陈老爷的病是从立冬开始的。起先只是断断续续的咳嗽声，进而变成持续的咳嗽，那震耳欲聋的声响仿佛要把那整个肺都咳出来一样。
陈老爷却并不放在心上，觉得只是天气转凉的缘故，适应几天这寒冷的温度，咳嗽自然就会稍停。然而，病情并没有如愿发展，而是逐渐恶化。
当陈老爷咳出深红色的黑血时，一切已经来不及了。请来最好的大夫看了病，把着脉摇着头，说是肺痨，晚期了。
陈老爷并不怕死，只是这病来得太突然，有些事情来不及完成。病榻中，陈老爷吩咐下人连夜请来了大儒林嵩先生，他是二公子陈晦的老师，陈老爷请他为陈晦的将来定了方向。
林嵩先生悄悄赶到府第，坐在陈老爷的病榻前，说出闽东二字。原来林嵩先生早就猜到陈老爷的心事，已经为二公子陈晦准备了一处保全之地。
陈老爷倾听林嵩先生的推荐，决定立即将二夫人李氏和二公子陈晦迁至太姥主峰、柘洋东狮山脚下。
该地高屋建瓴，隘口林立，峻岭叠嶂，历来为兵家必争之地。柘地为闽浙枢纽大通道，仗其天险可据吴越之变；远离闽都郡城，在鞭长莫及之余，可养精蓄锐，而后发制人。
陈晦之家迁至柘洋村头、位于通京古道旁，筑“襄城”，安营寨，又称陈家营。可谓陈老爷其后虑深远，也为这位乱世英杰，洞察世态之举。
于是，第二天一早，二夫人李氏一房上下所有人被送往了闽东太姥山。二公子陈晦本想跑来和金凤告别，却被二夫人拦下。
二夫人生怕陈晦要把金凤带上一起走，便劝说陈老爷对三夫人一房另有安排，事情紧急，告别的话就免了，他日一定会再聚的。
二公子陈晦信以为真，乖乖和二夫人上了马车，离开了府第，离开了福州城。一个时辰之后，金凤才从小青的口中听说二公子陈晦已经离开。
金凤明白这是陈老爷的安排，她也意识到，或许今后再无相见的可能。
如今，金凤唯一有所期待的就是，陈老爷对三夫人和自己是否另有安排，还是像府第的下人和丫鬟们一样等待着命运的安排。然而，随之而来的不是什么安排，而是一个翻天覆地的变故。
原来安排好二夫人和陈晦之后，陈老爷没有安排三夫人和金凤，而是安排观察使一职的继任人选。
他首先想到了泉州刺史王潮。病榻中，他给王潮写了一封亲笔信，要他立刻前来福州接任观察使一职。
信函派人送去之后，陈老爷这才注意到家中的异样。男宠侯伦和三夫人陆氏，几日不见两人踪影，丫鬟们的风言风语传得更加的厉害。
陈老爷本想睁一眼闭一眼，但他终究还是没有咽下这口气。关于侯伦和陆氏之间的奸情，陈老爷早有耳闻，他决定在临死前把这件事情给办了。
陈老爷命人把侯伦给绑起来，兴师问罪。侯伦认罪之后，被阉割处置，送进了开元寺剃度为僧。至于三夫人陆氏，陈老爷没有曝光和追究她的奸情，只是简单地用一纸休书将三夫人一房上下所有人赶出了家门，这其中当然包括金凤。
金凤没有想到陈老爷如此狠心，竟全然不顾多年的亲情。然而，更加令金凤震惊的是，在收拾好行李，准备离开府第，当丫鬟小青拉着金凤的手寻找三夫人陆氏时，才发现陆氏早已经抛弃了金凤消失得无影无踪了。
