斗转星移，当太阳升起的时候，便到了圣女选举的正日。
圣女选举是在晚上，这个白天，别的圣女候选人都留在家里梳妆打扮，陪伴家人，但我们可不能如此悠闲。一大早，惠便过来带走了橘花，她告诉我，今天主要是让橘花到郊外巡游，她自重身份，便不到郊外抛头露面了，只是派扬武将军带了一队士兵护卫；我和枫藤继续到北边的村庄动员拉票，然后中午时分在甲子村汇合，之后到底是继续在村庄巡游还是到外城转转就由我们自己决定，总之必须在黄昏时分赶到不姜山山腰仙鸾神社下面的望鸾广场。按照往常惯例，投票大概会在午后未辛之交开始，由礼部派人到外城和内城各处收票清点，如果有候选人大幅度领先，则直接在晚上举行的选举大会上宣布，否则，如果有几位候选人票数接近，则会在晚上的选举大会上进行贵族投票，得票最多的候选人将会成为仙鸾圣女，不过这次奴隶也被允许投票，所以估计收票时间会比往常早一点。
我和枫藤快马加鞭赶到北边的村庄，这里的村庄就远远比不上西边和南边了，虽然说西边和南边的村庄也是房屋低矮，霉臭阵阵，但北边的村庄简直可以说是让人望而却步，到处都是一阵阵腐烂的腥臭。枫藤告诉我，北边的村庄，好一部分都是给老人，病人，以及行动不便的残疾人居住，被安置在这里的人，基本上就是在等死了，没有医药，也没有人照顾。这个国家果然只是把奴隶当成牲口而已，所谓的桃源法，名字是好听，可是桃源的背后，却堆积着千千万万的奴隶的尸骸。
希望经历过这次圣女选举之后，奴隶们的权利会得到一定程度的重视吧。
穿过了那堆乱七八糟的村庄之后，前面的村庄环境相对好了不少，住的也不再是各种老弱病残了。枫藤告诉我，在这些村庄居住的，不少都是没有子女的上了年纪的妇人，当然也有普通的男子女子，在西边南边安排不下了，便分别安置在北边相应的村庄里。
我们在北边的村庄转了一圈之后，便来到甲子村，这时已经将近正午，想来橘花的巡游车队也差不多该到了。甲子村的屋宇相对其他村庄都大一些，外墙门板也显得更整齐干净，估计里面会有一点像话的家具吧，毕竟是新婚居室。村子的道路也铺了一些石板，村头还有大夫常驻，甚至还有几个小商铺，贩卖一些杯子盆子针线布匹等物事，这样的安排也算是周到了。
甲子村的居民多数都不用外出劳作，看到我们，便都围了上来。住在这里的人，都可以说是准父亲准母亲，自然也希望自己的孩子的命运能和他们不同，所以看到橘花成了候选人，都热切地拉着我们，询问各种问题。
就在这时，远处传来了鼓乐之声，接着人群里有人喊了一声：“圣女候选人来啦！”大家哄的一下，都蜂拥到了村口，只见一队兵士簇拥着一辆马车正缓缓驶近，车上一位少女，头戴银冠，长发披散，一块淡黄色的头纱从头上一直披到肩上，大眼睛，小嘴巴，脸上薄施脂粉，身上穿着一件淡黄色的低胸礼服，肩上披着半透明的薄纱，腰上束着腰带，让本来就凹凸有致的曲线显得更为优美。村里的居民齐声叫喊：“橘花～，橘花～～”橘花脸带微笑，向众人不断挥手致意。马车走到近前，橘花捧起一把鲜花，撒向围观的村民，村民们纷纷高声欢呼，争抢着要去接漫天飞舞的花瓣，橘花一边挥手，一边向众人道谢。橘花的笑容，优雅大方，脸上还带着两个淡淡的酒窝，却又显出几分稚气。这还是我认识的橘花吗？在这一瞬间，我竟也看得痴了。
马车驶到我身边，橘花弯下身子，拉了拉我的衣服，让我上车，我迷迷糊糊地便上了马车，站在她旁边。这时，枫藤高声叫道：“这位便是上天派来的大唐尊使，正是这位尊贵的使者，向主上反复进谏，费尽心机，这才让主上同意各位参加本次圣女选举的投票，让大家也一起来见证圣女的诞生。从此，圣女不再是城里人的圣女，而是全国居民的圣女，这是上天的旨意，我们一起为大唐尊使，为主上，为神圣的仙鸾欢呼吧！”人从中立刻爆发出雷鸣般的掌声和喝彩声，大家都在议论纷纷，有的说道：“大唐使者，眼光就是不一样，选中的女子，才是真正天受的圣女。”有的道：“正是正是，要是总像以前那样，都是由贵族少女来担当圣女，和我们就关系不大了。”又有人说：“现在我们有了选举圣女的权利，说不定接下来我们就有机会建立家庭，享受家庭之乐了。”马车缓缓驶出了甲子村，村里的居民还在后面议论不绝。
看到村子渐渐抛在身后，橘花喘了一口气，擦了擦额头上的汗水。我竖起拇指，赞道：“橘花妹妹，今天的你和前几天完全不同，刚才连我都看得着迷了。”
橘花微笑道：“那是少府大人训练严格，一颦一笑，都要做得完美无缺，不然就要挨尺子了。”说也奇怪，现在的橘花，就连这样的平常说话，都带上了一份端庄威严，和晚上那个紧紧抱住我的孩子气的她完全不同。
