杜心五生平少有佩服之人，孙文为革命事业奔走，算是一个，否则以他国内武术界宗师的身份，如何会甘愿替孙文做一个贴身保镖？与胡客虽然只相处了一个多月，但杜心五对胡客却是心服口服。强者往往只佩服更强者，杜心五对胡客正是如此。眼见胡客一步步走上客梯，登上了轮船，最终消失在甲板上，杜心五竟暗暗生出一种不舍之感。天下之大，一别之后，谁又知何时能再重逢？
胡客与薛娘子一同登上了归国的轮船。在轮船上，胡客没有限制薛娘子的自由，她可以随意走动。但她被胡客生擒过两次，知道胡客的厉害，手里又没有武器，所以有胡客在身边，她不敢造次。
归国的航程可谓风平浪静，薛娘子没有闹什么动静，也没有别的人来找麻烦。
日升月落，昼更夜替，九天后落日西斜的傍晚，轮船终于抵达天津大沽口码头。
胡客走下了客梯，双脚重新踏上了熟悉的土地。
没有做任何停留，胡客一下轮船，便头也不回地往前走。
在这蹈海航行的九天里，薛娘子曾无数次地设想过，胡客将会怎样处置自己，她甚至想好了某些应对的法子，但她从没想过胡客竟会这样。
“你是要放我走？”眼见胡客径直往前走，她忍不住在身后问道。
薛娘子向东向西、是死是活，胡客毫不在意。入道的六年，让胡客养成了眼中只有目标的习惯。对于如何处置薛娘子，他从始至终就没有考虑过。他现在只想尽快赶到海天客栈，查找姻婵的去向。
胡客对薛娘子置之不理。
他就那样大步地走了，消失在人群中，留下诧异的薛娘子呆立在原地。
望着胡客没入人潮的背影，薛娘子忽然觉得，眼前的这个男人，仿若被一层迷雾笼罩住了。她完全猜不透胡客的真实想法，这使得她内心深处忽然涌起了一股无法描述的惧怕感。
赶到海天客栈后，胡客向掌柜和店伙计打听姻婵的消息。
客栈是鱼龙混杂的地方，加上海天客栈地处天津城的中心地带，人流量巨大，每日人进人出，少说也有数百人，而且事情已经过去一个多月，老板和店伙计如何还能记得？
天色已经黑了，问不出消息，胡客便打算先在海天客栈住宿一晚。
胡客点名要海二号客房，那是他昏迷前最后待过的地方。但掌柜很是为难，因为海二号客房已经住了人，他希望胡客能换一间。不过胡客直接找到海二号客房的客人，向那客人提出了换房的要求。那客人扫了胡客一眼，见胡客生得五大三粗，腰圆臂阔，不想招惹麻烦，便同意了。等到月亮在天际升起的时候，胡客终于住进了这间客房。
一个多月的时间，虽不算长，却足以令一切变得物是人非。
客房里的摆设没有任何变化，桌子还是那张桌子，卧床还是那张卧床，但胡客的心境却大不一样。
在轮船上的九天，胡客的担心和离天津的距离反向增长，如今身处与姻婵最后相处的地方，他的担心更严重了。虽然知道姻婵绝不可能在客栈里坐以待毙，说不定眼下已经脱险，但胡客还是免不了担心。
胡客知道，姻婵不可能在这间客房里给他留下任何线索或讯息。姻婵知道他会来这里寻找，所以绝不可能给胡客留下任何以身犯险的机会。尽管如此，胡客还是把客房的角角落落翻找了一个遍，甚至把桌椅都颠倒过来查看了背面，还一寸寸地敲击了墙壁，最后只是把他的料想变成了现实。
海天客栈是不会有线索了，胡客现在只能寄希望于御捕门。
胡客走过被他翻得一团糟乱的房间，驻足在窗前，推开了窗户。
夜空中那轮过了十五的月已缺失了一角，正如他和姻婵聚了又散一样。
孤独的夜晚，满城的灯火，清冷的月光，这样的场景很容易让人思绪蹁跹。胡客不由想起了与姻婵最后相处的情景。他情不自禁地摸出了那串项链，那是姻婵在他昏迷后放入他怀里的。他久久地凝视着这串项链，仿若那便是姻婵。
这样静立了好一阵子，忽然，胡客的眉心微微抽动了一下。
因为一个疑问，恰在此时窜入了他的脑海！
手中的这串项链，并非在江神庙中拜天地时他给姻婵戴上的那串水晶璎珞。那串水晶璎珞，索克鲁在御捕门京师大狱里曾拿给他看过，至于索克鲁后来有没有还给姻婵，胡客就不清楚了。姻婵留给他的这串项链，他虽然见姻婵戴过，但充其量只是一串普普通通的饰物，并非二人的定情信物。在“信雄丸”号上，胡客情绪低落，未曾想到这个疑问，后来忙着对付御捕门保护孙文，也无暇顾及。如今静下心来，凝视手中的项链，胡客不禁暗暗自问，姻婵为什么要把这串项链留给自己？两个人早已定情，甚至已经拜了天地，姻婵没必要再在分别时给他留下什么信物。
