第三卷第二十四章 前夕 (2)
鲁素的效率一向来都是高的，在和我会谈后不到一刻钟，骑着快马的使者就已经从兰帝诺维亚出发，在他们身上揣着一封信，上面写着：“……兰帝诺维亚之国君，雅利科斯?兰帝诺维亚御下身染重症，不久人世，我国上下深感悲痛。为延续兰帝诺维亚之血统，现拥立艾丽兹?兰帝诺维亚御下为第七任国君……”
至于伪造艾丽兹的血统却是异常轻松的事情，第一任国君凡尼塞克大公御下是出了名的风流人物，在兰帝诺维亚境内的私生子可以用大队来统计。编造一个近乎完美的血系图，流浪兵团里有的是能手，而呈献上来给各国使节观看的蓝本可以让人产生艾丽兹才是兰帝诺维亚真正的继承人的错觉。
另一边，由鲁素派遣的使者中相当一部分还带上数量不等的金币，其用途却不是来收买各国的官员，而是给各地的说书人、吟游诗人的。一时间，整个圣路突然传说起各个版本的凡尼塞克大公的风流韵事，其间还夹杂着某个不幸公主的哭诉，而这个公主的后代自然就是我们的艾丽兹御下。
在一片喧嚣声中，艾丽兹俨然成了继承大统的不二人选，而在怀顿诺尔境内几个微弱的抗议声很快被贺喜的声浪给淹没。事后有人追查，那些抗议者多多少少和丑闻搭上了关系，罪证之确凿让人无可怀疑。自然，这里面到底由多少是德科斯的间谍所揭发的，就无从知晓了。
就这样，大部分国家的使节在后面的十几天里陆续到达，所携带的贺礼堆满了使节馆。
自从达成了一系列的和议后，兰帝诺维亚不知道什么时候和北方的盗贼没有了关系。去年还被称呼为流浪贼的我们，现在已经顶上了义勇护卫军的亮眼光环。
不过在这个喜庆的气氛中，南方的局势越来越陷入了动荡不安的状态，很快，从捷艮****传来了离车下达总动员令的消息。
“终于要来了呀。”撕碎了速报鸟传来的纸条，我张开了手，夏日的微风轻轻的将碎片卷起，吹向山冈下。高耸的木栅栏挡住了风的去路，纸片打在上面，然后转了几个圈，无力的飘落到地上，白色，在一片烂泥黑中分外显眼。但是很快，几双有力的大脚把它们踩进烂泥中，再也看不出什么。
沿着连绵的丘陵边缘，我下令树起了一道长长的栅栏，看上去并不是太结实，一般的重骑兵一冲，估计就会应声倒下；在栅栏的前面，是一排矮墙，再前面则堆放了无数被砍伐下来的古木，充当起缓冲，不过对于用两条脚跑路的地龙来，丝毫起不到作用。整个的布局并没有有太多的锋芒，就连常用的马刺也统统不用，常人看来，多半有点托大的感觉，不过我知道我需要的是什么。
“大人，如果不出意外，明天就可以全部完工。”梅尔基奥尔走上了山冈，站在我身边后，用他那独特的冷静声音和我道。
我点了点头，并没有说什么，灼热的阳光晒在我脸上，让我有种发烫的感觉，今天又是个大热天，也难为了下面劳作的士兵们，那一片烂泥中，多半混上了他们的汗水。“如果明天开战，我们可以动用多少兵力。”看了片刻后，我突然问道。
梅尔基奥尔思索了一下，然后做出了回答：“最多五千人，包括四百名弓箭手，和四十名火枪手。”
“敌人呢？”
“根据现有的情报，对方能动用的部队为九百名龙骑兵，和一千六百名奴隶骑兵。全部参战并无可能，估计到时候会有一千五百人到两千人和我们作战。不过，从现在看来，明天不可能发生战斗，敌人的进攻最早也要到后天。”
“是呀，不过再怎么说，这也不过是场小战斗，恐怕在大陆的战史上都留不下名字。”
“不过，一旦交锋的话，其惨烈应该可以留存史册。”梅尔基奥尔的眼睛一下暗淡下来，就算是冷静如他，当预感到接下来的是场什么战斗时，心情的波动也会反应在脸上。
“我们一定会胜利，而且是场大胜利。”我指着山下，颇为自信的说出这句话，风在这瞬间突然大了起来，吹拂着远处的林海，将沙沙的响音卷到了我的耳朵中。
