“斩草须除根。”白孜墨忽然插话道，“如果找不到天层，就算将兵门毒门的青者一概杀光，刺客道还是会像二十一年前那样，总有一天又会崛起。”
“副总捕头说得不错，”李东泰道，“要想剿灭刺客道，就须连根拔起，不能有任何遗漏！”
“我方才与袁总督见过面，他已答应我入宫面见老佛爷，想办法调拨两千新军，交给我们调度。”索克鲁说道，“贺谦说的不错，这些年刺客道越发猖狂，现今已骑到我们头上来撒野，御捕门与刺客道的宿怨，终须一战来解决。”索克鲁环视众位御捕，提高声音说道，“我们与刺客道这一战，在所难免，势在必行！”
索克鲁此话一出，每位御捕心里都知道，御捕门和刺客道之间，恐怕是必有一战了。二十一年前的莫干山大战，在场所有人中，只有索克鲁、白孜墨和白锦瑟亲身经历过，而在场的天地字号御捕，都是在莫干山大战后才进入御捕门的，是以没有经历过那场惊天动地的大战。此时听了索克鲁的话，这些天地字号御捕虽然免不了隐隐担忧，但也有摩拳擦掌跃跃欲试的冲动。
作为亲身经历过莫干山大战的人，索克鲁虽然嘴上说与刺客道一战势在必行，但回想当年血战时的场景，仍不免心有余悸。白孜墨和他一样，也是这般心境。唯有白锦瑟听了索克鲁的豪言壮语，冷冷地一笑，说道：“缩手缩脚了二十一年，你终于说出了这句话。你如果早这样做，当年的事就不会发生！”
索克鲁叹道：“照水的事，我一定会给你一个交代。”
白锦瑟哼了一声，站起身来：“你永远都无法交代！”她阴沉沉地看了索克鲁一眼，脸上那道问天留下的疤痕，平添了几分凶厉。她丝毫不给索克鲁留任何情面，直接拂袖而去，大步走出了西厅。
这一幕让在场的天地字号御捕们面面相觑。在此之前，除了贺谦在上海与白锦瑟打过交道外，在场的其他御捕连白锦瑟的面都没有见过，更别说了解她与索克鲁的过往纠葛了。
望着白锦瑟走出西厅，索克鲁的心中感慨万千。
不过他很快就将注意力转移到眼前的事上。
诚如李东泰所言，要想彻底剿灭刺客道，唯有找出天层，方能将这个存活了近三百年的刺客组织连根拔起。“林鼎寒，”他问道，“有眉目了吗？”
林鼎寒正一心沉迷在两幅刺客卷轴之中。他过于专注，以至于索克鲁连问了两遍，他才抬起头来。
林鼎寒冲索克鲁郑重其事地点了点头，显然已有眉目。
但他点头的时候，眉头却始终深锁，似乎掌握一些眉目的同时，仍有疑问思索不透。
林鼎寒把所有御捕叫到了桌边，指着那幅写有脚文的卷轴说道：“‘子夜长干寻雍酬裴’这八个字，指的是李白的四首诗。”他说着，从怀里掏出了几册书，乃是《李太白集》《东坡乐府》等诗词集。他将《李太白集》挑出来，将其他几册诗词集都揣回怀中。
他风尘仆仆地从西安赶来，竟不忘随身携带几本喜爱的诗词集，贺谦等御捕见了这一幕，都有哑然失笑之感，但当着林鼎寒的面，没表露出来。唯独罗向不知掩饰，直接笑出了声。
林鼎寒仿佛没有听见罗向的笑声，又或是他根本不在乎别人对他的看法。他径直翻开《李太白集》，说道：“‘子夜’指的是《子夜吴歌》，‘长干’指的是《长干行二首》，‘寻雍’指的是《寻雍尊师隐居》，‘酬裴’指的是《酬裴侍御留岫师弹琴见寄》。”他将这四首诗在《李太白集》中的位置一一找出，将页张折起一角，以便随时翻阅。
索克鲁对诗词同样有所涉猎，若非如此，当初光绪帝的暗码他也解不出来。“李白曾给刺客说过好话，”索克鲁点头道，“刺客道用李白的诗做脚文，也算说得过去。”
索克鲁的话中之意，指的是李白在名篇《侠客行》中，对先秦时期的刺客极尽赞誉。《侠客行》中有一句“救赵挥金锤，邯郸先震惊”，说的便是战国时期刺客朱亥的故事。
朱亥是战国时期魏国人，早年在大梁城内做屠夫，后因勇武过人，被“战国四公子”之一的信陵君魏无忌收为门客。当年秦国攻赵，赵国危在旦夕，遣使向魏国求援，魏王当即派晋鄙率军十万救赵。但大军出发后，魏王受到来自秦国的威胁，又怕得罪秦国，于是急忙命令晋鄙停止进军，暂时驻军于邺。信陵君魏无忌乃魏昭王少子，他深知唇亡齿寒的道理，一旦赵国被灭，魏国便岌岌可危，于是数次请魏王发兵，但魏王始终坚持按兵不动。信陵君于是用侯嬴之计，从魏王宠姬如姬那里窃得虎符，带门客赶往晋鄙驻军之地，要晋鄙交出兵权。但将在外君命有所不受，虽见虎符，晋鄙却心生怀疑，不肯移交兵权。这时朱亥携四十斤重的铁锤走入，趁晋鄙不备，一举将其锤杀，助信陵君夺取兵权。信陵君遂指挥十万大军前往救赵，最终击退秦军，保全了赵国。
