得令人难以想象，同时他又是兵门中最厉害的潜伏者，潜伏的本事无人能及。他和屠夫属于两种不同类型的刺客，但毫无疑问他和屠夫一样，都是极难对付的硬手。胡客没想到竟会在这里碰到此人。
“我对‘鬼’没有兴趣。”胡客已被天层列为“夺鬼”之争竞杀的目标，黑蚓的言下之意，是他不想与胡客为敌。当主人家领胡客走过房门外时，黑蚓从门缝里偷瞄了一眼，主人家提在手中的灯，照亮了胡客的脸。黑蚓一眼便认出胡客是画像上的人。他见胡客扭过头来警惕地看了一眼，便知胡客生了戒心。他不想因胡客的怀疑而惹出不必要的麻烦，所以主动过来拜访。
“你走你的阳关道，我过我的独木桥，你我各行各事，互不相犯为好。”黑蚓自认为表达清楚了来意，转过身打算离开了。
胡客却忽然叫住了他：“你在跟踪住进对面酒家的女人？”
黑蚓猛地停下了脚步。他转回头来，并不说话，两只眼睛饶有兴趣地打量胡客。
胡客猜得不错，黑蚓的确是在追那女人，而且已经追了很长一段时间。
“道虽同，但不相为谋。”胡客抬手道，“请吧。”
黑蚓微微一笑。从他的笑里，看不出他心中所想。他转过身去，离开了胡客的房间。
天亮之后，胡客被一阵马嘶声惊醒。
胡客急忙起床，推开一丝窗缝，望见那辆风顺车行的马车已经驶出幽兰酒家，沿官道向东而去。
胡客当即披上衣服出门，正巧黑蚓也从隔壁房间里走出来。
此时天色已经大亮，相比昨晚昏暗的烛光，胡客可以更为清楚地看清黑蚓的容貌。黑蚓的脸上有着密密麻麻的枯黄色的面斑，身子如木柴般瘦削，显得老相了许多。两人相视一眼，却如陌生人般互不理会，各自上马，开始了追踪。
胡客和黑蚓虽不理会，但各自心中都对对方留有戒心。这一路尾随那女人，两人都没有动手，谁都不想去鹬蚌相争，而让对方坐收渔利。尤其是黑蚓，他故意落在了胡客的后面，如果真有突发状况发生，他有更充足的时间和空间来做出应对。
过了鄱阳湖，就是饶州府。
不出胡客所料，那女人夜入饶州城，杀死埋伏在十九号当铺的几个兵门青者，一把火将当铺烧了个精光，然后继续赶路。
过了饶州府，胡客忽然发现，身后不见了黑蚓的踪迹。胡客知道黑蚓一定没有离开。这老头的确有真本事，不愧是兵门中最厉害的潜伏者，连自己都发现不了踪迹，胡客暗想。
一路向东，经过婺源，进入浙江省境内。
那女人又接连捣毁了刺客道设在严州府、杭州府和嘉兴府的三家当铺。三家当铺都没有任何防备，被那女人杀尽掌柜和伙计，一把火夷为平地。接着过松江府后，那女人的马车驶入了上海地界。
那女人并没有进入上海城。
她只走到了上海城南的高昌庙镇。
在夜幕下，那女人的马车驶向了一扇铁门，并向门卫出示了一样东西。门卫走出门卫房，将铁门打开了。那女人驾着马车驶进了铁门。那扇铁门开在一截围墙上，那围墙圈裹着一大片建筑。马车驶进去后，门卫立刻将铁门锁了起来。
虽然是夜晚，但高昌庙镇却没有一点夜晚的宁静，反而异常热闹。镇上正在修建上海南火车站，沪杭铁路也在铺架之中，不少工人正连夜在工地上干活。
胡客询问了一个工人，那工人手指围墙圈裹起来的建筑，说道：“那是机器局。”他听胡客的口音像是外地人，怕胡客不明白，又补充道，“就是江南机器制造总局。”
翻译馆
江南机器制造总局，简称江南制造局或江南制造总局，又称上海机器局。
在洋务运动搞得风生水起的同治四年，作为洋务派的代表人物，曾国藩和李鸿章奏准在上海兴办军事企业，并由此创办了江南制造局，成为了往后数十年间国内规模最大也是最为重要的军工厂。江南制造局最初设址在虹口，但因规模扩大得太快，而虹口属于租界，地租昂贵，可租用的土地又太少，所以不得不在创办两年后搬迁至上海城南的高昌庙镇。
那女人驾驶马车从侧门进入江南制造局后，长时间不见出来。
胡客等不下去了。
那女人行踪诡秘，若这一次跟丢，恐怕以后再难有机会寻得到。
胡客决定潜入江南制造局。