“可能要下大雨。”梅尔基奥尔抬头望向天际，那边轻飘飘的浮着几朵白云。我抽动了一下鼻子，似乎嗅到风中裹带的那一丝泥土的芬芳，“看样子，今年不太可能干旱，秋天的时候应该有个好收成了。”嘴里含糊的说出不知道什么含义的话，我陷入了沉默，最快后天，就是命运的交战，不论胜败，我都应该去交代些什么。
“梅尔基奥尔，这里交给你了，我要回圣城一趟。”
“啊——大人，这个时候……”
“最早也要后天才能开战不是吗，在这之前，我还有点私事要处理下，这样就可以开开心心的上战场了。”露出了一丝笑容，我回答着梅尔基奥尔的疑问，一边召唤自己的战马。
梅尔基奥尔的脸上闪过一丝惊异后，还是道：“知道了，大人。”
跨上马后，我最后敬了一个军礼：“那么在我回来前，一切拜托了。”
“是，大人！”
……
先是卷过一阵大风，接着在天际边划出数道亮丽的光线，“轰”的一声，夏日的闷雷击破了最后的屏障，黄豆大的雨点直落而下，敲打在瓦砾上发出清脆的响声。原本昏暗的天色一下明亮起来，入目是白茫茫的一片。
马蹄溅起一片水花，骑着马，我直接冲进兰帝诺维亚的国君府，数名披着蓑衣的侍卫连忙上前，牵住了我的马。在大殿的门口，鲁素站在那里，一身青色的长衫，似乎等了很久。
翻身下马后，我大步走到鲁素的面前，直到这个时候，我才抹了一把脸上的雨水。
“你还是来了呀。”鲁素笑着，似乎看透了我的心事。
我回笑了一下，然后道：“艾丽兹在哪里？”
“和我来吧。”鲁素挥了挥手，引着我走进了这座历代兰帝诺维亚国君居住的地方。
和其他圣国的王宫一样，这里也是金碧辉煌，天花板上都是图案，描绘着上神创造天地的历史，我虽然不懂绘画，不过从这些刻画细微的图案来看，无一不是大师级的作品。而长长的走廊边上，每隔着几米，就是一个华贵的大理石基座，上面摆着一些华丽的装饰品。不过这个多半是从城里商人借来充当门面的，原本的早就被卖掉充实国库去了。
“有点冷清呀。”不知道是雨水浸进了我的衣甲还是别的什么，我只感觉到有那么点寒冷，而走廊里空无一人，更是有阵阵阴风卷过。
鲁素笑了笑，道：“是呀，实在雇不起太多的人，不过这里也不过是给各国使节看看样子的，过两天就搬到热闹点的议事厅里去。怎么说这里也是死人呆过的地方，不太合适小孩子的成长。”
我点了点头，就在言语间，我们来到了一个房间前，从那装饰上金箔的门窗来看，我知道，艾丽兹就在里面。
门“吱呀”一声被拉开，里面站了几个使女，在看见我和鲁素后齐齐欠了一下身：“大人。”
“你们都下去吧。”鲁素挥了挥手，在使女们鱼贯而出后，我才看清楚了嘟着嘴坐在大床上的艾丽兹。说起来真的是很对不起九泉之下的夏亚大人和兰碧斯大人，对于他们的托付，我始终都没好好完成过。自从亚鲁法西尔的变乱后，小艾丽兹不是跟着我动奔西跑，就是被我托给这个人，那个人，几年了，真正看仔细她的时候几乎没有。
现在的艾丽兹比起去年又长高了一点，脸上的稚气还是没有褪去，只是在眉宇间加上了淡淡的忧愁，即便在一身名贵礼服的映衬下，看上去远没有以前那么活力四射。
我脱下头盔，捋了一下因雨水挡在眼前的散发，露出脸来，艾丽兹眨了眨眼，居然露出陌生的表情，身子不自禁的向后缩了缩。
心中难掩的悲哀，想不到我和她隔阂成这个样子，调整了自己的心情，尽量用平和的声音道：“艾丽兹，不认识我了吗？我是法普呀。”
迟疑的看了看我，似乎在我脸上找寻遥远的痕迹，在片刻沉寂后，艾丽兹跳下床，飞扑到我的怀里，失声哭泣出来：“法普叔叔！”
身后传来了房门关上的轻响，鲁素早早退了出去，将私人的时间留给了我们。
“艾丽兹不哭，是叔叔不好，一直没来看你！”扶起艾丽兹，抹去她脸上的泪水，我轻声安慰。
艾丽兹抽泣道：“法普叔叔，老爷爷再也看不见了，速叔叔和玛古拉叔叔也不来看我了，周围都是艾丽兹不认识的人，只有医师阿姨还来看看我，你们是不是都不要我了。”
心中充满了愧疚，长期的战争让我心都开始硬化起来，但是在这个九岁小女孩面前，我突然泛起一股柔意，一把把她抱到怀里，我低声道：“叔叔答应艾丽兹，以后一定常来看你。”
