明神宗万历初年，张居正主持国政，也不喜欢海瑞，命令巡按御史考察海瑞。御史到山中审察，海瑞杀鸡为黍相招待，房屋居舍冷清简陋，御史叹息而去。张居正惧怕海瑞严峻刚直，中外官员多次推荐，最终也不任用。万历十二年冬天，张居正已死，吏部拟用为左通政，皇帝向来器重海瑞名，给他以前职。明年正月，召为南京右金都御史，在道上改为南京吏部右侍郎，海瑞当时年已72岁了。上疏言衰老垂死，愿意效仿古人尸谏的意思，大略说：“陛下励精图治，而治平教化不至的原因，在于对贪官污吏刑罚太轻。诸臣都不能说到其原因，反而借待士有礼的说法，大家交口而文其非。待士有礼，而平民百姓则有什么罪呢？”因而举明太祖刑法剥人皮装上草制成皮囊以及洪武三十年定律枉法达八十贯判处绞刑的规定，说现在应当用这样的方法惩治贪污。其他谋划时政，言语极为切实。只有劝皇帝用暴虐刑法，当时评议认为是错误的。御史梅鹃柞弹劾海瑞。皇帝虽然认为海瑞言论有过失，然而清楚海瑞的忠诚，为此免去梅鹃柞俸禄。
皇帝屡次要召用海瑞，主持国事的阁臣暗中阻止，于是任命为南京右都御史。诸司向来苟且怠慢，海瑞身体力行矫正弊端。有的御史偶尔陈列戏乐，海瑞要按明太祖法规给予杖刑。百官恐惧不安，都怕受其苦。提学御史房寰恐怕被举发纠正要先告状，给事中钟宇淳又从中怂恿，房寰再次上疏诽谤诬蔑海瑞。海瑞也多次上疏请求退休，皇帝下诏慰留不允许。万历十五年，死于任上。
名留千古
海瑞没有儿子。去世时，金都御史王用汲去照顾海瑞，只见用葛布制成的帏帐和破烂的竹器，有些是贫寒的文人也不愿使用的，因而禁不住哭起来，凑钱为海瑞办理丧事。海瑞的死讯传出，南京的百姓因此罢市。海瑞的灵枢用船运回家乡时，穿着白衣戴着白帽的人站满了两岸，祭奠哭拜的人百里不绝。朝廷追赠海瑞太子太保，谥号忠介。
海瑞一生的治学，以刚为主，因而自号刚峰，天下称为刚峰先生。曾经说：“要想天下清明安定，一定要实行井田，不得已而为限田，又不得已而实行均税，尚可存古人的遗意。”因此自从做县官直至巡抚，所到之处力行清丈，颁行一条鞭法。意图主张在于有利于老百姓，而行事不能没有偏差。
海瑞祖居在海南琼中石峡村，东依海公山，地势顺山顺水。石峡村现存有海氏世居遗迹，海氏家族祖墓四座，明始祖海公之墓（海答儿渡琼始祖之墓）、皇明淑孺人吴氏墓（八世海一龙之墓）、十二世祖海见龙之墓、海忠介节母诰封太泰人谢氏墓（海瑞母之墓）。明嘉靖28年，海瑞回石峡村祭祖墓住了25天，耳闻目睹官军杀黎族同胞，非常愤慨，为他后来写《治黎策》、《平黎疏》提供了依据，海瑞的这两篇奏疏，阐明处理民族矛盾的意义及方法，驳斥当时一些人的大汉族主义倾向，为海南民族团结以及改善黎族人民的地位诚心尽意，也是海瑞爱民思想的一个表现。海氏家族在当地向来行善施仁，后来出了一代忠臣海瑞，石峡村人民群众对海氏家族素怀敬意。历年来，每逢清明节期，人民带着香烛纸钱，鱼肉鸡鸭等前往海氏家族进行拜祭，添土护墓。
海瑞祖居遗迹是当地人民群众自动保护下才保存至今，不仅可供人们观赏，在历史研究上也有一定的价值。
⒊文化科技思想风云人物
吴承恩
吴承恩（1500年～1582年），字汝忠，号射阳山人，淮安府山阳县（今江苏淮安）人。自幼聪明，博览群书，以文名著于乡里。他爱好民间文学，喜欢读唐人传奇。诗文词创作颇丰。主要成就为长篇小说《西游记》。
名落孙山
吴承恩出生于一个由下级官吏沦落为小商人家庭，他的父亲吴锐性格乐观旷达，奉行常乐哲学，为他取名承恩，字汝忠，意思希望他能读书做官，上承皇恩，下泽黎民，做一个青史留名的忠臣。吴承恩小时候勤奋好学，一目十行，过目成诵。他精于绘画，擅长书法，爱好填词度曲，对围棋也很精通，还喜欢收藏名人的书画法贴。少年时代他就因为文才出众而在故乡出了名，受到人们的赏识，认为他科举及第，“如拾一芥”。《淮安府志》载他“性敏而多慧，博极群书，为诗文下笔立成。”他除奋好学外，特别喜欢搜奇猎怪，爱看神仙鬼怪，狐妖猴精之类的书籍。如《百怪录》、《酉阳杂俎》之类的小说野史，这类五光十色的神话世界，潜默化中养成了搜奇猎怪的嗜好，随着年龄的增大，这种爱好有增无减。这对他创作《西游记》有着重大的影响。30岁后，他搜求的奇闻已“贮满胸中”了，并且有了创作的打算。50岁左右，他写了《西游记》的前十几回，后来因故中断了多年，直到晚年辞官离任回到故里，他才得以最后完成《西游记》的创作。