作为整个国家最为重要的军工厂，江南制造局的看管工作相当严密。江南制造局的围墙修建得很高，且每隔一段距离便有专人值守，想越墙而入，实非易事。虽是深夜，偶有人进出侧门，但门卫十分尽责，一旦开过铁门，便会立马关上，不给人擅自出入的机会，想要从侧门溜入，也不容易。不过好在是夜间，行事要比白天来得方便。
胡客等了片刻，便等来了机会。
一个黑幢幢的影子出现在道路的北边，伴随着鞭子的抽打声，快速地移动过来。
那是一辆马车。深夜出现在此，那马车多半是要进江南制造局。
胡客躲在道旁的一堆圆木后，待马车驶过圆木堆时，他猛地蹿出，攀住了车厢的背面，旋即一个溜身，用闪电般的速度翻藏到了车底。
果不其然，这辆马车在路口拐了个弯，径直朝江南制造局的侧门驶去。
胡客将身体紧紧地贴住车底，以防被门卫瞧出端倪。
“哟，舒大人这么晚还来公干啊？”门卫认出了马车，急忙走出门卫房，打开了侧门。
“可不是么？”说话的是赶车的车夫，“老爷好好在饭店里吃饭喝酒，被老潘给叫回来了，说有个女的深夜跑来找老爷。”
门卫搔了搔溜光的脑门：“你这么一说，我倒是想起来了，之前确实有个女的进去了，她给我看了御捕门的令牌，原来是找舒大人的。”
胡客听到这里，心里不禁有些郁闷。他身上还带有从曹彬那里夺来的御捕门腰牌，早知道这东西在江南制造局也管用，他就不用在外面等这么久了，此时也不用藏在马车底下。
“阿福。”车厢内传出了一个老迈的嗓音。说话者是江南制造局翻译馆的口译舒高第，听他的语气，似乎不甚耐烦。
“是，老爷。”那叫阿福的车夫不敢再与门卫多聊，急忙催赶马车，驶入了侧门。
光线昏暗，门卫并没有留意马车的底部，胡客得以顺利地进入江南制造局。听刚才的对话，这马车里的舒大人，夜里赶来江南制造局，正是为了见那刺客猎人。对胡客而言，真可谓是得来全不费工夫。
阿福赶着马车在江南制造局内转了几个弯，最后在一幢小楼外吁马停下。
“舒大人，您小心脚下。”那叫老潘的男人先从马车里跳下来，点燃了提灯，然后扶舒高第下车。
“阿福，到外面候着。”舒高第说完这话，便在老潘的搀扶下，颤颤巍巍地走进了小楼。
阿福应了舒高第的话，调转马头，驱车而去。
马车驶过，地上多了一道黑影。胡客翻身而起，藏到黑暗处，等马车转去外面后，才轻手轻脚地靠近小楼。
这幢小楼是江南制造局内附设的翻译馆。当年江南制造局创办后，在制造枪支、军舰及其他机器的过程中，需要用到大量的外文资料，因此在同治七年成立了一个翻译馆，专门负责翻译和引进西方的科技类书籍，后来为培养各类西学人才，局内还专门成立了广方言馆等教育性质的机构。
翻译馆的门没有关牢，加之这里不是厂房，没什么人看管，唯一一个负责看管的老潘，此时已扶着舒高第进去了，因此门前无人看守，胡客得以轻松地进入馆内。
翻译馆分为上下两层，每一层都有好几间房，只有位于一楼最里面的翻译处亮着光。一道拉长的人影投在翻译处的门外，老潘的声音传来：“是，舒大人，小的这就出去。”
胡客急忙躲到隐蔽的角落里。
老潘从廊道里走过，走出翻译馆，到外面找阿福去了。
胡客重新现身，悄无声息地来到翻译处的门外。
翻译处房内，舒高第和那女人正面对面地坐在一张方桌前。
桌上烛火跳跃，房内寂静无声。
等老潘的脚步声去远后，舒高第终于打破了这份宁静。他叹了声气，说道：“我们怕是有十多年没见了吧？”
“十六年。”那女人说道。
“记得那一年你来找我时，浑身都是伤，还中了剧毒。”舒高第道，“你这次来，不会又是为了治伤吧？”
那女人抓住面纱的一角，缓缓地摘了下来。
烛光下映照出来的那张脸，让舒高第猛地一下颤巍巍地站起：“你……你的脸……”他一时心急，乱了呼吸，接连咳嗽了数声，语不成句。
“还有得治吗？”那女人的语气异常平静，仿佛脸被划破的人不是她，而是一个与她毫不相干的人。
舒高第绕过桌子，检查了那女人脸上的伤势，叹道：“疤是祛不掉了。”又说，“但我会想尽一切法子，让它不至于太过明显。”
“这就足够了。”那女人点了点头。
舒高第缓缓地走回另一侧，在凳子上坐下来，问道：“是谁伤的你？”