姻婵不是普通的女人，她的年龄虽然比胡客小，却是刺客道毒门拥有十二年刺龄的青者。她绝不会平白无故留下一串普普通通的项链给自己，胡客暗暗地想。
胡客越发觉得，这串项链有着某种特殊的意义。这个想法的萌生，促使他关上了窗户，迅速地走回桌前坐下。
胡客移来烛台，将项链置于烛光之下，仔细地端详起来。
项链的吊坠是一节小巧的翡翠，约筷子粗细，指节长短，翡翠上刻了一条环状的线，使得吊坠看起来像是玉质的竹节。胡客用手指捏住竹节翡翠的两端，微微用力一扯，翡翠顿时沿着那条环线分离成了两截，露出了藏在内部的细小纸卷。
胡客恍然大悟。
他早就该想到的，这吊坠是竹节状的翡翠，而竹内藏物，正是刺客道独有的传递信息的方法。只是寻常传递消息，用的是货真价实的竹筒，而姻婵这次用的，却是竹形的翡翠吊坠。
胡客急忙抽出这截细小的纸卷，力道非常小心，生怕撕裂了分毫。
纸卷展开后，七个字呈现在了眼前——“竹里梅花相并枝”。
胡客认得姻婵的笔迹，这七个字是姻婵亲笔所写。
毋庸置疑，这是一条暗码。
当初在雾寒山顶，胡客曾从秦道权处得到一张暗码纸，那是胡启立留给他的。那张暗码纸上的暗码是“共醉终同卧竹根”，最终指引胡客去辰州府的十三号当铺，取出了扇形鬼金叶和问天。而姻婵留给他的，从形式上看，同样是某一号当铺的暗码纸。
猛然间，胡客想起了一件事。
那一日在驶离汉口的火车上，姻婵曾悄悄告诉过他，她将从日月庄封刀楼内盗出的那幅卷轴，秘密存放在了长沙府的十四号当铺。如今姻婵留给他一张暗码纸，目的便不言自明了。
胡客忽然觉得十分懊悔，懊悔自己没有早一点发现这张暗码纸。他当即改变了行程，不再去御捕门探听消息，而是直奔长沙府。
有了目标，胡客顿时精神百倍。
他原本打算在海天客栈睡一晚的，但现在毫不犹豫地放弃了。
他连夜出发，骑快马直奔北京，打算在卢沟桥乘火车赶往南方，顺道完成陶成章临别前的嘱托。
翌日上午，胡客便赶到了充斥着灰暗和压抑、如行将断气的垂暮老人般的北京城。
为避免被御捕门的捕者认出，胡客进行了简单的易容改装。他通过了巡警的盘查，穿过城门，再一次走入了这座帝王之都。
胡客直奔安徽会馆。他找遍馆内，还寻了几个人打听，但没有吴樾等人的任何消息。看来吴樾、张榕和杨笃生，这段时间并不在安徽会馆。
寻找姻婵，是胡客心中的头等大事。吴樾等人不在，他也不打算过多地耗时间。他火速赶到卢沟桥，买好火车票，登上了南下汉口的火车。
一路南下，到达汉口，胡客再包船走水路，经洞庭湖，入湘江，直奔长沙府。
抵达长沙府时，是一个无月亦无星的漆黑夜晚。十四号当铺已经关门，胡客不得不先休息一宿，等第二天天亮了再来办事。
和以往一样，胡客还是选择了醉乡榭的竹字号房。
这一次胡客没有喝酒的心情，他直接住进客房，倒在了床上。
回想这几个月里好似轮回般的经历，胡客不由得感慨万千。数月之前，他离开醉乡榭，走水路至汉口，接着沿京汉铁路北上，再至天津，最后蹈海东渡，去往日本东京，如今他用几乎一模一样的方式，重新回到了醉乡榭，回到了这间熟悉的客房里。只不过离开之时，是两人同行，而归来之时，却只剩了他一人。
胡客很清楚，姻婵盗出的那幅卷轴绝不简单。刺客道天层为了盗取它，先后派出四个毒门青者执行任务，日月庄视其为珍宝，不惜千里追杀姻婵，连那个神秘的刺客猎人也想要得到，无一不说明了这幅卷轴的重要性。
明天就要和这幅惹出许多事端的卷轴打交道了。胡客知道，一旦打破湖面的平静，必定縠纹四起。只要和这幅卷轴扯上关系，诸多是非必会朝他席卷而来。
但是他别无选择。
胡客闭上了眼睛，努力地放平呼吸，缓缓地入睡。为迎接明天可能到来的各种突发状况，他现在需要好好地休息一晚，养足精神。
天亮之后，某些难以预料的事，即将真正开始。