“真的吗？”艾丽兹抬起了头。
现在的我多半有点身不由己的感觉，这个承诺比起对兰碧斯将军或者夏尔克的并不见的容易，但是看着艾丽兹那张稚嫩的脸，我怎么也泛不起拒绝的理由来：“对，叔叔答应你的事情一定会做到。”
艾丽兹破涕而笑，伸出了小手：“我们拉勾。”
“我们拉勾，在我法普有身之年，绝对要在艾丽兹的身边。”轻轻勾住她的小手指，我发出了自己的誓言。
“艾丽兹好高兴呀！”再次扑到我怀里，勾住我的脖子，艾丽兹发出了开心的笑声。
我轻轻拍了拍她的背，虽然不舍得，但是我知道这里不是我能久呆的地方，要完成对艾丽兹的承诺，我必须要面对和捷艮****的战斗：“叔叔马上要去做一件重要的事情的了，不能多陪陪艾丽兹了，等我做完，马上回来。”
“快吗？”艾丽兹抬起了头。
望着她那双清澈的眼睛，我咬了咬牙齿：“很快。”
艾丽兹的脸上顿时露出大人才有的释然：“好吧，艾丽兹等着叔叔。”
最后抚摩一下艾丽兹的脸，然后在她的额头轻轻吻了一下，我起身走出房间，并没有丝毫的停留，在门外的鲁素怔了怔，露出“怎么那么快”的表情。我并没有多言语，只是用眼神知会他代我多多照顾艾丽兹后，大步走向外面，这个时候，另一个人撞了进来。
“怎么是你！”
“是你这个大蜥蜴，你来干什么！”
米娜维亚拎着蓑衣，站在我面前，雨水顺着蓑衣滴落在地板上，发出“滴答”的轻响，一时间，走廊里的气氛异常的沉闷。对于这个公主，我也想过来看她一下，不过到最后，我也没有下这个决心，毕竟在我们之间，有太多的尴尬，自从艾尔法西尔的那些变故后，我们就很少面对面的站在一起。
“我马上要去……反正在那之前来看看艾丽兹，你呢，你不是应该在议事厅里吗？这个时候怎么还乱跑出来！”我可不想再发生一次被劫持的事件，虽然在说完话，我就看见吐着舌头蹑手蹑脚退回去的四人众。
“雷雨天呀，你这种人怎么知道小孩子的感受！”虽然是一副凶巴巴的样子，不过从她的口气中还能听出对艾丽兹的关怀。
我张了张嘴巴，在看了一眼米娜维亚后，我向她点了点头：“多谢了，在我不在的时候，就有劳你多多照顾艾丽兹了。”
“又要去打仗了呀，你……”似乎想到什么，米娜维亚并没有说下去，眼睛不自禁的飘向艾丽兹的房间。
我知道她顾忌什么，虽然有点奇怪这个疯婆子还有这么人性的一面，不过心里还是十分感激，最后向她点头致意后，我道：“没别的什么事，我先告辞了。”连忙迈开步伐，加速向外面走去。
“喂！”米娜维亚喝了我一声，我诧异转头后，只看见她把蓑衣递了上来，“外面在下雨呀，你想生病的话可以不要这东西。”
我怔了怔，还是伸手把蓑衣接过：“谢谢。”
“还有，如果还想看见艾丽兹笑容的话，就好好保住自己的性命。如果死在战场上，我是不会为你流半滴眼泪的，但是我不想听见小孩子的哭声。”还是那副冰冷的模样，米娜维亚似乎在刻意回避我的视线。
“知道了，还有……你也多保重。”不知道怎么就从我嘴巴里窜出这么句话。
米娜维亚的脸微红了一下，转身道：“管好你自己吧，我不用你操心。”然后疾步冲进了艾丽兹的房间，从里面立刻传来艾丽兹喜悦的叫声：“医师阿姨，你又来看我了呀！”
深吸了一口气，我披上了还残留着米娜维亚淡淡清香的蓑衣，然后大步流星般的走出，一头冲进外面的雨幕中。雨点打击在蓑衣上，发出“噼啪”的脆响，似乎在催促着我快点赶赴前线。
翻身跨上马后，我最后望了一眼这座寝宫，现在没有什么好挂念的了，好好和离车打一仗，然后击败他，有了和艾丽兹的约束，我怎么也不能输了呀。
“驾——”抽打了一下战马，我离开了兰帝诺维亚，结束了这次短暂的会面，是时王历1354年6月18日，三天后，就是后世被称赞为“龙之较量”的“流浪兵团——捷艮****会战”，以参加人数最少的会战留存在历史的宗卷中……