我跳了下车，和枫藤商量了一下，都觉得现在如果去南面的村庄，一来村子里人数不多，二来路途遥远，待会儿要赶到不姜山太过匆忙，干脆就掩着田间小路回城，一路上如果见到有劳作的奴隶，便奏响音乐，让他们来看看候选圣女，而我们也可以到外城巡游一圈，拉一点票——面对这么美丽可爱的女孩，外城居民就算不支持，也不会扔臭鸡蛋吧。
于是我们转头向东，向着外城走去。路上经过一片一片农田，不时便看见田里有人劳作，我们便放慢步伐，吹打起来，田里的监工和奴隶于是都跑到田边观看，橘花向他们挥手致意，他们也拍掌欢呼，看起来效果还是不错的。
又走了一段，我们都有点疲乏起来，车队离开了田野，正经过一段比较荒僻的林道，走在前面的扬武忽然将手一摆，停住了脚步，车队周围的士兵也立刻拔出了兵器，严阵以待。
“怎么，有山贼么？”没想到制度这么森严的国家，也会有毛贼拦路抢劫。
只听见前面“卜”的一声梆子响，然后一队士兵突然从四面的树林里出现，把我们团团围住。我们只有十来人，而对方却有五六十人。对方也是盔甲整齐，手持兵器，看来是官兵，而不是寻常毛贼。
三人骑着马缓缓从树林的阴影里出现，为首一人年纪二十出头，身材高大，方脸大耳，身披金盔金甲，腰插宝剑，面目颇为英俊，跟在他后面的两人都是军官打扮，二人均是银盔银甲，手执长矛，分立在金甲将领的两侧。
扬武向为首的将领欠身行礼，说道：“末将扬武，参见兵部侍郎珩大人，甲胄在身，不能行礼，请大人恕罪。”
珩挥了挥手，扬武又道：“末将正护送橘花小姐和文先生回城，大人把末将拦挡在此，不知有何指教？”
珩淡淡的道：“你要走便走，我也不妨碍你，我只是想请这位小姐到在下府上暂住一晚，到得明天自会送还。”
扬武道：“这位姑娘乃文先生宠爱之人，到贵府居住，只怕于礼不合。”
珩看了我一眼，冷冷地说：“文先生就是新来的贵客？原来如此，无怪主上会改变主意，准许郊外的奴隶投票，嘿嘿。”言语之间，态度十分傲慢。
兵部侍郎？莫非就是瑾小姐的哥哥？如果果真是他，那是绝无好意，对方人多势众，该如何是好？
珩从怀里拿出一块类似布料的东西，抛了过来，说道：“既然如此，就请这位姑娘在此文书上签字画押，然后我们恭送各位离开。”
枫藤接过文书，打开一看，脸色变了一下，低声对我说：“这是放弃圣女选举的声明，如果橘花姑娘签字画押，就表示退出选举了……此人果然是为了他妹妹而来的。”
橘花朗声说道：“此事和他人无关，请大人放其他人离去，小女子绝对不会在文书上签字画押，就请把小女子带走吧。”
“好，有胆识，不愧为圣女候选人”，珩露出了一丝狞笑：“来人哪，将此女子扣下。”他手下的士兵答应一声，便要上前拉橘花下车。
扬武手一挥，十多名卫士便挡在车前。珩冷笑道：“扬武，难道你要违抗军令吗？”
“属下不敢，但属下奉王命保护橘花姑娘，如若有失，主上必治末将之罪，请将军原谅。”
“如此说来，你是笃定抗命了？好，众兵士听令，先将扬武拿下，如有反抗，格杀勿论！”珩手下众兵士答应一声，便挺起兵器，向扬武围了上来。
扬武抽出佩剑，带转战马，在众兵士的包围中往来冲突。他武艺精良，骑术娴熟，众兵士的劈刺砍打都被他一一架开避过，而他却瞄准空隙，接连打倒了十数名兵士，只是他手下留情，虽然打倒，却没有让他们受很重的伤，只是一时半会爬不起来罢了。
珩皱了皱眉，向身后二将使了个眼色，二将便各自挺起长矛攻了上来，其他兵士便抱着受伤的同伴退了下去。这两名战将使的都是长矛，扬武却只有佩剑，伤对方不得，只好奋力自保。二将前后夹攻，三人犹如走马灯一般往来厮杀，战了约莫四，五十回合，扬武虽然只有招架之功毫无还手之力，但二将却也伤他不得。我双拳紧握，手心里全是汗水，明知就算扬武战胜了二将，对方一拥而上，我们还是只有束手就擒的份儿，但目前也只能盼望扬武多支持一会儿，看看会不会另有转机了。橘花双手抚胸，高声叫道：“扬武将军不要打了，我跟他们去便是。”扬武大声说道：“末将如果不能保护姑娘平安，还有何面目回城去见主上？姑娘请先离去，末将在此挡住敌人。”
珩吹了一声口哨，他手下的兵士忽然冲了过来，将我们团团包围。珩缓缓抽出佩剑，纵马加入战团，如此一来，扬武就更手忙脚乱了，加上面前向他进攻的正是他的顶头上司，他只能招架，绝对不敢还击，而珩的佩剑，却每一招都向着他的要害部位劈刺。稍一分神，扬武肩头中枪，他大叫一声，反手一剑格开另一将刺来的长矛，然而这样一来，中路空门大露，珩举剑直刺，扬武勉力躲闪，珩长剑圈转，刷的一下，砍在扬武的大腿上。扬武吃痛，动作稍慢，腹部又被长矛刺中，接着另一将枪杆横扫，打在他后腰上，将他从马背上打了下来，一名兵士冲上前来，把扬武按住，然后用绳子绑了起来。扬武浑身鲜血，咬紧牙关，向珩怒目而视。