步入青年时代的吴承恩是狂放不羁、轻世傲物的年青人。社会地位的低下，贫穷困苦的处境，使这位大才子狂放不羁，招来了纷至沓来的笑声，被人交口称誉的日子一去不复返了。
吴承恩约20岁时，与同乡一位姓叶的姑娘结婚，婚后感情甚笃。吴承恩虽然狂放不羁，但他品行端，忠于自己的妻室。
嘉靖十年，吴承恩在府学岁考和科考中获得了优异成绩，取得了科举生员的资格，与朋友结伴去南京应乡试。然而才华不如他的同伴考取了，他这位誉满乡里的才子竟名落孙山。
第二年春天，他的父亲怀着遗憾去世了。接受初次失败的教训，吴承恩在以后三年内，专心致意地在时文上下了一番苦功，在嘉靖十三年秋的考试中却仍然没有考中。吴承恩羞恨交加，这年冬天，竟病倒了。两次乡试的失利，再加上父亲的去世，对吴承恩的打系是沉重的。在他看来，考不取举人，不仅付资无由，而且愧对父母，有负先人。但他并不以为自己没考取是没本事，而只是命运不济，他认为“功名富贵自有命，必须得之无乃痴？”
吴承恩一生不同流俗，刚直不阿。他之所以才高而屡试不第，很可能与他不愿作违心之论以讨好上官有关。他厌恶腐败的官场，不愿违背本心，对黑暗的现实持否定态度。他在《二郎搜山图歌》一诗中写道：“民灾翻出衣冠中，不为猿鹤为沙虫。坐观宋室用五鬼，不见虞廷诛四凶。野夫有怀多感激，抚事临风三叹惜。胸中磨损斩邪刀，欲起平之恨无力。救月有矢救日弓，世间岂谓无英雄？谁能为我致麟凤，长令万年保合清宁功。”认为“民灾”的形成，社会现实的丑恶，原因就在于统治者用人不善，让“五鬼”“四凶”那样的坏人当道。他想“致麟凤”，行“王道”，扭转乾坤，但是怀才不遇，壮志未酬，只能空怀慷慨，抚事临风叹息。
生活困顿给吴承恩带来的压力并不小于科考的失利。父亲去世以后，他需要操持全家的所有开支，但他却没有支撑门户的能力，更没有养家活口的手段。家中生活来源，除了每月从学府里领回六斗米外，只能坐食父亲所留遗产了。品尝了社会人生酸甜苦辣的吴承恩，开始更加清醒地、深沉地考虑社会人生的问题，并且用自己的诗文向不合理的社会进行抗争。
文学创作
吴承恩曾写过一本志怪小说《禹鼎志》。他在这本书的序言中说，他的志怿小说、神话小说，写的虽是神仙鬼怪，其实着意的还是在于“人间”，为的是寄托他的政治理想，鞭笞邪恶势力，使读者“悚然易虑”，并非无为而作，或搜奇猎异以资谈笑。他创作《西游记》，目的也是如此。在《西游记》四十五回中，写到孙悟空布置自然之神布云、打雷、下雨时，特别命令雷公邓天君说：“老邓仔细替我看那贪脏坏法之官，忤逆不孝之子，多打死几个示众！”孙悟空最恨的是“贪脏坏法之官”，这与吴承恩在许多诗文中所表现的特别仇视贪官污吏的思想是完全一致的。在《西游记》的神话世界里，处处有人间的影子：神圣的天宫表面气派不凡，至高无上的玉帝却贤愚莫辨，十分昏庸，天庭和人间的王朝相仿佛；地府森严，官官相护，贪脏枉法，无辜的人有冤难伸，和地上的衙门并无两样；妖魔鬼怿杀人吃人，贪财好色，仗着魔力法术称霸一方，无恶不作，简直是人间恶霸、官僚的化身。《西游记》还写到了一些人间国度，那里的统治者大多是“文也不贤，武也不良，国君也不是有道的”，这同样是明朝廷君臣祸国殃民罪行的写照。吴承恩塑造的孙悟空，嫉恶如仇，神通广大，一切称凶逞狂的妖魔鬼怪在它的金箍棒下都推动失去了往日的威风，或一命呜呼，或束手就擒，这都反映了吴承恩扫荡社会丑恶现象和丑恶势力的强烈愿望，也是《西游记》民主性精华之所在。
一生穷困的吴承恩，奋尽全力完成中外闻名的《西游记》后，带着悲喜交加的心情，约于万历十年离开了人世。