索克鲁所言不错，李白将先秦时期的刺客称为侠客，又写下“十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名”的千古名句，算是对刺客的极大赞誉。刺客道以李白的诗作做脚文，确实说得过去。
找到了脚文，再配以代码，按理说很轻易就能破解出刺客卷轴中隐藏的信息。
但林鼎寒却摇起了头。
“‘七三六四四二一六’，这条代码应该用‘逐句定字’法来解，比如‘七三’，意思就是指第七句的第三个字。可是按这方法来解，又始终不对。”他一边翻阅四首诗的原文，一边皱着眉解读，“《子夜吴歌》共四首，每首有六句诗文，分咏春夏秋冬四季。除开咏春的六句，第七句就应该是咏夏的起始句‘镜湖三百里’，第三个字是‘三’。”
按这种“逐句定字”的解读方法，《长干行二首》的第六句是“两小无嫌猜”，第四个字是“嫌”；《寻雍尊师隐居》的第四句是“倚石听流泉”，第二个字是“石”；《酬裴侍御留岫师弹琴见寄》的第一句是“君同鲍明远”，但没有第六个字。
“这四首都是五言诗，每句诗文都只有五个字，”林鼎寒颇为不解，“不可能数出第六个字来。”
索克鲁若有所思地点了点头。“四首诗应该没有找错，恐怕是解法不对。”他说道，“姑且不论第六个字在哪儿，就是这找出的‘三嫌石’三个字，也不知道是什么意思。”
“我再想想。”林鼎寒又埋下头去。
“不着急，慢慢想。”索克鲁说道，“金老捕头已经回来，大家都可以各自回去休息了。黑蚓等青者已经找上门来，大家务必时刻警惕，不可掉以轻心。”
“是，总捕头。”所有御捕应了，相继离开了西厅。林鼎寒记下了代码和脚文，也跟着去了。
待所有御捕都离开后，索克鲁将两幅刺客卷轴卷起，一个人滑动轮椅出了西厅。为了方便他进出，御捕门内各处建筑的门道路径都拆去了门槛。索克鲁没有立刻回府，而是来到了紧挨西厅的房屋，打算看看金石开和苦大鹏的情况。
莫干山大战
金石开和苦大鹏的情况已经稳定下来，顾大夫和药童正在收拾东西，准备离开。“二位大人性命无虞，只需每日用我的药，不出半月便可痊愈，索大人不必担心。”顾大夫语气肯定地说。
在顾大夫和药童离开后，索克鲁一个人在房屋里待了片刻。
虽然在西厅里，索克鲁亲口说出了势必将与刺客道一战的话，但背后的原因却并非刺客道骑到御捕门头上来撒野。御捕门的实力和刺客道差距太大，二十一年索克鲁都忍过来了，可现在却必须一战，实在是因为别无选择。
索克鲁是迫不得已的。只不过有些话，不能当众讲出来。
安静的环境最容易让人思潮翻涌。置身于这间光线昏暗、寂静无声的房屋里，面对躺在床上昏迷不醒的金石开和苦大鹏，索克鲁情不自禁地思潮涌动，思虑起了御捕门如今所面临的困局。
自嘉庆八年成立以来，御捕门的一大任务，便是清剿刺客道。御捕门虽然付出了许多努力，但刺客道的青者行踪诡秘，天层又不知在何处，所以除了偶尔抓到一两个青者外，并没有太大的成效。
光绪十年，也就是二十一年前，御捕门忽然掌握了一条秘密的消息：因对叛变的谋门之“心”处以六极刑，刺客道的王者、天层及兵毒二门的所有青者，将在冬月初八这一天，在莫干山的剑池秘密聚会。这条消息，是由潜伏刺客道的秘捕刺探得来，来源十分可靠。当时的御捕门人才济济，一直在寻求清剿刺客道的机会，怎能放过如此良机？于是御捕门调集数百捕者，倾巢而出，打算趁刺客道大聚会之时，来一个大围剿，毕其功于一役。
那一年，索克鲁是御捕门中最年轻有为的天字号捕头，白孜墨则是与索克鲁搭档的地字号次捕，两人同时也是拜把兄弟。两人共同率领一批捕者，从东南办事衙门出发，提前两天，赶到了莫干山下的梅皋坞村，在村子里埋伏起来。索克鲁让所有捕者假扮成了乡农，散布在村中的各处农家。
两天后，冬月初八到来。
这一天天寒地冻，雾气迷蒙。
一大早，便有探捕来报，已探知剑池确有聚会，总捕头已传下命令，各批捕者巳时出发，午时会合于修篁幽谷谷口。刺客道聚会的剑池，便在修篁幽谷之中。
