良久，子越终于下定决心，声音中有着些微颤抖，“实不相瞒，田侯其实是微臣的父亲。”
“什么？”
不怪夜莲诧异，就连田婴初见子越之时亦不能相信，其貌不扬如他，何以生出这样风度翩然，如玉树临风的儿子。然而天下事总有那么一两桩荒谬，田侯正妻赫连夫人乃是心地面貌皆美之人，田婴从不怀疑她的忠贞，又想到赫连氏多见英俊男子和秀美女子，这才接受了儿子与自己丝毫不像的事实。然而人心可憎，人言可畏，自己初时都疑心至此，又怎能忍心这俊俏孩儿受天下人质疑？于是田婴隐瞒了子越的存在。子越，他原本该叫做田子越，却只能自称为赫连子越。他以田婴外甥身份一路求学，至功名在身，投身入朝堂报效国家。乃是田婴一生最大的骄傲，却也是对他相貌最大的羞辱。因而赫连子越只能私底下称呼他为父亲。在他们二人独自于书房议事的短暂时间里。
赫连子越对夜莲说，“圣女不知，微臣的内心已然分裂。想来我那可怜的父亲也是如此的。”
“你觉得他可怜，我却觉得他奸猾老辣。”
“若不如此，怎能在风云夕变的朝堂生涯中保全自己？”子越轻笑一声，带着嘲讽。
“他曾想杀了我。不是吗？”
“那是因为圣女杀了父亲最好的朋友，铸剑师妙手。为人知己，难道不该为友报仇么？”子越目光灼灼地望着夜莲，“父亲是最好的父亲，亦是最好的朋友。”
夜莲在他灼然目光中，不知为何心神平静了下来，任凭田侯杀意凶狠的模样在脑海中淡去，末了轻道，“子越所言极是。”
子越见她眼中一派宁静淡泊，心中大石总算放下，这一路伴在她身侧，总是担心她记恨父亲。他突然拱手，对夜莲道，“感谢圣女如此相信微臣。此后圣女若有需要，微臣必定鼎力相助。”
“我寥寥数言，却得了一位朋友。何其有幸。”说完，她粲然一笑，淡淡如莲花初绽，仿佛无尽的幽香就此散了开来。
子越生平遇到过许多美貌女子，亦曾得到她们表白，却从未见过夜莲这般淡然幽雅的少女，心中倾慕之意顿起，面上不由一红。
他又陪伴夜莲半日，而后告辞留下她独自休憩。临行前又叮嘱一干仆从，若无召唤，千万不要去打扰客人。
这日夜间，住在栖云宫的清幽殿，伴着莲花清幽香气，夜莲睡得很好。
不知不觉，神思来到一片竹林中。以前她从未这样近距离地看过竹子。奇怪的是，此间的竹子并非绿色，而是浓黑如墨，连竹叶都是深浅不一的黑色。
自竹林深处，一阵若有似无的乐声传来，那声音越来越清晰，再到尖利刺耳，扰得竹枝竹叶无风自乱，掀起一波又一波黑浪。夜莲听着那高亢乐声，只觉有一根尖细而锐利的物体在自己的大脑中刺来刺去，头痛得就要炸开。
就在这样剧烈的头痛中，夜莲从睡梦中醒了过来。
迷迷糊糊中，她想点燃烛火，随即就发现桌上的蜡烛亮了，一下子睡意全消。凝神再想，灯灭。烛火摇摆挣扎了几下，仿佛被什么人吹熄一般灭掉了。夜莲抬手轻拂，果然有些许内力倾泻了出来。一开始她以为是栖云宫的缘故，大抵这里是仙灵福地，而后头脑渐渐清醒，想到第一层结界破解，其能量注入自己体内的，总是需要一些适应的时间，只是恰好在此地显露。
她起身下床，走到窗前，看着夜空中一轮弯月，伴着繁星点点，想起远在天河之上，星辰之间的师父银河，那些年里月神对师父不知明里暗里地表白多少次，师父却总是假装没听到，真不晓得他是耳朵有毛病，还是眼睛有问题。那样温柔美丽的月神，难道他就不动心吗？
思绪回到方才所做的梦境当中，却不知其中有何机缘。心想着待天亮了去找子越，请他帮忙一起想想……