《西游记》的出现，开辟了神魔长篇章回小说的新门类，书中将善意的嘲笑、辛辣的讽刺通严肃的批判巧妙的结合的特点直接影响着讽刺小说的发展。《西游记》是古代长篇小说浪漫主义的高峰，在世界文学史上，它也是浪漫主义的杰作。《美国大百科全书》认为它是“一部具有丰富内容和光辉思想的神话小说”，《法国大百科全书》说：“全书故事的描写充满幽默和风趣，给读者以浓厚的兴味。”从19世纪开始，它被翻译为日、英、法、德、俄、等十来种文字流行于世。
何景明
何景明（1483年～1521年），字仲默，号白坡，又号大复山人，明代信阳州人。自幼刻苦好学，8岁能作诗文，有“神童”之称。15岁中了举人，19岁中了进士，授中书舍人，以后官至陕西提学副使。后积劳成疾，告病归里，病故，时年39岁。
何景明为官清廉，作为皇帝的钦差大臣，出使滇南归来，不取地方官吏贡献一金一物。就任陕西还里时，《明史》也明确记载：“官囊不满三十金。”这在“一年清知府，十万雪花银”的封建社会的官场中，真是难能可贵。看到宦官刘瑾擅权、贪赃枉法，就不畏权势与其作针锋相对的斗争，他上书给吏部尚书，劝其秉政毋挠，语极激烈。然而刘瑾得知后趁机打击报复，革职上告诸官，何景明虽因病返乡，也被罢官。当文坛盟友李梦阳受迫害关江西牢狱时，人们都不敢替他说话，惟何景明冒险上书吏部求救。为了国家的富强，他上书皇帝献治国安民之策，正德九年，朝中乾清宫火灾，何景明发现了一严重问题，在《应诏陈言治安疏》里，敢于揭露皇帝四个错误：义子不当蓄；边军不当留；番僧不当宠；宦官不当任。在进职吏部员外郎时，大宦官钱宁拿一古画想请何景明题字，何景明说“毋污人手”，放了一年多不给题字，退还了。他热爱自已的家乡――信阳，在短暂的一生中，写了380首歌颂家乡的山水诗，反映了他对故乡的眷恋之情。《明史》记载：“景明志操耿介，尚节义，鄙荣利，与（李）梦阳并有国士风。”
何景明谦恭好学，从不以才凌人，19岁中进士后，在京与李梦阳合力倡导改革文风，以“文必秦汉，诗必盛唐”相号召，反对台阁体，天下文士翕然从风，遂成为明代文坛“前七子”（其他6人：李梦阳、徐桢卿、边贡、康海、王九思、王廷相）、“四大家”（其他三人：李梦阳、徐桢卿、边贡）的首领，并成为“后七子”的开山人物。传世著作有《大复集》38卷，《雍大记》30卷，《大复集》二卷，《何景明诗集》26卷及《何子杂言》、《学约》等十多种。在明代诗歌集的《明诗别裁》中就选了何氏的48首，为全集之冠。400多年来《大复集》翻刻版本，就有20多种。河南巡抚蔡汝楠曾为他在汝南天中山下立祠并亲撰碑文。开封禹王台五贤立祠即专为何景明、李白、杜甫、高适、李梦阳而立。何景明著作多收入《四库全书》，而《四库全书》又被翻译成许多外国文字，因而，何景明在国外也有一定的影响。
何景明墓位于信阳市西北3公里的金牛山管理区飨堂村，这里面向贤首山，背依连绵的山岭，傍依涓涓的浉河，山青水秀，景色宜人。墓前原有何大复先生祠（即何家飨堂），大门墙上书有“世科”二字，后堂供奉何氏历代祖宗。祠外道左有神道碑，墓在祠后，墓前设有明代万历二十五年（1597年）青石透雕牌坊，横额书“天赐灵原”四字。墓前御祭有神道石刻仪仗，计有文吏、武士、狮子、马、猪、羊各一对。祠与飨堂，早年毁于战火。碑与牌坊等在十年浩劫中被列为“四旧”，遭到砸毁。现在墓地仅留圆形墓冢，高2米、周长约15米。冢上及周围有松柏、翠竹及石雕残块。
王守仁
王守仁（1472年～1528年），字伯安，浙江余姚人。自号阳明子、阳明山人，又曾创建阳明书院于越城，故世称阳明先生。明代著名的哲学家，教育家，王守仁28岁中进士，历官庐陵知县、刑部主事、兵部主事、吏部主事、左金都御史、南京兵部尚书等，一生文治武功俱称于世，敕封新建伯，著有《王文成公全集》38卷。王守仁是我国明代中叶著名的哲学家、教育家，堪称有明思想界泰斗、心学的杰出代表，其学上承孟子，中继陆九渊，集我国心学之大成。由他创立的阳明学派，与朱子学派分庭抗礼，成为明代中后期一个体系庞大、门徒众多、思想活跃、影响深远的新儒家学派，在我国儒学发展史上占有重要地位。