索克鲁和白孜墨立即召集众捕者，出了梅皋坞村，向莫干山中进发。
冬日的莫干山荒莽丛丛，一片萧条之色。在弥漫的雾气之中，捕者们悄然向修篁幽谷前行。
还没到修篁幽谷，在山路之上，御捕门的各批捕者便已经陆续会合。
在解决了山路上几个放哨的青者后，数百捕者悄无声息地来到修篁幽谷的谷口。雾气迷茫的幽谷中隐约有人声传来，刺客道的大聚会显然正在进行。总捕头手一挥，身旁的执旗手挥舞黑旗，下达了进攻的号令。索克鲁和白孜墨不甘人后，率领捕者，首当其冲地杀向幽谷中的剑池。
莫干山，乃天目山的余脉，因干将莫邪而得名。修篁幽谷中的剑池，则是干将和莫邪的铸剑之地。干将乃是春秋时期有名的剑工，与欧冶子同师，莫邪则是干将的妻子。干将曾在剑池为吴王阖闾铸剑，相传他“采五山之铁精，六合之金英”，投入冶炉，可是金铁难销，宝剑难成。他的妻子莫邪遂断发揃爪，投身于炉中，于是“金铁乃濡”，成雌雄两剑，一柄名为干将，另一柄名为莫邪，均在“上古十剑”之列。
就在当年干将莫邪铸剑的地方，御捕门和刺客道展开了一场无比惨烈的生死决战！
迷雾之中，双方都不清楚对方的实力。但御捕门有备而来，杀了刺客道一个措手不及，从这个角度上来讲，御捕门占有一定的优势。但最终的结果，却是刺客道险中求胜，御捕门功败垂成。
莫干山这一场大战，人才济济的御捕门，几乎付出了全军覆没的惨重代价。总捕头和副总捕头力战而死，十二位天地字号御捕也有九人丧命，只有天字号捕头金石开、索克鲁和地字号次捕白孜墨保住了性命，但索克鲁却在此战中失去了双腿。他被白孜墨和金石开拼死救出，逃回了东南办事衙门。
莫干山大战后，御捕门中数金石开资历最老，但他却心灰意冷，很快便卸职归隐。索克鲁尽管双腿残疾，但金石开之后，就数他资历最老，因此他被清廷任命为总捕头，白孜墨则成为副总捕头，辅佐索克鲁掌管御捕门。
索克鲁一心想振兴御捕门。所以自他出任总捕头以来，御捕门想方设法招揽人才。索克鲁已经足够努力，但二十一年过去，情况仍不容乐观，御捕门始终无法恢复到莫干山大战前的那种盛况。
在那场大战中，刺客道的情况也不比御捕门好多少。
尽管拼死击退了御捕门，但兵门和毒门的青者几乎伤亡殆尽，尤其是毒门，从此一蹶不振。但好在王者未死，天层的损伤也不大，不似御捕门那般核心尽损。元气大伤的刺客道销声匿迹了一段时间，但随着练杀山中新一批的黄童成长起来，刺客道只用了短短四五年的时间，便重新崛起，再用了四五年的时间，实力便已远超御捕门。
索克鲁出任总捕头后，虽然时刻不忘莫干山之仇，时刻不忘清剿刺客道的重任，但他很清楚御捕门在实力上和刺客道差距太大，所以只能隐忍不发。这二十一年里，国家多事，战祸不断，各种战败赔款接踵而至，国库逐渐入不敷出，偏偏御捕门又长时间无所作为，所以朝廷上下渐有裁撤御捕门之议。若非革命党人在全国各地大搞暗杀活动，御捕门尚有用武之地，恐怕慈禧早就同意此议了。
为了能在有生之年完成清剿刺客道的夙愿，报二十一年前的莫干山之仇，索克鲁算是绞尽脑汁，殚精竭虑。针对刺客道强御捕门弱的情况，他可谓下足了功夫。
在收到光绪帝的暗码密函后，索克鲁经过多方面的考虑，觉得这是一个可以利用的机会。他找到袁世凯，透露了密函一事，问袁世凯是何打算。他早就看出袁世凯是虎狼之人，也猜到袁世凯心中的想法。果然，袁世凯在一番深思熟虑之后，决定与索克鲁合作演一出戏。袁世凯的目的，无非是把刺杀之祸引到光绪帝的身上，以保自己将来的前程。索克鲁与光绪帝没有任何过节，他这样做，却是另有一番目的。
索克鲁计划找一个刺客道的人，想办法让其入宫行刺慈禧，然后亲率捕者捉拿刺客，可以立一大功，这样便能抬升御捕门在慈禧心中的地位，同时一口咬定刺客来自刺客道，又能将祸水引给刺客道。慈禧一直视革命党人为心腹大患，对刺客道虽然厌恶，但因刺客道并非明确地反清，所以她一直没怎么放在心上，如果让慈禧知道刺客道竟然听从光绪的密旨入宫行刺她，她在不放过光绪的同时，更加不会放过刺客道。只要慈禧肯大力支持御捕门，甚至直接调度军队来对付刺客道，索克鲁要想完成清剿刺客道的夙愿，就会容易不少。