夜莲再醒来时，已是卯时，她侧身蜷缩在宽大的木制窗台上，熹微的晨光温存地洒落在她半透明的幻体上，却令夜莲惊跳了起来，与这副幻体相伴日久，没有人比她更熟悉，即便是些微的变化都瞒不过她敏锐的双眼。没有错，一定是比从前清晰了一些。她抬起左手，若是说从前只看得一分清楚，现在已有两分。纵然于旁人来说仍是模糊一片，于朝夕相伴的夜莲却感受得到巨大变化。那么，醉心呢，她有没有变化？自己清晰了一分，她是否该会虚弱一分？
刚刚踏入莲城，醉心便觉得胸口一阵闷痛，那种感觉实在难以形容。情急间她向前扑跌，恰好拽住神剑的衣袖，那衣袍大概穿得久了，随着他征战赶路，上天入地，又一直没时间浆洗保养，因此被她无心又大力地一扯，右边下半截袖口便就此断裂，被她攥在手心一起摔倒在地。如若她不去拽他的衣袖，将全身重量都寄托给一块脆弱布料，兴许不会跌得这样惨。
他脚步没停，仿佛什么事也没发生。若在从前，这本也不算什么事情，起身继续赶路就是——然而这一次非同寻常，她觉得疼。以一只花妖的身体而言，她应该很难失去平衡摔倒，即便摔倒，也不该有疼痛的感觉，更不该跌破流血，继而浑身虚软无力站不起来。虽然觉得奇怪，醉心仍是再次尝试起身，这一次反应更大，她忍不住“哇”的一声，吐了大口鲜血。而后四肢百骸都掠过一阵酥麻之感，她再也没有力气站起身，只软软地委顿在地，虚弱地唤了一句“夫君”，便脸朝下趴在那儿了。醉心不知道的是，她额头间的曼陀罗花印记忽隐忽现，如荧光闪现。
夜魅比神剑更先发觉事情不对，鼻子凑在地面嗅了嗅，便往来路奔回。神剑见状，立刻跳上他的背，眨眼间便奔到醉心身边。她额间的花印仍在忽闪，人却已昏迷了过去。
神剑没有试图唤醒醉心，抱起她一同骑在夜魅宽厚的背上，轻声道，“阿夜，去安全的地方。”
醉心是在夜魅背上转醒，此际他们已来到一片人迹罕至的荒地，四周虽无遮挡，也无可供休憩之地，却比人流不息的街市安全太多。夜魅的脚步渐渐慢了下来，最后停在一丛低矮的灌木旁，神剑抱着已然清醒的醉心跳到地面。
醉心未及开口，眼泪先掉了下来，“夫君，我，我会不会死掉啊。”
“不会。”他心中嗤笑她的无知，一只妖怎么会因为吐了血就死掉。
“那就好，醉心好怕再也见不到夫君了……”话未说完，就抱住他的脖子嚎啕大哭起来。
她哭得伤心，丝毫没注意到他已将自己放在地上，面无表情地探看着脉搏和心脏。他眉头深锁，觉得她身上的种种迹象与之前的自己无比相似，都是突然间的虚弱，继而呕血。呕血是因为她内力尚浅，压不住那股上窜的腥气。其他症状大都相同。
“此消彼长。”他脑中突然闪过这四个字。
醉心的消，必定对应着夜莲的长。那么自己呢，自己的消，又是谁在长？他眉头深锁，着实遇到难题，想要解决，却无从下手。
看了看仍在哭叫的醉心，以及等在旁边明显烦躁不堪的夜魅，当务之急是让那只妖精立刻闭嘴，以及找到夜莲。心念及此，他凌空一掌拍了过去，醉心本就虚弱的身体受不住这番内力，头一歪再次昏了过去。世界终于清静了。他满意地勾起唇角，看到夜魅冲自己欢快的摇尾巴，对它说道，“走吧，我们去找夜莲。”
夜魅似乎听得懂“夜莲”两个字，鼻中呼呼喷着热气，表现得更加兴奋。
夜魅驮着醉心，站在栖云宫墙外的柳树下候着。神剑没有惊动任何人，翻墙跃了进去。
夜莲正想着醉心会否因为自己内力渐增而产生变化，神剑便陡然现了身。仍是青袍短靴，手中提着古剑青霜，只是右手的袍袖不知为何断了一截，紧抿的嘴角显得有些忧愁，他注视着她，眼神却不像之前那么冰冷。
“好久不见。”夜莲想了想，也只说出这一句。说完自己却笑了。轻轻淡淡，像一朵初初绽放的莲花。
其时天光尚未大亮，一切朦胧有待发掘。
他却突然握紧青霜剑，连剑带鞘毫不迟疑地向她眉心刺去。
夜莲一怔，从前就知道他不是善人，更是天启大敌，但他救过自己，亦曾在与师父对战时放过自己，那是连师父都未能闪避的危急，他却宁可遭受反噬都没有伤了自己。如今却又为何，一言不发，举剑便刺？大概这人是个精神分裂患者吧。这样想着，便也有了抗衡的理由。她聚已然恢复的一成内力为风，吹落遮蔽幻体的斗篷，继而周身半透明衣裙都翩然如飞，灵动非常。
面对此番美妙景致，他丝毫不敢松懈，心知是她在以内力结成武器与自己相抗，却忍不住缓缓开口，“你这样的女子，就应该站在云端，接受万民敬仰。而不是在这里与我比拼内力。”
他此言一出，夜莲只觉得脸颊一阵热烫，若有肉身，必定会微微泛起嫣红犹若害羞少女。她来不及细思为何如此，手掌间已幻化出一朵莲花激射向他，莲花由淡转浓，射至他胸口时已成浓浓一朵夜莲。他竟不畏惧她修炼得最为纯净的法力，伸手便要去抓。她以为他就要死在自己的内力之下，却见他掌心微微渗出冰雪之气，原来他同样蕴了内力在手上，想试一试高低。
夜莲微微一笑，左手扬起，那莲花便自行消失。全套动作轻盈优美仿佛不用什么气力。
神剑亦收了自身内力，抬眸注视于她。
那眸中含着深意，令夜莲终于想起自己做了什么——看来他是有意试探。如今自己内力恢复一事被他知晓，不知对今后将要做的事有何影响。她本该防着他，此际却并不觉得被他知晓有何不妥，于是顺便将稍早的梦境讲给他听，以便能解自己的疑惑。她没有察觉，这已是对待朋友的态度。
“按你梦中所见，那地方倒像是隐墟。”他蹙眉听完，缓缓道。
“隐墟？”
他点头，“隐墟幻竹林。不久之前，还是我管辖的领土。”
“那里可有什么特异之处？”
“特异之处倒没有。只是位于正北。”他说，目光炯炯。
“难道是……”
他点头，未及她说完。
“第二层结界的主人在召唤我吧。”
第一层结界的守将妙手魂飞魄散之时，第二层结界有所感应地发生震颤，如此可见冲破结界之人拥有超乎想象的强大能力，守将燕子楼当即抛了一抹虹光升上北方天空，果然夜莲一行三人往莲城而来，待到了自己能量所及的范围，他便潜入夜莲梦境，试图将她引到幻竹林来。
解开了梦境之谜，夜莲便无心等候赫连子越的到来，对第二层结界的好奇已然超越一切。她问手中仍握着青霜仿佛随时准备战斗的神剑，是否愿意同自己一道去往隐墟幻竹林。
这正合神剑心意，他点头，说夜魅和醉心还在宫墙外头候着，这就叫上他们一起。
醉心仍在昏迷，可见之前那一掌挨得着实不轻。
夜魅驮着他，三人一兽御风便往正北方的隐墟而去。
隔着有数丈远，夜莲便被乌黑的幻竹林吸引了目光。她原本以为这世间竹制都该是翠绿颜色，然而眼前这片望不到边际的竹林，却黑如研好的墨汁，浓郁得像是随时会滴落下来。
他突然拉住她准备继续前行的身体，“不可冒进。”长久的对战经验告诉他，这竹林里有古怪，且是十分危险的古怪。
“哇，好香的竹子味道啊。”醉心却在此时清醒了过来，深吸了一大口气，陶醉地说道，“我嗅到一股熟悉的味道。太好闻了！”
他心中一动，问她，“什么味道？”
“妖气。”醉心闭上眼睛，边想边说，“复仇的气息。嫉妒，不满，还有血腥味，好香啊。吃了这么多血，难怪这些竹子长得如此完美挺拔。”
“这竹子是以血供养？”夜莲蹙起眉头。
难怪这些竹子呈现诡异的黑色，且从林中刮过来的风隐隐透着腥气。醉心身体里有黑色曼陀罗花的命魂，对这种气味再熟悉不过。
“是的，人血，好多好多的人血。”醉心浅浅笑道，浑身散发出妖媚惑人的气息。
